"Não minta para mim." Sua voz estava fria como gelo.
Killorn podia dizer que ela nunca o havia usado, nem mesmo uma vez. O vestido estava escondido no baú. Ele teve que procurar e cavar por ele. Ele pensou que ela tivesse jogado fora ou usado como um pano de chão, dado quão pobre era a qualidade. Não era páreo para os vestidos caros que ela normalmente usava.
"É-é o seu primeiro presente para mim e meu vestido f-favorito."
Aos apelos dela, Killorn não teve escolha. Ele não podia dizer não. Ele encontrava fácil negar aos seus homens, mas quando se tratava dela? Sua língua endurecia. Seu corpo fisicamente não poderia negar a ela.
Killorn observava a posição dela, com os braços apertando firmemente seu peito, na esperança de escondê-lo com o cabelo. Ele soltou um pequeno suspiro, agarrou sua capa e a drapou sobre o corpo trêmulo dela.
Ophelia ofegou quando a pele tocou sua pele. Ela observou, encantada pela suavidade da pele que pesava sobre seus ombros devido à espessura do material da capa. Ela podia dizer que era da mais alta qualidade e manteria qualquer coisa aquecida no meio de uma nevasca.
"Você está tremendo."
Ophelia tocou a pele, seus dedos nunca haviam sentido nada tão adorável como isso. Ela estava grata por isso, apesar de quão pesado era, e o metal frio do fecho tocando sua pele nua.
"Vista-se logo."
Ophelia delicadamente vestiu a camisola que ele selecionou para ela, mantendo sua atenção focada nos sapatos caros dele. Ela viu os lados desgastados, como se ele tivesse corrido até aqui com pressa, mas os sapatos pretos estavam abotoados com um botão bonito. Havia metal envolto agudamente nos dedos do pé, protegendo-o de qualquer dano.
Killorn era um Comandante, de alto a baixo.
"Esses são sapatos interessantes." Ophelia tentou fazer uma conversa, mas ele apenas a encarou.
Killorn viu o cabelo dela bloqueando sua visão. As mechas de loiro quase prateado quase pareciam luz do sol, muito claras e lindas. Em dias mais frios, o cabelo dela era quase prateado, mas no clima mais quente, parecia ouro vendido pelo preço mais alto.
"P-pronto..."
Finalmente, Ophelia estava vestida. Ela hesitou antes de sair da cama com a camisola, roupa íntima e meias até o joelho que ele havia escolhido, vestida com seu vestido roxo, e usando sua capa. Dele.
Ainda assim, Killorn percebeu que não combinava com ela—suas coisas. Ela era alegre como o sol e ele era melancólico demais.
Killorn pegou sua capa e a puxou, revelando o vestido. Naquela época, quando ele o viu pela primeira vez na barraca do comerciante, ele ficou encantado pela cor, pois o fazia lembrar muito dela. Ele tinha sido um tolo entusiasmado ao enviá-lo de volta para ela, desejando vê-la nele.
"Posso falar?"
"Você está falando, não está?"
Ophelia estremeceu.
Killorn franziu a testa profundamente.
"Por que você precisaria pedir permissão para falar—" Killorn inalou profundamente.
"Não é como se eu tivesse controle sobre sua boca—" Killorn se interrompeu novamente. Finalmente, ele soltou um suspiro pelas narinas. "Fale livremente. Afinal, você é minha esposa."
Ophelia instantaneamente se iluminou com suas palavras, olhando para ele com incredulidade. Então, percebendo quão ruim isso parecia, Ophelia rapidamente baixou os olhos. Ela não havia perguntado se podia olhar para ele. Oh não, o que ele faria agora?
Imediatamente, Killorn curvou um dedo sob seu queixo e forçou-a a olhar para ele.
Ophelia ficou sem palavras. Ele era tão bonito, que ela quase ofegou. Seu cabelo era escuro e esvoaçante sobre seus olhos penetrantes. Tempestades rugiam dentro de suas pupilas, a luz das velas refletindo em seus traços angulares. Seu maxilar tiquetaqueava, revelando a dureza do aço.
Mesmo em seu casamento, muitas das irmãs mais velhas de Ophelia o observavam com desejo.
"Olhe para mim quando falar comigo," ele pronunciou. Sua voz era suave como veludo e profunda como as palavras podem ser.
Ophelia acenou com a cabeça. Era uma ordem. Ela tentaria ao máximo obedecê-lo.
"Agora, me diga," ele declarou.
Ophelia sugou o ar. Ela não ousava perguntar mais. Ele já estava irritado, ela podia ver no brilho de seus olhos prateados. Incapaz de perguntar a ele se o vestido ficava bem nela... ela só pôde revelar uma expressão irônica.
E se Ophelia tivesse dito a ele a pergunta e ele pensasse que ela estava pescando um elogio?
Ophelia sabia que Killorn já a considerava arrogante. Ela não queria arruinar ainda mais sua imagem.
"H-hum..."
Ophelia mordeu o lábio inferior nervosamente. Seu olhar afiado se voltou para sua boca. Ele gemeu, deixando cair sua mão. O coração dela afundou. Seus lábios estavam rachados? Eles pareciam secos? Ela não se lembrava—
Killorn agarrou a curva de sua espinha. Sua mente desligou. Ele a puxou para si. O corpo dela se chocou contra o dele, suas palmas pressionando contra sua armadura fria. Ele pressionou sua rigidez contra ela, fazendo-a gritar de medo.
"É-é—"
"A menos que você queira fazer isso com o bastardo bem ali, não faça isso mais."
Ophelia acenou com a cabeça trêmula. Ela olhou para a cama e sabia que, a qualquer momento, Killorn não hesitaria em se enterrar dentro dela—mesmo com o corpo de seu segundo marido morto estendido no chão.
"Agora me diga o que queria dizer," Killorn instou, inclinando a cabeça para ouvi-la melhor.
Ophelia falava baixinho. Killorn sabia que seu pescoço doeria de incliná-lo para ouvi-la melhor. Ele não podia evitar. A voz dela era doce e ele era um ouvinte disposto.
"Hm?" Killorn pressionou.
Ophelia sequer conseguia lembrar seu pensamento inicial. O cabelo dele fazia cócegas em sua testa, suas pálpebras pesadas. Ela sentia o cheiro forte dele, reminiscente de casca de floresta.
"M-muito obrigada."
Killorn ficou tenso. Como assim?
"O vestido..." Ophelia sussurrou timidamente. "F-foi você quem deu, certo?"
A voz de Ophelia foi desaparecendo a cada palavra. Ela estava vermelha de vergonha. Sua farsa deve ter sido descoberta.
Roselind nunca agradecia as pessoas, pois estava além do sangue real e do status legítimo. Ophelia imediatamente percebeu que ele deve ter conhecido a verdade. Sua mente se transformou em um emaranhado confuso.
"Eu..." Killorn fez uma pausa.
Então, Ophelia viu sua expressão. Ela se perguntou por que suas orelhas estavam da cor de tomates. Seus olhos intimidadores haviam suavizado, apenas um pouco, a aspereza ocultada por sua leve confusão.
"Claro." Foi a única coisa que Killorn disse, mas em uma voz tão terna, que ela soube que não estava respondendo a sua pergunta. Era como se ele estivesse dizendo, claro, ele compraria um vestido para ela. Claro, ele conseguiria para ela, não havia necessidade de agradecê-lo.
Ophelia não ousava acreditar nessa fantasia. Ela não podia se permitir isso.
Sorrindo hesitante para ele, Ophelia esperava que ele soubesse o que o vestido significava para ela, mas tinha medo que ele descobrisse que ela não era tão valiosa. Ela não era uma Eves útil para ele subir no ranking social. Quando ele descobrisse isso, certamente a divorciaria por alguém melhor que Ophelia.
"Agora venha, estou levando você para minha propriedade."
"A-agora?"
Ophelia não sabia que Killorn possuía alguma coisa. A última vez que ela o viu, ele era um rapaz sem nome, sem terras e sem status. Seu pai era um Duque, mas sua mãe tinha origens desconhecidas. Ele não tinha nada. Até sua roupa de casamento foi emprestada de amigos.
"Sim, quando mais?" Killorn perguntou. "Estamos indo para o meu território."
"E-eu pensei que você ainda era um f-filho, n-não seria do seu pai...?" Ophelia perguntou confusa.
Killorn levantou uma sobrancelha. Ela estava de repente cheia de perguntas sobre sua riqueza material? "Sou mais rico do que você pensa, Ophelia. Eu juntei dinheiro suficiente para comprar a Casa Eves. Isso é o suficiente para você?" ele disse sarcasticamente, lançando-lhe um olhar desaprovador. "Ou talvez o império inteiro."
"Eu s-sinto muito..."
Killorn estreitou os olhos. "Não sinta, é dever de uma esposa gastar o dinheiro do marido."
Killorn soltou sua mão e seguiu em frente, indo direto para a porta.
Sem sua presença, Ophelia de repente se sentiu fria e solitária. Ela brincava com os dedos e relutantemente, caminhou em direção a ele. "Agora, venha. Você pode dizer às empregadas para arrumar suas coisas. Estamos de partida."
Ophelia abriu a boca, mas então não conseguiu dizer o que queria. Ela não tinha pertences. Seus vestidos eram heranças das suas irmãs mais velhas ou coisas que Roselind não queria mais.
Ophelia era uma lixeira para suas irmãs que doavam para ela como a caridade que ela era.
"Eu não tenho... nada."
Killorn olhou para ela. Nada. Mesmo? Ele olhou para seu armário e para a caixa de joias em cima de uma penteadeira polida. Claro. Eles devem ter sido usados apenas uma vez. Famílias ricas não reciclavam roupas usando-as novamente. Que seja. Do jeito dela.
"Então estamos partindo. Imediatamente. A carruagem está esperando."
"A-agora?" Ophelia falou num grito. "Eu-eu quero dizer adeus ao meu Papai..."
"Ele mal te protegeu durante a cerimônia. O que há para se despedir?" Killorn perguntou.
"M-meu Papai me amou da m-melhor maneira que pôde," Ophelia sussurrou.
"Mesmo assim, não conseguiu te impedir de participar da cerimônia."
"P-porque pensávamos que você tinha morrido!" Ophelia de repente implorou. "M-minha família insistiu em me proteger, eu-eu apenas..."
Killorn caminhou em direção a ela. Ele agarrou seu queixo e a puxou para perto. Ela ofegou com a intensidade do seu olhar ardente.
"Estou aqui agora, pode ficar tranquila." Killorn a soltou.
"E-então, deixe-me me d-despedir da minha avó p-pelo menos," Ophelia choramingou. Ela estava aterrorizada de ofender a mulher que a maltratou nos últimos dez anos.
"Dane-se ela."
No mundo todo, Ophelia nunca conheceu alguém que ousasse desobedecer sua poderosa e influente Avó, Matriarca Eves. Ninguém tinha coragem. Imaginar que alguém poderia enfrentar a velha mulher... Ophelia estava aterrorizada pelo destino de Killorn.
'Os olhos dele,' Ophelia percebeu novamente. Lá estava. Suas pupilas brilhavam na cor da luz do sol... o sinal de um Alfa. Antes que pudesse continuar esse pensamento, ele piscou.
"Meu senhor e marido, eu—"
"Killorn," ele rosnou.
"H-hã?"
"Meu nome é Killorn. Use-o."
Ophelia não se atreveu. Ela balançou a cabeça trêmula.
"Você falará meu nome não importa onde estejamos no mundo. Pode gritar meu nome, se quiser, seja na cama ou nas propriedades. Não me importo. Mas você deve me chamar de Killorn, e eu espero nada menos que isso, Ophelia."