Ron nickte, und er und Ludiciel begannen, Seite an Seite zu gehen. Ludiciel blieb still, also nutzte Ron die Zeit, um sich umzuschauen. Sein Gesicht war regungslos, aber seine grünen Augen verrieten alles – die versteckte Aufregung, die Verwunderung, die Freude. Er platzte fast vor Begeisterung. Schloss Netheridge war atemberaubend!
Es war so groß, dass er kaum die Decke sehen konnte, doch überall funkelten Lichter und verliehen ihm einen magischen Schein. Die Wände waren in Eisblau gehalten und sahen aus, als wären sie eiskalt. Er wollte die Temperatur fühlen, aber das hätte seinem fürstlichen Ansehen geschadet, also zog er die Hand zurück. Seitdem sie eingetreten waren, war es auch nicht mehr kalt.
Ach, dieses Vorspielen war so ermüdend. Er zweifelte, ob er es durchhalten würde. Sein Rücken schmerzte bereits und sein Gesicht fühlte sich steif an. Er fragte sich, wie seine Eltern jahrelang einen solchen Gesichtsausdruck bewahren konnten.
Leo warf ab und zu einen Blick auf Ron. Rons Eskapaden erwärmten sein Herz. Er wusste, dass Ron es nicht mochte, eingeengt zu werden. Was auch immer er fühlte, sagte er direkt heraus, und so verstand er, wie schwer es für ihn sein musste, seine Gefühle zu unterdrücken. Ihr Prinz mochte zwar anstrengend sein, aber er hatte ein gutes Herz.
Prinz Ludiciel blieb vor zwei großen silbernen Toren stehen. „Wir sind da."
Die Wachen beidseitig öffneten die Türen und Ron trat ein. Er war überwältigt. Der Esstisch war überladen mit den verschiedensten Speisen, von denen er einige noch nie in seinem Leben gesehen hatte. Er sah Ludiciel an. „Das alles... für mich?"
Ludiciel nickte. „Wenn du mehr möchtest, ich könnte-"
„Nein, nein, nein, nein", unterbrach ihn Ron hastig und gestikulierte. „Das ist selbst schon zu viel. Ich kann das alles nicht essen. Hast du schon zu Abend gegessen?"
„Nein. Warum?"
„Dann gesell dich zu mir." Er gab Ludiciel keine Chance zu widersprechen, ergriff dessen Arm und führte ihn zum Tisch. „Und du auch, Leo. Komm, setz dich und iss."
Leo verzichtete. Er war nicht hungrig und stellte sich wie gewohnt in eine Ecke.
Die Wachen im Raum waren bereit, Ludiciel zu schützen, doch er gab ihnen ein Zeichen, dass sie innehalten sollten. Er wusste, dass von Ron keine Gefahr ausging. Seine Mutter hatte Recht – nicht alle Menschen waren gleich. Vielleicht hatte er vorschnell gehandelt, aber er hatte schon immer ein gutes Gespür für Menschen gehabt. Seine Intuition hatte ihn nie im Stich gelassen.
Ron ließ Ludiciel neben sich Platz nehmen, und sie fingen an zu essen. Das Fleisch war zart und saftig, die Suppe würzig und süß. Der Reis war perfekt gekocht. Die Kartoffeln schmeckten einzigartig und selbst das Gemüse, das Ron normalerweise verschmähte, war köstlich! Und dann der Wein – sirupartig, etwas dickflüssig und von goldbrauner Farbe. Anfangs hielt Ron ihn für Honig, aber Ludiciel klärte ihn auf, es sei Wein aus goldenen Beeren, die nur im Norden wachsen.
Wie Ron zuvor gedacht hatte, der Norden war wirklich unglaublich!
Die Wachen beobachteten Ron diskret und fragten sich, ob alle Ashenmores derartige Schlemmer waren. Aßen sie alle so unmanierlich? Sprachen sie stets so schnell, während sie aßen?
Arme Ashenmores. Ron hatte es indirekt geschafft, die anwesenden Wachen davon zu überzeugen, dass sämtliche Ashenmores Schlawiner und Vielfraße waren.
Nachdem Ron nach Herzenslust geschmaust hatte, was die Hälfte des Tisches bedeutete, lehnte er sich erschöpft im Stuhl zurück und rülpste. „Das war köstlich", seufzte er. „Du musst mir eine goldene Beere zu essen geben, bevor ich gehe. Als dein zukünftiger Schwager bist du meiner Bitte gewiss nachzukommen."
Ludiciel war amüsiert. „Natürlich, zukünftiger Schwager. Ich werde dich morgen in meinen Garten führen. Die goldenen Beeren pflege ich persönlich."Ron nickte zufrieden und richtete dann seinen Blick auf Ludiciel. In diesem Moment erinnerte ihn das silberne Haar des Prinzen an seine Liebe, deren Namen er zu erfragen vergessen hatte. Seine einzige Hoffnung war die Kette, die unter seiner Kleidung verborgen war. Denn seine Geliebte war definitiv viel ansehnlicher als Ludiciel. Plötzlich kam ihm ein Gedanke.
Er richtete sich auf. "Ich habe noch eine Bitte!"
Prinz Ludiciel war sehr geduldig. Zudem hatte er noch nie jemanden wie Ron zuvor gesehen. "Bitte, stellt eure Anfrage."
"Gibt es in eurem Königreich jemanden mit silbernem Haar wie dem Euren? Ich suche nach einem Mann."
Ludiciel sann nach. Seine Geschwister hatten allesamt silbernes Haar wie er...
Ron beschrieb den Gesuchten weiter. "Er ist sehr groß und gutaussehend, mit violetten Augen und einer sehr blassen Haut. Er führt eine Klinge bei sich, die aussieht, als sei sie aus Eis gefertigt."
Mit jedem Wort verhärtete sich Ludiciels Miene. "Eine Klinge, die aussieht, als wäre sie aus Eis gemacht?"
"Ja", erwiderte Ron hoffnungsvoll. "Kennt Ihr ihn? Er sagte, er komme aus dem Norden. Teilweise bin ich hier, um ihn zu treffen."
Ludiciel wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Er kannte tatsächlich jemanden, auf den diese Beschreibung genau zutraf. Dennoch schüttelte er den Kopf. "Ich fürchte, ich kenne niemanden solchen, Prinz Ron. Noch nie habe ich von jemandem wie ihm gehört."
Rons Hoffnung, die unendlich hoch geschwungen war, zerschellte am Boden. Nun denn, er würde sich wohl auf die Kette verlassen müssen. Er verbannte alle Gedanken an seine Liebe und schenkte Ludiciel ein strahlendes Lächeln.
"Zukünftiger Schwager, ich bin bereit, mich zur Ruhe zu legen."
Leo musste sich sehr beherrschen, um nicht mit der Hand vor die Stirn zu schlagen.
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"Abgesagt? Was meint Ihr damit, dass er das Jäten des Unkrauts abgesagt hat?" fragte Prinzessin Rose, während sie versuchte, ihre Wut zu unterdrücken.
Prinz Ron war fassungslos, denn niemals hätte er erwartet, dass der König sich weigern würde, sie zu sehen, und dann seinen Bruder schickt, um sie darüber zu informieren, dass er die Hochzeit absagen will.
"Mein tiefstes Bedauern, Prinzessin Rose, Prinz Ron, aber der König wünscht diese Hochzeit nicht länger. Ihr müsst noch heute abreisen. Netheridge wird sämtliche Kosten tragen", sagte Prinz Ludiciel und verbeugte sich tief.
Prinzessin Rose taumelte und wäre beinahe zu Boden gestürzt, aber Prinz Ron fing sie schnell auf, bevor ihr Körper den Boden berührte. Ihr schönes Gesicht war bleich, und ihr Körper zitterte. Er konnte die nicht vergossenen Tränen in ihren Augen schimmern sehen.
Bei diesem Anblick spürte Ron plötzlich einen Schwall von Wut. Wie konnte er das seiner Schwester antun?! Wieso um Heirat bitten und es einen Tag vorher abblasen? Bekam er kalte Füße? Das wollte er nicht hinnehmen. Dieser König des Nordens würde seine Schwester heiraten müssen!