"Wischen Sie sich das dumme Grinsen vom Gesicht,"
Das Lächeln auf Prinz Rons Gesicht erstarrte. Seine Ohren zuckten. Hatte er sich verhört?
"Meinst du, du kannst mich täuschen, Prinz Ron?" Zedekiel fuhr fort, seine Stimme so tief, dass nur Ron sie hören konnte. "Ich bin der König dieses Reiches. Mein Volk mag auf deine schäbigen Tricks hereinfallen, aber ich werde das nicht zulassen. Ich lasse nicht zu, dass du mit deinen Plänen durchkommst, also benehmen Sie sich. Ich habe dich im Auge."
Ron war verblüfft. Die ganze Zeit hatte er gedacht, der König hätte ihn endlich anerkannt. Doch es stellte sich heraus, dass er im Verdacht stand. Der Appetit des Prinzen verschwand schlagartig. Der König hatte ihm den Abend vermiest.
Ron fragte sich, was die Eschenmores getan hatten, um solche Ablehnung vom König zu erfahren. Es konnten keine Launenhaftigkeit sein, wie Prinz Ludiciel behauptet hatte. Nein, es musste etwas Bedeutsameres sein, und er war fest entschlossen, es herauszufinden.
Mit diesem Vorsatz im Kopf wandte sich Ron mit einem noch strahlenderen Lächeln dem König zu. "Es ist eine festliche Gelegenheit, Eure Majestät. Wie könnte ich da nicht lächeln?"
Dann konzentrierte er sich wieder auf sein Essen und fuhr fort zu essen, während er sich mit der Königinmutter unterhielt.
Der König war fassungslos. Prinz Ron... schien nicht einmal... Angst zu haben.
Nicht im Geringsten.
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"Ah, ich liebe dieses Lied," sagte die Königinmutter, als sie und Prinz Ron über das Parkett glitten.
Nach dem Essen hatte Ron, wie versprochen, den allerersten Tanz mit ihr.
"Mein Mann und ich konnten stundenlang zu diesem Lied tanzen,"
Ron lächelte, als er darüber nachdachte, was für eine wunderbare Beziehung sie geteilt haben mussten. "Wie war er denn so?" fragte er neugierig.
Tränen stiegen in die Augen der Königinmutter, als sie sich an eine Fülle schöner Erinnerungen erinnerte. "Stur. Sehr stur, aber er hatte ein gutes Herz. Er war gütig und stellte die Liebe über alles andere. Konnte jemand ein großes Verbrechen aus Liebe begehen, war er dazu fähig, so zu tun, als wäre es nie geschehen. Die Ältesten nannten ihn einen Narren, aber ich liebte ihn gerade deswegen am meisten." Sie seufzte. "Er war ein hoffnungsloser Romantiker und gleichzeitig der schlechteste Dichter der Welt."
Ron musste kichern und warf einen Blick zu Zedekiel, der dasaß und seinen Untertanen beim Tanzen zusah. Die Königinmutter bemerkte es.
"Er klingt nach einem großartigen König," sagte er. "Keine Sorge, Mutter. Ich kann erstaunliche Gedichte schreiben. Ich werde eines verfassen und vortragen, das so gut ist, dass du nur noch an mich denken kannst."
Die Königinmutter lachte. "Wirklich?"
Er plusterte sich auf und richtete sich kerzengerade auf. "Aber selbstverständlich! Dieser Prinz ist vielseitig talentiert. Ich kann viele Dinge tun."
Sie nickte. "Gut. Ich erwarte dein Gedicht."
Ron lächelte und blickte wieder zum König. "Mutter, dein Sohn ist dennoch ganz anders."
Sie seufzte und schaute zu Zedekiel, der Ron nun anstarrte. Der Prinz erschauderte und konzentrierte sich auf das Tanzen. Wenn Blicke töten könnten, wäre er schon längst unter der Erde.Zedekiel veränderte sich, nachdem er seinen Vater und seinen älteren Bruder verlor. Er wurde distanziert, wütend und kalt. Es tut mir leid, wenn er dir gegenüber verletzend war. Er kann die Vergangenheit einfach nicht loslassen.
Ron nickte nachdenklich. Das erklärte das Verhalten des Königs gut. Aber er hasste auch die Aschenmores. Er schluckte. Könnte es sein, dass ein Aschenmore seinen Vater und Bruder getötet hat?! Seine Kopfhaut kribbelte bei diesem Gedanken.
Die Königinmutter ahnte nicht, was Ron dachte, aber sein Gesichtsausdruck deutete nichts Gutes an. Sie versuchte schnell, seine Gedanken zu unterbrechen, indem sie absichtlich einen Schritt falsch machte.
"Mutter!" rief Ron aus, um sie zu stützen. Sein Herz schlug heftig. Ein plötzlicher Schauder lief ihm über den Nacken. Nur eine Person konnte ihm dieses Gefühl geben.
Der König.
Ron wollte weinen. Diese Königinmutter. Sie wäre fast gestürzt. Wusste sie denn nicht, dass Zedekiel ihn in Stücke reißen würde, wenn ihr etwas zustieße? Ron wollte nicht durch die Hand seiner Geliebten sterben! Seiner Geliebten, die nichts von seiner unsterblichen Liebe wusste.
"Mutter, geht es dir gut?", fragte er, um sicherzustellen, dass es ihr gut geht.
"Mir geht es gut, Liebling. Mein Rücken schmerzt nur ein wenig."
"Genug getanzt. Du solltest dich jetzt ausruhen. Komm, ich bringe dich zurück."
Die Königinmutter dachte bei sich: Was für ein liebenswerter Sohn. So fürsorglich. Sie wünschte sich, er könnte ihr Schwiegersohn sein und lange bei ihr bleiben.
Ron begleitete sie zurück zu ihrem Platz und setzte sich ebenfalls, um sicherzugehen, dass es ihr wirklich gut ging. Die ganze Zeit über fixierte der König ihn mit einem stechenden Blick, doch Ron ignorierte es und tat so, als bemerke er nichts.
Der Prinz blickte durch die Menge und bemerkte, dass viele der tanzenden Paare gleichgeschlechtlich waren. Er wandte sich an die Königinmutter. „Ist das hier legal? Homoehe?"
Die Königinmutter lächelte und nickte. „Natürlich. Wenn sie sich lieben, wie könnten wir uns einmischen? Liebe ist das großartigste und schönste Gefühl, das es gibt, lieber Ron. Du solltest dich nicht schämen, sie zu zeigen."
Sie dachte: Du könntest sogar meinen Sohn lieben. Das macht mir nichts aus.
Ron warf unbewusst einen Blick auf Zedekiel und dann auf die Paare unter ihm. Er fand, dass dieses Königreich wirklich das beste war. Zedekiels Vater musste der größte König aller Zeiten gewesen sein! Hier zusammen mit seiner geliebten Person zu sein, ist in Ordnung. Er musste sich keine Sorgen machen, dass es jemand herausfindet. Außer vielleicht seiner Schwester...
Und das auch nur, wenn seine geliebte Person ihn überhaupt akzeptiert.
Bald war der Tanz beendet, und es war Zeit für die Talentvorführung. Rons Aufregung kam mit voller Kraft zurück.
Ah, wie er alle verblüffen und in Staunen versetzen würde!
Prinzessin Rose, die schlecht gelaunt war, hellte sich auf. Der König hatte sich geweigert, mit ihr zu tanzen. Abgesehen davon, dass er ihre Aufforderung zum Tanz abgelehnt hatte, hatte er kein einziges Wort mit ihr gesprochen. Er hatte weder ihr Aussehen noch ihr sorgfältig ausgewähltes Kleid gelobt.
Aber das war jetzt egal._die Talentshow war ihr Ort zu glänzen. Sie würde von ihrer Liebe zu ihm singen und sein Herz bewegen. So würde er sich in sie verlieben. Sie konnte es kaum erwarten.
Die Geschwister hatten beide die Absicht, das Herz des kalten Königs zu erobern.