Es war das erste Mal, dass Zhou Sheng einer so kühnen jungen Dame begegnet war. Er brach in Gelächter aus und sagte: "Sehr gut! Es scheint, dass die Sechste Miss heute Abend nicht nur Pech hat, sondern auch Gefahr läuft, ihre Unschuld zu verlieren." Die umherstehenden Soldaten tauschten Blicke aus und lächelten schadenfroh.
"Als ich das Dao studierte, schwor ich, nur die Unschuldigen zu verschonen", sagte Nanli und ihre Lippen kräuselten sich. "Ich töte jene mit bösen Absichten, ob sie nun Menschen oder Geister sind. Kommt und versucht es, wenn ihr euch traut."
Es schien, dass der Minister des Höchsten Gerichtshofs seit Langem mit Huai Xu unter einer Decke steckte. Ansonsten könnte es kein Zufall sein, dass er gerade heute Abend erschien. Schon allein sein Äußeres verriet, dass Zhou Sheng zahlreichen unschuldigen Menschen das Leben genommen hatte. Nur weil er Schutztalismane hatte, die mit dem Himmelsstift gezeichnet waren, konnten die rachsüchtigen Geister ihm nichts anhaben.
"Also gut, ich werde es versuchen", sagte Zhou Sheng, der um eine halbe Körperlänge größer war als Nanli, und führte einen machtvollen Schwertangriff aus. Alle erwarteten, dass Nanli entzwei gehauen werden würde, aber das schmächtige und filigrane Mädchen blockte Zhou Shengs Angriff mit ihrem Dunkelmondschwert ab und drängte ihn mehrere Meter zurück. Damit hatte Zhou Sheng nicht gerechnet. Seine Hand zitterte leicht, und er konnte sein Schwert kaum halten. Die Kraft dieser jungen Dame war wirklich außergewöhnlich!
"Es wagen, Hand an einen Hofbeamten zu legen! Schnell! Richtet sie hin!" rief Zhou Sheng wütend, sein Gesicht vor Scham gerötet. Nanli umgriff fester ihr Dunkelmondschwert. Mit der anderen Hand griff sie nach einem Talisman in ihrer Tasche. Mit zusammengekniffenen Augen beabsichtigte Nanli, den Talisman zu benutzen, um ihren Bruder zu schützen. Doch dann schoss eine Gestalt heran, begleitet von einem eisigen Glitzern. Wo immer die Gestalt hinkam, spritzte Blut. In einem Wimpernschlag waren die Soldaten, die sie umstanden hatten, allesamt an der Kehle durchgeschnitten und sanken leblos zu Boden.
Nachdem die Gestalt die Soldaten erledigt hatte, wischte sie das Blut vom Schwert an den Leichen ab und steckte es zurück in die Scheide. In einem Augenblick war nur noch Zhou Sheng unter den Beamten des Höchsten Gerichtshofs übrig. Seine Pupillen verengten sich, als er die Gestalt anstarrte und wütend fragte: "Wie kannst du es wagen, die Beamten des Höchsten Gerichtshofs zu töten? Wer hat euch das erlaubt?" Eine tiefe Stimme kam von draußen, so kalt wie das Mondlicht: "Das war ich."
Als Zhou Sheng diese Stimme hörte, wurden seine Beine weich und sein Gesicht blass. Sofort kniete er nieder. Seine Stimme zitterte unkontrollierbar, als er sagte: "Ich erweise Eurer Hoheit die Ehre... Ich erweise Eurer Hoheit die Ehre."
Außerhalb des Ladens hatte eine Truppe von in Schwarz gekleideten Wachen den Bereich bereits umstellt. Die Person, die den Laden betreten hatte und die Beamten getötet hatte, war Qing Feng. Ein hölzerner Rollstuhl war am Eingang abgestellt und Ye Siheng, gekleidet in eine perfekt sitzende schwarze Seidenrobe, saß darin. Die schwarzgekleideten Wachen hielten Fackeln, die sein kühles und ätherisches Erscheinungsbild noch hervorhoben.
Zhou Sheng sah auf und schluckte nervös: "Neunter Prinz, diese beiden haben nicht nur die Artefakte des Taoisten Ling Yuan an sich genommen, sondern auch versucht, ihm zu schaden. Ich habe nur die Regeln befolgt." Chu Shuo stritt wütend ab: "Das ist nicht wahr! Neunter Prinz, dieser Taoist hat bösartige Geister freigelassen, um den Laden meiner Tante anzugreifen. Selbst seine Artefakte sind aus dem Xuanyue-Tempel gestohlen. Meine Schwester, die das Zeichen des Sektenführers trägt, wollte nur, dass er sie zurückgibt."
Ye Siheng nickte leicht. Er blickte auf Nanli, die furchtlos inmitten des Blutbads stand: "Solange ich hier bin, wird niemand euch unrecht tun." Zhou Sheng erkannte die Verbindung zwischen den beiden und drohte in Panik: "Eure Hoheit, wenn Ihr euren Untergebenen erlaubt, Beamte des Höchsten Gerichtshofs zu töten, wie werdet Ihr das dem Kaiser erklären?" Ye Siheng lachte leise: "Ich töte, wen ich will. Ich muss mich nicht darum kümmern, so etwas meinem Bruder zu erklären. Allerdings untersuche ich derzeit einen Fall, der mit dir zu tun hat, also magst du noch ein paar Tage leben."
Zhou Sheng riss die Augen auf, kalter Schweiß bildete sich auf seinem Körper. "Ye Siheng, du Krüppel..." "Unverschämt!" rief Qing Feng aus, der einen Schritt nach vorn machte und auf Zhou Shengs Hand trat, während er sein Schwert zog. "Warte", sprach Nanli plötzlich. Zhou Sheng dachte, sie würde Gnade walten lassen und ihn retten. "Miss, bei Ihrer heutigen Güte, ich..." "Mein zweiter Bruder bekommt Ohnmachtsanfälle beim Anblick von Blut," ignorierte Nanli ihn und zog Chu Shuo nach draußen.Dann sagte sie: „Qing Feng, fahr fort."
Zhou Sheng war geschockt und verlor mehrere Finger durch Qing Fengs Schwert.
Er schrie vor Schmerzen und kniete auf dem Boden.
Chu Shuo beobachtete aus der Ferne, sein Herz bebte, als er sich umdrehte.
„Meine Güte, dies ist meine erste Begegnung mit einer solchen Menge verstorbener Seelen..."
„Beruhige dich, mein Bruder, denn sie tragen die Bürde von zahllosen unschuldigen Leben. Im Tode werden ihre Geister von rastlosen Seelen zerrissen", tröstete Nanli.
„..." Überraschend fand sich Chu Shuo sprachlos.
Doch Ye Siheng warf ein: „Bedeutet das nicht, dass ich im Namen des Himmels handele?"
Nach kurzem Nachdenken nickte Nanli ernst: „Das könnte man wohl so sagen. Aber der Neunte Prinz hat sich schon oft im Kampf bewährt, und obwohl es um die Verteidigung des Vaterlandes geht, wäre es dennoch lobenswert, Gutes zu tun und das Böse zu vertreiben."
Ye Sihengs Gesichtsausdruck wurde sanfter: „Das werde ich mir merken."
Daraufhin befahl Qing Feng den Wachen der Schwarzen Rüstung, die drei festzunehmen, um sie strengen Verhören zu unterziehen.
Als er seine Unschuld beteuerte, erinnerte Chu Shuo sich plötzlich an den Zweck ihrer Reise und rief aus, während er ein Buch schwang: „Stopp, stopp! Jetzt, wo er gefasst ist, wer wird uns für unsere Verluste entschädigen?"
Ye Siheng ließ jemanden das Buch nehmen und erklärte: „Dieser Mann hat über die Jahre ein großes Vermögen angehäuft. Sobald sein Besitz konfisziert und verbucht wurde, wird ein entsprechender Betrag an das An'yang-Marquisat überwiesen."
„Vielen Dank, neunter Prinz", äußerte Chu Shuo seine Freude und Dankbarkeit.
Sie waren mit einer Kutsche aus dem An'yang-Marquisat angekommen, und Ye Siheng hatte keinen Grund, sie zurückzuschicken.
Schließlich wurde eine kleine Gruppe der Garde in schwarzer Rüstung beauftragt, sie zu eskortieren.
„Halte dich fest", wies Ye Siheng an, während Qing Feng den Rollstuhl voranschob.
Als Nanli den Vorhang der Kutsche zurückschlug, präsentierte er einen goldenen Anhänger, fein graviert mit einem Pythonsymbol und dem Schriftzeichen „Yu".
Dies war sein königliches Zeichen.
„Fräulein Nanli, bitte nehmen Sie dies an. Es wird Ihnen bei Ihren zukünftigen Vorhaben dienlich sein", sagte Ye Siheng.
Nanli verstand die Bedeutung dieses Gegenstandes; der Besitz dieses Zeichens war gleichbedeutend mit der persönlichen Anwesenheit von Ye Siheng, dessen imposante Aura damit verbunden war.
Sie dachte bei sich, dass Ye Siheng wirklich nichts gescheut hatte, um den Fluch zu brechen und die Person zu finden, die das Schicksal tauschen konnte.
Sie streckte ihre Hand aus und nahm das Zeichen entgegen, doch ihre Miene blieb ernst: „Seien Sie unbesorgt, Eure Hoheit. Ich werde mich Ihrem Auftrag widmen."
Ye Siheng war in der Tiefe der Nacht erschienen, um sie zu retten, was signalisierte, dass er bereits vor langer Zeit Leute ausgesandt hatte, um sie zu schützen.
Von dieser Nacht an würden sie Verbündete sein, die aufeinander zählen konnten.
Erst als die Kutsche von An'yangs Marquis in der Dunkelheit der Nacht verschwand, wandte Ye Siheng seinen Blick ab.
Das kühle Mondlicht fiel auf ihn und betonte seine einsame Gestalt.
„Qing Feng, sie hat mein Zeichen akzeptiert", Ye Siheng verstummte einen Moment, bevor er fragte: „Sollen wir ein Brautgeschenk vorbereiten und um ihre Hand anhalten?"
Qing Feng stolperte beinahe daraufhin.
Er räusperte sich und sagte: „Eure Hoheit, vielleicht wäre es besser, zuerst die Person zu finden, die den Fluch brechen kann, bevor wir eine Entscheidung treffen."
Ye Siheng senkte den Blick auf seine eigenen Beine: „Du hast recht."
Er musste aufstehen, sie heiraten und durfte ihre guten Intentionen nicht enttäuschen.
Qing Feng atmete insgeheim erleichtert auf.
Zum Glück hatte er es geschafft, ihn davon abzuhalten.
Sonst hätte der Prinz, wenn er die Wahrheit erfahren hätte, wirklich herzzerreißend sein können.
Im Inneren der Kutsche.
Chu Shuo hielt weiterhin den goldenen Anhänger fest und wollte ihn nicht loslassen.
„Kleine Schwester, der neunte Prinz hat dir sogar sein persönliches Zeichen gegeben. Könnte es sein, dass er Zuneigung für dich empfindet?"
Chu Shuo machte sich Sorgen, denn der Neunte Prinz war eine renommierte Militärpersönlichkeit, nicht nur mit dem Kommando über hunderttausend Truppen in der Nordregion betraut, sondern auch mit der Kontrolle über die kaiserlichen Wachen in der Hauptstadt.
Das An'yang-Marquisat hingegen war nur ein neugegründeter Haushalt von Militärbeamten, dem es an einer soliden Basis fehlte. Es schien eine unerreichbare Verbindung zu sein.