—Hola jóvenes caballeros. Mi nombre es Eva Bodley, tengo 23 años frescos y soy masajista profesional. Estoy buscando a un joven fuerte que pueda levantarme alto, literal y metafóricamente.

—Me llamo Dorothea Keber, heredera de la familia más rica de Ciudad de Saint. No tengo ningún deseo de casarme. Lo que busco es a alguien dotado con un talento de nivel B o superior, para procrear hijos excepcionales. A cambio, ofrezco un rescate digno de un rey en oro...

—Soy Jenny, bendecida con un talento de nivel F en flexibilidad. Puedo hacer paradas de mano y sexo oral, garantizado para dejarlos satisfechos. Si saben a lo que me refiero, adelante caballeros...

—Peso 43 kg y mido 164 cm. Soy tu dulce chica de al lado que ama llevar medias blancas. Actualmente busco un socio generoso. Si tienes abdominales marcados y cumples con ciertos... requisitos de tamaño, no dudes en contactarme y veamos a dónde nos lleva esto.

—Con mi talento de nivel E para el cambio de rostro, puedo transformarme en cualquier apariencia que desees. ¡Quien me posea puede cambiar de novia todos los días!

Una barrera dividía la plaza en dos secciones. En el exterior se encontraban mujeres de cautivadora belleza, y en el interior jóvenes chicos y chicas con rostros frescos e inocentes.

Atractivas promociones susurradas llenaban el aire, originadas por las seductoras mujeres fuera de la barrera. Sus voces perforaban los oídos de los jóvenes, inflamando a algunos que encontraban difícil controlar sus impulsivas miradas.

Muchos deseaban poder liberarse de la barrera y poner fin a esas seductoras mujeres.

Sin embargo, nadie se atrevía a moverse, conscientes de que no despertar un talento poderoso los pondría en una situación aún peor que estas mujeres que se autopromocionaban.

Después de todo, esas mujeres podían ganarse la vida a través de su encanto físico, mientras que los jóvenes se verían obligados a trabajar como simples obreros.

En este mundo brutal donde solo se venera al fuerte y el derramamiento de sangre es rutinario, despertar un talento es el boleto dorado para ascender en la jerarquía social.

Aquellos que fracasaban o despertaban talentos inútiles o de bajo nivel no tenían más opción que buscar el favor y protección de los fuertes, incluso si significaba perder su dignidad y convertirse en esclavas, sirvientas o amantes.

De ahí, la autopromoción que presenciamos hoy.

Dentro de la barrera, un altar circular se situaba en el centro de la plaza, rodeado por seis antiquísimos pilares de piedra desgastados.

Flotando encima del altar había un gigantesco cristal con forma de rombo.

Debajo de él, cientos de jóvenes chicos y chicas esperaban en fila.

En ese momento, una chica impresionantemente bella con mejillas sonrosadas y figura curvilínea subió al altar.

Tan pronto como se acomodó, el cristal la bañó con un haz de luz multicolor. La luz radiante danzaba a su alrededor, haciendo que su cuerpo temblara ligeramente.

Unos pocos respiros más tarde, una columna de luz aún más deslumbrante, teñida de tonos morados, ascendió de su cabeza hacia el cristal romboide. La visión dejó asombrados a los jóvenes chicos y chicas abajo.

—Abby Adler, talento de nivel S—Corazón de Elfo. Clase disponible: arquero. —Especialmente cuando el presentador junto al altar anunció los resultados de su despertar, todos perdieron la compostura.

—¡Caray, un talento de nivel S! Bien hecho, Abby Adler!

—Ese talento es definitivamente el mejor de este año en Ciudad de Saint.

—Es tan bella y su talento es increíble. Qué envidia.

—¡Si Abby Adler pudiera ser mi novia, me rompería mis propias costillas para hacerle sopa!

Hace un milenio, los juegos engulleron la realidad y aparecieron innumerables monstruos en la Esfera Azur.

Desde entonces, las reglas se invirtieron y el antiguo orden dejó de existir.

Afortunadamente, los habitantes de la Esfera Azur también obtuvieron la capacidad de despertar talentos, elegir clases y subir de nivel al derrotar monstruos.

Cualquiera que cumpliera dieciocho años podía participar en el Ritual de Despertar y elegir una clase basada en su talento despertado.

Hoy es el Día de Despertar para la clase graduada de la Academia Soulspark de Ciudad de Saint. La chica que estaba bañada en la columna de luz morada es una de ellas.

Entiendan que los talentos se categorizan de bajo a alto como F, E, D, C, B, A, S, SS y SSS. Un talento de nivel S no es solo uno en diez mil; es tan raro que quizás no encuentres uno entre cien mil individuos despertados.

No es de extrañar que su despertar conmocionara a todos, incluido el panel de ancianos en el escenario principal, quienes irradiaban una alegría irreprimible.

—¡Jaja! Director Jay, ¡felicidades! Nunca pensé que su Academia Soulspark produciría tal estrella emergente.

—Director Delan, es usted muy amable. Abby Adler no es solo un orgullo de nuestra Academia Soulspark, sino también de toda Ciudad de Saint.

—Parece que no hay duda de que su Academia Soulspark será seleccionada como la academia de honor esta vez.

—¡Ah! Enseñar y cultivar talentos es lo que importa, no el honor o deshonor...

Bajo la mirada de todos, Abby bajó del altar, su presencia provocando envidia y admiración. Como una mariposa, se adentró en la multitud.

—¡Felicidades, Abby!

—Abby, eres increíble...

—Abby, estamos a punto de graduarnos, ¿podemos intercambiar información de contacto? —La gente se apresuró hacia ella, ofreciendo felicitaciones y rogando por información de contacto, sus voces incesantes.

Pero Abby ni siquiera levantó la vista. Se dirigió directamente a un joven que estaba cerca.

—¿Qué te parece, Howard? Tu hermana es bastante impresionante, ¿eh?

—Talento de nivel S. Debes estar tan celoso... —El joven estaba erguido, con un rostro tan hermoso como el jade, ojos que brillaban como estrellas brillantes y cejas que parecían dibujadas con el mejor pincel.

En medio de la multitud, exudaba un aire real, como una grulla en medio de una bandada de pollos.

Cuando él y Abby se reunieron, parecían una pareja divina, atrayendo inmediatamente la atención de los jóvenes a su alrededor—algunos envidiosos, otros celosos.

Los jóvenes estaban celosos de la estrecha relación del joven con Abby Adler. Las jóvenes sentían envidia de Abby por poder estar al lado de su galán.

—Sí, sí, eres la mejor, ¿vale? —El joven, llamado Howard Hughes, extendió su mano derecha, su dedo índice ligeramente doblado, y le dio un golpecito en la frente a Abby, hablando después con un tono lleno de cariño. —Esta escena hizo que innumerables personas se retorcieran de envidia.

En el escenario principal, al Director Jay de la Academia Soulspark le irritó tanto esta vista que su barba casi se rizó.

—¡Escandaloso! Estos jóvenes no tienen vergüenza, hablando de amor a tan temprana edad. ¡Y haciéndolo tan abiertamente! ¿Qué ha pasado con el decoro? —El anciano golpeó su bastón con un '¡pum, pum!'.

Luego se volvió hacia una mujer en sus treintas, vestida con una blusa blanca y medias negras, tan impactante como una rosa, y la regañó enojado.

—¡Hmph! Sra. Bevan, ¿son estos los estudiantes que usted está enseñando? No se moleste en explicar. No quiero escucharlo. Usted, ahora, inmediatamente, vaya y sepárelos. Deberían concentrarse en subir de nivel, no en amoríos románticos... —Margaret Bevan, la nombrada, se inclinó ligeramente en resignación y comenzó a caminar hacia su clase.

—Déjalo para después, primero veamos cómo sale el despertar del chico. Si su talento es basura, la brecha demasiado grande, naturalmente se separarán. Pero si su talento resulta bueno, entonces quizás estén predestinados, y no hay necesidad de que juguemos a ser los malos.

Al oír estas palabras, el corazón de Margaret Bevan se aligeró instantáneamente. Se rió:

—Director, su sabiduría y previsión son realmente inigualables.

La ceremonia continuó, mientras un estudiante tras otro subía al altar para despertar sus talentos.

—Betsey Frost, despertar fallido. Por favor, salga inmediatamente del área de la ceremonia.

—Eve Copfield, talento de nivel D—Fuerza del Oso Berserker. Clase disponible: Guerrero.

—Laurel Adler, despertar fallido. Por favor, salga inmediatamente del área de la ceremonia.

—Bernadine Nicholson, talento de nivel C—Mejora Mental. Clase disponible: Mago.

Tristemente, no todos tenían la suerte de despertar un talento, y aquellos que fallaban eran rápidamente escoltados fuera de la plaza, sin un momento de vacilación.

Después de todo, ¿cómo podría la sagrada Plaza del Despertar permitirse ser manchada por la presencia de fracasos?

La escena era tan real como brutal.

Nadie más con un talento de nivel S como el de Abby Adler apareció, ni siquiera se vio un talento de nivel A.

Justo entonces, la maestra supervisando el Ritual de Despertar llamó:

—Howard Hughes, adelante para tu despertar.

Howard Hughes, al escuchar su nombre, inmediatamente retiró su brazo de la espalda baja de Abby Adler y salió con confianza de la fila, dirigiéndose hacia el altar.

—¡Vamos Howard! —Abby Adler lo animó continuamente, para el fastidio del Director Jay que parecía que su barba podría levantarse de la indignación.

Por otro lado, Howard Hughes respiró hondo para calmarse, y luego subió al altar paso a paso.

Una vez acomodado, el presentador de la ceremonia activó el cristal romboide de arriba, y un haz de luz multicolor bajó sobre él.

Howard Hughes sintió un calor inicial que se extendió por todo su cuerpo, una sensación tan cómoda que casi lo hacía sentir somnoliento.

Pero rápidamente, ese confort se convirtió en una mezcla indescriptible de sensaciones ácidas, entumecedoras y cosquilleantes.

Era como si una fuerza latente en su interior buscara una salida desesperadamente, ansiosa por estallar.