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Un coche se detuvo frente al salón de bodas, y una chica rubia de unos veintitantos, vestida con un corto vestido color melocotón y tacones a juego, salió apresuradamente de él.
—Llego tarde a la boda. Nat me va a estrangular —se apresuró hacia el gran salón de bodas, solo para ver a una mujer de aspecto familiar con vestido de novia saliendo por la puerta.
—¿Es esa Nat? —aceleró el paso y llamó—. ¿Nat?
Natalie, su mente caótica con varios pensamientos y emociones, se detuvo cuando escuchó la voz familiar. Sus ojos llenos de lágrimas finalmente se enfocaron en la figura familiar que estaba a unos pasos de distancia: su mejor amiga, Mia.
—¿Por qué estás fuera del salón de bodas? —Mia se acercó a ella, su rostro se tornó preocupado al notar las mejillas de Natalie manchadas de lágrimas—. ¿Está todo bien, Nat?
Natalie negó con la cabeza. —Nada está bien —las lágrimas que había contenido ahora fluían libremente.
Mia la abrazó. —Cálmate. Dime qué pasó.
—Primero, llévame lejos de aquí. Quiero irme.
—¿La boda?
—No va a ocurrir.
—¿Qué?
—Por favor, solo llévame lejos de aquí primero.
—Está bien.
En el coche de Mia, las dos amigas se dirigieron al apartamento de ella. En el camino, ninguna habló una palabra. Natalie iba sentada con los ojos cerrados, necesitando tiempo para ordenar el desorden en su mente, aferrándose al mayor shock de su vida: su certificado de matrimonio.
El coche se detuvo frente a un edificio de apartamentos: no era el más lujoso y el mejor de la ciudad, pero aún así era lujoso. Mia, sin querer bombardear a su amiga con preguntas, primero la llevó a su apartamento. Natalie entró y se desplomó en el sofá blanco acolchado, como si hubiese agotado toda su energía.
—Deberías refrescarte y ponerte ropa cómoda primero —sugirió Mia—. Después podemos hablar...
En respuesta, Natalie levantó la mano y le tendió el documento a su amiga.
Mia lo tomó y se sorprendió al ver de qué se trataba. —Nat, ¿qué es esto? No me digas que es real. ¿Te casaste con alguien y ni siquiera me lo dijiste?
Natalie miró a su amiga con una expresión cansada, soltando una risa burlona y dolorosa. —¿Qué y cuándo debería haberte dicho sobre esto? Hasta hoy, ni siquiera era consciente de que he sido una mujer casada durante el último año y medio.
Natalie le explicó todo lo que había pasado en el salón de bodas, dejando a su amiga atónita.
Tras un momento de silencio, Mia revisó el documento nuevamente. —¿Quién es este Aiden Handrix?
Natalie se encogió de hombros. —No lo sé.
—Esto debe ser una broma de alguien, y este certificado es falso —concluyó Mia mientras finalmente se sentaba al lado de Natalie—. Tu madrastra y su molesta hija deben haberlo hecho. Sabes lo mucho que han estado tratando de separarte de Ivan y hacer que Briena se case con él.
—Desearía que ese fuera el caso y que pudiera cambiar las cosas. Pero este certificado es real. Mi tío lo confirmó —explicó Natalie.
—Tu tío podría estar confabulado con ellas —dijo Natalie—. Aún así deberíamos verificarlo. ¡No hay forma de que no supieras si estabas casada!
Después de todo, Mia conocía a su mejor amiga. Natalie no era una persona descuidada. Desde la muerte de su madre, siempre había estado alerta contra las personas. No había forma de que alguien pudiera engañarla en un matrimonio del cual no estaba al tanto.
—Tienes razón —suspiró profundamente Natalie—. Solo puedo esperar que sea falso, de lo contrario... confías en mí ¿verdad? No me casaría sin decírtelo.
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—¡Por supuesto que confío en ti! —dijo ella con enfado.
—Desearía que Ivan también me hubiera confiado —suspiró Natalie.
Mia se enfureció al mencionar su nombre. —No hables de ese imbécil que ni siquiera intentó entenderte y no pudo esperar para engancharse con una cualquiera —escupió con desprecio.
Natalie no tenía nada que decir al respecto. La desconfianza de Ivan realmente la había herido. —Olvida a él. Primero, necesito averiguar quién es este Aiden Handrix y cuándo exactamente nos casamos. Si es falso, le haré saber que puede ser demandado por fraude. Si es real...
—¿Qué harás si es real? —preguntó Mia.
—Voy a estrangular a este Aiden Handrix hasta la muerte por hacerme esto —Natalie apretó los dientes—. Imaginarlo me reconforta.
Desafortunadamente, el misterioso Aiden Handrix era casi imposible de encontrar.
Después de buscar durante horas en Internet, Natalie y Mia no pudieron encontrar ningún 'Aiden Handrix' que coincidiera con la foto en el certificado de matrimonio.
—Quizá es pobre y analfabeto, por eso no está en línea —se quejó Mia—. A tu terrible madrastra le encantaría que estuvieras atada a alguien así para que puedas sufrir.
—Tienes razón —Natalie se frotó las sienes—. Dejémoslo por hoy. Mañana contrataré a un detective privado. Por ahora, solo quiero relajarme. ¿Quieres ver algo de televisión?
—¿Estás segura? —preguntó Mia, preocupada por la salud mental de Natalie—. Tu boda fallida va a estar en todas las noticias.
—¿Qué más pueden decir de mí que mi amorosa familia no haya mencionado ya? —preguntó Natalie, y encendió la televisión—. Quiero ver cómo descaradamente están aprovechando esto.
Para su sorpresa, las noticias sobre la fallida boda de Natalie no eran lo que se estaba reportando.
—¿Quién es este desafortunado tipo? Las noticias sobre él son incluso más grandes que el escándalo que creaste —comentó Mia juguetonamente—. ¡Esto es fascinante!
—No estoy segura. Vamos a ver —Natalie solo podía rezar por ese pobre hombre.
Las noticias de tendencia mostraban una escena en el aeropuerto, con reporteros tratando de capturar imágenes de un hombre saliendo junto con sus subordinados. —El hijo de la familia Harper, Justin Harper, finalmente ha regresado al país. Se ha dicho que ha regresado para hacerse cargo del Imperio Harper y tomará el lugar de su padre, James Harper.
—Espera, ¿qué...? —exclamó Natalie de repente—. ¿Por qué este hombre se parece al que está en mi certificado de matrimonio? —Miró a Mia, quien también estaba igualmente sorprendida.
Mia recogió el certificado de matrimonio de la mesa y comparó la foto con el hombre en pantalla. —De hecho es el mismo hombre, Nat.
Durante unos momentos, ambas se miraron con incredulidad, luego sus cabezas se volvieron hacia la televisión una vez más, casi como robots.
—¡Naaatt! —gritó Mia, rompiendo el silencio—. Tu esposo es un multimillonario, no un pobre e ignorante hombre de la calle.
—Pero su nombre es diferente —comentó Natalie—. El de mi certificado de matrimonio dice Aiden Handrix, y este hombre aquí es Justin Harper. Sin olvidar que dicen que está regresando al país después de una década, y yo nunca he salido del país. Además, mi certificado de boda es de nuestro país. Más importante aún, ¡aún podría ser falso!
—Sí, esos son puntos importantes, pero Nat, ¿has considerado que Aiden Handrix podría ser su identidad secreta?
—¿Por qué haría eso? —preguntó Natalie, divertida—. No es un superhéroe.
—Bien, déjame explicar lo que he escuchado sobre los Harpers en los tratos comerciales de mi padre —Mia se aclaró la garganta, como si preparara un gran discurso.
—¿Qué es?
—James Harper siempre mantuvo a este hijo suyo oculto, como un tesoro precioso. Hasta ahora, nadie sabía ni siquiera cómo lucía. Es por eso que todos están corriendo para capturar su imagen hoy. Tal vez, solo tal vez, para ocultarlo, James Harper le dio una identidad diferente. ¿Y si Justin Harper es Aiden Handrix? —levantó el certificado de matrimonio—. Mira esta foto. ¿Cómo pueden ser tan idénticos en apariencia? Incluso esa pequeña marca en el lado izquierdo de su barbilla es la misma. Si no es él, entonces debe tener un hermano gemelo en alguna parte. De cualquier manera, ¡esto es una pista que no podemos pasar por alto!
Natalie reflexionó en silencio sobre las palabras de Mia. —Necesito conocerlo. ¿Puede tu padre organizar una reunión para mí?