Chapitre 11 : Les Ombres du DestinL'air était lourd de tension. Ren sentait chaque muscle de son corps se contracter alors que l'encapuchonné avançait lentement, ses pas résonnant comme un présage funeste. Derrière lui, deux autres silhouettes émergèrent des ombres, leurs armes scintillant sous la pâle lumière du matin.Kuro, toujours calme, observa les nouveaux venus avec une froide indifférence. Il n'avait même pas dégainé son sabre, mais Ren savait que cela ne signifiait pas qu'il n'était pas prêt à agir. Quant à Akira, elle tenait sa lance fermement, ses yeux fixés sur l'ennemi le plus proche. Sa respiration était maîtrisée, mais Ren pouvait deviner l'excitation qui montait en elle.
« Vous avez fait une erreur en nous pourchassant, » déclara Akira, sa voix froide comme l'acier de sa lame. « Vous ne repartirez pas d'ici. »
L'homme encapuchonné sourit, dévoilant des dents pointues et étrangement blanches dans l'obscurité de son capuchon. Son regard dérangeant s'accrocha à celui de Ren.« Le porteur de l'Aube Écarlate... Tu crois pouvoir contrôler ce pouvoir, n'est-ce pas ? » Sa voix était aussi tranchante que sa dague, qui semblait vibrer légèrement dans sa main. « Tu n'es qu'un enfant jouant avec des forces qui te dépassent. Et nous, nous sommes ici pour te ramener là où tu appartiens... aux ténèbres. »
Ren déglutit, sentant une sueur froide lui couler le long de la nuque. Malgré ses peurs, il fit face à l'homme, serrant l'Aube Écarlate plus fermement dans sa main.« Je ne retournerai nulle part, » répondit-il, sa voix teintée d'une résolution nouvelle. « Si vous voulez cette boiteuse, venez la prendre. Mais je vous garantis que vous n'en sortirez pas vivants. »
Le ricanement de l'homme fut bref, mais suffisant pour ébranler la confiance naissante de Ren. Kuro, qui jusque-là observait en silence, s'avança enfin. Il posa une main sur l'épaule de Ren, comme pour lui transmettre une partie de sa calme assurance.« Ren, laisse tes doutes derrière toi, » murmura-t-il. « Ils sont déjà morts. Ils ne le savent juste pas encore. »
Ces mots eurent l'effet d'une vague apaisante. Ren sentit ses nerfs se détendre, ses pensées devenir plus claires. Akira, à sa gauche, hocha la tête en signe de soutien.Le premier mouvement vint de l'un des sbires de l'encapuchonné, un homme trapu maniant deux lames courtes. Il bondit vers Ren avec une vitesse surprenante, ses lames sifflant dans l'air. Mais Ren réagit instinctivement, levant l'Aube Écarlate juste à temps pour parer le coup.Le choc des lames résonna, envoyant une vibration jusque dans les bras de Ren, mais il ne recula pas. Avec un cri déterminé, il repoussa l'assaillant et, dans une danse fluide, enchaîna avec un coup puissant. La lame de l'Aube Écarlate fendit l'air avec une lumière rougeoyante, frappant l'homme à la poitrine. Il s'effondra avec un grognement, son corps s'écrasant dans la poussière.« Pas mal, Ren, » murmura Kuro en se plaçant à ses côtés. « Mais ce n'est que le début. »
Akira, elle, n'attendit pas que le second adversaire attaque. Elle se jeta sur lui avec une précision impressionnante. Sa lance tourbillonnait dans ses mains comme une extension de son corps, fendant l'air avec une grâce mortelle. L'homme, armé d'une lourde hache, tenta de bloquer son assaut, mais chaque mouvement d'Akira était trop rapide, trop précis. En quelques coups, elle désarma son ennemi et, avec un coup final, abattit sa lance sur son adversaire, le neutralisant d'un seul geste.« Deux de moins, » dit-elle en se retournant vers Ren avec un sourire en coin. « Il en reste un. »
L'encapuchonné, qui avait observé la scène avec un calme sinistre, ne sembla pas ébranlé par la chute de ses sbires. Au contraire, il rit doucement, un son glaçant.« Vous avez peut-être vaincu ces faibles, » dit-il, enlevant lentement son capuchon pour révéler un visage émacié, ses yeux entièrement noirs. « Mais moi, je ne suis pas comme eux. Vous êtes tous des proies faciles. »
Kuro fronça légèrement les sourcils, comme s'il analysait cet homme plus attentivement.« Il utilise la magie des ombres, Ren. Sois prudent. »
Avant que Ren ne puisse réagir, l'homme leva la main, et l'air autour d'eux sembla se distordre. Des ombres s'élevèrent du sol, s'enroulant autour de ses bras comme des serpents noirs. Elles se mirent à onduler, prenant peu à peu la forme d'armes sombres, prêtes à frapper.Ren sentit l'Aube Écarlate vibrer dans sa main, comme si la lame réagissait à cette obscurité. Il savait que ce combat serait bien plus difficile que les précédents.Akira se prépara à attaquer, mais Kuro l'arrêta d'un geste de la main.« Non, ce combat est pour Ren. Il doit apprendre à affronter des ennemis comme lui. »
Ren hocha la tête, acceptant silencieusement ce défi. Il resserra sa prise sur l'Aube Écarlate et avança vers l'encapuchonné. Les ombres autour de l'homme dansaient, prêtes à bondir à tout moment.« Viens, porteur de l'Aube, » dit l'homme avec un sourire carnassier. « Montre-moi ce que tu vaux. »
Ren ne perdit pas de temps. Il chargea en avant, sa lame décrivant un large arc rougeoyant dans l'air. Les ombres se jetèrent sur lui, mais il les esquiva avec agilité, ses pieds frappant le sol avec une précision calculée. L'Aube Écarlate fendit les ombres, dissipant leur obscurité avec chaque coup, mais d'autres prenaient rapidement leur place.L'encapuchonné lança un rire mauvais, levant ses mains pour intensifier son pouvoir. Des ombres se rassemblèrent autour de lui, formant un bouclier presque impénétrable.« Tu ne peux pas gagner, » se moqua-t-il. « La lumière de ton épée est faible. »
Mais Ren ne se laissa pas distraire par ses paroles. Il savait que pour vaincre cet ennemi, il devait puiser dans une force plus profonde. Il ferma les yeux un instant, se concentrant sur la connexion qu'il ressentait avec l'Aube Écarlate. La chaleur de la lame se répandit dans tout son corps, l'emplissant d'une énergie nouvelle.Lorsqu'il ouvrit les yeux à nouveau, ils brillaient d'un éclat déterminé. Ren leva son épée, et cette fois, l'Aube Écarlate s'enflamma d'une lumière encore plus vive. Il courut vers l'encapuchonné, frappant avec une vitesse et une force qu'il ne savait même pas posséder.L'épée traversa les ombres comme si elles n'étaient que de la fumée. Le bouclier de l'homme se brisa sous l'impact, et avant qu'il ne puisse réagir, Ren le frappa avec un coup puissant. L'encapuchonné tomba à genoux, son expression figée de surprise.« Comment… » balbutia-t-il, son regard se posant sur l'Aube Écarlate.
Ren ne répondit pas. Il abaissa son épée, épuisé mais victorieux.La bataille terminée, Ren regarda autour de lui. Akira et Kuro s'approchèrent.« Bien joué, Ren, » dit Kuro en lui donnant une tape amicale sur l'épaule. « Tu as franchi une nouvelle étape. »
Akira sourit, l'air impressionnée. « Je suppose que tu es digne de cette lame, après tout. »
Ren hocha la tête, mais au fond de lui, il savait que ce n'était qu'un début. Il restait encore tant de questions sans réponses, tant de dangers à affronter.Alors que le groupe reprenait la route, une nouvelle détermination s'éveillait en lui. Peu importe ce qui l'attendait, il était prêt à faire face à son destin, aux côtés de ses compagnons.