Meninggalkan ruangan tempat empat penjahat kehilangan nyawa dalam sekejap, aku melangkah keluar ke lorong.
…Kurasa aku cukup lambat.
Penjahat yang memenuhi hampir seluruh koridor ada di sana untuk menyambutku.
"Wah, kalian semua menyambutku? Aku tidak tahu kalau aku sepopuler ini. Seperti yang kuduga, kalian semua punya selera yang bagus."
"Jangan lengah! Dia Arachne! Bangun formasi!"
Hah, serius.
Orang-orang ini tidak memiliki selera humor.
Aku mencoba untuk berbicara dulu sebelum bertarung.
…Baiklah, terserahlah. Aku juga tidak punya banyak waktu luang.
Aku harus serius seperti yang mereka inginkan.
"Baiklah. Senang melihat semua orang giat mengerjakan tugasnya, tapi satu hal saja."
"…Apa itu? Menyerah tidak ada gunanya. Kau tidak akan bisa meninggalkan tempat ini tanpa cedera."
Ugh, seperti yang diharapkan.
Akan sulit menjaga anggota tubuhku tetap utuh jika aku tertangkap.
Kalau saja aku terus menyusup dengan bodohnya, kemungkinan aku menjadi robot Arte yang menembakkan sinar energi dari tanganku pasti akan meningkat secara eksponensial.
Sekalipun aku menghabiskan semua pakaianku hingga aku mengenakan baju ulang tahunku, aku tidak bisa mengeluarkan semuanya.
Dalam kasus ini, aku perlu menanamkan rasa takut.
Bertarung adalah soal semangat. Kalau tidak ada yang mau melawanku lagi, itu sudah cukup.
Jika 500 orang kehilangan keinginan untuk bertarung, aku hanya perlu membunuh 100 orang.
"Aku agak sibuk, jadi akan sulit bermain dengan kalian semua. Akan sangat menyenangkan jika mereka yang ingin bersenang-senang bisa berkumpul."
"…Omong kosong! Semuanya, bersiap untuk bertempur! Tangkap wanita jalang itu! Tidak, kalian juga boleh membunuhnya! Siapa pun yang membunuhnya akan mendapat hadiah!"
Hmm, seperti yang diharapkan, mereka tidak akan takut dengan tingkat ancaman ini.
Baiklah, baiklah.
Jika mereka tidak takut dengan ini, aku akan menunjukkannya langsung pada mereka.
"…Kau mungkin akan menyesalinya nanti. Ini peringatan terakhirmu. Jika kau ingin hidup, minggirlah sekarang juga."
"Serang!"
Serangan jarak jauh berisi mana yang tak terhitung jumlahnya melayang ke arah perintah itu, mengabaikan kata-kataku.
"Huh, oke."
Bagus.
Kalian tidak akan mendengarkan apa yang kukatakan, bukan?
Menggunakan beberapa stokingku, aku menenun benang untuk membuat perisai.
Namun seperti kata pepatah, pertarungan adalah permainan angka. Perisai yang menahan serangan dari puluhan orang itu runtuh dengan tidak stabil seolah-olah akan robek kapan saja.
Tampaknya mereka tidak sepenuhnya bodoh.
Ini adalah cukup menyusahkan lebih dari yang kukira.
Sekalipun ada ratusan penjahat yang datang sekaligus, jumlah yang dapat kuhadapi dalam satu waktu terbatas.
Apakah mereka memerintahkan serangan jarak jauh, karena waspada terhadap hal itu?
Kalau begitu, aku tidak punya pilihan lain selain membuat gerakan juga, kan?
Aku melepas benang dari sarung tangan setengah yang sengaja tidak kupakai dan menusukkannya ke lengan seorang pria berotot.
"Guh, gaaah…?!"
"Benang…?! T-Tahan! Aku akan menggunakanmu sebagai perisai! Tahan apa pun yang terjadi!"
Hmm, bingo.
Seperti yang diharapkan, dia adalah pengguna kemampuan tipe penguatan fisik. Dia tampak seperti itu.
Aku harus mencari orang lain jika dia bukan dia, tapi ini sempurna.
Sambil mengalirkan mana, aku memanipulasi benang-benang itu. Kemudian, sambil bersandar, aku menarik benang-benang itu seolah-olah mencoba menyeretnya.
Orang-orang yang mengira aku akan menaklukkan dan menggunakannya sebagai tameng mulai menggunakan kepala mereka.
Seorang penjahat berbadan besar menancapkan kakinya dengan kuat ke tanah agar dia tidak tertarik ke arahku, dan beberapa penjahat lain menekan bahunya di sampingnya…?
Tidak, mengapa penjahat bekerja sama? Aku benar-benar tidak mengerti.
Jaring benang di atas kepalaku hampir putus.
Sungguh situasi yang sangat berbahaya.
…Tetapi orang-orang itu keliru tentang sesuatu.
Itu tidak pernah menjadi niatku.
Bersamaan dengan suara jaring di atas kepalaku yang robek, aku memutuskan tarik menarik yang selama ini kulakukan dengan paksa menggunakan mana.
Kekuatan yang kutarik paksa menggunakan mana langsung turun ke level gadis SMA yang lemah. Tentu saja, keseimbangan tarik tambang itu rusak.
"A-Apa?!"
Sekarang, waktunya kuis.
Apa jadinya kalau terjadi tarik menarik yang sengit dan salah satu pihak tiba-tiba mengalah?
Keseimbangannya langsung hancur.
Dan aku pikir mereka benar-benar berusaha menghentikannya agar tidak jatuh ke genggamanku.
Itulah sebabnya aku mencari pengguna kemampuan penguatan fisik. Seperti yang diharapkan, aku beruntung.
Aku berpegangan pada tali dan membiarkan diriku ditarik olehnya, seketika itu juga jarak di antara kami pun semakin dekat dan terhindar dari proyektil.
"Ta-da!"
"Ini gila–"
"Halo, dan selamat tinggal."
Aku memisahkan kepala dan tubuh pria berotot yang menyeretku kemari dan para penjahat yang mencoba menahannya sebagai ucapan terima kasih.
Para penjahat yang tercengang itu mencoba menyerang, tetapi seragamku terurai sepenuhnya pada saat itu juga, dan benang-benang yang bebas menjadi liar.
…Teknik yang kuputuskan untuk disegel.
Aku tidak ingin menggunakannya, tetapi aku tidak punya pilihan.
Karena tujuannya adalah untuk menakut-nakuti mereka semaksimal mungkin.
"Cih… Ah, sial. Darah masuk ke mulutku."
"Hai, haiiiiik…."
Benang-benang itu menari liar melintasi koridor.
Lantai yang tadinya bersih dan halus menjadi lengket oleh darah, seakan-akan tidak pernah dicuci.
…Wah, banyak sekali orangnya.
Saat mendengar angkanya, 600 tampak banyak, tetapi setelah melihatnya langsung, jumlahnya mungkin lebih.
Aku telah mengiris penjahat banyak sekali, tapi tidak ada tanda-tanda jumlahnya akan berkurang…
Aku membersihkan baret yang tampaknya milik orang yang tampak seperti komandan itu dan mengenakannya di kepalaku.
Ih, darahnya lengket dan rasanya menjijikkan….Tapi aku butuh setidaknya sebanyak ini agar tidak telanjang, jadi aku tidak punya pilihan lain…
"Sungguh malang. Aku sudah bilang pada kalian untuk pergi dari sini jika kau tidak ingin bertarung, tapi kalian tidak mendengarkan."
"I-Iblis…!"
"Iblis kedengarannya terlalu kasar. Aku punya nama keren Arachne, tahu?"
Bukan aku yang mengarangnya. Authornya yang mengarangnya.
Hmu*, selera pemberian namanya cukup bagus.
Aku lebih menyukainya dari yang kuharapkan. Arachne.
"Jadi, baiklah… Maukah kau melawan atau kabur? Putuskan dengan cepat."
Takutlah, takutlah, takutlah, takutlah…!
Mungkin karena aku menggunakan teknik yang tidak kuinginkan, atau mungkin karena aku terus berdoa dari lubuk hatiku?
Untungnya, para penjahat yang ketakutan mulai mundur perlahan.
Mereka semua tampak sangat terkejut dengan proses pembuatan steak daging manusia berbentuk kubus.
Mereka panik, mengira hal yang sama akan terjadi pada mereka.
Haha. Taktik menggertak, sukses besar!
…Baiklah, aku tidak punya niatan untuk membiarkanmu pergi meskipun aku melepaskanmu.
Aku sudah memblokir semua pintu keluar, dasar bodoh.
Akan terlambat untuk menyesal tidak berjuang setelah semua eksekutifnya meninggal.
***
"Ahaha…. Kau mengagetkanku. Penyergapan itu hampir saja mengenaiku."
"L-Lepaskan aku…! Spira, tolong aku! Aku, aku tidak bisa bergerak…!"
Kita celaka.
Spira, seorang eksekutif Übermensch dengan bagian bawah ular, salah satu dari Dua Belas Zodiak.
Dia merasakan aura kekalahan yang kuat.
Penyergapan yang dikiranya sempurna telah hancur.
Dan cukup spektakuler saat itu.
"K-Kenapa…? Kenapa bisa gagal? Tidak, bagaimana…?!"
"Hm?"
"Bagaimana kau membunuh Ovis…!"
"Ah, ini?"
Perasaan seorang kawan yang masih hidup sampai beberapa saat yang lalu, dipanggil 'ini' sambil tergantung lemas.
Mereka yang belum mengalaminya tidak akan tahu. Dia pun tidak ingin tahu.
"Wol Ovis dapat langsung menyerap sebagian besar serangan…"
Ovis, yang memiliki bulu domba, tidak memiliki kekuatan serangan tetapi dapat memiliki pertahanan yang luar biasa dalam situasi tertentu.
Benturan tersebut tidak dapat menembus wolnya dan akan kehilangan kekuatan setelah memotong beberapa helai, sehingga tidak dapat melukainya.
Ia bangga dengan dirinya karena tidak bisa terluka parah kecuali terbakar api atau terpanggang listrik.
Namun sekarang dia tergantung seperti boneka.
"Ah, itu sebabnya sangat sulit untuk memotongnya. Pengurangan serangan fisik atau semacamnya?"
"Bagaimana kamu melakukannya…!"
"Aah, itu tidak seberapa. Kalau sekali tidak berhasil, kamu harus melakukannya berkali-kali, kan? Kamu mengejutkanku, tiba-tiba memelukku entah dari mana. Kalau satu atau dua tidak berhasil, ulangi ratusan kali sampai berhasil."
Rasa dingin menjalar ke tulang punggungnya saat mendengar wanita itu mengucapkan kata-kata itu.
'Dia mengiris tempat yang sama berkali-kali dalam waktu yang singkat…?'
"Berkat itu, semua pakaianku juga ikut terpakai. Aah, sial. Syukurlah setidaknya ada wol domba. Aku hampir menjadi orang mesum."
Spira, yang tidak mendengar Arte bergumam sesudahnya, sekarang menatap rekannya yang dikendalikan.
Kris, manusia binatang babi. Dia juga memiliki ketahanan fisik, dan serangannya yang menggunakan beban cukup untuk mengubah seseorang menjadi bubur.
…Orang seperti itu gemetar karena seutas benang kecil.
"Kurasa strategimu bagus? Seseorang yang memiliki ketahanan fisik memeluk dan menyerangku secara sepihak. Itu cukup cerdik jika boleh kukatakan, ya."
"A-Apa kau sedang mengejekku…?"
"Bagus juga kau mencoba menyergap kalau-kalau gagal."
Bau darah di sekujur tubuhnya namun tersenyum cerah, dia mengendalikan Kris. Tidak, alih-alih mengendalikan, dia mungkin mempermainkannya.
…Karena dia menggerakkannya dan mengamatinya dengan tatapan ingin tahu sementara racun dari Spira menyebar ke seluruh tubuhnya.
Dia mencoba penyergapan kedua segera setelah Kris gagal.
Dia menggunakannya sebagai tameng dan segera melarikan diri.
"Berhenti, berhenti…! Racunnya menyebar! Apa yang kau inginkan?! Informasi?! Atau uang?! Katakan apa yang kau inginkan! Aku akan memberimu apa pun!"
"Ah, apakah kamu benar-benar akan memberiku sesuatu?"
"Ya! Aku akan memberikan apa pun! Cepat! Katakan apa yang kau inginkan!"
"Hidupmu."
"…Guhek?!"
Itulah akhir hidup Kris yang takut pada benang kecil di telinganya.
Dia dengan bangga mengatakan lapisan lemaknya yang tebal akan membuat benang seperti itu tidak berbahaya.
Benang kecil itu tiba-tiba menusuk telinganya, dan tak lama kemudian Kris pingsan dengan darah mengalir dari mata dan hidungnya.
Apakah dia menghancurkan otaknya dengan benang itu?
Wajah Spira otomatis memucat karena imajinasi yang mengerikan itu.
"Hal-hal seperti uang atau informasimu tidak berarti bagiku. Yang kuinginkan adalah kematianmu."
Dalam sekejap.
Sungguh, dalam sekejap, kedua eksekutif yang menyergapnya tewas.
Mereka adalah orang-orang yang juga memiliki banyak pengalaman tempur.
"Sekarang, hanya kau yang tersisa…Apa yang harus kulakukan."
Pikirannya menjadi kosong.
Apa yang harus aku lakukan?
Apa yang harus aku lakukan untuk bertahan hidup?
…Perenungannya tidak memakan waktu lama.
Karena dia merasa dia tidak akan bertahan hidup, apa pun yang dia lakukan.
Jadi, dia memutuskan untuk melakukan apa yang dikatakan nalurinya.
"Tolong ampuni aku!"
Seperti seekor ular, dia memutuskan untuk menundukkan kepalanya ke tanah.