Dengan diluncurkannya edisi perdana Majalah GameBase, popularitas NS-Shaft kembali naik. Alasannya adalah karena Satoshi Tajiri mempublikasikan rahasia permainan yang ia temukan dalam edisi pertama GameBase, memungkinkan siapa saja yang mengikuti panduan itu untuk menembus 100 lantai dengan mudah.
Hal ini langsung membuat NS-Shaft, yang sempat menurun pamornya, kembali memanas. Banyak pemain yang sebelumnya gagal menantang permainan ini kini berbondong-bondong kembali ke arcade, ingin membuktikan diri mereka sebagai "pria sejati" dengan mengikuti petunjuk rahasia itu.
Sega pun memanfaatkan kesempatan ini dengan meluncurkan versi MARK III dari Jika NS-Shaft. Berkat keunggulan perangkat keras konsol yang terbaru, permainan ini dapat diadaptasi dengan sempurna dari versi arcade, memastikan pengalaman bermain yang sama.
Di bawah gencarnya iklan dan promosi, toko eksklusif Sega MARK III yang sebelumnya sepi tiba-tiba ramai dipenuhi para pemain yang ingin membeli game pertama dari Drakonic ini.
Sakamoto Taro, seorang anak sekolah berusia 12 tahun, bangun pagi-pagi untuk pergi ke toko Sega dan membeli NS-Shaft. Di antara teman-temannya, hanya dialah yang memiliki skor terburuk. Teman-temannya sering mengejek bahwa dia hanya berhasil "turun 20 lantai" saja…
Meskipun Sakamoto tidak terima dengan ejekan itu dan ingin berlatih lebih keras untuk membuktikan diri, harga bermain arcade terlalu mahal, 100 yen untuk sekali main. Maka, ia sangat menantikan versi Sega ini, karena dia memiliki konsol SG-1000 yang dibeli dua tahun lalu, yang sayangnya hanya sedikit permainannya sehingga lebih sering tersimpan begitu saja.
Begitu tiba di rumah, Sakamoto segera mengeluarkan SG-1000 dari tempatnya, memasang kaset game, dan mulai bermain dengan penuh semangat.
"Hmm, rasanya sama persis dengan versi arcade!"
"Tapi… sulitnya juga sama… ah, mati lagi…"
"Oh iya, di majalah GameBase edisi terbaru ada rahasia permainannya…"
"Hmm… Jadi begitu caranya?"
Sakamoto bermain sambil sesekali melihat petunjuk dari Satoshi Tajiri di majalah. Meskipun ia terus mati berkali-kali, ia tak merasa kesal, karena kali ini tidak perlu lagi memasukkan koin 100 yen.
Dengan terus berlatih, Sakamoto semakin mahir dan akhirnya berhasil menembus lantai ke-100!
"Wow!!! Akhirnya aku berhasil! Aku adalah pria sejati!!"
Sakamoto segera mengundang teman-temannya untuk datang ke rumah. Dia ingin menunjukkan pada mereka bahwa dia juga jago bermain game! Tak lama kemudian, ruang tamu rumah Sakamoto penuh dengan teman-temannya yang berkumpul di depan TV, menyaksikan Sakamoto bermain.
Dengan dukungan dari teman-temannya, Sakamoto semakin percaya diri. Ia bukan hanya berhasil menembus lantai ke-100, tetapi juga mencapai lantai ke-200 sebelum akhirnya gagal. Dia pun menjadi yang pertama di antara teman-temannya yang berhasil mencapai 200 lantai.
Sakamoto pun berdiri dengan bangga dan berkata, "Bagaimana? Aku ini pria 200%!"
"Wow, Taro! Kamu keren banget!"
"Taro, gimana caranya kamu bisa seperti ini!"
"Cepat ajari kami!"
Teman-temannya segera mengelilinginya, memberi pujian dan belajar mengikuti petunjuk rahasia darinya. Dalam waktu singkat, mereka semua juga berhasil menembus 200 lantai dan menjadi pria 200%.
"Eh, di panduan game ini tertulis kalau kaset game ini juga punya game lainnya, loh," kata salah satu temannya sambil membaca buku panduan yang disertakan.
"Game lain? Yuk kita coba!"
Mereka langsung merestart konsol dan memilih permainan kedua, Escape for Freedom. Begitu mulai, mereka melihat karakter pilot helikopter bernama Wario langsung menabrak tanah dan "GAME OVER" muncul di layar.
Sakamoto dan teman-temannya saling pandang, bingung. Apa permainan ini sesingkat itu? Kenapa kontrolnya tidak menggerakkan helikopter?
"Hm… katanya, game ini hanya perlu satu tombol saja untuk mengendalikan helikopternya…" salah seorang temannya membaca buku panduan dengan seksama.
Setelah mencoba lagi, Sakamoto akhirnya memahami cara bermainnya. Pemain hanya perlu menekan satu tombol untuk mengontrol helikopter agar menghindari rintangan. Setiap kali tombol ditekan, helikopter akan naik sebentar, lalu kembali turun. Jika menekan terlalu lama, helikopter akan menabrak rintangan di atas, sedangkan jika terlalu singkat, akan menabrak rintangan di bawah.
"Wah, ini sih gampang banget… ah…" Baru melewati dua rintangan, Sakamoto yang terlalu percaya diri langsung menabrak rintangan ketiga.
"Haha, Taro, kamu payah banget, cepat mati! Biar aku coba!" temannya langsung mengambil alih kontrol.
"Haha, Nobita, kamu bahkan belum melewati rintangan kedua…"
"Aku… aku… itu cuma kesalahan! Aku coba lagi…"
"Tidak bisa! Giliran aku!"
"Ya, betul! Aturannya, sekali main satu giliran!!"
Teman-temannya terus berebut kontrol, bermain bergiliran. Walaupun terlihat mudah, ternyata Kabur dari Neraka tidak semudah kelihatannya. Pemain harus mengatur jarak dan kecepatan secara tepat, kalau tidak akan langsung "GAME OVER."
Mereka menghabiskan sepanjang hari di rumah Sakamoto, bermain sambil bercanda. Sakamoto begitu gembira melihat teman-temannya bersenang-senang.
Di antara mereka, hanya Sakamoto yang memiliki SG-1000, sementara yang lain memiliki konsol FC. Awalnya, ia berpikir bahwa Sega dengan banyaknya game arcade seru pasti akan mengadaptasi game-game itu ke SG-1000, namun ternyata tidak. Karena itu, SG-1000 miliknya lama-lama hanya disimpan dan berdebu. Meski ia sudah memohon pada orang tuanya, mereka tetap tidak mau membelikan konsol FC. Untuk bermain, ia harus ke rumah temannya dan mendengar ejekan mereka.
Sekarang, akhirnya dia bisa membanggakan diri. Di antara mereka, hanya dia yang punya SG-1000. Jika teman-temannya ingin bermain NS-Shaft atau Escape for Freedom, mereka harus memohon padanya dulu. Menjadi pusat perhatian seperti ini sungguh terasa menyenangkan.
...
Di Tokyo, di markas Sega, malam itu suasana di ruang rapat begitu tegang meski hari sudah larut. Presiden Sega, Okawa Isao, duduk di kursi utama dengan wajah serius, sementara para manajer lain menunggu dengan cemas.
Tiba-tiba, pintu ruang rapat terbuka. Seorang sekretaris membawa dokumen dan menyerahkannya pada Okawa.
"Presiden, ini data terbaru dari setiap toko…"
Okawa menarik napas panjang, membuka dokumen, dan langsung terkejut.
"200 ribu… 200 ribu unit game terjual habis!"
Para manajer yang mendengarnya tak kalah terkejut. Setelah diskusi sebelumnya, mereka mengira 200 ribu adalah target yang berisiko karena SG-1000 sendiri hanya terjual beberapa ratus ribu unit. Tapi ternyata, 200 ribu game laku dalam satu hari!
"Segera hubungi pabrik. Hentikan produksi kaset lain, fokuskan semua produksi untuk NS-Shaft! Kita harus manfaatkan momen ini, jangan biarkan pemain terlalu lama menunggu," kata Okawa tegas.
Seorang manajer langsung bangkit dan berlari keluar ruangan, sementara suasana tegang di ruang rapat berangsur-angsur mencair.
"Sepertinya kita terlalu meremehkan perusahaan Drakonic," kata Okawa sambil tersenyum pada para bawahannya. Keberhasilan penjualan ini membuatnya sangat puas; ini bukan hanya rekor bagi Sega, tapi juga bukti bahwa konsol rumahan Sega tidak kalah dari Nintendo.
"Adakah kabar terbaru dari Drakonic?" tanya Okawa.
"Menurut tim teknis kami, Drakonic sedang mengembangkan dua game baru untuk platform MARK III," jawab salah satu manajer.
"Dua game sekaligus? Bagus! Kalau mereka punya permintaan, penuhi sebanyak mungkin. Jangan sampai Nintendo membujuk mereka," kata Okawa penuh keyakinan, tanpa mengetahui bahwa Nintendo sebenarnya telah memasukkan Liu Chuan ke dalam daftar hitam.
Sebagai salah satu dari sedikit pengembang pihak ketiga Sega, Dragon Games kini menjadi permata berharga bagi perusahaan tersebut.