Richard Astor zögerte und warf einen Blick auf Rains entschlossenes Gesicht. Er überging die Proteste der Claytons und wählte eine Nummer. Der Raum wurde still, und Rain genoss den angespannten Ausdruck auf dem Gesicht ihrer Familie, die versuchte, das Gespräch mitzuhören. Nach einigen Momenten weiteten sich Richards Augen. Er legte auf, sein Gesichtsausdruck war düster. "Es stellt sich heraus, dass Rain die Wahrheit sagt. Sie ist tatsächlich verheiratet. Das heutige Dinner ist vollkommen überflüssig."
Enttäuscht begann die Familie Astor, ihre Sachen zu packen. Richard warf Tim einen verächtlichen Blick zu. "Handhabst du so deine Familienangelegenheiten, Tim? Ich habe nicht damit gerechnet, derart bloßgestellt zu werden!" Ihr Vater stand schnell auf und versuchte, den Bürgermeister zu besänftigen, aber Richard ignorierte ihn, während er mit seiner Familie den Raum verließ. Rain blieb gefasst und ignorierte die wütenden Blicke, die Michael ihr zuwarf.
Dina konnte sich jedoch nicht zurückhalten und wollte Rain herabsetzen, auch wenn die Dinge schlecht gelaufen waren. Mit einem spöttischen Lächeln trat sie zu ihr. "Na, wer ist denn nun der nutzlose Ehemann, den du geheiratet hast? Hast du dir dafür einen Bettler von der Straße genommen, um Michael nicht heiraten zu müssen? Du hättest es bei deiner Herkunft und deinem Status in unserer Familie ohnehin nie geschafft, in eine angesehene Familie einzuheiraten."
Rain behielt ihre Fassung und begegnete Dinas Spott mit einem gelassenen Lächeln. "Das wirst du bald genug herausfinden, Dina. Aber egal wer oder was er ist, er ist auf jeden Fall besser als ein betrügender Schurkenfreund."
Damit stand Rain auf, um zu gehen. Doch Sylvia stellte sich ihr schnell in den Weg. Voller Hass und Wut, weil sich ihre gesamte Planung, von Rains demütigender Ehe zu profitieren, in Luft aufgelöst hatte, hob sie die Hand, um Rain zu schlagen. Doch Rain ergriff Sylvias Handgelenk und hinderte sie daran.
Sie verstärkte den Druck auf das Handgelenk, bis ihre Stiefmutter vor Schmerz zischte. Das wäre das letzte Mal, dass sie zulassen würde, dass diese Frau sie verletzte.
Rain sprach leise: "Du scheinst mit den Ohrfeigen, die du mir heute Morgen gegeben hast, nicht zufrieden zu sein, Stiefmutter."
"Du undankbares Miststück!" Sylvia taumelte zurück, als Rain ihre Hand wegdrückte.
"Sieht so aus, als hätte Rain Hörner bekommen, Mama. Ist das, weil sie das Anwaltsexamen bestanden hat und jetzt eine offizielle Anwältin ist?" fiel Dina ein. Sie wandte sich an ihren Vater und beschwerte sich: "Dad, du musst etwas gegen diese aufsässige Frau unternehmen! Sie kennt ihren Platz nicht."
"Spar dir deine Mühe. Ich gehe jetzt", erwiderte Rain spöttisch und drehte sich um, den Privatraum zu verlassen. Doch sie hielt inne, als ihr Vater anfing zu sprechen.
"In dem Moment, in dem du durch diese Tür gehst, werde ich dich vollständig enterben!"
Rain kämpfte gegen ihre Tränen an. Sie drehte sich um, sah ihren Vater an und sagte: "Es ist gleichgültig, ob du mich jetzt enterbst. Ich habe mich nie als Teil eurer Familie gefühlt. Keiner von euch hat mich jemals willkommen geheißen. Ab heute wollen wir nichts mehr miteinander zu tun haben."
Mit diesen Worten verließ sie den Raum mit großen Schritten. Tränen liefen ihr über die Wangen. Sie konnte nicht anders, als sich verletzt zu fühlen. Ihr ganzes Leben lang hatte sie nur nach der Liebe und Anerkennung ihres Vaters gesucht, doch jetzt wusste sie, dass dies niemals passieren würde.
Ihre Augen brannten, als sie zum Clayton-Anwesen fuhr, um ihre Koffer zu packen. Sie hielt im Zimmer ihrer Tante Melanie Clayton inne und ließ einen schweren Seufzer los.
Wenn es jemanden gab, der sie davon abhielt, das Haus zu verlassen, dann war es Melanies Bruder, ihr Vater. Tante Melanie litt an Hämophilie und befand sich derzeit im Krankenhaus zur Behandlung einer kleinen Schnittwunde, die sie sich beim Obstschneiden zugezogen hatte. Rain beschloss, sie morgen dort zu besuchen und alles zu erklären.
Ohne weitere Zeit zu verlieren, verließ sie das Anwesen mit dem Rest ihres Besitzes Richtung ihrer neuen Wohnung. Sobald sie ankam, trug sie ihr Hab und Gut selbst hinauf. Sie nahm sich eine Dose Bier und eine Packung ihrer Lieblingssnacks aus dem Kühlschrank und ging direkt auf den Balkon.Sie saß auf dem Balkonstuhl und begann zu essen und zu trinken. Ihre Augen füllten sich mit Tränen, als sie in ihre Kindheit zurückdachte und sich danach sehnte, von ihrem Vater und ihrer Stiefmutter geliebt zu werden, stattdessen wurde sie jedoch täglich ignoriert und beleidigt. Tränen strömten wie ein Wasserfall über ihr Gesicht, als ihr bewusst wurde, wie sehr sie ihr Leben lang von den beiden gequält und misshandelt worden war. Sie waren noch nicht zufrieden und wollten sie sogar verkaufen!
In Tränen aufgelöst hörte Rain das Klingeln an der Tür. Sie wischte sich die Tränen ab, atmete tief durch und ging zur Tür, um durch den Türspion zu schauen. Draußen wartete ihre Freundin Sanya, die die Wohnung nebenan gemietet hatte. Sie öffnete die Tür und Sanya stürmte herein und schimpfte: „Warum hast du mir nicht gesagt, dass du heute Abend einziehst? Ich hätte es nicht gewusst, wenn die Hausbesitzerin mich nicht informiert hätte. Ich bin froh, dass sie es mir gesagt hat, du hast mich ja nicht angerufen..."
Sanya hielt inne, als sie sich umdrehte und Rains trauriges Gesicht sah. „Was ist passiert? Warum weinst du? Deine Augen sind so rot und geschwollen. Schau dir deine rote Nase an!" Dann ging sie näher zu ihr, schnupperte und rief: „Bist du betrunken?"
„Ich bin nicht betrunken, Sanya. Ich trinke nur", sagte Rain mit einem Achselzucken, während sie schwankend zurückschritt. Sanya nahm schnell ihre Hand, zog sie zum Sofa und fragte besorgt: „Was ist los? Erzähl mir, was passiert ist."
Rain spürte den dringenden Blick von Sanya auf sich, als sie auf eine Antwort wartete. „Paul hat mich mit Dina betrogen", sagte sie schließlich mit leiser Stimme.
„Was?! Dieser Mistkerl!", rief Sanya aus. „Deswegen trinkst du allein?! Du hättest mich anrufen sollen, dann hättest du jemanden gehabt, mit dem du trinken kannst", fügte sie mit einem Schmollmund hinzu.
Rain lächelte schwach und sagte: „Ich hatte vor, dich anzurufen, aber ich dachte, ich bräuchte erst ein bisschen Zeit für mich, um mich zu beruhigen."
„Und du sitzt hier, weinst und murrst vor dich hin? Das kann dich verrückt machen, wenn du alles in dich hineinfresst. Du brauchst jemanden zum Reden, also raus mit der Sprache", drängte Sanya, ihre Stimme von Sorge geprägt.
Rain atmete tief durch, bevor sie begann: „Heute war ein seltsam verrückter Tag für mich, total chaotisch, Sanya. Du glaubst nicht, wie viele Wendungen dieser Tag hatte. Mein Leben hat sich an nur einem Tag auf den Kopf gestellt." Sie erzählte ihrer Freundin alles, von der unerwarteten Entdeckung, dass sie verheiratet war, bis hin zur Nutzung dieser Heirat, um die arrangierte Ehe zu vermeiden, die ihr Vater für sie vorgesehen hatte.
Als sie fertig war, starrte Sanya sie mit blasser, weit aufgerissener Mine an. Rain musste mit der Hand vor ihren Augen wedeln, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. „Ich... ich weiß nicht, was ich sagen soll...", stotterte Sanya und setzte ein verlegenes Lächeln auf.
Ihre Reaktion war verständlich, selbst Rain konnte noch immer nicht begreifen, wie sich die Dinge so schnell entwickelt hatten. Das größte ungelöste Rätsel war, wie sie in eine unerwartete Ehe mit einem Fremden geraten war.
Ihr kurzes Schweigen wurde durch das plötzliche Klingeln von Rains Handy unterbrochen. Sie überlegte kurz und entschied sich dann, abzunehmen, als sie eine unbekannte Nummer sah, um Pauls Anrufen zu entgehen, der sie anzurufen versuchte, seit sie seine Untreue entdeckt hatte.
„Hallo?", sagte Rain lallend, bereit, den Kerl zu beschimpfen, falls er versuchte, sie unter einer neuen Nummer anzurufen.
„Treffen wir uns morgen. Ich möchte über die Scheidung sprechen..." Rains Körper versteifte sich bei der vertrauten männlichen und tiefen Stimme. Es war Alexander Lancaster!