ザデンの視点
翌朝早く、ザデンは雪の冷たい風に目覚めた。
ジャスミンは彼の胸に頭を乗せて横たわっており、彼の手は彼女の腰にしっかりと巻き付いていた。
彼は彼女が震えるのを感じ、眉をひそめて広いバルコニーのドアが開いているのに気づいた。
彼はそっと彼女を離した。
彼女は必死に彼にしがみついたが、彼が優しく彼女の額にキスをすると、やっとリラックスした。
まるで彼女の潜在意識が彼のキスに温まったかのようだった。
彼は彼女を自分から離すことができ、とてもゆっくりとベッドから抜け出した。
彼は廊下に歩いていき、城全体を見渡した。
雪が至る所にあったが、日光が差し始めていた。
スタッフたちはシャベルで道路から雪をかき出し、小さな子供たちは雪の中で踊り回っていた。
彼は子供を持つとはどんなものだろうかと考え始めた。
そして小さな考えが頭に浮かんだ。
6歳くらいの男の子と3歳くらいの女の子。
彼の想像の中で、彼らは雪の中で遊んでいた。男の子は鮮やかな赤毛で、女の子はカラスのような黒髪だった。
彼は彼らが雪の中で遊び、くすくす笑っているのを想像し、そして彼の狼の想像の中で、赤い巻き毛の女性が現れ、彼らと一緒に笑っていた。
女性が振り向いたとき、それがジャスミンだと分かった。
そのとき彼は現実に引き戻された。
彼はその考えを振り払った。
子供を持てるかもしれないと信じたり、想像したりするなんて、彼は狂っていた。
彼はずっと昔にその権利を失っていた。
彼はアルファたちが私生児を持つことが許されていることを知っていた。実際、ほとんどのアルファたちが持っていた。
ザデンは自分の群れの中でジャスミンに特別な場所を与えたいと自分自身に認めた。
彼の愛人になり、彼に逆らう者に立ち向かうことを。
彼はあらゆる手段を尽くして彼女を自分のものにする準備ができていた。
彼女が奴隷だったため、彼女と結婚することは決してできなかったが、彼女を愛人にすることはできた。
彼は常に彼女を身近に置きたかった。
そして子供を持つことが決してないと知ることは彼を弱くした。
たとえジャスミンが妊娠できたとしても、彼の心の中で演じられたあの小さな想像は決して実現しないだろう。
彼はその考えを振り払い、部下たちに雪がどこから来たのか尋ねることを心に留めた。
