Rapat selesai.
Kojima Hideo memilih untuk mengembangkan "Contra," karena ia sangat tertarik dengan konsep bos alien dalam game itu. Sedangkan Takahashi Shugo lebih memilih "Castlevania," karena ia menyukai cerita-cerita sihir abad pertengahan.
Keduanya duduk di meja kerja masing-masing, langsung mulai mengerjakan tahap awal pengembangan game tersebut. Kali ini, selain rencana pengembangan game, Liu Chuan tidak memberikan bantuan apapun—mereka harus memulai semuanya dari nol untuk pertama kalinya.
___
Takahashi Kazuo dan desainer lain juga kembali ke tempat mereka, sibuk bekerja.
Takahashi Kazuo: Bos, kalau saya tidak muncul di adegan ini, bisa tidak usah panggil saya?
Desainer baru: Huaaaa... setidaknya kamu masih punya nama, sedangkan kami tidak punya nama sama sekali, bahkan hanya disebut sebagai "dll."
Liu Chuan: Diam! Apa kalian pikir gampang mencari nama di Jepang? Atau, bagaimana kalau aku pakai nama dari bintang-bintang di film dewasa untuk kalian?
Ruang desain pun langsung senyap.
___
Semua orang di Drakonic sibuk dengan pekerjaannya masing-masing. Naka Yuji juga terus bolak-balik antara Takahashi Shugo dan Kojima Hideo, membimbing mereka agar lebih familiar dengan lingkungan pengembangan di konsol MARK III.
Liu Chuan sangat menantikan apa yang bisa dihasilkan oleh kedua orang itu.
Berbeda dengan pengembangan game di masa depan, sekarang ini pengembang game sering kali harus mengerjakan banyak peran sekaligus. Misalnya, Shigeru Miyamoto ketika mengembangkan "Super Mario Bros" juga mengerjakan pemrograman, perencanaan, dan ilustrasi sendirian. Kebanyakan game saat ini juga hanya dikembangkan oleh beberapa orang saja, tanpa tim besar seperti puluhan atau bahkan ratusan orang seperti di masa depan.
Membuat game sebenarnya tidak terlalu sulit; tantangan terbesar adalah menerbitkannya. Namun, dengan dukungan dari Sega, menerbitkan game bukanlah masalah, meski Liu Chuan tetap mengatakan kepada Takahashi Hiroshi untuk segera membangun jaringan penerbitan mereka sendiri.
Setelah mengurus semuanya, Liu Chuan mulai mempelajari "Street Fighter."
Semakin ia pelajari, semakin sulit rasanya bagi Liu Chuan. Di kehidupan sebelumnya, meskipun ia memiliki pengalaman bertahun-tahun dalam pengembangan game, ia belum pernah mengembangkan game bergenre pertarungan. Lagipula, di kehidupan sebelumnya, genre ini sudah menjadi sangat terbatas peminatnya.
Ternyata mengembangkan game pertarungan jauh lebih sulit dari yang ia bayangkan...
Bagi Liu Chuan:
Role-playing game adalah yang paling mudah, terutama yang berbasis giliran (turn-based). Karena keterbatasan kemampuan mesin, tak perlu memikirkan render CG yang rumit; pengembang hanya perlu fokus pada alur cerita game dan menyeimbangkan kemampuan karakter.
Selanjutnya ada game tembak-tembakan (shooter) dan game side-scrolling; yang satu menantang karena mengharuskan pengembang mempertimbangkan semua lintasan objek, sedangkan yang lain sulit karena harus merancang berbagai rintangan di medan permainan.
Namun, tingkat kesulitan game pertarungan jauh melebihi mereka semua (sampai tiga kali lipat!).
Meski game side-scrolling juga memiliki sistem "collision detection" antara karakter dan objek, misalnya saat karakter terkena musuh atau peluru dalam game seperti "Contra," biasanya ini adalah deteksi yang sangat sederhana—karakter akan langsung terkena efek saat bertemu musuh.
Namun, sistem deteksi dalam game pertarungan sangat berbeda.
Pertama, game pertarungan sepenuhnya mengubah cara bermain; bukan lagi pertarungan antara pemain melawan NPC, tetapi pemain melawan pemain. Kedua, dalam game pertarungan, setiap karakter memiliki gerakan yang unik; bukan hanya berdasarkan benturan badan karakter, tapi lebih kompleks karena melibatkan berbagai gerakan untuk menghasilkan efek tertentu.
Misalnya, dalam side-scrolling, ketika karakter bertemu musuh, efek langsung terasa tanpa perlu memikirkan detail gerakan. Namun, dalam game pertarungan, meskipun kedua karakter bersentuhan (misalnya, kepala mereka bertemu), itu belum tentu menghasilkan serangan. Baru saat salah satu karakter melakukan serangan, seperti tinju, dan tangan bertabrakan dengan musuh, barulah serangan terjadi.
Namun, yang sulit adalah menentukan frame serangan. Misalnya, saat karakter melakukan serangan tinju, ada beberapa tahap: mulai dari gerakan awal, meninju, dan mengembalikan posisi tangan. Mungkin hanya di 10 frame tengah saja yang benar-benar menghasilkan serangan, sementara 10 frame pertama dan 10 frame terakhir tidak.
Semakin rumit lagi ketika harus menentukan frame mana yang harus terlebih dahulu mengenai lawan, bagaimana pengaturan waktu yang tepat agar karakter tidak menjadi terlalu kuat atau terlalu lemah, karena keseimbangan adalah elemen inti dari game pertarungan.
"Pantas saja Capcom membuat banyak game side-scrolling sebelum berhasil menciptakan 'Street Fighter II' yang terkenal di seluruh dunia, ini memang terlalu sulit…"
Setelah begadang berhari-hari memikirkan game pertarungan ini, Liu Chuan merasa pusing. Ini masih di tahap dasar, bahkan belum menyentuh elemen-elemen kompleks seperti combo, stagger, floating, dan spacing, yang umum di genre game pertarungan.
Melihat kantor yang sepi, Liu Chuan merasa frustrasi. "Sial, apa untungnya bagiku, sudah hidup lagi, kok masih harus begadang bekerja…"
Akhirnya, Liu Chuan memutuskan, "Sudahlah, tidak usah dipaksa. Nanti aku cari saja orang yang ahli membuat game pertarungan…"
Dia keluar kantor, berjalan pulang dengan santai. Rumahnya sunyi, Cai Guangzuo sedang sibuk dengan ujian mandiri di berbagai universitas. Tidak seperti di Tiongkok, di Jepang selain ujian masuk nasional di bulan Januari, universitas juga menyelenggarakan ujian mandiri di bulan Februari dan Maret.
"Ah… bosan sekali…" Liu Chuan, yang tadinya berniat curhat ke Cai Guangzuo, jadi semakin kesal.
"Hmm? Kenapa akhir-akhir ini aku jarang melihat Yamazaki Nozomi? Apa yang sedang ia sibukkan?" Liu Chuan tidak bisa menahan diri untuk melihat ke arah rumah sebelah. Lampu di ruangan tamu masih menyala.
Di ruang tamu rumah sebelah, Yamazaki Nozomi sedang memukul-mukul sebuah boneka babi besar sambil mengumpat.
"Babi!"
"Bodoh!"
"Idiot!"
"Sudah sebulan, dan dia sama sekali tidak datang menemuiku! Huh!"
"Rasain kamu!"
Yamazaki Nozomi terus memukul-mukul sambil memaki-maki. Sejak jalan-jalan bersama sahabatnya, Suzuki Kyoko, dan bertemu Liu Chuan dan Satoshi Tajiri di mall, Yamazaki Nozomi sudah mengakui kepada sahabatnya bahwa dia sepertinya menyukai Liu Chuan, meski belum tahu apakah Liu Chuan memiliki perasaan yang sama.
Suzuki Kyoko, yang mendengar pengakuan itu, langsung berubah menjadi pakar cinta dadakan, menyarankan agar Nozomi sedikit menjauh supaya Liu Chuan yang berusaha mendekat. Tapi, alih-alih datang, Liu Chuan malah tidak datang sama sekali selama sebulan!
"Dasar! Besok aku akan pergi ke kantor, dan usir dia keluar! Huh!"
Saat Yamazaki Nozomi sedang memukul-mukul boneka babi kesayangannya, tiba-tiba terdengar suara bel pintu.
"Siapa sih malam-malam begini!?" bentaknya kesal.
Di depan pintu, Liu Chuan yang mendengar suara Yamazaki Nozomi terkejut. "Ah… itu… Nozomi… kalau kamu sibuk, aku tidak akan mengganggu…"
Liu Chuan pun bersiap untuk kembali, tetapi belum sempat melangkah, pintu langsung terbuka dan Yamazaki Nozomi langsung menariknya masuk.
Duduk di sofa, Liu Chuan merasa sedikit takut melihat wajah Yamazaki yang tidak bersahabat.
"Kenapa dia begini? Apa dia lagi ada masalah?"
Namun, begitu melihat lingkaran hitam di bawah mata Liu Chuan yang tampak lelah, amarah Yamazaki Nozomi mulai mereda.
"Akhir-akhir ini kamu sibuk, ya?" tanya Nozomi dengan nada khawatir.
"Hmm, akhir-akhir ini sering begadang, ada game yang terlalu sulit, dan aku masih belum berhasil membuatnya…"
Dengan nada terbuka, Liu Chuan mulai bercerita. Yamazaki Nozomi adalah pendengar yang sempurna. Beberapa rahasia yang tidak bisa ia ceritakan kepada orang lain bisa ia utarakan pada Nozomi.
Yamazaki Nozomi memperhatikannya dengan saksama. Tak heran ia tak datang menemuiku, ternyata dia sibuk bekerja…
Tanpa terasa, Liu Chuan tertidur di sofa ruang tamu, kelelahan. Yamazaki Nozomi memperhatikan wajah tidurnya dan menutupinya dengan selimut.
Di sebuah rumah besar di Osaka,
"Takebe, bagaimana keadaan Nozomi hari ini?"
"Bos, hari ini Nona Nozomi tidak keluar rumah setelah pulang sekolah, tapi…"
"Tapi apa?"
"Pemuda Tiongkok itu lagi-lagi datang ke rumahnya, dan sampai sekarang belum keluar!"
"Apa!? Baka, kenapa tidak kau laporkan segera?"
"Maaf, Bos… Anda… Anda mau pergi ke mana!"
"Baka! Ikut aku menemui Nozomi, aku akan menghabisi bocah itu!!"
"Hai!"