Keesokan paginya, setelah Ethan tiba-tiba memanggilku ke kamarnya dan menyuruhku mempersiapkan pesta ulang tahun Putri Ketiga…
Saat sedang beristirahat di kamarku setelah sarapan Ethan, tiba-tiba, ada tamu datang ke kamarku.
Tok, tok, tok.
"…Masuk."
Dengan suara berderit, pintu terbuka ke dalam.
Karena tamu itu datang di jam kerja, tentu saja aku mengira itu panggilan dari Ethan atau Harold, tapi orang yang muncul dari balik pintu itu sungguh tak terduga, dia bukanlah orang yang kuduga.
"Lilith!"
"…Isabel?"
Mengapa Isabel tiba-tiba mengunjungi kamarku?
Sejauh yang aku tahu, waktu ini seharusnya berada di tengah jam kerjanya.
Tiba-tiba datang ke kamarku saat jam kerja… mungkinkah dia membolos kerja?
"Isabel, apakah kamu membolos kerja sekarang setelah kamu menjadi pelayan senior?"
"Hah? Ah, tidak! Bukan begitu!"
"Tidak apa-apa. Kalau kamu sungguh ingin bolos kerja, aku akan menyembunyikanmu. Kamu bisa beristirahat di kamarku sampai Eth… Tuan Muda makan siang."
"Aku sangat berterima kasih atas kata-katamu, Lilith… tapi aku tidak datang untuk membolos. Aku juga masih bekerja."
"…Sungguh?"
Ya, betul juga. Tidak mungkin Isabel yang selalu rajin akan dengan ceroboh pergi saat jam kerja dan membolos.
Pertama-tama, jika Isabel membolos kerja, itu sama saja dengan menyerahkan pekerjaan yang harus ia lakukan kepada Catherine dan melarikan diri.
Sulit membayangkan Isabel, yang sudah lama menjalin persahabatan tidak hanya denganku tetapi juga dengan Catherine, melakukan hal kejam seperti itu.
Sambil merenungkan khayalanku yang seperti sampah, karena sempat salah memahami Isabel, yang tak ada duanya dalam hal kebaikan, seperti membolos kerja, aku bertanya kepadanya tentang alasan yang paling mungkin mengapa ia datang ke kamarku kali ini.
"Kalau begitu, apakah ini panggilan dari Tuan Muda? Di mana dia?"
"Ah, b-bukan itu. Aku tidak datang untuk memanggilmu."
"Hah?"
"Eh, aku punya pertanyaan."
"Sebuah pertanyaan?"
"Lilith, kamu pilih gaun berwarna biru langit, zamrud, atau merah tua?"
"Hah…?"
Apa yang tiba-tiba dibicarakan Isabel, tidak seperti biasanya?
Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, bertemu pandang dengan Isabel, yang tiba-tiba memasuki kamarku dan mulai membuka perbincangan para gadis.
Isabel, di sisi lain, mendesakku untuk menjawab seolah-olah dia tidak dapat memahami reaksiku.
"Lilith, cepatlah. Warna apa yang paling kamu suka antara biru langit, zamrud, dan merah tua?"
"…Yah, sejujurnya aku tidak begitu suka gaun."
"Jangan memberikan jawaban yang seperti itu~!"
"…Apakah aku seharusnya menjawab dengan serius?"
"Tentu saja! Aku ingin kau segera memberitahuku agar aku bisa menyiapkannya segera! Cepat~!"
"Hmm…."
…Mungkinkah dia ingin membuat pakaian yang serasi dengan teman-teman pelayannya?
Melihat ada tiga pilihan warna, kemungkinan itu pun tidak dapat dikesampingkan.
Jika kita berasumsi demikian, bagaimana kalau mendandani Isabel dan Catherine secara virtual untuk pertama kalinya?
Kalau aku mendandani orang lain, aku harus menjawabnya, dengan tidak menyertakan warna yang paling cocok untuk mereka berdua.
Isabel memiliki rambut berwarna vanila dan kepribadian yang ceria, jadi warna biru langit yang menyegarkan akan cocok untuknya.
Catherine memiliki rambut merah muda dan kepribadian pemalu, jadi gaun zamrud akan memberikan kontras yang bagus.
Maka secara alami warna yang tersisa adalah…
"…Merah tua?"
"Kamu suka warna merah tua?"
"Ya. Warna merah tua akan lebih bagus."
"Baiklah! Kalau begitu aku akan menyiapkan gaun Lilith berwarna merah tua!"
"T-tunggu sebentar, Isabel! Apa maksudmu dengan mempersiapkan-"
Brakk.
"..."
Isabel datang seperti angin, menanyakan warna gaun, dan menguap seperti embun seolah-olah dia telah mencapai tujuannya.
Di kamar pelayan eksklusif tempat dia menghilang, hanya aku, pemilik kamar, yang tertinggal sendirian.
Sempat aku berpikir untuk bangkit dari tempat dudukku dan mengejarnya, tetapi aku mengurungkan niatku karena kupikir itu akan mengganggunya di jam kerja.
"Jika Isabel sungguh sedang mempersiapkan sesuatu, aku akan mengetahuinya nanti."
…Dan dua hari kemudian aku mengetahui dia sungguh sedang mempersiapkan sesuatu.
-----------------------------------------------------------------------------------------
Hari berikutnya…
Tok, tok, tok.
"…?"
Selama dua hari berturut-turut, termasuk kemarin, ada ketukan di pintu kamar pelayan eksklusif.
Mengira bahwa Isabel mungkin berkunjung lagi hari ini, aku dengan santai memanggil namanya, tetapi jawaban yang datang dari balik pintu berasal dari pelayan yang lain.
"…Isabel?"
"Ini… ini aku… Nona Lilith…"
"..."
Bahkan tanpa memperkenalkan namanya, tidak sulit untuk mengetahui siapa orang di balik pintu itu.
Aku mengenalnya bukan dari suara malu-malu yang terdengar seperti bisa menghilang kapan saja, tetapi hanya ada satu orang di rumah besar ini yang memanggilku 'Nona Lilith.'
"Masuklah, Senior Catherine."
Klik.
"Permisi…"
Catherine memasuki kamarku hari ini dengan ekspresi sangat sedih.
Entah mengapa, aku bisa merasakan kegelisahan yang tak dapat dijelaskan dalam reaksi malu-malu itu.
Dengan firasat, aku pun dengan santai mengutarakan alasan kunjungan Catherine ke ruang tungguku.
"Kau membolos kerja?"
"Eh, hah?!"
"Kamu tampak kurang percaya diri hari ini, jadi kupikir kamu mungkin telah melakukan suatu kejahatan."
"Ah, tidak…! Aku tidak pernah membolos, Nona Lilith…!"
"…Sudah kubilang jangan panggil aku seperti itu."
"Aku… Aku minta maaf… Nona…"
…Sampai saat ini, dia memanggilku Lilith dengan santai seperti rekan kerja, jadi mengapa dia tiba-tiba kembali menggunakan panggilan kehormatan dan formalitas seperti dua tahun lalu?
Catherine hari ini, yang tidak dapat dipahami dalam banyak hal, mendekatiku dengan langkah malu-malu yang sesuai dengan suaranya, sambil memegang sesuatu seperti tali tipis dengan tanda di atasnya di tangannya.
"Pita pengukur?'
Dilihat dari talinya yang bertanda, sepertinya itu adalah pita pengukur.
…Tapi kenapa dia tiba-tiba datang ke kamarku dengan sesuatu seperti itu?
Sebelum aku sempat bertanya apa tujuannya, Catherine menghampiriku dengan pita pengukur di tangannya dan mendekatkannya ke wajah aku dengan suaranya yang lembut dan malu-malu.
"Permisi… Nona Lilith…"
"..."
Lalu, dia tiba-tiba membuka pita pengukur itu secara horizontal di depan mataku dan mulai menulis sesuatu di kertas yang dibawanya.
Mula-mula ia tampak mengukur dan mencatat panjang vertikal dan horizontal wajahku ke sana kemari, lalu tiba-tiba ia mulai mengukur berbagai bagian kakiku.
Akhirnya, setelah mengukur lingkar jari manis kiriku, dia mulai menjauh dariku.
"A… Aku minta maaf karena mengganggu waktu istirahatmu! A… Aku pergi dulu!"
"Tunggu sebentar, Senior Catherine. Apa yang baru saja kamu catat dengan menggunakan pita pengukur…"
"Ah, selamat tinggal, Nona Lilith!"
"Sudah kubilang jangan memanggilku dengan sebutan itu…!"
BRAKK!
"..."
Catherine dengan tergesa-gesa meninggalkan ruang tunggu pelayan eksklusif seolah-olah dia merasakan ketakutan luar biasa saat melihatku.
…Apakah aku melakukan kesalahan pada Catherine baru-baru ini? Kurasa aku tidak melakukan kesalahan yang akan merusak pertemanan kami.
Akhir-akhir ini, rasanya kesalahpahaman bahwa aku adalah seorang wanita bangsawan berangsur-angsur memudar seiring berjalannya waktu, tetapi reaksi itu seperti respons Catherine pada hari pertama dia mengira aku seorang bangsawan.
"…Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi."
Sepertinya ada semacam kesalahpahaman yang mengakibatkan reaksi seperti itu, tetapi aku tidak dapat mengira sama sekali apa kesalahpahaman itu.
Aku sempat berpikir untuk mengejarnya untuk menjernihkan kesalahpahaman, tetapi aku menyerah karena sekarang masih jam kerja Catherine.
"Jika ada kesalahpahaman, aku bisa menjelaskannya nanti."
…Dan keesokan harinya aku sungguh menyadari bahwa Catherine punya semacam kesalahpahaman terhadapku.
-----------------------------------------------------------
Hari berikutnya.
Seperti biasa, setelah sarapan Ethan selesai, selama waktu istirahat yang ditentukan…
…Dan sementara aku fokus pada merajut sebagai hobi untuk mengamankan tabunganku untuk kemandirian dan membuat sweter wol…
Tok, tok, tok.
…Seperti yang diharapkan. Hari ini, tanpa henti, terdengar tiga ketukan di pintu dari luar ruang tunggu.
"Isabel? Atau kamu, Senior Catherine?"
"Kami berdua, Lilith!"
"…Keduanya?"
"Aku masuk sekarang~!"
"T-tunggu sebentar, Isabel! Sebelum mendapat izin dari Lilith, kalau kau menerobos masuk begitu saja…"
Bersamaan dengan suara dua orang di luar pintu, pintu kamar pelayan eksklusif terbuka.
Sementara aku masih terkagum-kagum dengan kedatangan mereka berdua yang entah mengapa datangnya tak diketahui, Isabel menghampiriku dengan wajah berseri-seri melihatku yang tengah asyik merajut.
…Di tangannya, dia memegang gaun merah tua yang kemungkinan besar dikenakan oleh wanita bangsawan karena suatu alasan.
"…Isabel?"
"Ayolah, Lilith, apa yang kau lakukan dengan berlama-lama?! Bukankah kau sudah setuju untuk menghadiri jamuan makan malam bersama Tuan Muda malam ini?"
"Itu benar, tapi… ada apa dengan gaun di tanganmu itu?"
"Itu jelas pakaian yang akan kau kenakan malam ini! Cepat bangun, Lilith! Aku akan membantumu berganti pakaian!"
"I-Isabel…! Lilith adalah seorang wanita bangsawan, jadi… Ah, tidak, Nona Lilith adalah seorang wanita bangsawan, jadi… K-kamu tidak bisa memanggilnya seperti itu…"
"Ah, benar juga! Hari ini, Lilith adalah wanita bangsawan!"
"B-bukan hanya hari ini saja, tapi dia sungguh wanita bangsawan…"
…Tiba-tiba, begitu banyak informasi memasuki kepalaku hingga tidak terorganisir sama sekali.
Di mana letak kesalahan pembicaraan sejak awal?
Memang benar aku menghadiri pesta ulang tahun Putri Ketiga bersama Ethan hari ini, tapi ada apa dengan gaun merah tua yang Isabel bawa, dia bilang aku akan memakainya?
Bukan hal baru bagi Catherine untuk salah paham terhadapku sebagai wanita bangsawan, tetapi mengapa dia terlalu sadar akan bagian itu sejak kemarin?
…Dan mengapa Isabel menyetujui pernyataan bahwa aku seorang wanita bangsawan seolah itu hal yang wajar, tanpa ada yang keberatan?
Di saat aku sejenak merasa bingung karena banyaknya informasi yang masuk ke kepalaku, aku mampu menangkap petunjuk bagaimana situasi ini muncul dari satu kata yang tanpa sengaja terucap dari mulut Isabel.
"Lilith, kamu memang sudah sangat cantik, tapi tetap saja, perjamuan bangsawan adalah tempat berkumpulnya banyak wanita cantik. Agar kamu tidak kalah bersinar di sana, kami perlu mendandanimu dengan tekun untuk acara khusus ini! Kamu adalah pasangan Tuan Muda Ethan hari ini!"
…Pasangan?
Dengan kata 'pasangan', apa yang dia maksud itu?
Biasanya, pasangan merujuk pada kekasih atau tunangan, seseorang yang dipasangkan denganmu terlebih dahulu untuk menghadiri jamuan makan bersama.
Tapi... aku memainkan pasangan sebagai PASANGAN yang seperti itu?
Apalagi di pesta ulang tahun Putri Ketiga?
…Dan sebagai pasangan Ethan?
…Bukankah itu agak, tidak, cukup aneh?
"…Isabel."
"Ya."
"Apakah kau baru saja mengatakan… pasangan Ethan?"
"Ya, aku bilang begitu."
"…Aku?"
"Ya, Lilith."
"…Malam ini?"
"Ya ampun, aku terus memberitahumu! Kau adalah pasangan Tuan Muda dalam pesta malam ini!"