Dans la lueur tamisée de la nouvelle salle, Leo aperçut une silhouette étrange. Au centre de la pièce se tenait un vieil homme, droit et imposant malgré les rides creusant son visage. Il portait une armure ancienne et abîmée, ses mains calleuses posées sur une immense épée au tranchant noirci, comme si elle avait absorbé les ténèbres elles-mêmes. La présence du vieil homme, même éthérée, dégageait une puissance intimidante, presque écrasante.
Leo s'approcha prudemment, mais l'homme prit la parole avant qu'il n'ait eu le temps de se présenter.
— Bien joué, jeune guerrier, déclara-t-il d'une voix grave et résonnante. Peu sont ceux qui auraient enduré l'épreuve de l'escalier sans sombrer dans le désespoir ou la folie.
Le vieil homme esquissa un sourire empreint de fierté, mais aussi de tristesse.
— Je suis Nagorath l'Oblitérateur, autrefois Empereur Guerrier et Roi Mage. On raconte que, lors de la guerre des Déchirements, j'ai anéanti une armée entière de démons d'un seul coup. Des centaines de milliers de créatures infernales balayées par la puissance des ténèbres et de l'espace.
Leo écoutait, fasciné et presque incrédule. Le nom de Nagorath, ainsi que ses exploits, résonnaient comme des légendes dans sa mémoire. Dans le jeu de sa vie passée, Nagorath n'était rien de moins qu'une figure mythique, presque un dieu de guerre ayant repoussé les armées démoniaques avec une brutalité et une maîtrise incomparables.
— Mais mon temps est révolu, reprit Nagorath en baissant les yeux. Bientôt, je ne serai plus qu'un souvenir, une ombre dans ce sanctuaire. Pourtant, avant de disparaître, je peux transmettre mon héritage à celui qui en est digne.
Leo sentit un frisson lui parcourir l'échine alors que le vieil homme leva une main tremblante vers lui. Une étrange chaleur envahit son esprit, et il sentit une immense connaissance pénétrer son être. Des images et des sensations affluèrent, des visions de batailles et de techniques mystérieuses se gravant dans son esprit. Nagorath lui transmettait son art légendaire : le Tranchant Abyssal.
— Mon art, expliqua le vieil homme, est une fusion de mana et d'aura. Peu de techniques en ce monde maîtrisent les deux. Ce pouvoir te permettra de manier les ténèbres et l'espace, comme je l'ai fait autrefois. Cependant, tu n'as accès pour l'instant qu'aux premiers niveaux. Tu es encore trop faible pour libérer toute sa puissance.
Leo sentit un éclat de pouvoir vibrer dans son esprit, mais, comme l'avait averti Nagorath, la plupart des techniques étaient verrouillées. Cependant, il pouvait déjà percevoir l'une d'entre elles, une technique obscure et redoutable, la Découpe de l'Espace Abyssal. Une attaque qu'il pourrait déclencher en canalisant à la fois son mana et son aura pour trancher le vide lui-même, créant une faille capable de déchiqueter la matière et d'engloutir ses ennemis.
— Avec la Découpe de l'Espace Abyssal, poursuivit Nagorath, tu pourras fendre l'air et atteindre tes adversaires au-delà de leur portée. Mais rappelle-toi, ce pouvoir n'est qu'une infime partie de ce que cet art recèle. Deviens plus fort, et d'autres techniques te seront révélées.
Leo sentit une détermination brûlante s'embraser en lui. Ce pouvoir, il en avait besoin non seulement pour sa propre survie, mais aussi pour percer les mystères de ce monde, et peut-être un jour, repousser lui aussi les forces démoniaques. Avant que le vieil homme ne disparaisse, Leo se rendit compte qu'une fiole apparaissait devant lui, flottant doucement dans les airs. Elle contenait un liquide cristallin, émettant une lueur apaisante.
— Cette potion guérira ta carence de mana et d'aura, dit Nagorath avec un sourire fatigué. Mais n'oublie pas, jeune homme, que le pouvoir est une arme à double tranchant. Utilise ce que je t'ai donné avec sagesse, ou tu pourrais devenir un fléau aussi grand que ceux que tu cherches à combattre.
Nagorath baissa son regard une dernière fois, avant de s'effacer doucement, son corps se dispersant en un éclat de lumière spectrale. Leo, seul dans la salle, serra la fiole dans sa main, ressentant une gratitude et une responsabilité nouvelles.
Il prit une grande inspiration, vidant la fiole d'un seul coup, sentant une vague d'énergie apaisante se répandre dans son corps. Sa carence de mana et d'aura s'évaporait lentement, laissant place à une vitalité nouvelle.
Une fois prêt, il jeta un dernier regard aux lieux, désormais silencieux, se promettant d'honorer l'héritage de Nagorath.
Alors que Leo se redressait, une légère lueur bleutée apparut devant ses yeux. Un écran translucide flottait dans les airs, affichant une nouvelle section dans son arbre de compétences. Il réalisa que l'art de Nagorath, le Tranchant Abyssal, venait d'être ajouté à son arbre sous la forme d'une compétence de niveau 1.
Il détailla l'interface, notant les branches de l'arbre qui s'étendaient autour de cette nouvelle capacité. L'art de combat était symbolisé par une icône sombre, ornée d'un motif évoquant un vortex abyssal. La description indiquait clairement la nature de la technique qu'il avait héritée : une attaque terrifiante qui nécessitait une maîtrise simultanée du mana et de l'aura pour découper l'espace lui-même.
Sous l'icône de la compétence, il vit le nom de la première technique accessible : Découpe de l'Espace Abyssal. Leo ne put s'empêcher de sourire. Ce pouvoir, autrefois détenu par un empereur guerrier et roi mage, lui appartenait désormais, même s'il n'en avait accès qu'au premier niveau pour l'instant.
Il étudia un moment le reste de l'arbre de compétences. D'autres techniques apparaissaient en ombres floues, marquées par des cadenas, preuve que la majorité de l'art de Nagorath restait scellée. Chacune de ces techniques, à en juger par leur nom et les effets potentiels, semblait plus redoutable que la précédente, et pourtant elles restaient hors de sa portée. Leo se promit de travailler d'arrache-pied pour accumuler l'énergie et les ressources nécessaires pour débloquer ces niveaux.
En observant l'arbre, il sentit une satisfaction naître en lui. Sa progression, autrefois lente et difficile, se voyait maintenant renforcée par cet héritage inestimable. Non seulement il avait reçu un art rare combinant l'aura et le mana, mais l'arbre de compétences lui offrait désormais une voie claire vers une puissance qu'il n'avait même pas osé imaginer.
Leo rangea l'interface d'un geste mental, prenant une profonde inspiration. Il avait beaucoup à apprendre et à maîtriser, mais il savait désormais que chaque pas, chaque ennemi vaincu dans ce monde lui rapprocherait de la maîtrise totale de l'art légendaire de Nagorath.