Le vent était toujours chargé de cendres lorsque Ren se redressa, son corps tremblant sous l'effort. Autour de lui, le chaos régnait encore, mais le monde semblait étrangement silencieux. Les mercenaires, jusque-là implacables, s'étaient arrêtés, observant cet étrange garçon qui venait de terrasser l'un des leurs avec une épée scintillante d'une lumière rouge.Ren, haletant, regarda ses mains. L'Aube Écarlate était lourde, mais elle vibrait toujours d'une énergie incompréhensible, comme une bête sauvage prête à attaquer. C'était comme si l'arme elle-même possédait une vie propre. Pourtant, la sensation qui parcourait son bras n'était pas celle d'une simple arme. Elle semblait... vivante.
"Ren... avance."
La voix résonna à nouveau dans son esprit, plus claire cette fois. Ren secoua la tête, comme pour chasser l'étrange son. Mais la voix ne faiblissait pas."La bataille n'est pas terminée. Montre-moi de quoi tu es capable."
Ren inspira profondément et raffermit sa prise sur la poignée de l'épée. Autour de lui, les mercenaires semblaient reprendre leurs esprits. Deux d'entre eux se mirent à avancer prudemment, leurs lames prêtes à frapper. Ren sentait son cœur battre la chamade dans sa poitrine. Il n'avait jamais vraiment combattu, encore moins tué. Comment pourrait-il se mesurer à des guerriers aussi expérimentés ?Mais quelque chose en lui changeait. L'Aube Écarlate pulsait dans ses mains, comme un cœur battant au rythme de sa peur, de son adrénaline. Il se sentait connecté à cette lame d'une manière inexplicable, comme si elle lisait en lui."Ne réfléchis pas. Laisse-moi te guider."
Les mercenaires s'élancèrent. Ren eut à peine le temps de lever son épée. Mais cette fois, ses mouvements étaient plus fluides, presque instinctifs. Le premier mercenaire abattit sa hache, et Ren l'esquiva avec une précision qu'il n'aurait jamais cru possible. D'un coup sec, il fit tournoyer l'Aube Écarlate et trancha la lame de son adversaire en deux. La surprise se peignit sur le visage du mercenaire avant qu'il ne soit désarmé d'un simple mouvement.Le deuxième homme, plus rapide, attaqua avec une série de coups précis. Mais Ren parait chaque attaque, ses mouvements toujours plus rapides. La chaleur de l'épée se renforçait à chaque instant, et Ren sentait sa force augmenter. L'Aube Écarlate chantait dans l'air, chaque mouvement tracé comme une danse mortelle.Finalement, d'un geste net, Ren désarma son adversaire, projetant son épée loin de lui. Les deux hommes se regardèrent, stupéfaits. Le garçon qu'ils pensaient n'être qu'un faible venait de les neutraliser en quelques secondes.Ren haletait, regardant les deux mercenaires au sol, vaincus, mais encore vivants. Il ne comprenait pas vraiment comment il avait fait. Chaque mouvement avait semblé naturel, comme si l'épée savait déjà quoi faire avant lui.« C'est toi qui es choisi, Ren. » La voix dans sa tête était douce, presque apaisante. "Mais ceci n'est que le début. Si tu veux véritablement maîtriser l'Aube Écarlate, tu devras encore prouver ta valeur."Ren fixa l'épée, ses doigts tremblant légèrement autour de la garde. « Qui… es-tu ? » demanda-t-il enfin, sa voix tremblante."Je suis ton alliée… mais je ne suis pas encore complètement à toi."
Avant que Ren ne puisse répondre, un bruit sourd attira son attention. D'un coup, les mercenaires se retirèrent. Quelqu'un approchait, une figure imposante, entourée de plusieurs gardes lourdement armés. L'air autour de lui semblait vibrer sous l'effet de son aura. Le chef des mercenaires.C'était un homme massif, portant une armure noire décorée d'insignes dorés. Sa présence imposante fit taire les derniers bruits de bataille. Il s'avança vers Ren avec un sourire cruel. Ses yeux brillants s'arrêtèrent sur l'épée rougeoyante.« Alors c'est toi qui as trouvé l'Aube Écarlate, » dit-il, sa voix rauque résonnant à travers le champ de bataille. « Intéressant... Un simple gamin qui manie une arme légendaire. Je vais devoir corriger cette erreur. »Ren déglutit, sentant le poids du regard de cet homme sur lui. La terreur le paralysait presque, mais l'Aube Écarlate dans sa main semblait brûler d'une nouvelle chaleur, comme si elle réagissait à la menace qui approchait.Le chef des mercenaires dégaina une immense épée noire, sa lame crénelée et scintillante d'une lueur inquiétante. « Il est temps de te montrer ce qu'est un véritable épéiste. »Avant que Ren ne puisse répondre, l'homme chargea. Son épée s'abattit sur lui avec la force d'une tempête, et Ren n'eut que quelques fractions de seconde pour lever sa lame. Le choc fut brutal. Ren sentit ses bras vibrer sous l'impact, ses pieds s'enfonçant dans la terre. Il recula, sous le poids de l'attaque, mais ne tomba pas."Ne perds pas pied. Laisse-moi te guider." La voix de l'Aube Écarlate était plus forte, plus urgente.Ren poussa un cri, canalisant toute la force de ses bras pour repousser l'attaque. Mais le chef des mercenaires ne faiblissait pas. Il frappait à nouveau, encore plus vite et plus fort. Chaque coup qu'il portait semblait vouloir détruire Ren entièrement.Ren titubait sous la pluie de coups, son souffle court, ses bras brûlant sous l'effort. Mais malgré la force dévastatrice de son adversaire, quelque chose en lui refusait de céder."Tu n'as pas encore éveillé ma véritable puissance." La voix de l'épée était pressante. "Si tu veux survivre, abandonne ta peur et accepte mon pouvoir. Fais-le maintenant."Ren hésita. Il pouvait sentir la puissance grandir en lui, mais à quel prix ? Il ne savait pas ce que l'Aube Écarlate demandait vraiment.Le chef des mercenaires s'arrêta un instant, l'observant avec un sourire cruel. « Tu te bats bien pour un enfant, » dit-il. « Mais tu es encore faible. »Le prochain coup allait le détruire, il le savait. Dans un dernier élan de désespoir, Ren ferma les yeux, sentant la chaleur de l'épée s'intensifier.« Très bien… montre-moi. »La lueur rouge de l'Aube Écarlate explosa soudainement, enveloppant Ren dans une aura brûlante. Ses muscles se raffermirent, sa perception s'aiguisa. Lorsqu'il ouvrit les yeux, tout était plus clair, plus précis. L'air autour de lui semblait ralentir, chaque mouvement de l'adversaire était visible, anticipé.Le chef des mercenaires, surpris, frappa à nouveau. Mais cette fois, Ren bougea avec une rapidité surhumaine. Il esquiva le coup, son épée tournoyant dans ses mains. D'un mouvement fluide, il abattit L'Aube Écarlate avec une force et une précision qu'il n'aurait jamais cru possibles.Le chef recula, une entaille béante dans son armure. Il fixait Ren avec des yeux remplis de surprise et de rage.« Qu'est-ce que… »Ren leva son épée, l'aura rouge brillant intensément autour de lui. L'Aube Écarlate avait choisi son champion. Mais ce n'était que le début.