Wie viele Aspekte des kaiserlichen Haushalts, begann auch der erste Tag der Herbstjagd mit großem Pomp. Fahnen mit dem kaiserlichen Drachen schmückten den Eingang des Waldes und wehten im Wind, ein Wechselspiel aus Rot und Gold vor einem grünen Hintergrund.
Am frühen Morgen hatte Liu Yao beim Frühstück Bedenken wegen Yan Zheyuns Teilnahme an der Jagd geäußert. Es gab stets die Möglichkeit, nicht an der Jagd teilzunehmen und sich zu den weiblichen Gästen zu gesellen – zumal die Kaiserinwitwe die Gastgeberin war –, doch Yan Zheyun wollte seiner boshaften Schwiegermutter nicht den Tag verderben. Aus den Augen, aus dem Sinn, schließlich. Liu Yao sorgte sich um einen Anschlagsversuch und obwohl es unwahrscheinlich schien, dass jemand so kühn sein würde, seinen Tee offensichtlich zu vergiften, zog er es vor, auf Nummer sicher zu gehen.
