Pasos suaves los llevaron casi al final del campo antes de que un repentino tirón de una enredadera la colocara justo debajo del pie de su espadachín, y no solo pisó la enredadera, sino que tropezó, y su espada cortó una docena de ellas limpiamente por la mitad.
—Levántalo y corramos. Al monstruo de las enredaderas no le gustará eso —Karl gritó, antes de comenzar a correr hacia la seguridad relativa del seto.
El leñador levantó al otro chico de pie, y los cuatro echaron a correr, con la esperanza de llegar al borde del campo. Enredaderas enmarañadoras agarraron las piernas de Karl, pero pasos rápidos evitaron que encontraran un buen agarre, y casi estaba fuera del alcance de las enredaderas antes de que fuera detenido en seco.
Viniendo por detrás de él, la joven maga utilizó la figura inmóvil de Karl como un trampolín, corriendo a través de su espalda mientras Karl se levantaba y saltando hacia la seguridad, solo para ser atrapada en el aire y arrastrada aplanada contra el suelo con un soplido de tierra y un gemido de dolor.
—Buen plan, mala ejecución —se rio el espadachín desde detrás de ellos mientras se abría camino a través de las enredaderas.
Karl se liberó con [Desgarrar] y luego hizo lo mismo por la maga, quien se arrastró frenéticamente buscando seguridad en los árboles.
El último en llegar a la seguridad fue el leñador, pero también fue el más afortunado, ya que tenía experiencia con enredaderas entrelazadas en el bosque y sabía cómo golpearlas con el dorso de su hacha para evitar que le agarraran los tobillos.
—Perdón, lleva demasiado tiempo explicar el truco, o se los habría dicho a todos —murmuró mientras alcanzaba los árboles unos segundos detrás de los demás.
—Está bien. Cada uno tenemos nuestra propia base de conocimientos para trabajar, y no había tiempo para alguna larga conferencia en medio del campo —Karl estuvo de acuerdo.
La maga parecía que iba a decir algo, pero luego reconsideró. Solo había unos segundos entre el tropiezo y la huida, realmente no había tiempo para explicaciones.
Todo lo que quedaba ahora era una sección de césped recién cortado, con un solo camino empedrado que conducía a las puertas. Si podían pasar por ahí, estarían a salvo. Bueno, relativamente seguros. Por lo que sabían de los elites, la cultura favorecía a los fuertes, y ellos aún no eran los fuertes. Pero todos estaban bien adaptados a su clase, y con el tiempo podrían serlo.
—Manténganse fuera del césped. Aprendí eso en el lugar de trabajo de mi madre. A la gente elegante le molesta cuando pisas su césped —susurró la maga mientras se preparaban para moverse.
—Buen punto. Tenía ganas de sentir el suave césped bajo mis pies después de haber crecido en las minas, pero usar el camino simplemente parece lo correcto —Karl estuvo de acuerdo.
Estos otros tres no habían subido en su misma parada, pero al menos deberían entender el concepto de las minas. Había otras diez escuelas intermedias en los pueblos cercanos, así que incluso si, como Karl, nunca habían viajado, al menos habían visto las montañas sobre las minas a lo lejos.
Triunfalmente, caminaron por el camino, con el espadachín haciendo lo mejor posible para ocultar un ligero cojeo y la maga quitándose la tierra del frente de su uniforme para parecer un poco menos como si hubiera estado rodando en el campo por diversión.
Alcanzaron la puerta, donde un par de profesores los esperaban para recibirlos con una gran bolsa llena de libros de texto y una mesa llena de bebidas.
—Bienvenidos a la Academia Divina Dorada, estudiantes Karl, Dana, James y Kruger. Son los primeros en llegar a la puerta hoy y, por lo tanto, los primeros en elegir sus habitaciones en el dormitorio. El mapa está en la mesa y pueden escoger cualquier habitación en el segundo piso que no esté marcada actualmente como ocupada.
Corrieron a tomar una bebida y luego se reunieron alrededor del mapa.
—Esta distribución no tiene sentido —murmuró Kruger, el portador del hacha—. Todas las habitaciones son aleatorias. Mira esta, es diminuta, pero con un gran balcón vacío, ¿quién elegiría eso? —Dana, la maga de cabello oscuro, estuvo de acuerdo—. Pero una habitación larga y estrecha llamó su atención. Se suponía que había un blanco de entrenamiento al final donde ella podría lanzar hechizos a distancia, lo cual sería genial para practicar.
—Quiero la habitación del balcón —se encogió de hombros Karl, luego tomó un token de la mesa y lo colocó en el mapa—. Cierto, tienes una habilidad de ataque de área amplia. Si quieres practicar, necesitas más espacio. Yo tomaré la habitación de entrenamiento aquí, con la cama Murphy que se pliega contra la pared —explicó Dana, eligiendo su espacio—. Los otros dos optaron por el par de dormitorios más grandes, con un maniquí de entrenamiento en la habitación principal y un dormitorio separado.
Cada una de las habitaciones era especial a su manera, pero Karl notó que había una opción seleccionable que parecía bastante inferior. Alguien podía elegir el armario de suministros como su dormitorio, estaba marcado como una opción y podría quedar para la última persona en completar las pruebas.
El Halcón Viento Veloz en el espacio de domesticación de Karl miró hacia fuera a través de sus ojos y graznó apreciando la elección. El gran balcón era una de las pocas habitaciones que tenía acceso adecuado al exterior. De hecho, bloqueaba el acceso al exterior de media docena de otras habitaciones, a menos que tuvieran una ventana que se abriera hacia el balcón.
Era perfecto para el pájaro, y una vez que digiriera estos deliciosos Ratones de la Tierra, la pequeña criatura estaba convencida de que tendría la energía para crecer lo suficiente como para poder volar al aire libre. Los monstruos bebés no permanecían indefensos por mucho tiempo, incluso en esta situación, donde estaba siendo nutrido por un domador de bestias humano y no por su madre.
[¿Hay más ratones?] —preguntó con esperanza.
Era extraño escuchar los pensamientos del pájaro como palabras en su cabeza, pero lamentablemente, Karl no tenía nada más para la bestia en ese momento.
[Solo espera hasta la cena y te conseguiré tanta carne como puedas comer.]
[Espero que sirvan ratones.]