Alexander stöhnte schwer, als der Wagen auf das Krankenhaus zusteuerte, in das sein Vater eilig eingeliefert worden war. Aus genau diesem Grund hatte er Tyron mit der Abwicklung seiner unerwarteten Heirat beauftragt.
Bei seiner Ankunft begab sich Alexander direkt in den VIP-Raum, wo er Butler Ben vorfand.
"Wie geht es ihm?" erkundigte sich Alexander, als er sich dem Bett seines Vaters näherte. Rock Lancaster lag dort friedlich schlafend, an mehrere Geräte angeschlossen, die ununterbrochen piepten. "Was ist passiert?"
"Er ist plötzlich beim Fernsehen in Ohnmacht gefallen, Xander", erklärte Butler Ben und benutzte dabei Alexanders alten Spitznamen. "Er hat gerade einige Untersuchungen hinter sich und ruht sich jetzt aus. William habe ich auch benachrichtigt; er wird noch heute eintreffen, sobald sein Flugzeug gelandet ist."
Alexander nickte, zog einen Stuhl heran und setzte sich neben das Bett seines Vaters. Es herrschte eine bedrückende Stille, während er sanft die Hand seines Vaters hielt. Dieser schien noch schwächer als zuvor.
"Ich sollte mit Dr. Lambert sprechen. Es ist das erste Mal, dass er in Ohnmacht gefallen ist", fing Alexander an, doch ein heiseres Husten unterbrach ihn. Ein schneller Blick verriet, dass sein Vater wach war und ihn mit trüben Augen anblickte.
"Vater! Butler Ben, hol Dr. Lambert!"
"Das ist nicht nötig, mein Sohn", keuchte Rock Lancaster. Er bat Alexander darum, ihm aufzuhelfen. "Ich leide nur an Schlafmangel – deinetwegen und wegen William."
Alexander konnte ein Seufzen nicht unterdrücken, da er nur zu gut wusste, wohin das Gespräch führen würde.
"Wenn ihr und William euch endlich niederlassen würdet, müsste ich nachts nicht wach liegen und mich fragen, wann ich Enkel bekommen werde!" rief Rock theatralisch aus.
"Ich dachte, du wolltest, dass wir die wahre Liebe finden?" entgegnete Alexander spöttisch.
"Genau darum arrangiere ich diese Blind Dates für euch. Wer weiß, vielleicht findest du unter diesen Frauen die Liebe. Liebe lässt sich heutzutage lernen. Warum also nicht jemanden daten, der dich anzieht, und sehen, wohin es führt?" erörterte Rock. "Wie willst du die Liebe finden, wenn du sie nicht einmal suchst? Willst du wirklich warten, bis ich tot bin, bevor du den ersten Schritt machst?"
Alexander seufzte schwer als Antwort. Dies war ein altbekanntes Thema, das er mit seinem Vater schon oft diskutiert hatte. Rock Lancaster dozierte weiter.
"Willst du mir etwa erzählen, dass du immer noch an Carla Cartier hängst? Diese Frau liebt dich nicht während sie mehr als dich ihre Karriere liebt! Muss ich dich daran erinnern, dass sie dich verlassen hat, nur um ihrer Karriere nachzugehen?
Hah! Hat sie nicht gewusst, dass Fernbeziehungen eine Möglichkeit sind? Sie hätte das wählen können, hat sie aber nicht! Ich mochte sie nie für dich. Sie hat deinen Wert nicht gewürdigt!" schimpfte sein Vater. Alexander biss sich auf die Lippen, um nicht zurückzuschnauzen.
Er und Carla waren beinahe zwei Jahre zusammen gewesen, bevor sie sich vor fünf Jahren von ihm trennte, um ihre Karriere im Ausland zu verfolgen. Alexander seufzte und antwortete lässig: "Es geht nicht um Carla... ich mag einfach keine Blind Dates." Doch sein Vater warf ihm einen misstrauischen Blick zu.
"Sohn...", fing sein Vater an, und Alexander schluckte, als er den flehentlichen Blick in dessen Augen sah. "Könntest du bitte zu diesem Blind Date heute Abend gehen, das ich für dich arrangiert habe? Nur für heute Nacht, damit ich vernünftig schlafen kann. Oder würdest du es vorziehen, wenn ich in den Hungerstreik treten würde?"
"Warum bist du so hinter meiner Hochzeit her, nur weil ich dreißig bin? Ist das eine Art Wettrennen?" spottete Alexander. Dann murmelte er unwillkürlich: "Ich bin schon verheiratet, also brauchst du keinen Hungerstreik anzufangen."
"Was?! Du bist schon verheiratet? Mit wem?!" rief Rock aufgebracht aus, mit aufgerissenen Augen, die schnell blinzelten, während er auf eine Antwort wartete.
Alexander zuckte mit den Schultern, in der Hoffnung, dass dies seinen Vater von weiteren Blind Dates abhalten würde.
"Mit Rain Clayton", antwortete er schlicht.
Rock zog plötzlich die Stirn in Falten. "Die Tochter von Tim Clayton?"
Alexander nickte, unsicher, ob er sich richtig erinnerte. "Kennst du sie?""Ich habe von den Claytons gehört. Sie leiten das Clayton University Hospital, waren aber bereits an zahlreichen Skandalen beteiligt! Ihr Ruf ist durchaus zweifelhaft, mein Sohn!" kommentierte sein Vater mit besorgtem Ton. "Bist du dir sicher, dass sie dich nicht täuscht? Auch wenn sie dich gut behandeln mag, ihrer Familie kannst du nicht trauen!"
Ein Stirnrunzeln breitete sich auf Alexanders Gesicht aus. Könnte er belogen worden sein?
Rock Lancasters Gesicht verdüsterte sich und er schlug Alexander plötzlich auf den Arm: "Viel wichtiger, wie konntest du heiraten, ohne es deiner Familie zu sagen!? Ohne es mir zu sagen?! Ich will sie kennenlernen - ich werde herausfinden, ob sie gut für dich ist!"
Zu Butler Ben gewandt, bemerkte Alexander trocken: "Sieht so aus, als sei mein Vater wieder ganz der Alte, immerhin hat er die Energie, mich zu schelten." Er stand auf und fügte hinzu: "Ich gehe Kaffee holen und deine Lieblingszitronentarte." Dann eilte er zur Tür hinaus.
"Dieser Bengel!" Rock machte ein schmollendes Gesicht und starrte seinem Sohn nach, der gerade hinausging. Er wandte sich an Butler Ben und wies ihn an: "Ruf Rosa an und sage ihr, sie soll mir alles schicken, was sie über Rain Clayton finden kann! Und wann kommt William zurück? Er muss das sofort klären!"
"Aber Sir, haben Sie nicht schon lange gewünscht, dass Alexander heiratet?" erinnerte Butler Ben.
Ein Seufzer entwich Rock, während seine Schultern sackten: "Das stimmt, aber ich möchte, dass meine Söhne in gute Familien mit anständigen Menschen heiraten. Die Clayton-Familie... mit Tim Claytons Einstellung wird seine Familie Xander in Zukunft viel Ärger bereiten!"
Dann stöhnte er auf und gab eine Reihe von Würgelauten von sich, als wollte er sich gleich übergeben. Butler Ben reichte ihm sofort einen Plastikbeutel und ein Taschentuch, sein Gesichtsausdruck besorgt.
"Sir, werden Sie Xander und William von Ihrer Krankheit erzählen? Sie sollten es wissen, bevor es zu spät ist. Doktor Lambert möchte Ihre Söhne auch nicht weiter belügen."
Senior Rock Lancaster seufzte tief und murmelte schwach: "Ich... Ich bin nicht bereit, meine Söhne leiden zu sehen, Ben... Ich kann es nicht ertragen, sie wegen meines Zustands leiden zu sehen. Ich möchte lieber, dass sie es zur gegebenen Zeit erfahren, um ihnen langanhaltenden Schmerz und Kummer zu ersparen..."
In der Zwischenzeit ging Alexander direkt ins Büro von Doktor Lambert, um sich nach dem Zustand seines Vaters zu erkundigen. Nachdem er sichergestellt hatte, dass sein Vater nur an Schlafmangel litt, machte er sich auf den Weg zum Café des Krankenhauses, um Kaffee zu trinken und Zitronentarte für seinen Vater zu holen.
Als er auf seine Bestellung wartete, kam sein Assistent Tyron zu ihm. In den Händen hielt er eine Urkunde und rief aus: "Glückwunsch, Chef! Sie sind verheiratet!"
Einen Moment lang war Alexander verblüfft, dann runzelte er die Stirn, während er die Heiratsurkunde betrachtete. Er nahm die Urkunde aus Tyrons Händen, um sie zu prüfen. Der Pass trug seinen Namen und seine Unterschrift, und sogar das Gesicht auf dem Foto war seins. Aber er war sich sicher, dass er es nicht war. "Ist das echt?", fragte er.
"Ja, Chef. Aber ich lasse es sofort von einem Detektiv überprüfen", antwortete Tyron.
Alexander schielte, als ein sanftes, schönes und doch strenges Gesicht vor seinen Augen aufblitzte. Seine Gesichtsmuskeln zuckten, als er auf das Foto von Rain auf der Urkunde starrte. Er konnte sich des Eindrucks nicht erwehren, dass sie persönlich noch viel schöner war.
Aber war sie auch eine gute Person? Sein Vater hatte bereits erwähnt, dass ihre Familie skandalös war. Hatte sie diese Heirat arrangiert?
"Besorgen Sie mir alle Informationen über Rain Clayton", wies er Tyron an. "Ich möchte alles über sie wissen."
"Erwägen Sie eine Heirat mit ihr?", fragte Tyron neugierig.
Alexander antwortete nicht, aber während seiner Benommenheit piepte sein Handy. Alexanders Herz schlug heftig, als er den Namen in der Benachrichtigung sah. Es war von Carla. Er öffnete sie sofort und las sie.
Carla: Es ist eine Weile her, Xan... Ich habe dich vermisst. Ich hoffe, es geht dir gut. Ich komme diesen Winter bald nach Hause! Bis bald!
"Also Chef, was haben Sie jetzt vor? Werden Sie Ihre Ehe mit Miss Rain aufrechterhalten? Sie ist doch ein guter Fang, finden Sie nicht? Intelligent und schön! Ich war tatsächlich beeindruckt, als ich sah, wie sie auf Sie zuging. Ich dachte, sie sei eine Berühmtheit!"
Alexander presste die Kiefer zusammen und sagte entschlossen: "Tre treffen Sie Vorkehrungen für die Scheidung."