Am nächsten Tag verbreitete sich im Herrenhaus der Zhenbei Marquis die Nachricht, dass der zweite junge Meister schwer erkrankt und verstorben war.
Als er die Wahrheit erfuhr, seufzte Chu Shuo tief.
Selten hatte er einen strengen Gesichtsausdruck, doch jetzt war er von Sorge umwölkt.
"Marquis Zhenbei hatte nur zwei Söhne. Es scheint, als wolle jemand das Herrenhaus des Markgrafen Zhenbei entwurzeln", bemerkte er.
Nanli ordnete gerade gelbe Papiertalismane und ein Hauch von Überraschung flackerte in ihren Augen auf.
"Zweiter Bruder, es scheint, dass du nicht nur gut im Ausgeben von Geld bist, sondern auch einen scharfen Verstand hast", bemerkte sie.
Chu Shuo schmunzelte: "Ein scharfer Verstand ist im Geschäftsleben immer vonnöten. Unterschätzen Sie mich nicht."
"Wenn du einen solchen Verdacht hast, sollten wir den Erben Xie und den Markgrafen Zhenbei informieren, damit sie vorbereitet sind", schlug Nanli vor.
"Seien Sie versichert, Beihan ist genauso schlau wie ich", antwortete Chu Shuo unbekümmert.
Jetzt, da die Katze aus dem Sack war, würde diese Person in nächster Zeit keine finsteren Taktiken anwenden.
Chu Shuo fragte sich jedoch, wer Marquis Zhenbei beleidigt hatte. Und diese Person hasste ihn so sehr, dass sie den Marquis um seinen Erben bringen wollte.
Chu Shuo kehrte in seinen eigenen Hof zurück, um die Geschäftsbücher zu prüfen, während Nanli begann, Talismane zu zeichnen.
Das Zeichnen von Talismanen erforderte Konzentration, denn verschiedene Symbole hatten unterschiedliche Wirkungen, und auch der Grad der Kultivierung eines Menschen beeinflusste die Wirksamkeit der Talismane. Nach einer Stunde bildeten sich kleine Schweißperlen auf ihrer Stirn.
Während sie sich den Schweiß abwischte, kam Madam Shen mit einem Tablett mit Erfrischungen herein. "Li'er, komm und nimm eine Erfrischung zu dir. Jetzt, wo du wieder zu Hause bist, brauchst du dich nicht mehr zu überanstrengen", sagte sie und ihre Augen glitzerten vor Feuchtigkeit.
Ihre Tochter hatte bei der Familie Xu viel gelitten und musste nach ihrer Ankunft im Xuanyue-Tempel ständig herumlaufen.
"Mutter, ich bin nicht müde", antwortete Nanli, wischte sich die Hände und setzte sich zu Madam Shen.
Die von Shen selbst gemachten Erfrischungen waren köstlich, und Nanli verschlang schnell mehrere Stücke.
Madam Shen sah ihrer Tochter zu, wie sie nach Herzenslust aß und war zufrieden.
"Du bist immer noch dieselbe, die immer gerne Dattelkuchen isst", bemerkte sie.
Von den Backwaren auf dem Teller hatte Nanli die meisten Dattelkuchen gegessen.
Nanli hielt einen Moment inne und fragte: "Habe ich die auch gerne gegessen, als ich jung war?"
Shen nickte und lächelte. "Ja, als du jung warst, mochtest du keine normalen Mahlzeiten und hast dich immer nach Dattelkuchen gesehnt."
Die Erinnerungen an Nanlis Kindheit waren schon ziemlich verschwommen, also ging sie nicht weiter darauf ein. Allerdings fiel ihr auf, dass Shens Gesicht etwas müde aussah und sie dunkle Ringe unter den Augen hatte.
Sie konnte nicht anders, als zu fragen: "Mutter, hast du in letzter Zeit Kopfschmerzen und Ohrensausen? Hast du Probleme, nachts zu schlafen?"
Shen war verblüfft. "Ja, woher weißt du das?"
"Ich habe mir deinen Teint angesehen", antwortete Nanli und fühlte mit der Hand den Puls von Shen. "Mutter, in dir haben sich jahrelang aufgestaute Emotionen angesammelt, und deine Energie und dein Blut fließen nicht mehr reibungslos. Du musst dir in all den Jahren Sorgen um mich gemacht haben."
Shen nickte und ihre Augen färbten sich rot. "Ja, immer wenn ich an dich dachte, konnte ich die ganze Nacht nicht schlafen. Selbst jetzt habe ich manchmal Angst, dass es nur ein Traum ist."
Nanli hielt die Hand von Shen und ließ sie die Wärme ihrer Handfläche spüren. "Es ist kein Traum, Mutter. Deine Tochter ist wirklich zurückgekehrt. Lass mich ein paar Pillen entwickeln, die dir helfen, deine emotionale Blockade zu überwinden. Nimm sie jeden Tag und du wirst dich bald besser fühlen."
Madam Shen hatte das Gefühl, dass der Himmel ihr wohlgesonnen war. Sie hatte nicht nur ihre Tochter gefunden, sondern ihre Tochter war auch so rücksichtsvoll.
Um medizinische Zutaten zu kaufen, gingen sie zu Madam Qians Medizinladen.
Nanli wollte Chu Shuo bitten, sie zu begleiten, aber er schien beschäftigt zu sein und sagte: "Du solltest Biddy Zhang den Weg zeigen lassen. Der Chunxi-Turm wurde zertrümmert, und ich muss ihn mir ansehen."
Der Chunxi-Turm gehörte ebenfalls Madam Qian. Als eine der fünf größten Tavernen in der Hauptstadt war sie unglaublich profitabel, und ein solcher Unfall würde zu erheblichen Verlusten führen.
Nanli dachte, es handele sich um einen gewöhnlichen Streit oder eine Auseinandersetzung, wie sie in populären Tavernen wie dem Chunxi-Turm üblich waren. Also schenkte sie dem keine große Aufmerksamkeit.
Die alte Biddy Zhang führte sie zu Qians Medizinladen, um die medizinischen Zutaten zu kaufen. Doch schon bald stellten sie fest, dass auch dieser geschlossen war.
Da Zhang das Dienstmädchen von Madam Qian war, kannte sie den Ladenbesitzer. Nachdem sie sich erkundigt hatten, erfuhren sie, dass es auch in diesem Laden Probleme gegeben hatte.
"Fräulein, jemand kam mitten in der Nacht und schüttete Wasser über den ganzen Laden. Die medizinischen Zutaten sind durchnässt und können nicht verkauft werden. Sollen wir in einen anderen Laden gehen?" schlug Zhang vor.
"Der Chunxi-Turm wurde angegriffen, und nun ist auch dieser Laden durchnässt worden. Könnte es dieselbe Gruppe von Leuten gewesen sein, die das getan hat?" Nanli überlegte laut.
Zhang runzelte die Stirn und seufzte: "Madam hat es bereits den Behörden gemeldet, aber selbst wenn sie die Täter fassen, werden die Verluste erheblich sein."
Nanli hob den Vorhang der Kutsche und warf einen Blick hinein. Eine schwache geisterhafte Energie strömte aus dem Medizinladen.
Sie lächelte leicht: "Die Behörden mögen geschickt sein, Verbrecher zu fassen, aber ich bezweifle, dass sie geschickt darin sind, Geister zu fangen."
"Hm?" Alte Biddy Zhang erschauerte. "Spukt es hier etwa?"
"Ja, lass uns zum Chunxi-Turm gehen und nachsehen", beschloss Nanli, um ihren Verdacht zu bestätigen.
Als der Kutscher die Anweisung hörte, lenkte er die Kutsche in Richtung Chunxi-Turm.
Die alte Biddy Zhang betrachtete Nanli, die jung aussah und ein hellgrünes Seidenkleid trug. Ihr Haar war noch mit einer hölzernen Haarnadel zusammengebunden, und sie trug eine kleine Stofftasche. Sie sah keineswegs wie eine wohlhabende junge Dame aus.
In diesem Moment ähnelte sie wirklich einer himmlischen Meisterin, die Geister fängt.
"Fräulein, können Sie wirklich Geister fangen?" fragte Zhang vorsichtig.
Nanli antwortete bescheiden: "Ich habe einige Erfahrungen in diesem Bereich."
Als die alte Frau das hörte, konnte sie nicht umhin, ein gewisses Unbehagen zu empfinden.
Immerhin war Fräulein Nanli sehr jung, wie könnte sie mit bösen Geistern umgehen, wenn sie ihnen begegnen sollte?
Bald erreichten sie den Chunxi-Turm.
Kaum betraten sie die Taverne, spürten sie eine kühle Aura.
Tische, Stühle, Schüsseln und Tassen waren in Stücke geschlagen worden und hinterließen ein chaotisches Durcheinander auf dem Boden.
Das war nicht nur im Erdgeschoss, sondern auch in den zweiten und dritten Stockwerken der Fall.
Allein die Renovierung und der Kauf neuer Möbel und Gerätschaften würden Zehntausende von Tael kosten, ganz zu schweigen von den anderen Läden, die ebenfalls schwere Verluste erlitten hatten.
Madam Qians Augen wurden vor Tränen rot, und sie drängte die Beamten, die Schuldigen zu finden.
Der führende Beamte, Chen genannt, sagte: "Diejenigen, die die Läden verwüstet haben, müssen über Qinggong-Kenntnisse verfügen. Sie sind durch das offene Fenster im dritten Stock eingestiegen."
Es gab keine Anzeichen für gewaltsames Eindringen an den Fenstern im zweiten Stock oder an der Eingangstür im ersten Stock.
"Nein, sie sind hereingeschwebt", entgegnete Nanli.
Die drei waren verblüfft. Geschwebt? Wie konnten sie schweben?
Es war Chu Shuo, der als erster verstand, was sie meinte, und fragte: "Meinen Sie, es ist verflucht?"
"Genau", nickte Nanli ernst.
Chen, der Polizeipräsident, lachte und umklammerte den Griff seines Messers an der Hüfte.
"Verflucht? Woher kommt dieser kleine Scharlatan, der es wagt, unsere Ermittlungen hier zu behindern!"
Chu Shuo schritt sofort ein, um sie zu schützen, und sagte: "Hauptmann Chen, das ist meine jüngere Schwester. Sie ist keine Scharlatanin, sondern die berühmte... Meisterin Chu vom Xuanyue-Tempel!"
Chen hielt inne.
Wäre sie nicht das junge Fräulein aus dem Herrenhaus des Marquis, hätte er sie für verrückt erklärt.
Wie konnte ein kleines Mädchen dazu qualifiziert sein, als Meisterin bezeichnet zu werden?
Er sagte zu Madam Qian: "Wir werden unser Bestes tun, diesen Fall zu untersuchen. Madam Qian, bitte bringen Sie sie nach Hause."
Nanli sah ihn direkt an und sagte: "Egal, wie sehr Sie nachforschen, es wird vergeblich sein. Aber ich kann Sie zu dem wahren Schuldigen führen."
Chen, der seine Wut unterdrückte, erwiderte kalt: "Fräulein Nanli, Sie sollten nach Hause gehen und Blumen sticken und Zither spielen, anstatt Unsinn zu reden."
Damit drehte er sich um und ging.
"Wenn es ein Geist ist, der Ärger macht, was sollen wir dann tun?" Chen glaubte es nicht, aber Madam Qian glaubte es von ganzem Herzen.
"Keine Sorge, ich kann auch Geister fangen", überlegte Nanli einen Moment lang. "Du solltest eine genaue Liste erstellen. Wenn ich heute Abend herausfinde, wer dahintersteckt, werde ich dafür sorgen, dass er dich entschädigt."