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Xinxin, que llevaba un prendedor para el cabello femenino, que tenía facciones delicadas a las que la gente llamaría 'moe', que era tan tímido que sería la primera persona en gritar y llorar cada vez que algo sucedía... ¿era en realidad un 'él'?!
De repente, Tang Ye recordó todas las veces que había intentado coquetear con Xinxin, halagarla, flirtear con ella e incluso ofrecido hacerse cargo de parte del trabajo pesado en su lugar. Pensar que una chica tan delicada y linda fuera realmente un chico desde el principio... De pronto, Tang Ye sintió que se le oscurecía la vista.
—Xinxin soltó una risa nerviosa—. H–Hermano Yang, ¿de qué estás hablando...?
Al escuchar eso, Tang Ye de inmediato se revitalizó y se aferró a las palabras de Xinxin como un hombre moribundo se aferra a la última paja. —¡Claro! ¿Con qué base dices algo así, Hermano Yang? ¡Xinxin es tan linda, cómo puedes acusarla de ser un chico?!
Jin Jiuchi inclinó la cabeza, divertido y perplejo a partes iguales. Él había sabido desde la primera vez que olió a Xinxin que era un varón, y por eso estaba completamente desconcertado cuando lo vio entrar en una ducha diferente a ellos. Pero, ¿por qué Xinxin y Tang Ye insistían tanto en no reconocer la verdad? —Pero yo no lo acusé —intentó defender su inocencia, sin darse cuenta de que estaba empujando a Tang Ye al borde de la desesperación—. Si no confías en mí, ¿por qué no se ducha con nosotros?
—D–Duchar juntos... —tartamudeó Tang Ye. Miró la pequeña y delicada figura de Xinxin, y su rostro se sonrojó al imaginar 'a ella' tomando un baño con ellos. Sin embargo, antes de que pudiera salir en defensa de Xinxin, otro le ganó de mano.
—¿Cómo...? —Xinxin sollozó con una expresión acongojada—. ¿Cómo descubriste? Pensé que me había disimulado muy bien...
Tang Ye: ...?!
Jin Jiuchi soltó una carcajada triunfante. —¡Ves, olvidaste disimular tu olor! Es tan obvio que— se inclinó sobre Xinxin, listo para tomar otra bocanada para poder recordar el aroma cuando una fuerza poderosa de repente lo tiró desde atrás, arrastrándolo hacia la ducha.
—¡Maldito husky! —Nian masculló con rabia mientras continuaba arrastrando al resistente Jin Jiuchi hacia adentro—. ¡No vayas olfateando a la gente como te plazca!
—¡Ah, ah, ah...! —Jin Jiuchi tenía dificultades para mantener el equilibrio mientras caminaba hacia atrás—. ¡Gritaba pidiendo clemencia en vano, "¡Nian'er, Nian'er, no me tires!"
La escena de un niño pequeño arrastrando a un adulto grande el doble de su tamaño era tan extraña que Tang Ye solo podía quedarse boquiabierto, incapaz de reaccionar por un momento. Cuando finalmente volvió en sí, vio a Xinxin pasando junto a él para entrar en… la ducha comunitaria de hombres.
No, no podía ser...
Aún en completo rechazo a la realidad frente a él, Tang Ye fue tras las tres personas que habían entrado primero. Su mirada pasó rápidamente por Jin Jiuchi a medio vestir, que molestaba a su hermanito para que se quitara la ropa y se duchara juntos, para aterrizar en Xinxin que había tomado espacio en el puesto opuesto a los dos.
Observó, paralizado, cómo Xinxin sostuvo el dobladillo de 'su' camisa y la pasó por encima de 'su' cabeza revelando un amplio espacio de piel lechosa y clara y un pecho tan plano como una tabla, y luego cuando 'ella' se bajó los pantalones...
'¡Maldita sea!' Tang Ye estaba seguro de que se desmayó por un segundo cuando vio la cosa colgando entre sus piernas. 'Cómo... es m–más grande que la mía...'
—¿Qué? —Xinxin le lanzó una mirada de reojo silenciosa cuando notó a Tang Ye boquiabierto—. Tiró de la cortina plástica para que solo su cabeza quedara visible, pero de nada sirvió porque la vista del gran apéndice del chico ya se había grabado en la parte trasera de los párpados de Tang Ye. Tartamudeó con una expresión enojada y avergonzada—. ¡D–Deja de mirarme así! ¿Nunca has visto a una drag queen antes?!
Una drag queen...
Una drag queen...
Una drag queen...
Esas palabras resonaban en la mente de Tang Ye una y otra vez como una maldición. Acompañadas de la visión fabulosa que había vislumbrado antes, Tang Ye sentía como si su esperanza de vida se hubiera reducido instantáneamente a la mitad. Se sujetó el pecho con una expresión de dolor—. ¿Por qué no me lo dijiste antes...?!
Xinxin parpadeó y dijo inocentemente:
— ¿Dónde está la diversión en eso?
Sofocado en una risa, tiró de la cortina plástica para que le cubriera el cuerpo de la vista, luego comenzó a ducharse mientras tarareaba una melodía al azar, dejando a Tang Ye lidiando con su corazón cenizo que había quedado marcado para siempre.
***
Al principio, Nian pensó que necesitaría encontrar un momento adecuado antes del toque de queda para advertir a Xinxin y a Tang Ye sobre la criatura de pesadilla que se había disfrazado de Zhi, pero ahora que los cuatro estaban duchándose juntos, aprovechó de inmediato la oportunidad para hacerlo. Aún no tenía idea de qué tan buen oído tenía esa criatura de pesadilla, pero aún así abrió todas las duchas de la sala para enmascarar la conversación secreta.
Y como era de esperar, Xinxin y Tang Ye se horrorizaron cuando escucharon la noticia. Gracias a la admirable hazaña de Jin Jiuchi al exponer el verdadero género de Xinxin anteriormente, los dos ni siquiera dudaron un poco cuando Nian les dijo que había sido Jin Jiuchi quien se dio cuenta de que algo estaba mal.
—Maldita sea... —Tang Ye sentía que no podía aguantar más sorpresas esta noche. Primero, descubrió que la chica a la que había estado cortejando resultó tener más atributos que él, y luego ¿uno de los jugadores había muerto sin que nadie se diera cuenta? —Se frotó la cara bruscamente—. ¡¿Qué demonios pasa con este Ciclo?! ¡Dos de nuestros jugadores más experimentados están muertos y ahora solo quedamos los cuatro!
Xinxin se tapó la boca conmocionado, las lágrimas acumulándose en sus ojos:
— Hermano Zhi...
Nian le lanzó una mirada complicada. Él también no había notado que esta 'chica' era en realidad un engaño. Parecía que el Ciclo estaba realmente lleno de personas únicas. Les informó:
— Por eso estoy planeando revisar la cocina antes del toque de queda esta noche.
Jin Jiuchi lo corrigió seriamente:
— Es 'nosotros', Nian'er. ¡No 'yo'!
Nian rodó los ojos, pero luego asintió:
— Este hombre y yo vamos. ¿Y ustedes dos?
—Sorprendido, Tang Ye intentó detener a Nian y Jin Jiuchi de ir. —¿Por qué querrían revisar la cocina? ¿Y si hay una criatura de pesadilla esperándolos allí? Además, ¡ni siquiera estamos seguros de que el cuerpo del Hermano Zhi siga en este Ciclo o no! —Xinxin asintió con todo el corazón en aprobación.
—Solo revisando —dijo Nian sin dar más detalles—. La criatura de pesadilla ha hecho daño a alguien hoy. No creo que pueda hacerlo de nuevo en tan poco tiempo o estaría rompiendo las reglas del Ciclo.
Lo que dijo Nian tenía mucho sentido. No solo eran los jugadores los que tenían que cumplir con las reglas, sino que las criaturas de pesadilla también estaban sujetas a ellas, pues la Pesadilla siempre había sido neutral e imparcial. Como un Dios... o un ser superior que mira a las miserias humanas con ojos indiferentes.
Tang Ye y Xinxin deliberaron por un rato y decidieron no ir. Nian no los culpó. Al final del día, los humanos siempre priorizarán su propio bienestar en primer lugar, antes que el de los demás.
No era que Nian fuera un santo tampoco. ¿Qué tenía que ver con él la vida o muerte de Zhi? Sin embargo, habían hecho un trato, y lo que él quería —el diario— aún estaba con el otro hombre. Nian lo necesitaba si quería lograr su propósito en este Ciclo. No importaba realmente si el cuerpo de Zhi había desaparecido o no. Lo más importante era el diario. Era un objeto del Ciclo, así que incluso si Zhi había desaparecido, el diario debía seguir estando en el lugar donde encontró su fin.
Y por eso, tenía que hacer un viaje a la cocina.
Los cuatro se separaron después de eso, con Nian y Jin Jiuchi yendo al primer piso. La aguja de la hora del reloj apuntaba a las ocho, con la aguja del minuto a las cuatro. Tenían menos de dos horas para revisar la cocina y regresar a su habitación antes del toque de queda.
—¿Estás listo? —preguntó Nian mientras se paraban a la entrada del oscuro pasillo que llevaba a la cocina trasera. Estaba completamente negro a su alrededor, como si el corredor ordinario se hubiera transformado en la boca abierta de una bestia, lista para devorarlos al mínimo descuido.
Jin Jiuchi tenía las manos hundidas en sus bolsillos. Al escuchar las palabras del muñeco de jade, parpadeó y devolvió la pregunta, —¿Y tú, Nian'er? ¿Estás listo? Si tienes miedo, no dudes en decírmelo. —Se golpeó el pecho inflado con una sonrisa tranquilizadora—. ¡Gege está aquí contigo!
—Riendo con desdén, Nian dio un paso adelante sin ninguna vacilación.