Verblüffende Worte.
Chu Hanlin stand abrupt auf: "Li'er, was hast du gesagt?"
Chunmei war zunächst erschrocken, gewann aber schnell ihre Fassung wieder: "Das sechste Fräulein ist noch jung, selbst wenn sie sich mit Medizin auskennt, wie kann sie den Puls von Madam untersucht haben? Wie kann sie solche Anschuldigungen äußern?"
Diese Angelegenheit wurde geheim gehalten, Nanli konnte nichts davon wissen.
Sie musste sich diese Geschichte ausgedacht haben, um ihren älteren Bruder zu schützen, und war zufällig darüber gestolpert.
"Sechste Schwester, woher wusstest du es?" fuhr Chu Huan fort, und sein Gesicht füllte sich mit Besorgnis.
"Ich habe es mit meinen eigenen Augen gesehen", antwortete Nanli.
Chunmei konnte nicht anders, als in Gelächter auszubrechen.
Chu Hanlin und Chu Ye tauschten einen Blick aus, und ihre Herzen schmerzten.
Es war ihre Unfähigkeit, die dazu geführt hatte, dass Li'er so viele Jahre lang draußen herumgeirrt war und ihren Verstand verloren hatte.
Nanli seufzte hilflos. Das war genau das, was sie erwartet hatte.
Chu Shuo ergriff als erster das Wort: "Vater, die Worte der sechsten Schwester müssen wahr sein, du musst ihr glauben."
Chunmei spöttelte: "Zweiter junger Meister, wer würde schon solchen Worten glauben?"
Madam Shens Gesicht wurde kalt: "Wie kannst du es wagen, die Worte des jungen Meisters zu verspotten und lächerlich zu machen? Mammy Cheng, gib ihr eine Ohrfeige."
Auf ein Kommando hin trat Mammy Cheng vor und schlug Chunmei mehrmals unbarmherzig.
Chunmei, die dachte, dass die Alte Dame bald eintreffen würde, ertrug den Schmerz und schrie: "Madam, obwohl Madam Liang zwei junge Herren für den Marquis geboren hat, hätte unsere Madam ohne diesen Vorfall auch ein Kind für den Marquis zur Welt gebracht. Madam, warum bevorzugen Sie den einen und vernachlässigen den anderen?!
"Wollen Sie damit andeuten, dass meine Mutter Madam Liang beauftragt hat, dies zu tun?" erwiderte Nanli.
Chunmei schüttelte schnell den Kopf: "Das würde ich nie wagen."
Ihre Wangen waren geschwollen, ihre Augen blickten ständig zur Tür und sie fragte sich, warum die alte Madam noch nicht gekommen war.
"Du brauchst nicht zu warten, Großmutter kommt heute nicht", sagte Nanli und lächelte sie sanft an, "ich spiele mit dir mit."
In diesem Moment kam die Hebamme herein, um zu berichten, dass Madam Chen bereits ein totgeborenes Kind zur Welt gebracht hatte und bei Bewusstsein war.
Die Tür zum Nebenzimmer öffnete sich, und man konnte Madam Chen schluchzen hören: "Was meint das Sechste Fräulein damit? Der Arzt kam heute Morgen und sagte, Mutter und Kind seien wohlauf."
Doktor Hu, der neben ihr stand, sagte eilig: "Ja, heute Morgen war das Kind in Madam Chens Schoß noch gesund."
Er hatte sein Honorar erhalten, also musste er natürlich mitreden.
Als Nanli dies hörte, hielten ihre Finger bereits einen Talisman.
Sie hob eine Augenbraue: "Doktor Hu, Sie wissen nicht, dass ich ein halbes Jahr lang die taoistischen Künste im Tempel studiert habe, bevor ich nach Hause zurückgekehrt bin. Es macht mir besonderen Spaß, neue Talismane zu erforschen und zu erfinden. Dieser Talisman hier verursacht unerträgliche Schmerzen, hinterlässt aber keine Spuren. Selbst wenn du dies den Behörden meldest, wirst du keine Beweise haben. Wenn du nicht die Wahrheit sagst, werde ich dich als Testperson benutzen."
Doktor Hu fand das amüsant.
Obwohl er an den Taoismus und den Buddhismus glaubte, konnte er nicht glauben, dass ein kleines Mädchen Talismane zeichnen, geschweige denn etwas Neues erschaffen konnte.
Also sagte er zuversichtlich: "Wenn Fräulein Nanli es versuchen will, nur zu. Schließlich habe ich doch gesagt..."
Bevor er seinen Satz beenden konnte, hatte Nanli den Talisman bereits auf seinem Rücken befestigt.
Doktor Hu verstand sofort, warum er "Herzdurchbohrender Knochenfresser-Talisman" genannt wurde.
Intensive Schmerzen durchzuckten seinen Körper, als hätten sich seine Organe verschoben. Er brach zusammen und rollte sich auf dem Boden zusammen, wobei sich die Adern auf seiner Stirn und seinen Händen ausdehnten.
Wahrlich, es war schlimmer als der Tod, so schlimm, dass er nicht einmal mehr Luft holen konnte, um zu sprechen.
Alle im Saal rissen die Augen auf.
Chunmei wich sogar zurück, ihr Gesicht war voller Entsetzen.
Nanli hob ihre Finger und holte den Talisman hervor, und der starke Schmerz in Doktor Hu ließ allmählich nach.
"Wollen Sie es noch immer versuchen, Doktor Hu?", fragte sie.
Doktor Hu, der nach Atem rang, rief hastig: "Nein... nicht mehr! Nicht mehr!"
Noch eine Runde, und er würde an den Schmerzen sterben.
Ohne Nanlis Ermahnung gestand er, nachdem er wieder zu Atem gekommen war, schnell: "Vor drei Tagen hatte das Kind von Frau Chen keinen Puls im Mutterleib. Madam Chen gab mir dreihundert Tael Silber, damit ich kooperiere."
Chu Hanlin schlug wütend auf den Tisch und sagte: „Chunmei, ist das wahr?"
Chunmei zitterte, denn ihr war klar, dass sie es nicht länger verbergen konnte. Und die Schuld konnte sie nur Madam Chen zuschieben.
„Das hat nichts mit mir zu tun, Marquis. Madam Chen hat mich dazu gezwungen."
Sie warf sich zu Boden und begann lautstark zu betteln.
Madam Chen lag auf ihrer Liege, blass und elend wirkend.
Madam Liang, belastet von ungerechtfertigten Anschuldigungen, erhob sich und fixierte Madam Chen mit einem Blick, der sowohl Bitterkeit als auch Verärgerung ausdrückte.
„Als du in meiner Anlage dientest, habe ich dich großzügig behandelt. Warum verleumdest du mich so?", zischte sie.
Madam Chen, müde des Scheins, stieß ein hohles, gruseliges Lachen aus.
Verzweiflung schwang in ihrer Stimme mit. „Warum?"
Ihre Augen waren von Hass erfüllt.
„Der Meister hatte einmal Gefallen an mir gefunden, doch du hast es mir verboten, mich um ihn zu kümmern. Du hast mir immer Steine in den Weg gelegt. Natürlich habe ich mir deinen Untergang gewünscht!"
Chu Hanlin hörte zu, mit einem verwirrten Gesichtsausdruck: „Wann habe ich mich je für dich interessiert?"
Madam Chen errötete, ein Ausdruck der Peinlichkeit auf ihrem Gesicht.
„Hat der Meister nicht seine Vorliebe für den Osmanthus-Kuchen, den ich gebacken habe, geäußert?"
„Und ich schätze auch das geschmorte Huhn von der alten Zhang", sagte Chu Hanlin, während er die Augen verdrehte.
„Damals hast du dich absichtlich in A'rous Zimmer umgezogen und ich bin zufällig über dich gestolpert. Ich wollte dich eigentlich verkaufen, doch A'rou hat für deine Milde plädiert, weil du in einer Notlage warst."
Madam Chen erstarrte.
Sie hatte geglaubt, der Marquis hätte sie auserwählt, und deshalb war sie am folgenden Tag seine Konkubine geworden.
Aber sie hätte nie erwartet, dass es aus einem solchen Grund geschah.
„Unmöglich!", weigerte sich Madam Chen zu glauben.
„Es muss Liang Rou gewesen sein! Sie hat mein Kind sicher verflucht!"
Ihr geschminktes Gesicht blieb blass und makellos.
Als Nanli ihr Gesicht sah, wurde ihr plötzlich etwas klar und sie ging zum Tisch.
In einem Tuch lag das totgeborene Kind eingewickelt.
„Li'er", rief Madam Shen besorgt aus.
Doch Nanli zeigte keine Angst.
Sie öffnete das Tuch und untersuchte den sieben Monate alten Fötus, dessen Körper mit roten und violetten Flecken übersät war.
„Was hast du mit meinem Kind vor?", versuchte Madam Chen aufzustehen, doch zwei geistesgegenwärtige Dienerinnen hielten sie zurück.
Nanli ritzte einen Talisman auf den Körper des Kindes, bevor sie sich umwandte und sagte: „Du hast dein eigenes Kind getötet, das hat nichts mit anderen zu tun."
„Wie könnte ich meinem eigenen Kind etwas antun? Ich habe jeden Tag für sein Wohlergehen gebetet!", entgegnete Madam Chen.
Nanli trat vor und nahm den Jadeanhänger, der um ihren Hals hing.
„Flüsterst du ihm nicht jeden Tag Wünsche zu?"
Auf dem Anhänger war eine Darstellung des Avalokitesvara Bodhisattva zu sehen, dessen Antlitz ruhig und doch unheimlich beunruhigend war.
Madam Chen schlug Nanlis Hand fort und schützte den Anhänger.
„Das ist der Grüner-Drache-Bodhisattva, der Wünsche erfüllt. Was kann an meinen Gebeten falsch sein?"
„Ein bloßes Objekt des Bösen, was für ein Bodhisattva soll das denn sein?", spottete Nanli.
„Offenbar hast du dir gewünscht, dass die Makel in deinem Gesicht verschwinden, doch wenn man einem bösen Wesen einen Wunsch äußert, zahlt man oft einen hohen Preis. Und der Preis, den du für deinen Wunsch bezahlt hast, war das Leben deines ungeborenen Kindes."
Die Anwesenden standen erschüttert still da.
Madam Chen, in den Wahnsinn getrieben, schrie auf, riß den Anhänger von ihrem Hals und äußerte einen weiteren Wunsch.
„Grüner-Drache-Bodhisattva, ich will, dass Liang Rou stirbt! Ich will, dass sie stirbt!"