La sargento Rita llevó a Karl hasta la planta principal y hacia un gran coliseo abierto.
—Este será nuestro escenario por hoy. Te encantará, al menos cuando está vacío. Sin nadie aquí, puedes enviar a tu Halcón tan lejos como quieras, y podemos practicar con el equipo de entrenamiento. No te preocupes demasiado, es capaz de resistir los ataques de bestias mágicas con Rango de Comandante, no estaremos en ningún peligro durante la práctica —explicó ella.
El coliseo era en realidad un estadio de fútbol que se convirtió en una arena cuando las instalaciones fueron repurposadas como la Academia Dorada Divina hace una década después de que se desarrollaran las inyecciones.
Era enorme y abierto, con más que suficiente espacio para luchar, y revestido con una poderosa barrera mágica y un blindaje para evitar que las batallas afectaran al público.
—Llama a tu ave, tú y él pueden hacer el primer movimiento —sugirió la sargento Rita mientras caminaban hacia el centro del campo de batalla.
[Halcón, vuela alto y ataca desde el costado, ella esperará que vayas detrás de ella.] Karl instruyó mientras revisaba sus guanteletes y desenvainaba su espada.
Tan pronto como lo liberó del espacio mental, el Halcón voló cincuenta metros en el aire y comenzó a circular, esperando a que su maestro estuviera listo.
[Ve.] Karl instruyó mientras avanzaba con la espada, activando [Desgarrar] a mitad de camino para crear un pequeño arco de poder que Rita bloqueó con facilidad usando uno de los dos puñales que habían aparecido en sus manos.
Luego ella esquivó hacia un lado mientras el ataque del Halcón se dirigía hacia ella, y paró de nuevo mientras un movimiento de los dedos de Karl enviaba más energía desgarradora en su dirección.
Luego contraatacó, surgiendo con energía y corriendo hacia Karl. Él no tenía experiencia real en combate, pero una espada era más grande que un puñal, así que se desplazó y balanceó su hoja, la cual ella paró fácilmente, pero mientras estaba distraída, el siguiente ataque del Halcón la golpeó en la parte trasera del cuello, dejando una marca roja brillante.
[¿Qué hacemos? ¿Su cuello no se rompe cuando lo ataco?] Halcón preguntó en pánico.
[Solo sigue atacando. Ella es más fuerte que nosotros, pero nos va a enseñar a luchar.]
Karl frenéticamente bloqueó los puñales con su guantelete, pero podía ver que ella se estaba conteniendo, empujándolo a ver sus límites físicos.
—La precisión de ese ave es mortal, puedo ver cómo tendrías confianza contra un monstruo de Grado Común con un compañero así. Si yo fuera uno de tus compañeros de clase, probablemente estaría en la enfermería ahora mismo después de ese golpe en el cuello —felicitó la sargento.
Ella había subestimado la rapidez de ese ave, y no se había dado cuenta de que tenía tiempo para venir en otra carrera de bombardeo tan pronto.
Rita se giró para mantenerlos a ambos en su línea de visión mientras el ave seguía circulando en lo alto, luego lanzó una rápida de ataques que derribaron a Karl justo a tiempo para que ella bloqueara los ataques del Halcón.
—Está bien, ahora sé dónde están tus debilidades. Lo primero que necesitamos entrenar son tus habilidades de combate. Aunque el ave es equivalente a un ataque sorpresa repetido, de bajo rendimiento pero increíblemente difícil de esquivar, tendrás que enfrentar la ira de tus enemigos hasta que puedas encontrar una segunda mascota o un compañero de grupo que tome su atención.
Eso tenía mucho sentido. De cierta manera, él todavía era un guerrero, solo un guerrero de mascotas, que podía luchar al lado de una bestia mágica. Aprender todo un sistema de combate no iba a ser fácil, pero en este punto, su vida literalmente dependía de ello después de graduarse, a menos que renunciara a los sueños de ser famoso y poderoso a cambio de hacer algún trabajo cómodo para los ultra ricos y de alguna manera nunca recibir la llamada de la fuerza de reserva para combatir.
Pero si hacía eso, no sería muy diferente de donde había empezado, solo estaría en la parte inferior de un montón mucho más elegante. Incluso la mayoría de los ídolos de música y televisión entre la elite eran conocidos por ir a luchar para mejorar su fuerza o lidiar con ataques.
Lo hacían con asistentes y cámaras siguiéndolos, para que el mundo supiera lo increíbles que eran, no como algún burócrata o abogado que era enviado a un ataque que ni siquiera salía en las noticias para luchar solo contra un monstruo desbocado.
—Está bien, ¿con qué empezamos? ¿Esgrima? ¿Artes marciales? ¿Algún tipo de arte secreto de entrenamiento físico mágico? —preguntó.
La sargento Rita se rió. —Primero, comenzamos con acondicionamiento físico básico. Tu cuerpo se está adaptando rápidamente a la inyección de mana, y desencadena un despertar en lugar de tu crecimiento natural. Por eso damos las inyecciones al final de la secundaria, para que todos los receptores aún estén en la fase de crecimiento rápido y puedan adaptarse más fácilmente a los cambios.
A medida que tu cuerpo se ajuste, deberías poder pasar de un Físico Común a un Físico Despertado bastante rápido, y entonces podrás luchar realmente a un ritmo aceptable, más cercano en velocidad a los movimientos de tu Halcón.
Karl suspiró. Lo sabía, definitivamente habría vueltas alrededor de la academia.
—Sígueme al gimnasio. Habrá un grupo de luchadores de agilidad allí ahora, así que tus estándares deberían ser adecuados para el equipo que está fuera. Te guiaré a través de una rutina básica hoy, y luego estableceremos tu línea de base para mejorar.
En el próximo mes, espero que puedas alcanzar el mínimo Estándar Despertado, pero tienes hasta el final del semestre antes de que se realicen las pruebas oficiales.
—Entonces, ¿la mayoría de los estudiantes tardan tanto en llegar a despertados? —preguntó Karl.
Eso no sonaba tan mal.
—No, muchos de ellos alcanzarán el estándar mínimo en las próximas semanas. Los verdaderos genios estarán cerca de Ascendido para el final del primer semestre, y lo alcanzarán ya sea a finales de año o al comienzo del segundo año.
Así, los sueños de Karl de días fáciles como élite fueron aplastados.