—[Todavía no hay ratones] —se quejó el bebé Halcón Viento Veloz.
Tenía razón, incluso con visión súper, que podía ver en el espectro infrarrojo y detectar rastros de orina de roedores, no había señales de ratones. Probablemente eso debería haberse esperado de un dormitorio mágico, pero era una gran tragedia en la mente del ave.
—[Está bien, amigo, iremos a la cafetería y encontraremos algo de carne.]
Karl se dirigió de nuevo a la planta principal y se acercó al buffet de la cafetería.
—¿Nuevo estudiante? No te conozco —preguntó la anciana detrás del mostrador.
—Sí, señora. Mi nombre es Karl.
—Educado, eso no está mal. Está bien, toma lo que quieras, pero solo los platos blancos se pueden llevar a las habitaciones, y deben ser devueltos durante tu próxima comida. Come todo lo que quieras, la magia afecta a todos ustedes los niños de manera diferente, no seas tímido con tu apetito.
—[¡CARNE!] —gritó felizmente el Halcón en su mente, dirigiendo su atención a un montón de pescado crudo dispuesto a lo largo de un lado del largo mostrador. Parecía una sección de tienda de comestibles, donde podías elegir tus propios ingredientes para llevar a tu habitación, mientras que la primera mitad del mostrador tenía platos preparados.
—Entonces, perdona mi hambre —respondió Karl, y tomó un par de platos blancos para llenar para su cena.
Pasta y albóndigas con salsa cremosa, cerdo asado, algún tipo de vegetal que daba una sensación increíble de energía, y luego un plato entero de carne cruda para el Halcón.
—Bueno, esa es una de las combinaciones de platos más interesantes, seguro. Pero si estás en una habitación con cocina, puedes cocinarlo como quieras. En el futuro, puedes simplemente pedirle al cocinero que lo prepare si hay una manera especial en que te gusta tu comida —explicó ella.
—Gracias, lo tendré en cuenta.
Karl se retiró a su habitación mientras el Halcón rogaba lastimosamente ser alimentado. Si así eran de adorablamente necesitados todos los polluelos, no era de extrañar que sus madres fueran al extremo de incluso masticar comida para ellos. Afortunadamente, el Halcón Viento Veloz tenía un pico metálico extremadamente afilado que podía cortar huesos con facilidad, incluso siendo recién nacido.
Los trozos de carne eran todos sin hueso, lo que el ave encontró decepcionantemente carente de crujido, pero la carne era toda carne de monstruo, alta en nutrientes y energía, y su cuerpo crecía a una velocidad visible bajo el montón de alimento.
De alguna manera logró masticar cinco veces su peso corporal en diez minutos, y aún estaba rogando por las albóndigas en el plato de Karl mientras él terminaba su comida.
—[Está bien, una albóndiga. Pero después de eso, necesitas esperar a la cena.]
—[¿Cuándo es eso? Estoy muerto de hambre.] —se quejó el ave, luego eructó fuerte y se quedó dormida.
Eso ciertamente no parecía hambre para Karl.
Para cuando se despertó, el Halcón Viento Veloz había crecido hasta el tamaño de un gorrión y volaba felizmente alrededor del espacio mental de Karl, una distracción exuberante mientras él limpiaba el balcón de hojas, que se dejaban a un lado para ser clasificadas para secar, y luego regaba las plantas.
Aquí todo debería ser un recurso mágico del nivel más básico, por lo que incluso las hojas probablemente valdrían algo si se secaban y preservaban adecuadamente. El problema era que no estaba seguro de si este jardín estaba sancionado por la escuela, o si considerarían todos los recursos aquí como propiedad escolar saqueada.
—¿Ya es hora de la cena? Deberíamos conseguir comida crujiente esta vez —sugirió Halcón.
—Claro, vamos a bajar y ver cómo están todos después de que termine de escribir una carta.
El ave estaba confundida por el concepto de una carta, pero Karl quería escribir a casa para decirles a sus padres que estaba bien y aclimatándose bien en la Academia. Los estudiantes no estarían en casa hasta el final del año escolar, pero no recordaba ninguna regla que dijera que no podían enviar una carta o un mensaje de texto.
No es que Karl o sus padres pudieran costear un teléfono celular, pero ese no era el punto. Quizás les comprara uno una vez que terminara la capacitación y comenzara a recibir la beca de élite. Si era suficiente, probablemente incluso podría sacarlos del pueblo minero y dejar que se retiraran.
Solo tomó unos minutos terminar la carta a casa, y Karl la puso en la caja junto a su puerta, a la que se podía acceder tanto desde el interior como desde el exterior. Ahí fue donde recibió y dejó la documentación en el tren, y era donde se recogían las cartas si tenías que enviarlas desde casa, así que debería ser igual aquí, asumió Karl.
El comedor estaba lleno de nuevos estudiantes, en su mayoría en bastante mal estado, con ropa rota, cubiertos de barro y manchas de hierba, y algunos con heridas visibles.
Karl se unió a la fila para agarrar la cena, luego tomó un segundo plato, echó un pollo asado entero en él, y lo trasladó al espacio de doma de bestias mientras nadie lo miraba. Luego tomó otro, añadió una colección de quesos y bocadillos, y lo llevó a una mesa vacía.
—Tú eras el chico del guantelete del primer grupo, ¿verdad? No pude ver bien tu rostro antes —preguntó una chica con cabello rubio y la cara visiblemente magullada mientras él se sentaba en la mesa junto a la de ella.
—Sí, me gustaría preguntar, ¿qué pasó? Todos parecen como si los hubieran golpeado a medio morir —preguntó Karl.
—Así fue. Fui con un grupo que entendía que ir juntos era más seguro contra los Ratones de la Tierra, y nuestro guerrero líder los ahuyentó con una habilidad, pero cuando llegamos al segundo campo, el monstruo planta ya estaba enloqueciendo.
Entonces, pensamos que sería más seguro rodearlo, y decidimos intentar la línea de árboles a la derecha —hizo una pausa y tocó suavemente su cara, luego se estremeció.
—¿La de los jabalíes monstruosos? —preguntó Karl.
—Oh, ¿ya lo sabías?
Karl asintió. —Por eso atravesamos el campo. Vi las marcas de los jabalíes en los árboles, y los reconocí de fuera del pueblo minero donde crecí.
La chica se rió. —Soy yo, Jasmine. Supongo que realmente no me reconociste con mi cara así.
Eso explicaba por qué no se presentó cuando comenzó a hablar, él ya debería haberla conocido. Karl la observó de nuevo. Estaba absolutamente seguro de que cuando se fueron, la Jasmine que él conocía no había sido rubia, y que había sido al menos veinte kilos más pesada de lo que era ahora.
—Te ves diferente. Debe ser el pelo —murmuró Karl, sin querer ofender a su compañera al mencionar cómo solía lucir.
Tal vez fue la pubertad, pero debió haber notado un cambio así, estaba seguro de ello. Había otras caras familiares, pero también no familiares, en la multitud. Era como si todos fueran un poco diferentes de cómo los recordaba, y la mayoría había mejorado de la mejor manera.
Ahora que lo pensaba, no recordaba sentarse tan alto en la mesa, y sus pantalones de uniforme ya no llegaban a sus zapatos. Eso no estaba bien, definitivamente lo hacían esta mañana cuando se bajó del tren.
Tal vez su experiencia en la Academia no iba a ser tan mala después de todo. Un poco más de altura y alcanzaría a sus compañeros.