Aku menyuruh Ethan ke ruang makan dengan janji akan membuatkannya sesuatu yang sederhana, tetapi sayangnya, aku bukanlah seorang jenius di bidang kuliner.
Ini bukanlah novel web di mana tokoh utamanya bereinkarnasi ke dunia lain dan memasak berbagai macam hidangan untuk membuat penduduk setempat terkesan. Keterampilan memasakku didasarkan pada kehidupanku sebagai orang biasa di Korea, dan satu-satunya pengalaman kerja yang relevan adalah memasak di rumah.
Meski begitu, sebagian besar hidangan yang kutahu cara memasaknya tidak tersedia di sini.
Bagaimana aku bisa memasak di tempat tanpa mi ramen, makanan kaleng, atau microwave?
Memasak hidangan apa pun yang menggunakan api pasti akan meninggalkan jejak, jadi yang terbaik yang dapat aku lakukan dalam situasi ini adalah menyajikan hidangan yang tidak perlu dimasak.
Solusi yang paling masuk akal adalah memotong beberapa buah dan sayuran kotor yang dapat dimakan mentah.
Rasanya mungkin tidak begitu spesial, tetapi itu bukan urusanku.
Sejujurnya, aku tidak ingin membuatnya terasa enak.
Bukan karena alasan seperti aku tidak ingin melihat wajah Ethan yang bahagia. Kenyataannya, itu karena aku tahu bahwa jika aku membuatnya terlalu lezat, si bocah ini mungkin akan meminta lebih dariku di masa mendatang.
Aku tegaskan bahwa aku berniat menjauh dari Ethan dan melarikan diri dari Kediaman Blackwood.
Sebagai Lilith Rosewood, pelayan eksklusif Ethan, aku tidak pernah berambisi untuk mendidik anak ini dan membesarkannya menjadi pria sejati. Kalau boleh jujur, aku berusaha mencari cara untuk menjauhinya sebisa mungkin.
Saat ini, aku hanya berurusan dengannya karena aku harus mengeluarkannya dari dapur.
'Hmmm… yang mana di antara ini yang bisa dimakan mentah…. Oh! Tomat dan lobak.'
Yah, tidak terlalu buruk. Jika dia benar-benar lapar, dia akan makan apa pun yang kusajikan. Namun jika tidak, dia akan bilang kalau dia sudah kenyang, dan aku bisa menyuruhnya kembali ke atas.
Aku menaruh setengah lobak, dikupas sempurna dengan Clean, dan satu tomat, diiris menjadi irisan yang sama, di atas piring salad.
Aku taburi sedikit sesuatu di atasnya, sedikit madu.
Madu adalah bumbu yang mahal di dunia ini, tapi sepertinya aku tidak akan memakannya.
Jika ada yang mengkritikku karena menggunakan madu di kemudian hari, aku bisa saja bilang aku memberikannya kepada Ethan. Harold tidak akan mengkritik aku jika aku memberikannya kepada anaknya.
Aku lalu menyiapkan salad tomat dan lobak, yang aku buat dari bahan-bahan apa pun yang ada di rumah, dan membawanya ke ruang makan.
Aku meletakkannya dengan garpu di depan anak yang sedang menungguku di meja.
"Salad tomat dan lobak, Tuan."
"Tomat dan lobak…? Hanya itu…?"
"Sudah saya bilang, saua tidak ahli memasak. Kalau Anda mau makan enak, silakan datang lagi jam sembilan pagi."
"...."
"Jika Anda tidak berselera makan, saya akan menyimpannya saja."
"Oh, tidak! Aku menginginkannya, biarkan saja!"
Aku ragu sejenak pada anak di depanku, tetapi rasa lapar tampaknya telah mengalahkan sifat pilih-pilih makanan.
Dia menghalangi tanganku saat aku mencoba mengambil piring dan buru-buru meraih garpunya.
Fwip.
"Ha, ha."
"...."
…Serius, kalau aku tidak bisa melihatnya, aku tidak akan melakukannya.
Ke mana dia menjual harga diri kebangsawanannya?
Melihat Ethan melahapnya sama seperti melihat babi makan.
Aku mendesah saat memperhatikan dia makan, makanan berantakan di mulutnya seakan-akan dia mencoba memaksanya masuk, dan terus-menerus menumpahkannya di seluruh meja.
Meskipun istri Harold telah meninggal dan dia membesarkan Ethan sendirian, bukankah seorang bangsawan berusia 13 tahun seharusnya diajarkan sopan santun dasar?
Kemarahanku terhadap Ethan dan ayahnya, Harold, tumbuh di kepalaku.
Ethan menghabiskan piringnya dan menyodorkan piring saladnya yang kosong ke arahku.
"Aku sudah selesai!"
"…Biarkan saja di sana dan aku akan membersihkannya nanti."
"Ya!"
*BANG!*
"...."
Kataku biarkan saja di tempatnya, jangan dibanting di meja.
Benturan itu menyebabkan sisa cairan di piring terciprat ke seluruh taplak meja, membuat meja yang sudah berantakan menjadi semakin berantakan.
Dengan kata lain, setelah Ethan pergi, aku harus membereskan kekacauan itu.
Syukurlah aku hanya butuh satu Clean untuk membereskan semuanya, atau kalau tidak aku mungkin akan mengumpat habis-habisan.
"Apakah itu sesuai dengan seleramu?"
"TIDAK!"
'Bajingan ini…'
"Tapi aku masih kenyang, jadi tidak apa-apa!"
"Jadi begitu."
Sialan, Ethan... dia benar-benar tak punya sopan santun sama sekali?
Tentu saja, masalahnya adalah aku mengharapkan sopan santun dan kebijaksanaan dari anak ini dengan sisa makanan di mulutnya.
Kabar baiknya adalah dia sudah kenyang, jadi aku akhirnya bisa mengirimnya kembali ke kamarnya.
"Tuan, arahkan wajahmu ke sini."
"Hah? …."
"Jika mulut Anda belepotan seperti ini, kewibawaan Anda akan dipertanyakan."
'...dan jika mereka tahu apa yang kau makan sepanjang malam, aku juga akan mendapat masalah.'
"Aduh, aduh…."
"Ini dia."
Aku menyeka noda di dagunya dengan celemek pelayanku dan merasa sedikit lebih baik.
Dengan perutnya yang keroncongan dan entah bagaimana sudah terpuaskan, sudah waktunya untuk mengusirnya dari dapur.
"Kurasa sudah waktunya bagi Anda untuk naik ke kamar dan tidur. Apa Anda butuh aku untuk menemani?"
"TIDAK!"
"Anda adalah seorang pria pemberani dan dapat menghadapi kegelapan malam sendirian, jadi harap berhati-hati, Tuan."
"Ya!"
"Saya akan merahasiakan apa yang terjadi hari ini di antara kita. Saya tidak akan bergosip tentang ini kepada Tuanku atau pelayan lainnya, dan saya meminta Anda untuk merahasiakan hal yang sama kepada saya."
'Terutama sejak aku mengarahkan pisau kepadamu di gudang.'
"Oke!"
Itu bukan solusi yang paling dapat diandalkan, tetapi tidak banyak lagi yang dapat aku lakukan sekarang.
Aku hanya berharap si babi Ethan, akan menepati janjinya padaku.
Kau tentu tidak ingin memberi tahu seluruh orang bahwa kau meninggalkan kamar tidur di tengah malam karena merasa lapar, bukan?
… jika kau memiliki sedikit rasa malu.
"Selamat malam!"
"…Selamat malam, Tuan."
Pada akhirnya, suaranya terdengar sedikit lebih manusiawi. Ia lalu menutup pintu dapur dan kembali ke kamar tidurnya.
Aku menggunakan Clean untuk membersihkan kekacauan di ruang makan serta piring dan peralatan Ethan.
Dengan kata lain, ini bagus karena aku tidak perlu mengunyah satu siung bawang putih di setiap waktu; kemarin, aku harus mengunyah satu atau dua siung bawang putih saat membersihkan piring.
Dalam hal pertumbuhan, itu jauh kurang efisien, tapi dengan kata lain, itu berarti aku telah banyak berkembang dengan latihan sihirku kemarin.
Meski begitu, itu tidak berarti aku bisa terkesan dengan peningkatan manaku.
Aku terburu-buru untuk mulai mengerjakan pekerjaan pagi ini, setelah membuang banyak waktu bersama Ethan, dan setelah membersihkan piring, aku mulai mengupas bawang putih untuk pekerjaan pagi ini dengan sempurna.
Aku harus melakukannya demi pertumbuhan sihirku dan agar rekan kerjaku tidak curiga.
_______________________________________________
Masa kecil Ethan Richard Blackwood tidak melulu indah dan ceria.
Mungkin aneh untuk menjulukinya sebagai orang yang tidak bahagia ketika ia dibesarkan dalam keluarga Duke Blackwood yang agung, yang jelas dengan banyak sekali keuntungan. Namun, Ethan sendiri tidak menganggap hidupnya sangat menyenangkan.
Pikiran itu muncul berkat ayahnya yang telah berprestasi begitu banyak, dan ibunya yang telah meninggalkannya sejak ia masih anak-anak.
Lahir dari pewaris Keluarga Blackwood dan seorang penyihir agung yang merupakan harta karun kerajaan, Ethan Richard Blackwood lahir ke dunia dengan harapan seluruh kerajaan.
Sebagai anak dari dua keturunan paling berharga dari surga, diharapkan anak itu pasti akan lahir dengan bakat cemerlang dalam bidang sihir.
Ayahnya membelah tembok kekaisaran menjadi dua bagian dengan pedang sihir saat ia berusia 10 tahun. Ibunya adalah seorang anak ajaib, yang sudah membaca buku-buku teks Akademi yang paling sulit sejak usia delapan tahun.
Wajar saja, sebagai seorang anak, Ethan tumbuh dengan harapan yang tinggi.
Harapan orang-orang di sekitarnya, bahkan sebelum dia bisa berjalan, sangat membebani pikiran Ethan dari muda.
Seiring bertambahnya usia, harapan-harapannya pun semakin tidak masuk akal.
Beberapa harapan yang tidak masuk akal untuk seorang anak yang baru berusia 10 tahun.
Meskipun tidak ada yang pernah menyuruh Ethan secara langsung untuk melakukan sesuatu, meskipun masih muda dia bukannya sama sekali tidak bisa membaca situasi.
Ethan selalu merasa gelisah atas bakatnya setiap kali dia mendengar ekspektasi besar yang dibebankan padanya.
Dia tidak dilahirkan dengan bakat seperti ayahnya dalam ilmu pedang sihir, dia juga tidak diberkati dengan kecerdasan ibunya yang dapat memahami pengetahuan sihir khusus.
Hal pertama yang disadari anak berusia 10 tahun itu tentang bakatnya bukanlah kemampuannya memanipulasi sihir atau pengetahuannya tentang sihir, melainkan bahwa bakatnya jauh lebih rendah dibandingkan kedua orang tuanya.
Meski begitu, Ethan entah bagaimana berhasil mencapai usia sepuluh tahun tanpa masalah apa pun, berkat ibunya, Thanasia.
Biarpun tidak bergunanya dia dan betapa gagalnya dia dalam memenuhi harapan, ibunya selalu ada untuk menghibur dan memeluknya.
Dialah satu-satunya yang mencintainya apa adanya, bukannya mengharapkannya menjadi seperti orang lain.
Sejak ibunya jatuh sakit dan meninggal saat dia berusia 10 tahun, semangat Ethan hancur.
Itu adalah momen yang merenggut orang terakhir yang mengerti keadaannya yang sudah rapuh.
Tentu saja, ayahnya, Harold, sangat peduli pada Ethan seperti halnya Thanasia.
Ethan masih terlalu muda untuk membaca emosi lugas yang jarang diungkapkan.
Ibunya, satu-satunya sumber dukungannya, telah meninggal, dan ayahnya yang blak-blakan tidak memedulikannya.
Meski begitu, masih banyak sekali mata yang memperhatikannya, menunggu untuk melihat kapan bakatnya akan berkembang.
Ethan sering berkeliaran di sekitar rumah besar itu dalam keadaan linglung, merasa seolah-olah dia sendirian; seperti orang asing di rumah besar itu.
…Itu adalah pemicu sekecil apa pun yang mengubah kepribadian anak.
*gedebuk*
*Gedebuk*
*GEDEBUK*
"Aaaaaah!"
"Tidak, Tuan!"
"Tuan Ethan jatuh dari tangga! Cepat panggil dokter!"
Pada saat itu, di dunia yang terbalik, para pelayan berkumpul di sekelilingnya.
Entah mengapa, Ethan merasa sangat nyaman dalam suasana tersebut.
Itulah satu-satunya saat di mana dia tidak merasakan harapan apa pun terhadap dirinya sendiri, meskipun ada lebih banyak mata yang memperhatikannya daripada biasanya.
Meskipun ada lebih banyak mata yang tertuju padanya daripada biasanya, itulah satu-satunya momen di mana dia tidak merasakan ekspektasi apa pun terhadapnya.