"Wie kann das sein? Er hat mich um Hilfe gebeten. Das Zeichen, das er mir gegeben hat, war zu meiner Erleichterung," leugnete Nanli sofort, ihre Ausdrucksweise blieb ruhig.
Chu Shuo war erleichtert: "Das ist großartig."
Egal wie mächtig der neunte Prinz sein mochte, er war kein Mann, der sich leicht beeinflussen ließ. Seine sechste Schwester war zu gut dafür, um an Ye Siheng verschwendet zu werden.
Nanli kümmerte sich überhaupt nicht um diese Angelegenheit.
Innerhalb von lediglich zwei Tagen lieferte Qing Feng persönlich die Entschädigung an das Anwesen.
Neben dem Geld hatte er auch eine Kiste voller Juwelen und edler Seidenstoffe dabei.
Nanlis Gesichtszüge veränderten sich nicht, Freude war nicht zu erkennen.
Sie sagte schlicht: "Ich habe noch nichts für Seine Hoheit getan, weshalb ich keine Belohnung ohne Verdienste annehmen kann."
Qing Feng dachte bei sich, dass die sechste Miss kein Interesse am Prinzen hatte.
Aber das war nicht weiter schlimm, er fand stets Ausreden: "Die Talismane der sechsten Miss sind sehr wirkungsvoll. Dies sind die Danksagungen des Prinzen. Bitte lehnen Sie es nicht ab, Miss."
Nanli wollte keine Diskussion mit Qing Feng führen und meinte: "Dann werde ich es annehmen. Was die Suche nach der Person angeht, die den Fluch gewirkt hat, habe ich schon einige Anhaltspunkte, wie man ihn finden kann."
Glücklicherweise war sie wirklich fähig, sonst wäre sie den großzügigen Geschenken von Ye Siheng wirklich nicht würdig.
Freude erfüllte Qing Fengs Gesicht, als er sich respektvoll vor Nanli verneigte: "Ich stehe jederzeit bereit, Miss bei allem zu dienen."
Nanli warf einen Blick auf sein Gesicht.
Obwohl sie bei ihrem ersten Treffen aneinandergeraten waren, wie das Sprichwort sagt: "Ohne Zwietracht keine Eintracht."
Sie war keine kleinliche Person und gab ihm einen Rat: "Qing Feng, Du solltest heute kein Pferd reiten."
"Aber sicher, Miss. Meine Reitkünste sind unübertroffen und ich hatte noch nie Probleme," erwiderte Qing Feng und richtete sein Kinn auf.
Nachdem Nanli dies hörte, nickte sie leicht: "Dann wünsche ich Dir viel Glück."
Qing Feng hatte das Gefühl, dass Nanli ihm nicht vertraute. Wenn er nicht reiten sollte, müsste er dann den ganzen Weg zurücklaufen?
Obwohl es ihm nicht wichtig erschien, ließen ihn Nanlis Worte nicht los, als er auf dem Pferd saß. Bei dem Gedanken an die Kraft jener Talismane überkam ihn eine anhaltende Furcht und er stieg auf halbem Weg ab.
Ein Diener, der ihm folgte, fragte: "Meister Qing Feng, warum seid Ihr abgestiegen?"
Bevor er antworten konnte, kam ein Mann auf einem Pferd vorbeigeritten, das stolperte und fiel. Der Mann fiel herunter und brach sich sofort den Arm, schrie vor Schmerzen und verursachte ein Chaos in der Umgebung.
Der Diener war sowohl schockiert als auch erfreut: "Meister Qing Feng, Ihr habt großes Glück gehabt, sonst wärt Ihr verletzt worden."
Qing Feng wurde blass und nickte: "Miss Nanli ist wirklich furchteinflößend."
Zum Glück hatte er auf sie gehört, sonst wäre er jetzt der Verletzte gewesen.
Nein, er musste dazu beitragen, dass der Prinz sie heiratete, um künftiges Unheil abzuwenden.
...
Mit Geld in der Tasche verlief alles reibungslos. Madame Qians Laden wurde nach der Zerstörung wieder eröffnet.
Nanli kaufte viele medizinische Zutaten und stellte verschiedene Elixiere her. Einige davon schickte sie an die Alte Dame und an Madame Shen.
Nach der Einnahme schlief Madame Shen gut und ihr Teint strahlte. In letzter Zeit war sie stets gut gelaunt.
Als gutherzige Herrin des Marquis-Anwesens traf sie sich oft mit einigen Damen zum Tee und zur Blumenschau.
Die Dritten und Vierten Damen trugen den Nachnamen Liang, während die fünfte Dame schon vor langer Zeit verstorben war. Es gab auch Madame Chen, die gerade schwanger war.
Madame Liang, Anfang dreißig, war immer noch anmutig und schön anzusehen, wie sie dort saß - ein malerischer Anblick.Madame Chen konnte höchstens als hübsch bezeichnet werden, aber ihre Schwangerschaft hatte ihren Körper leicht anschwellen lassen, so dass sie im Vergleich zu Madame Liang blass erschien.
Shen nahm einen Schluck Tee und sagte: „Sujuan, du bist schwanger. Du solltest dich im Innenhof gut ausruhen."
„Madame, der Arzt hat gesagt, ich sollte mich jetzt mehr bewegen, damit die Geburt später leichter fällt", entgegnete Madame Chen und wischte ihr Puder ab, ihr Teint wirkte immer noch frisch. „Ich habe Madame vermisst, also kam ich selbstverständlich, um meine Aufwartung zu machen."
„Das ist sehr rücksichtsvoll", erwiderte Shen lächelnd, „aber das Kind sollte trotzdem an erster Stelle stehen. Der Marquis kehrt morgen zurück, und es wird viele Leute geben. Du solltest im Innenhof bleiben."
Während sie sprach, veranlasste sie, dass jemand einen Teller mit essbarem Vogelnest brachte, den Madame Chens Zofe mitnehmen sollte.
„Ich danke Ihnen, Madame." Madame Chens Lächeln wurde noch herzlicher: „Ich entschuldige mich bei den beiden Schwestern. Früher hat Madame das essbare Vogelnest stets gleich unter uns dreien aufgeteilt. Jetzt komme ich allein in diesen Genuss. Ich fühle mich deswegen ein wenig schuldig."
Madame Qian winkte ab und sagte: „Das macht doch nichts. Wenn ich möchte, kann ich es mir selbst kaufen."
Madame Chens Lächeln erstarrte ein wenig.
Wollte sie damit etwa sagen, dass sie arm sei?
Madame Liang blieb gelassen: „Dann solltest du umso mehr davon essen. Die Flecken in deinem Gesicht sind bereits stark verblasst."
Madame Chens Lächeln wurde noch strahlender, als sie sich sanft über das Gesicht fuhr.
In diesem Moment betrat Nanli die Blumenhalle.
Sie trug ein granatapfelrotes Kleid, verziert mit goldfarbenen Fäden in verheißungsvollen Mustern am Saum und an den Manschetten. Ihr Haar war zu einem feinen Dutt hochgesteckt, geziert mit einer kleinen, exquisiten Krone aus Perlen und Gold, die ihr anmutiges und schönes Gesicht unterstrich.
Bevor sie etwas sagen konnte, erhob sich Madame Qian sofort, umrundete Nanli zweimal und lächelte: „Die goldene Krone, gefertigt von meinen Leuten, passt wirklich wunderbar zu Nanli. Sie sieht so bezaubernd aus. Allerdings wirkt ihr Hals ein wenig kahl. Eine goldene Halskette mit eingelassenen Rubinen würde ihr perfekt stehen."
Madame Liang nickte zustimmend: „Und wie steht es mit ihren Handgelenken? Statt Gold könnte sie doch weiße Jadearmbänder tragen. Das würde ein perfektes Ensemble ergeben."
„Das stimmt, ich habe zufällig solch ein Paar", fügte Madame Qian hinzu.
Madame Qian war gerade dabei, ein Dienstmädchen zu beauftragen, sie aus dem Lagerraum zu holen, als Nanli sich schnell zu Wort meldete und sie stoppte: „Ich bin nicht deswegen hier. Ich möchte fragen, ob ich mich schlichter kleiden dürfte."
Selbst die goldene Krone auf ihrem Kopf wog zwei bis drei Kattis. Das Leben einer jungen Dame des Marquishauses schien nicht so einfach zu sein, wie es aussah.
Madame Shen sprach sanft: „Mutter weiß, dass du keinen Hang zur Extravaganz hast, aber als die Kaiserin hörte, dass du zurückgekehrt bist, bat sie mich, dich zum Palast zu bringen. Es wäre unhöflich, die Kaiserin nicht angemessen gekleidet zu treffen. Also trage es nur für den Besuch im Palast, Li'er, kannst du das aushalten?"
Nanli hatte keine andere Wahl, als zu nicken.
Madame Qian war entzückt und bat Madame Liang um Hilfe bei der Auswahl des Schmucks, um sicherzustellen, dass sie dem Sechsten Fräulein nur das Beste anbieten konnte.
„Das Sechste Fräulein kann sich wirklich glücklich schätzen", sagte Madame Chen etwas bitter. „Madame Qian ist selten so großzügig mit anderen."
Nanli drehte den Kopf, der schwere Haarknoten lastete auf ihr: „Es scheint, dass Madame Qian nur gegenüber Madame Chen knauserig ist."
Madame Qian und ihr Sohn verhielten sich ähnlich.
Wurden sie gut behandelt, erwiderten sie es zehnfach.
Madame Chen hatte keinen Nutzen daraus gezogen, also musste ihr Charakter wohl nicht besonders gut sein.
„Es liegt daran, dass ich erst später in die Villa des Marquis gekommen bin und nicht so wertvoll bin wie das Sechste Fräulein. Madame Qian würde sich natürlich nicht bemühen, mir zu gefallen", sagte Madame Chen mit Selbstironie.
Nanli wollte ihr nicht widersprechen, aber als sie Madame Chens Bauch sah, konnte sie nicht anders, als die Stirn zu runzeln.
Madame Shen bemerkte dies und wurde stutzig: „Li'er, was ist los?"
Sie kannte die Fähigkeiten ihrer Tochter und war etwas besorgt.
„Es ist nichts", dachte Nanli bei sich.
Wenn sie diese Sache vor ihnen zur Sprache bringen würde, würden sie wahrscheinlich denken, sie rede Unsinn.