"Hmm…Arte Iris…Arte…Iris…"
"Bagaimana menurutmu?"
"Kenapa kau tanya? Dia sangat mencurigakan."
"…Aku juga berpikir begitu."
"Siapa pun yang tidak merasa ini mencurigakan harus dikeluarkan dari Asosiasi. Tidak mungkin ada orang yang tidak kompeten seperti itu."
Seorang pria melihat dokumen berisi hasil investigasi kasus ini.
Garis besarnya tidak sulit.
Karena penyebabnya adalah suatu insiden yang cukup terkenal untuk diberitakan.
Beberapa penjahat tak kenal takut menyusup ke akademi, dan Klub Eksplorasi lah yang menangkapnya, pergi melakukan kegiatan klub keluar setelah menerima hadiah.
Vila pegunungan yang mereka kunjungi secara kebetulan adalah gunung tempat persembunyian organisasi penjahat Übermensch berada, dan mereka pun diserang.
Ini adalah ringkasan kasar ceritanya.
Itu sangat mencurigakan.
"…Terlalu banyak kebetulan."
"Para siswa yang kebetulan menangkap penjahat itu pergi ke gunung itu, tempat persembunyian organisasi tempat penjahat yang tertangkap itu berada kebetulan juga ada di sana, dan mereka kebetulan dibantai oleh seseorang pada saat itu… Bukankah itu agak aneh?"
"Itu belum semuanya. Lihat ini."
Dia menunjuk pada bagian yang menunjukkan kemampuan siswa berdasarkan informasi pribadi yang diberikan oleh akademi.
"Yu Siwoo, intuisi. Amelia Lindberg, percepatan. Dorothy Springfield, pengurangan berat badan. Para murid ini bukan masalah, tapi... Lihat ini, gadis ini."
"Arte Iris, manipulasi benang… Sepertinya memang dia sendiri pelakunya."
"Benar. Siapa pun bisa melihat gadis itu mencurigakan."
Benang diduga sebagai penyebab kematian mayat-mayat organisasi yang dibantai. Dan seorang pengguna kemampuan yang memanipulasi benang.
Terakhir, gambar laba-laba itu digambarkan dengan gamblang. Cukup mencurigakan.
"Lalu kenapa kau tidak akan menangkapnya?"
Ck.
Sambil mendecak lidahnya, dia memasukkan sebatang rokok ke dalam mulutnya.
Siapa pun dapat benar-benar melihat bahwa dialah pelakunya.
Karena itulah hal itu mencurigakan.
"Karena itu terlalu jelas."
"Maaf?"
"Orang bodoh macam apa yang melakukan hal seperti ini? Tidakkah menurutmu itu aneh?"
Bahkan anak berusia sepuluh tahun pun dapat melihat bahwa Arte Iris adalah pelakunya.
Fakta itu terlalu jelas.
"Seorang penjahat yang bahkan menggambar di dinding bahwa dia adalah pelakunya, akankah dia dengan berani masuk ke Akademi seolah-olah tidak terjadi apa-apa?"
"…Kamu pikir Arte Iris telah dijebak."
"Aku tidak tahu tentang itu, tapi ini aneh. Penjahat yang baru debut biasanya adalah tipe yang senang menimbulkan kebingungan dalam penyelidikan."
Dialah yang menyebut dirinya Arachne dan bahkan meninggalkan kalimat-kalimat lucu.
Penjahat seperti itu tidak mungkin bisa menangani hal-hal dengan ceroboh seperti ini. Itulah yang dipikirkannya. Berdasarkan pengalamannya, tipe ini cenderung orang-orang pintar.
"Bukannya tidak ada kemampuan yang bisa menebas orang dengan cara yang sama, kan? Bahkan aku bisa menebas sebanyak itu tanpa kemampuan apa pun. Hampir dua ratus… meskipun butuh waktu yang lama."
"Menyamar sebagai pengguna kemampuan benang untuk membuat orang berpikir Arte Iris adalah pelakunya…Apakah itu yang kau katakan?"
"Mungkin. Tidak ada yang pasti. Mungkin juga setelah semua spekulasi ini, Arte Iris sebenarnya adalah pelakunya."
"Uh, pusing banget."
"Kamu bisa mengatakannya lagi."
Sambil menyaksikan asap putih mengepul, wanita itu menenangkan pikirannya yang rumit.
Dunia terkutuk ini sungguh rumit dan menjijikkan.
Dahulu kala, sekitar 500 tahun lalu, tidak ada mana di dunia ini.
Jika dunia ini adalah dunia di mana setiap orang tidak memiliki kemampuan, melacak penjahat akan sangat mudah. Ia iri dengan para detektif di era itu.
Sejak mana memenuhi dunia, dia tidak bisa bertindak gegabah, tidak peduli seberapa kuat firasatnya.
Kasus-kasus di mana ia secara langsung menyaksikan tempat kejadian pembunuhan dan melakukan penangkapan, tetapi ternyata itu adalah perbuatan pengguna kemampuan yang mengendalikan tubuh orang lain, cukup umum terjadi.
Seolah-olah CCTV tidak ada, pengguna kemampuan listrik akan menonaktifkan semua peralatan elektronik dan dengan santai melakukan perampokan.
Ketika dia mengira alibinya sudah cukup, ternyata itu adalah pengguna kemampuan klon yang bisa menggandakan diri.
Ketika dia menangkap seseorang setelah dilaporkan melihat orang tersebut meninggalkan lokasi pembunuhan, sebenarnya orang tersebut adalah pengguna kemampuan transformasi yang sedang dalam kondisi berubah sebagai orang asing.
Ada terlalu banyak variabel.
Tentu saja, Asosiasi mendaftarkan kemampuan tersebut dalam basis data, tetapi mereka tidak tahu seberapa banyak kemungkinan kemampuan itu berkembang.
Dalam banyak kasus, pengguna kemampuan yang dapat mengendalikan secangkir air tiba-tiba dapat mengendalikan semua air di kolam.
Penyembunyian, ketidaktampakan, transformasi, miniaturisasi, duplikasi kemampuan, dan seterusnya.
Dengan kemampuan yang sempurna untuk menjebak orang lain di mana-mana, jika kau terburu-buru mengidentifikasi pelakunya, kau pasti akan dipukul di bagian belakang kepala.
Dia tidak perlu peduli dengan kejahatan biasa, tetapi begitu dia dipindahkan ke Asosiasi, itu jelas merupakan kejahatan metahuman. Kemungkinan harus selalu terbuka.
"Tetap saja, dia adalah tersangka utama. Kita perlu mengawasinya."
"Haruskah aku menugaskan seseorang?"
"Tidak."
Sambil membersihkan puntung rokok yang terbakar di asbak, wanita itu bangkit dari kursinya.
"Aku akan pergi."
Ada seseorang yang dikenalnya di sekolah.
Dia bisa saja membungkus beberapa hadiah dan pergi.
***
"Aku tidak percaya tidak ada apa pun di database akademi…"
[Hehehe. Aku lupa…]
Biasanya, ini adalah saat ketika aku akan sangat marah.
Jika seorang siswa dengan informasi latar belakang yang sangat sedikit masuk ke akademi, orang-orang pasti akan menganggapnya aneh. Aku seharusnya marah seperti itu, tetapi…
…Aku bertanya-tanya apakah Author masih mengingat apa yang terjadi saat itu. Tanpa disadari, pikiran-pikiran seperti itu muncul di benaknya.
Jadi aku tidak bisa menegur Author terlalu keras.
[Tapi seharusnya baik-baik saja sekarang setelah aku menambahkannya, kan?]
"Ya, baiklah. Kurasa begitu."
Dan aku tidak peduli dengan latar belakangku. Karena itu bukan yang penting.
"Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan selama sebulan?"
[Hmm, aku penasaran. Kejadian apa yang harus aku picu…]
Masalah yang jauh lebih besar muncul. Waktu kosong sampai ujian akhir.
Setelah ujian akhir, ada acara seperti liburan musim panas dan dimulainya semester kedua, jadi ada kelonggaran, tapi…
Apa yang harus aku lakukan sekarang?
Bukankah aneh jika Author diam saja selama hampir sebulan?
Dia mungkin harus memicu beberapa insiden, tetapi menggunakan materi penting segera terasa aneh.
Saat merenungkan perkembangan selanjutnya dengan Author, aku mendengar Guru Claire memanggilku.
"Ah, kamu ada di sini. Arte, apakah kamu punya waktu sekarang?"
"…Ya, aku ada waktu, tapi. Ada apa?"
"Seorang teman lamaku sedang mencarimu. Katanya dia punya sesuatu untuk diceritakan kepadamu."
"Seorang teman lamamu?"
"…Mungkin agak tidak mengenakkan, tapi jangan khawatir. Tidak akan terjadi apa-apa."
[Ooh, aku merasakan sebuah peristiwa…!]
Suara kegembiraan Sang Author bergema di telingaku.
… Seorang teman lama? Claire?
Perasaan tidak enak menyelimutiku. Claire dicap sebagai pahlawan pensiunan yang terkenal.
Seorang teman lama dari orang seperti itu. Rasanya seperti sesuatu pasti akan terjadi.
Seharusnya aku senang karena suatu kejadian telah terjadi, tetapi aku tidak bisa bersukacita tanpa berpikir.
…Aku hanya berharap tidak ada hal ekstrem yang terjadi.
***
"Senang bertemu denganmu, murid. Aku Lee Ha-Yul, yang bertanggung jawab atas kejahatan metahuman di Asosiasi."
"Aku Arte Iris."
"Bagus…aku bisa bicara dengan nyaman, kan?"
"Sesuka hatimu."
"Aku akan terus terang saja. …Apa yang terjadi di vila pegunungan itu?"
Tentu saja.
Tak heran aku merasa gelisah.
Sejak pembicaraan mengenai kejahatan metahuman muncul, aku punya firasat hal ini akan terjadi.
Akhirnya tiba.
"Jika aku bilang aku tidak tahu apa-apa, apakah kamu akan mempercayaiku?"
"Haha. Lelucon yang lucu. Kau pikir aku akan percaya itu?"
"Tidak."
"Baiklah. Kalau begitu, kau juga tahu apa yang akan kukatakan selanjutnya."
Tentu saja.
Sejujurnya, rasanya agak terlambat.
Benang-benang itu tidak dapat kuambil kembali saat buru-buru melarikan diri dari tempat persembunyian.
Gambar laba-laba di tempat persembunyian Übermensch dan kemampuanku.
Kalau saja mereka tidak datang mencariku dengan hanya membawa petunjuk-petunjuk ini, aku akan meragukan ketidakmampuan penguasa dunia ini.
…Secara pribadi, aku berharap mereka sedikit tidak kompeten.
"Ha-Yul. Apa kau mengancam seorang murid? Kau bilang kau hanya akan mengobrol dengan sopan."
"Itulah sebabnya aku hanya mengobrol. Itu bukan ancaman. Sikapmu yang terlalu protektif itu tidak berubah, Claire."
"Arte adalah muridku. Kau sebaiknya berhati-hati."
"Ya, ya."
Claire buru-buru menyela.
Hmm. Aku bersyukur dia menjagaku, tapi orang ini tampaknya datang untuk menyelidiki insiden pembantaian di tempat persembunyian.
Aku merasa sedikit menyesal karena itu adalah tindakanku.
"Jadi, Arte. Asosiasi menganggapmu sebagai tersangka."
"…Dan alasanmu memberitahuku hal itu adalah?"
"Ini peringatan. Peringatan bahwa akan berbahaya jika kamu melakukan tindakan gegabah."
"Ha-Yul!"
"Aku mengerti, aku mengerti. Aku akan pergi sekarang."
Aku tersenyum kecil padanya, yang bangkit dari tempat duduknya seolah diusir oleh Claire.
"Aku menghargai perhatianmu, tapi itu tidak akan banyak membantu."
"…Benarkah begitu?"
"Ya. Karena aku bukan pelakunya."
"Ah, Arte… Benar! Muridku bukan pelakunya! Cepat keluar! Cepat!"
Dengan wajah kesal, Claire mendorongnya keluar ruangan.
Benar. Aku bukan pelakunya.
Wanita itu akan mengetahui alasannya malam ini.
***
– Berita selanjutnya. Baru-baru ini, terjadi insiden pembantaian ratusan penjahat di tempat persembunyian organisasi penjahat. Seorang tersangka dalam kasus itu telah ditangkap. Tersangkanya adalah…
"Apa-apaan ini."
Ha-Yul menatap kosong ke arah TV.
…Ditangkap?
Pelakunya?
Tiba-tiba, wajah tersenyum siswa yang ditemuinya hari ini terlintas di benaknya.
Orang yang diperkenalkan sebagai pelaku di TV adalah seorang pria berusia akhir 30-an yang penampilannya sangat berbeda dari Arte.