Sudah dua minggu sejak penyelidikan gigih sang Penyidik Ha-Yul dimulai.
Menyadari bahwa hal-hal tidak dapat berlanjut seperti ini, aku membuat keputusan.
"Author-nim."
[Ya?]
"Ayo kita lakukan saja."
[…Apakah kamu yakin? Kamu bilang itu berbahaya.]
Itu benar. Itu berbahaya.
Penyelidikan masih berlangsung. Dan itu bukan sekadar kecurigaan–dia terus mengejarku dengan keyakinan yang hampir pasti. Itu cukup berisiko.
Tetapi tidak ada jalan lain.
Author menentang pembunuhan, dan bahkan setelah aku membunuh tiga penjahat lain sebagai alibi, tidak ada reaksi darinya.
Akan tetapi, tidak mengambil tindakan mungkin akan berbahaya.
"Kita harus menyingkirkan penjahat-penjahat itu selagi kita punya kesempatan."
[…Ugh.]
Sang Author mengerang, tidak dapat membantah.
Ya, itu memang salahnya.
Aku mencoba membuatnya masuk akal, tetapi 2.400 penjahat terlalu banyak, tidak peduli dari sudut pandang mana Kau melihatnya.
Kami tidak punya pilihan selain mengurangi jumlahnya.
"Dan sekarang sudah sampai pada titik ini, kita tidak punya pilihan lain."
[Tidak ada pilihan lain…?]
"Aku rasa aku terlalu sering menggunakan Lyla. Mungkin ke depannya akan ada efek sampingnya."
Aku melihat postingan yang muncul di internet.
Komentar-komentar pada artikel berita dipenuhi dengan ucapan-ucapan yang menyemangati Arachne.
Ha-Yul masih mencurigaiku setelah semua ini? Setelah semua yang telah kulakukan?
Aku telah memanfaatkan Lyla selama ini, tetapi mungkin itu bisa menjadi bumerang.
Menyuruhnya membunuh penjahat di wilayah lain. Juga membunuh mereka ketika aku berada di dalam kelas.
Aku bahkan pernah mengiris-iris penjahat di dalam penjara, tetapi Ha-Yul tetap tidak mau melepaskan kecurigaannya padaku.
Kenapa? Kenapa dia mencurigaiku?
Tetapi aku tidak sengaja menemukan petunjuk di komentar artikel berita yang kulihat.
"Memikirkan bahwa mereka akan mempertimbangkan organisasi rahasia atau sesuatu seperti itu."
[...Yah, kurasa itu tidak aneh. Karena kejahatan terjadi di mana-mana.]
"Aku rasa itu benar…."
Apakah karena aku mengiris-iris penjahat di sana-sini untuk menghindari kecurigaan dari Ha-Yul?
Pada suatu ketika, tersebar rumor bahwa Arachne mungkin bukan seorang individu melainkan sebuah organisasi.
"Wajar saja kalau mereka tidak mau melepaskan kecurigaan mereka sekarang. Mereka akan berpikir bukan aku yang melakukannya, tetapi organisasi tempatku bergabung."
[Tapi bukankah menurutmu organisasi rahasia kedengarannya keren?]
"Hahhh…."
Author nampaknya terkejut mendengar desahanku.
Apakah dia pikir aku akan benar-benar menyukainya?
…Yah, sejujurnya, menurutku itu sungguh mengagumkan.
Sebuah organisasi rahasia, seberapa keren itu?
Lalu mengapa aku mendesah, Kau bertanya?
Aku tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah saat menyadari bahwa levelku telah turun hingga setara dengan Author…
"Jadi, kamu sudah mengatur semuanya dengan baik, kan?"
[Ya, ya! Tiga eksekutif Übermensch dan 600 penjahat! Sempurna!]
"Baiklah kalau begitu. Bagaimana kalau kita pergi?"
Saat ini adalah saat yang tepat ketika penyelidik yang menyusahkan itu tidak ada.
Aku perlu menyingkirkan para penjahat itu dengan cepat.
Tujuannya adalah untuk menurunkan jumlah eksekutif Ubermensch menjadi sekitar empat.
Tetapi memburunya satu per satu akan memakan waktu lama.
Jadi akan lebih baik untuk menangkap tiga sekaligus.
Adapun jumlah penjahatnya, baiklah.
Empat eksekutif dan sekitar 800 bawahan…
Aku menyadari mengapa Empat Raja Surgawi sering muncul dalam novel.
Itu tampaknya merupakan titik manis…
[T-Tapi bagaimana kalau kamu ketahuan?]
"Ketahuan, katamu?"
[Oleh penyidik si Ha Yul itu. Haruskah kita membunuhnya? Namun, itu akan sangat sia-sia.]
"Jadi itu yang kamu khawatirkan."
Bagaimana jika penyidik Lee Ha-Yul memergokiku, katamu.
Itu mudah.
"Kita hanya perlu mengendalikan Asosiasi dari balik bayang-bayang."
[Apa?]
"Organisasi super rahasia yang telah menyusup jauh ke dalam Asosiasi Pahlawan. Kedengarannya hebat, bukan?"
[…! Ya, sangat keren!]
Tidak bisakah kita bersikap acuh, meskipun kita telah terekspos?
Karena kita sudah diperlakukan seperti organisasi rahasia, mengapa tidak sekalian membuatnya?
Aku bahkan tidak tahu lagi.
Mereka bisa mencoba menangkap kita jika mereka mau. Lakukan apa saja.
Jika tekanan datang dari atasan, Ha Yul mungkin akan menyerah.
Bahkan jika dia menemukan bukti sekarang, itu tidak akan ada artinya.
Aku agak ragu, berpikir ini bisa menimbulkan masalah jika dibawa sejauh ini, tapi ya sudahlah.
Membiarkan semuanya begitu saja sepertinya akan semakin merepotkan.
…Ah, tapi bukankah akan agak canggung jika organisasi rahasia itu hanya beranggotakan dua orang–aku dan Lyla?
Alangkah menyenangkannya jika ada karakter menyenangkan yang muncul entah dari mana.
***
"Hmph…Menyebalkan sekali. Kenapa mereka begitu waspada?"
"Kau tahu kenapa. Dengan semua keributan akhir-akhir ini tentang Arachne atau apalah itu."
"Ah, itu? Bukankah mereka bilang Marmo-nim sudah mati?"
Pada suatu malam yang gelap, di dalam sebuah pabrik terbengkalai yang tak banyak didatangi orang.
Penjahat bersenjata sedang mengobrol dan tertawa.
"Ya. Tidak ada cara lain setelah mengalami hal seperti itu. Yah, semuanya akan segera kembali normal. Si Marmo itu sebenarnya tidak sekuat itu."
"…Benar. Dibandingkan dengan eksekutif lainnya, dia lemah."
"Jadi, mari kita awasi dengan baik. Jumlah orang di sini tiga kali lebih banyak dibandingkan dengan tempat itu. Tidak mungkin Arachne akan datang—"
Klek!
"…? Apakah kamu mendengar suara aneh tadi?"
"Aku tidak tahu. Mungkin kau salah dengar?"
"Tidak, aku jelas mendengarnya. Suara dari suatu tempat di sekitar sini… Urk?!"
"Guh…?! Napasku…!"
Itu terjadi dalam sekejap.
Seorang penjahat yang mendengar suara aneh mendekati saluran ventilasi untuk menyelidiki, dan penjahat lain dengan mencurigakan mengikutinya.
Dan saat mereka semakin dekat.
Sssrrrrr.
Dalam sekejap, dua helai benang melilit leher mereka berdua.
"G-Guh…! T-Tolong…."
"…."
Setelah pergumulan singkat, kedua penjahat yang lemas itu dengan mudah diseret ke dalam ventilasi dengan benang di leher mereka untuk menyembunyikan tubuh mereka.
…Ini lebih sulit dari yang aku kira.
Bergerak di dalam ventilasi, seperti dalam film atau permainan, sungguh tidak realistis.
[Bagaimana rasanya merasakan langsung infiltrasi yang sangat kau cintai, Reader-nim?]
"Bagaimana rasanya, katamu? Apa gunanya aku mengatakannya."
Tentu saja itu yang terbaik.
Itu sangat menyenangkan.
Bersembunyi dalam kegelapan dan menghabisi musuh, hal-hal semacam itu.
Setiap orang membayangkannya setidaknya sekali, bukan?
Kupikir aku hanya bisa merasakan apa yang kubayangkan sebelum aku mati, melalui permainan VR super-realistis atau semacamnya.
"Menurutku 600 terlalu banyak."
[Kamu bilang kamu bisa menangani 600, Reader-nim!]
"Tidak, baiklah…aku tidak menyangka keamanannya seketat ini…Jadi aku minta maaf atas hal itu."
Satu hal yang aku salah pahami.
…Kupikir aku punya waktu untuk berganti pakaian.
Karena sebelumnya aku melihat betapa lemahnya penjagaan mereka.
Aku pikir aku bisa mengiris sekitar 100, berganti pakaian, lalu mengiris lebih banyak lagi dan berganti lagi.
Aku pikir aku bisa mengulanginya saja.
Namun, itu tidak terjadi.
Apakah karena satu eksekutif tewas dan ratusan penjahat terbunuh secara bersamaan?
Atau karena berita melaporkan bahwa pelakunya masih di luar sana menghabisi para penjahat?
Kewaspadaan mereka sangat tinggi. Bertarung seperti ini pasti sulit.
Kalau aku maju menyerang dan melawan secara langsung, aku harus bertarung dengan 600 orang secara terus-menerus.
Aku tidak berpikir aku akan kalah, tetapi masalahnya adalah tidak memiliki cukup pakaian.
Aku harus berganti pakaian sekali, bahkan saat berhadapan dengan 200, jadi aku tidak bisa menghindarinya saat berhadapan dengan 600 orang sekaligus.
Kalau aku terus melawan, aku akan berakhir tertangkap dalam keadaan telanjang bulat tanpa sehelai pakaian pun.
Jadi aku memikirkan tentang penyusupan.
Pertama, aku akan memenggal kepala para petinggi, lalu pelan-pelan aku akan memenggal kepala para bawahan yang kebingungan.
Tanpa orang-orang yang bisa menyusun strategi, moral dan penilaian mereka akan menurun.
Mereka tidak akan menyadari bahwa aku tidak bisa bertarung lagi.
Aku akan menggunakan kesempatan itu untuk berubah dan kemudian membereskan sisanya.
Sederhana, kan?
"Hei, kenapa kalian tidak menjawab–Urk?!"
"G-Gila! Musuh–Mmph! Mph! Mmmmph!"
…Jika ada satu masalah, itu adalah rencananya yang sudah gagal.
Ventilasinya lebih berisik dari yang diperkirakan.
Tidak, aku pikir aku bisa melakukannya karena mereka bergerak dengan baik di film.
Aku terkejut ketika bunyinya berdenting ketika aku mengubah posisi tubuh, sebab merangkak membuat dadaku tidak nyaman.
-Bzzt…Jawab.
"Hm?"
-Jawab cepat... Apa yang terjadi? Aku akan membunyikan alarm jika tidak ada respons dalam waktu 1 menit. Cepat dan berikan respons!
[Ah, kita akan ketahuan seperti ini.]
"Kurasa begitu. Haha, apa yang harus kulakukan."
Sayangnya, tampaknya permainan penyusupan ini harus berakhir di sini.
Aku tidak punya sedikit pun pikiran bahwa aku akan mati.
Author tetap membutuhkanku. Dia akan memastikan aku bertahan hidup dengan cara apa pun.
Akan tetapi, dapatkah aku benar-benar terus hidup tanpa beban setelah dengan gembira membunuh anggota Übermensch?
Aku tidak bisa mempercayainya sepenuhnya.
Dia bisa saja tiba-tiba berkata, Karakter utama wanita yang babak belur sedang populer akhir-akhir ini!' dan memotong tanganku atau yang semacamnya.
…Tangan mekanis kedengarannya keren, tapi aku tidak ingin hidup dengannya.
Menembakkan sinar energi dari tanganku memang menggoda, tetapi aku lebih suka jika semua anggota tubuhku utuh.
Itu hanya jaminan bahwa aku tidak akan mati. Tidak ada jaminan bahwa anggota tubuhku akan tetap utuh.
Jadi aku memutuskan untuk menghentikan penyusupan itu.
Aku akan mendapat masalah besar kalau aku mencoba bersembunyi dan ketahuan.
Lalu apa yang akan aku lakukan selanjutnya, katamu?
Tidak sulit.
"Mari kita lihat, ini adalah pusat pabrik…."
[Ketiga eksekutif ada di ruang kontrol!]
"Baiklah."
Aku mengencangkan sarung tangan setengah yang hampir tidak terpakai.
…Aku ingin mencobanya setidaknya sekali.
Rasanya kurang menarik dari yang aku harapkan.
"Baiklah kalau begitu. Aku sudah sampai sejauh ini dengan menyusup, jadi aku harus melanjutkan ke tahap berikutnya."
Musuh ada di semua sisi, dan menyelinap lebih jauh adalah hal yang mustahil.
Kalau begitu, aku akan menerobos saja.
"Bagaimana kalau kita mulai speedrunnya?"
Ada pepatah populer seperti ini dalam sebuah game aksi siluman yang terkenal.
Jika tidak ada saksi, itu adalah pembunuhan yang sempurna.*
Aku memutuskan untuk mempraktikkannya hari ini untuk melihat apakah itu benar.