"…?"
"J-Jika kau mengampuni aku, aku akan melakukan apa saja! Kumohon!"
Apa ini sekarang?
Untuk sesaat, aku sama sekali tidak bisa memahami situasinya, jadi sebuah celah terbuka. Untungnya, wanita yang kepalanya terkubur di tanah itu tidak menyadarinya.
"Wah… Kamu ingin hidup, ya?"
"Ya! Ya! Haruskah aku menjilati kakimu?! Nona!"
"Tidak, itu tidak perlu."
"Dimengerti! Nona!"
Ada apa dengan kata 'Nona' ini?
Kalau ada yang melihat ini, mereka mungkin mengira dia adalah manusia binatang anjing, bukan manusia ular.
Tidak, karena tubuh bagian bawahnya adalah seekor ular, tidak akan ada yang salah mengira, tapi perilakunya mirip seperti anjing…
"Hmm, apa yang harus kulakukan. Aku inginnya membunuh–"
"Hii, hiiek! Jangan bunuh aku! Aku pandai mencuci! Aku ahli memasak dan bersih-bersih juga! Nggak bisakah kamu jadikan aku pembantu pekerjaan rumah?!"
"…"
Mungkin dia sedang panik. Sepertinya kata-kataku tidak tersampaikan.
…Suasana hatiku jadi buruk.
Apakah dia sangat ingin menjalani kehidupan seperti itu?
Aku berencana untuk membunuhnya tanpa ampun jika dia menunjukkan tanda-tanda menyerang atau melawan.
Tetapi melihatnya ingin memohon hidupnya dengan putus asa membuatku merasa resah.
Tak seorang pun yang menyerangku sebelumnya pernah bertindak pengecut seperti ini hanya untuk bertahan hidup.
[Reader, apakah kamu ragu-ragu? Kamu bisa membunuhnya saja. Itulah alasan kamu datang ke sini, kan?]
"… Benar sekali. Ya."
Seperti yang dikatakan Author.
Manusia ular itu adalah rintangan bagi perkembangan cerita. Boneka sekali pakai yang keberadaannya tidak penting.
Dia hanyalah salah satu dari lebih 2.400 boneka penjahat yang diciptakan oleh Author.
Ditambah lagi, jika aku berpanjang lebar berbincang dengannya, para penjahat lainnya yang telah mengatasi rasa takut mereka mungkin akan tiba-tiba menyerbu.
Lalu wanita itu, yang semakin percaya diri karena keunggulan jumlah, mungkin akan mengincar punggungku lagi.
Lebih mudah dan lebih pasti untuk membunuhnya saat ini. Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.
…Benar, begitulah. Membunuh wanita ular ini lebih mudah.
[…? Reader-nim?]
"Bisakah kamu menyembunyikan kaki itu?"
"Ya, ya! Itu bisa, kok! Aku bisa menyembunyikannya! Jadi tolong jangan bunuh aku!"
"Kamu bilang kamu pandai mengerjakan pekerjaan rumah?"
"Ya, ya! Serahkan saja padaku!"
Aku ajukan berbagai pertanyaan yang membuatku penasaran.
Mungkin karena merasa dia bisa bertahan hidup dengan menjawab pertanyaan-pertanyaan itu, dia tersenyum cerah dan berbicara.
[Reader-nim?!]
"Bagaimana penampilanmu jika memakai pakaian pembantu?"
[Uuu, itu semua hanya alasannya saja! Kenapa kamu tiba-tiba seperti ini?!]
Benar, aku tahu. Itu hanya alasan.
Lebih dari 2.400 penjahat lahir dari kesalahan Author. Tujuan aku saat ini adalah melenyapkan 1.600 dari mereka.
Tidak perlu mengampuni seseorang pun. Terutama jika orang tersebut memiliki posisi eksekutif yang penting.
Terlebih lagi, tindakan itu sangat berbahaya dan dapat menimbulkan konflik dengan Author. Membunuhnya adalah langkah yang bijaksana.
T, tapi…
Senyumnya yang cerah membuatku terpesona.
Seolah menyadari tatapanku, dia membenamkan kepalanya ke tanah lagi.
Menundukkan kepalanya dan tersenyum seperti itu kepada musuh yang membunuh rekan-rekannya hanya untuk bertahan hidup.
Aku merasa rumit.
Seolah-olah dia bukan boneka melainkan manusia hidup.
Bukan karakter keren dalam novel yang marah saat rekan-rekannya meninggal, tetapi orang realistis yang memikirkan kelangsungan hidupnya sendiri.
Aku tidak pernah berada dalam situasi ini karena tekad yang khas untuk tidak mengkhianati rekan-rekan mereka.
Melihatnya berjuang mati-matian untuk bertahan hidup membuat hatiku bergejolak seakan-akan aku melihat sesuatu yang hidup.
"…Baiklah, bagaimana kalau menjadi anggota organisasi rahasia?"
[Ya, ya…? Organisasi rahasia?!]
"Waktunya tepat sekali. Aku merasa agak kosong karena hanya ada dua anggota."
"…Hah?"
"Selamat datang, Spira. Mulai sekarang, kamu adalah anggota Arachne. Senang bertemu denganmu."
"Apa?!"
Aku terlalu banyak berpikir.
Yang ini pasti boneka. Aku yakin itu.
Jadi, ini hanya kemauanku saja.
Hanya sekedar keinginan sesaat.
[Hmm, tentu saja memiliki organisasi rahasia dengan hanya dua orang itu agak… Baiklah! Seorang pengkhianat dari organisasi yang bermusuhan dalam organisasi rahasia… itu juga keren!]
Untungnya, Author tampaknya tidak memiliki keluhan tertentu.
Sambil mendesah lega, aku melirik Spira, yang kini telah menjadi kawan.
"Baiklah, ini perintah pertamamu, Pelayan."
"Ya, ya! Apa yang harus kulakukan?!"
"Keluarlah dari ruangan dan bunuhlah mantan rekan-rekanmu."
"?!"
"…Kamu tidak bisa melakukannya?"
"T-Tidak! Aku akan melakukannya! Keinginanmu adalah perintahku!"
Setelah memastikan Spira bergegas keluar ruangan, aku menyingkirkan wol yang tebal itu.
Ugh, terlalu panas.
Ternyata lebih berat dari yang aku kira.
"Ha, haa… Ini berat sekali."
[Kelihatannya sangat lembut. Aku ingin memeluknya juga.]
"Tentu saja, teksturnya terasa enak, tapi sangat panas, tahu?! Bahkan dalam kondisi seperti ini! …Tidak, yang lebih penting, cepat berikan aku pakaian!"
[Ah, benar juga. Aku hampir lupa.]
Ada hal lain yang harus dilupakan!
Aku terkubur dalam wol tanpa mengenakan apa pun!
Aku hampir ketahuan telanjang!
Aku hanya punya cukup benang tersisa untuk membunuh Spira.
Itu tidak akan cukup jika dia melawan dengan keras atau terjadi kesalahan.
Tepat satu kali. Aku hanya punya cukup untuk satu serangan.
"Beruntunglah kepribadiannya mengutamakan kelangsungan hidupnya sendiri."
Aku mendesah kecil.
***
[Arachne_Pembaruan_Waktu_nyata.jpg]
(Foto peringatan Gore)
(Foto pabrik terbengkalai yang dipenuhi darah merah)
(Tautan portal berita)
Übermensch atau apa pun anggota organisasi penjahat yang dibantai, satu pria dan satu wanita diduga sebagai eksekutif tewas. Yang terakhir hilang.
Apakah mereka dewa?
Atau mungkin Malaikat yang dikirim Tuhan untuk memenuhi keinginan kita untuk membantai para penjahat sampah itu?
Komentar – 1176
Amelia menurunkan teleponnya dan memeriksa komentar-komentarnya.
Sebuah suara muram terdengar dari Siwoo, yang sedang memeriksa berita dari balik bahunya.
"Pujian di sini dan di sana… Semua orang bersemangat."
"Tentu saja. Para penjahat yang mereka benci benar-benar terhapus."
Siwoo tampak tidak nyaman dengan suasana yang memanas.
Orang-orang dengan sentimen serupa terkadang memposting komentar tetapi segera ditindas oleh opini publik dan menghilang.
"Aku tidak mengerti."
"Kau pasti tahu betul mengapa mereka melakukan ini."
Siwoo tampaknya tidak dapat memahami orang-orang yang memuji Arachne meskipun ratusan orang tewas, bahkan jika mereka adalah penjahat.
Mungkin karena dia secara langsung membunuh seorang penjahat dan mengetahui beratnya kematian seseorang.
Setelah menyadari beratnya kehidupan, ia tampaknya menolak kenyataan bahwa ada begitu banyak orang yang mati.
Bahkan jika mereka adalah kelompok kriminal.
'...Tetapi aku rasa aku tahu mengapa orang-orang ini bertindak seperti ini.'
"Itu karena banyak sekali orang yang telah disakiti oleh penjahat, baik yang punya nama besar maupun kelas teri."
"Itu…"
"Aku tahu. Para penjahat itu mungkin tidak menyebabkan kerusakan yang sama satu sama lain, kan? Tapi apa yang bisa kau lakukan? Apakah kau pikir hati orang-orang akan mudah ditenangkan? Di mata mereka, mereka semua adalah penjahat yang sama."
Sebagian besar warga negara bukanlah manusia super. Dan sebagian besar penjahat adalah manusia super.
Oleh karena itu, warga pasti rentan menjadi sasaran serangan mereka.
"Mereka menganggap hukuman itu rendah dibandingkan dengan apa yang mereka derita. Darah dibalas darah. Air mata dibalas air mata."
Seringkali penjahat yang membunuh segera dibebaskan.
Hal ini tidak umum, tetapi kadang-kadang, mereka dibebaskan dengan syarat bertugas di garis depan untuk jangka waktu tertentu melalui kesepakatan pembelaan.
"Penjahat dibebaskan melalui kesepakatan pembelaan, tapi orang mati tidak kembali, kan?"
"…Tetapi tingkat kelangsungan hidup para penjahat di garis depan sangat rendah. Sangat sulit untuk bertahan hidup. Bahkan para pahlawan di sana membenci mereka, jadi mereka tidak membantu ketika para pahlawan dalam bahaya. Para penjahat itu terisolasi."
"Masyarakat juga tahu itu. Tapi bukan berarti tidak ada yang kembali sama sekali."
"…"
Itu adalah metode yang efisien.
Asosiasi meningkatkan kekurangan tenaga super melalui kesepakatan pembelaan, dan para penjahat mendapat kesempatan untuk bebas alih-alih membusuk di penjara seumur hidup.
Namun emosi tidak peduli dengan efisiensi.
Warga yang secara langsung dirugikan oleh penjahat tidak bisa menoleransi penjahat yang mendapat kesempatan kebebasan sama sekali.
Meskipun jumlah penjahat yang selamat di garis depan sangat kecil, mereka tidak dapat menerima bahwa sejumlah kecil penjahat kembali ke masyarakat.
"Tidak ada cara lain. Kalau ada penjahat yang membunuh orang tuaku dan kudengar mereka kembali ke masyarakat, aku akan melakukan hal yang sama."
"…Ya. Aku juga paham. Aku tidak menghakimi orang-orang itu."
"Lalu apa yang tidak kamu mengerti?"
Amelia mengira Siwoo tidak suka warga berada dalam suasana pesta merayakan kematian penjahat.
"Kau tahu, semua ini…Pasti ulah Arte, kan?"
"…Mungkin? Mereka bilang Arachne adalah sebuah kelompok, dan Arte kemungkinan besar adalah anggotanya."
"Lalu menurutmu bagaimana perasaan Arte?"
"Hah?"
Rasanya seperti dia berbicara omong kosong.
Bagaimana perasaan Arte?
Bagaimana Amelia bisa tahu hal itu?
Dia ingin menepisnya pelan-pelan, tetapi ekspresi Siwoo tampak serius, jadi pria itu tidak bisa dengan mudah melupakannya.
"Saat aku membunuh seseorang…Jika Arte tidak menolongku, aku akan mengalami masa-masa sulit untuk beberapa saat."
"Ya. Kau pasti akan mengalaminya."
"Lalu, apakah Arte, yang telah membunuh banyak orang, akan baik-baik saja?"
"Apa yang kamu…"
"Aku tidak tahu bagaimana perasaan Arte saat ini."
Bagaimana perasaan Arte Iris, katamu.
Dia bicara omong kosong.
"Jelas itu tidak akan jadi masalah baginya. Dia penjahat. Penjahat, mengerti kah kau?"
"…Benarkah begitu?"
"Ya, jadi berhentilah memikirkan hal-hal yang tidak perlu dan pikirkan cara untuk membujuknya. Atau temukan artefaknya terlebih dahulu."
"Mengerti."
Namun, mereka tidak membuat banyak kemajuan hari itu.
Karena Siwoo tidak fokus, Amelia terus mengomelinya.