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El tiempo pasaba desapercibido, y de repente Howard Hughes sintió una oleada de frescura subir hasta la corona de su cabeza, refrescándolo instantáneamente.
Para el mundo exterior, sin embargo, se veía una delgada columna de luz blanca que surgía de su cuerpo, absorbida por el cristal romboidal de arriba, disparándose hacia el cielo.
—Uh-oh, ¿una columna blanca? ¿No es esa la señal de un talento de bajo nivel?
—A juzgar por lo delgada que es la columna de luz, debe ser un talento de nivel E o nivel F.
—¡Jaja! Miren quién está de presumido ahora. Es su turno de parecer tonto.
—¿Talento de nivel F? ¡Incluso yo soy mejor que él!
—Quizás ahora tenga una oportunidad con Abby Adler...
—¡Howard Hughes, qué desperdicio de espacio!
—Vamos, dale un respiro. Con su buena apariencia, hay muchas personas que aún estarían dispuestas a apoyarlo.
Al presenciar esto, el anciano director en el escenario hizo una breve pausa, luego resopló con desdén.
—¿Un talento de nivel F? ¿Cree que es digno de la joya de esta escuela? —dijo el Director Jay.
Dando una pausa, el Director Jay se giró hacia la profesora de medias negras. —Margaret, ¿a qué estás esperando? —dijo—. Ve a hacer lo que tengas que hacer.
Tras decir esto, el Director Jay levantó su taza aislante con calma y tomó un sorbo de té.
Cerrando los ojos, no se molestó en darle otra mirada a Howard Hughes.
Para él, Howard era solo otro mal estudiante que estaba obstaculizando el progreso de los demás.
Demasiada atención a un estudiante así podría incluso arruinarle el apetito para la cena.
En ese momento, la voz del anfitrión de la ceremonia resonó:
—Howard Hughes, despertar de talento de nivel F —Recuperación de Maná! —anunció.
—Clase sugerida: Clase de Vida! —continuó.
El cacofonía de ruidos finalmente despertó a Howard Hughes, quien estaba parado en el altar.
—Heh, ¿Clase de Vida? —murmuró—. —Entrecerrando los ojos, abrió con calma su panel de atributos.
[Nombre: Howard Hughes]
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[Nivel: 1]
[Clase: Sin seleccionar]
[PS: 100]
[PM: 80]
[Fuerza: 9]
[Constitución: 7]
[Agilidad: 8]
[Espíritu: 10]
[Talento: Síntesis Suprema (Talento supremo, tienes la habilidad de sintetizar cualquier cosa, fusionando al menos dos ítems en uno para crear un ítem de nivel superior)]
[Recuperación de Maná (Talento de nivel F, recupera el 10% de maná cada segundo)]
[Habilidades: Ninguna]
[Equipo: Ninguno]
Al mirar la información en su panel de talento, Howard Hughes no pudo evitar esbozar una sonrisa, su actitud relajándose considerablemente.
Porque había despertado dos talentos.
Uno era, de hecho, como todos habían visto, el talento de nivel F más bajo, Recuperación de Maná.
Sin embargo, el otro era un talento supremo sin precedentes—Síntesis Suprema.
Hay que entender que la cúspide de los talentos en este mundo no es nada más allá del nivel SS o nivel S. Howard Hughes, con un talento supremo así, era el primero sin parangón en la historia.
Con un talento así, ¿por qué debería importarle las miradas críticas de los demás?
—Bien, aquellos que hayan completado su despertar, no se entretengan más en el altar. Dejen que otros tengan su turno —dijo la profesora que supervisaba el ritual de despertar, con desdén grabado en su rostro.
Howard Hughes sonrió e, impasible, bajó del altar para reunirse con sus compañeros de clase.
No tenía intención de revelar el secreto de la Síntesis Suprema, un talento supremo sin precedentes, pues quién sabe qué tipo de consecuencias podría traer.
Cuando Howard se reincorporó a la fila, fue recibido por una serie de ojos burlones y despectivos.
Solo Abby Adler, con la cara llena de preocupación, se agarró de su brazo y susurró palabras consoladoras.
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—Howard, no te preocupes. Aunque tu talento sea solo de nivel F, sigue siendo un talento mágico. Con mi ayuda para subir de nivel en el futuro, no nos quedaremos atrás de nadie
Mirando su rostro exquisito, como de imagen, Howard Hughes sintió calor en el corazón.
Incluso sintió la compulsión de revelarle su secreto.
Pero justo en ese momento, una voz discordante interrumpió su conversación.
—Howard Hughes, Abby Adler, venid aquí —dijo la voz.
Todo el mundo se giró para ver a una mujer impresionante de belleza cautivadora, con curvas en todos los lugares correctos, vestida con una blusa blanca y medias negras, mirando solemnemente a Abby Adler y Howard Hughes entrelazados.
—¡Jaja! Es la señora Bevan; esto va a estar bueno —susurró un estudiante.
—Mira la expresión de la señora Bevan. Definitivamente está aquí para separarlos —agregó otro.
—¡Bueno! ¿Qué asunto tiene un don nadie de nivel F como él con una belleza celestial como Abby Adler? —terció otro.
Howard y Abby intercambiaron una mirada, sus caras cargadas de gravedad, mientras seguían a Margaret Bevan.
Abby, en particular, parecía visiblemente angustiada. Sostenía el brazo de Howard con fuerza, incluso presionándolo contra su pecho.
Se inclinó y dijo firmemente:
—Howard, nunca te dejaré. Nadie puede separarnos.
Al oír esto, una oleada de calor surgió dentro de Howard. De no ser por la presencia cortante de Margaret Bevan, podría haber revelado la verdad sobre su talento justo ahí.
El trío se dirigía hacia un lugar apartado, finalmente deteniéndose.
Margaret Bevan dirigió su mirada a la pareja, todavía aferrada en su abrazo.
Se frunció el ceño y su voz sonó con una leve reprensión.
—¿Todavía no pueden soportar separarse, verdad? ¡Y en público! Con el director y los directores de las Oficinas de Educación y Cultura mirando, ¿tienen alguna idea de cuánto se están avergonzando?
Sus palabras, lógicamente sólidas, dejaron las mejillas de Abby teñidas de un rubor rosado, su rostro un retrato de vergüenza.
Y aún así, la joven parecía obstinada, negándose a soltar el brazo de Howard. En cambio, lo sujetaba aún más fuerte.
Enfurecida, Margaret Bevan estaba a punto de hablar, pero Abby la interrumpió.
—Señora Bevan, ¿está intentando separarnos? Que quede claro: Howard y yo no podemos ser separados. Ni siquiera por la muerte.
Con eso, como si validara sus palabras, Abby se puso de puntillas y besó a Howard justo en los labios.
El audaz acto dejó a Margaret Bevan atónita, sin palabras.
Finalmente, ella miró a Howard, esperando que él tuviera la decencia de soltar a Abby por sí mismo.
Sin embargo, Howard solo levantó una ceja hacia ella, extendiendo sus manos en un gesto de '¿qué puedo hacer?', irritando aún más a Margaret.
Después de un prolongado beso francés que pareció durar una eternidad, Abby finalmente liberó a Howard.
Jadeando ligeramente, miró triunfalmente a Margaret Bevan y declaró:
—Ves, señora Bevan, no hay forma de que puedan separar a Howard y a mí.
—Si insisten, preferimos dejar la escuela.
Al escuchar sus palabras decididas, Howard extendió espontáneamente su mano y entrelazó sus dedos con los de Abby.
Esta era la primera vez que él tomaba la iniciativa de sujetarle la mano.
Normalmente, Abby se aferraba a él y él simplemente dejaba que lo hiciera, sin alentarla ni desalentarla.
Al sentir este cambio, los ojos de Abby se curvaron en crecientes de alegría.
Margaret suspiró, su tono suavizándose.
—¿Quién ha dicho que estoy tratando de separarlos? Estoy aquí para informarles que la escuela ha decidido organizar una expedición de nivelación. Los despertados veteranos los guiarán en un viaje para ganar experiencia en la naturaleza.
—¿Es esto cierto? —preguntó Abby, con el rostro lleno de incredulidad.
Aunque Howard permanecía en silencio, el escepticismo en sus ojos era tan vívido como el de Abby.
Él sabía muy bien que el director no era un hombre que hiciera algo sin un motivo rentable.
Además, con su talento de baja categoría, era poco probable que a él le asignaran alguien que lo guíe para subir de nivel.
—Sí —continuó Margaret—. Los hemos traído aquí por separado porque fueron asignados a equipos distintos. Temía que no estuvieran de acuerdo y provocaran una escena, como la que acaba de suceder.
El rostro de Abby se ruborizó ligeramente al escuchar esto.
Pero rápidamente se recuperó, insistiendo:
—Entonces, ¿por qué no podemos estar en el mismo equipo?
Margaret eligió sus palabras con cuidado, especialmente al ver la expresión aún escéptica de Howard.
—Verás, Abby, tú has despertado un talento de nivel S. Los superiores se han dado cuenta y han designado a un despertado poderoso para liderar un equipo élite, que te incluye a ti. Pero hay espacio limitado en el equipo élite. Dado el talento de Howard, no pasa la selección. Tiene que unirse a un equipo regular como los demás estudiantes.
Abby asintió, aparentemente aceptando la explicación de Margaret.
Pero luego negó con la cabeza decisivamente, sus ojos fijos en Howard mientras afirmaba firmemente:
—No, quiero estar con Howard. Iré al equipo regular. Ceden mi lugar en el equipo élite a otra persona.
Al escuchar sus palabras, tanto Margaret como Howard estaban sorprendidos, mirando a Abby como si la vieran de nuevo.
—¿Quién hubiera pensado que ella llegaría a tanto por Howard—por mí? El mismo pensamiento onduló a través de sus mentes, como si fuera orquestado por una mano invisible.