L'obscurité se répandait rapidement, recouvrant le village d'un voile épais et glaçant. Le ciel, autrefois illuminé par la lune, était désormais englouti par un nuage de ténèbres. Les flammes des torches vacillaient, presque étouffées par cette force maléfique. Les villageois, paralysés par la peur, se cachaient dans leurs maisons, tandis que Ren se tenait seul face à Yoru, porteur de la Nuit Sombre.
Le visage de Ren était crispé. La présence de Yoru dégageait une telle intensité qu'il pouvait presque la sentir peser sur ses épaules. L'Aube Écarlate tremblait dans sa main, comme si elle reconnaissait son adversaire.
« Tu sens cette peur, n'est-ce pas ? » dit Yoru d'une voix glaciale, ses yeux rouges brillant dans la pénombre. « Elle émane de toi, de ton arme. Tu sais que tu n'es pas prêt pour ce combat. »
Ren serra les dents, ses poings se crispant autour de la garde de son épée.
« Je ne te laisserai pas détruire ce village, Yoru. Peu importe la puissance de ta lame, je me battrai jusqu'au bout. »
Yoru esquissa un sourire narquois, levant lentement son épée. La Nuit Sombre, noire comme l'obsidienne, semblait absorber toute lumière aux alentours. L'air se refroidit encore davantage, chaque souffle devenant plus difficile à prendre.
« Tu as du courage, je te l'accorde, mais le courage seul ne te sauvera pas. Viens, montre-moi ce que L'Aube Écarlate peut faire contre les ténèbres absolues. »
Sans attendre, Yoru s'élança à une vitesse stupéfiante. La Nuit Sombre fendit l'air avec une force telle que Ren eut à peine le temps de lever sa propre lame pour parer. Le choc entre les deux épées produisit une onde de choc qui fit trembler le sol sous leurs pieds. Ren sentit la vibration de l'impact parcourir tout son corps, mais il tint bon.
Les coups pleuvaient sans relâche. Chaque mouvement de Yoru était calculé, précis, et porteur d'une puissance effrayante. Malgré tous les progrès que Ren avait faits jusqu'à présent, il peinait à suivre le rythme. Chaque parry, chaque esquive lui coûtait de plus en plus d'énergie. Il n'avait jamais combattu quelqu'un d'aussi rapide et impitoyable.
« Est-ce là toute ta force ? » railla Yoru, son ton méprisant. « Je pensais que L'Aube Écarlate avait choisi un guerrier digne. Mais tu n'es qu'un enfant effrayé, jouant avec des forces qui te dépassent. »
Ren recula de quelques pas, essoufflé. Ses muscles le brûlaient, et une fine couche de sueur couvrait son front. Il savait que Yoru avait raison dans un sens. Il n'était pas encore prêt. Il manquait encore quelque chose, une maîtrise, une compréhension plus profonde de l'Aube Écarlate.
« Utilise-moi... » La voix de l'épée résonna à nouveau dans son esprit, plus insistance qu'avant.
Ren hésitait toujours à accepter toute la puissance de la lame. Il sentait la dangerosité de cette offre, le risque de perdre le contrôle. Mais face à Yoru, il n'avait pas vraiment le choix.
« Très bien, Ren. » murmura Yoru, se préparant pour un dernier coup. « Je vais te montrer ce qu'est la vraie puissance des ténèbres. »
Yoru leva la Nuit Sombre au-dessus de sa tête, et un tourbillon d'ombres se forma autour de lui. La température chuta encore, et Ren sentit son corps se figer, presque incapable de bouger.
C'est maintenant ou jamais.
Ren ferma les yeux un instant, se concentrant sur la connexion avec l'Aube Écarlate. « Très bien. Montre-moi ton pouvoir. »
L'épée rouge s'illumina soudainement, comme une flamme jaillissant de l'intérieur. Une chaleur intense envahit le corps de Ren, chassant la froideur environnante. Ses yeux s'ouvrirent, brillant d'une lueur écarlate. La lame vibra dans sa main, et un éclat rougeoyant se propagea tout autour de lui.
Yoru se figea, observant cette transformation soudaine avec un intérêt nouveau.
« Enfin. Tu commences à comprendre. »
Ren, désormais enveloppé d'une aura brûlante, se jeta en avant avec une vitesse et une force qu'il n'avait jamais ressenties auparavant. Chaque mouvement était fluide, chaque coup précis. L'Aube Écarlate semblait presque guider ses actions, fusionnant avec lui dans un ballet mortel.
Leurs épées s'entrechoquèrent à nouveau, mais cette fois, Ren ne reculait plus. Il affrontait Yoru coup pour coup, leur duel illuminant la nuit sombre. Pour la première fois, Yoru sembla surpris, ses yeux rouges se plissant légèrement.
« Impressionnant... Mais cela ne suffira pas. »
Yoru invoqua une tempête d'ombres, ses mouvements devenant encore plus féroces. Mais Ren, en pleine maîtrise de l'Aube Écarlate, parait chaque attaque avec une précision nouvelle. Les flammes écarlates de sa lame brûlaient à travers les ténèbres de Yoru, créant des éclats de lumière dans la noirceur.
Soudain, Ren trouva une ouverture. Un instant d'hésitation, un mouvement trop prévisible de Yoru, et il frappa. L'Aube Écarlate fendit l'air, traçant une ligne rouge dans les ombres. Yoru tenta de bloquer, mais l'attaque était trop rapide. La lame écarlate transperça son armure noire, et une explosion d'énergie illumina la nuit.
Yoru recula, gravement blessé. Son regard était empli de rage, mais aussi d'une pointe de respect.
« Tu as de la chance, Ren. Mais ce n'est pas fini. Ce n'est jamais fini. »
Il leva la main, et une onde de ténèbres jaillit de son corps, enveloppant l'espace autour de lui. En un instant, il avait disparu, emporté par les ombres.
Ren resta immobile, haletant, son corps tremblant encore du pouvoir de l'Aube Écarlate. La lumière autour de lui commença à se dissiper, et il sentit la lame redevenir plus silencieuse. Le calme revint peu à peu dans le village, mais Ren savait que ce n'était qu'une victoire temporaire.
Les villageois émergèrent lentement de leurs cachettes, leurs visages encore marqués par la terreur. Certains s'approchèrent de Ren, les yeux pleins de reconnaissance.
« Merci… merci de nous avoir sauvés, » murmura une vieille femme en lui tendant une main tremblante.
Ren hocha la tête, mais son esprit était déjà ailleurs. Il repensait aux paroles de Yoru, à la prophétie des deux lames, et à la véritable puissance qu'il venait de libérer. Il savait maintenant que son voyage ne faisait que commencer.
Alors qu'il se préparait à quitter le village, Kuro apparut dans les ombres, silencieux et calme.
« Tu as bien combattu, Ren, mais ce n'était qu'un test. Yoru reviendra, plus fort, et d'autres viendront à sa place. »
Ren soupira, essuyant la sueur de son front. « Je sais… mais je dois continuer. Il y a encore tant de choses que je ne comprends pas. »
Kuro hocha la tête. « C'est pourquoi je vais te conduire à un lieu où tu pourras en apprendre davantage sur les lames et leur pouvoir. Un lieu oublié de tous, sauf de ceux qui cherchent la vérité. »
Ren le regarda, curieux mais déterminé.
« Où allons-nous ? »
Kuro esquissa un léger sourire. « Au Sanctuaire des Cendres. Là où tout a commencé. »