La sala de reuniones estaba en caos ya que nadie había esperado ese desenlace. Ninguno de los ejecutivos quería que Natalie abandonara la empresa. No estaban contentos con el nombramiento de Briena a costa de perder a Natalie. Sus miradas de desaprobación le dejaron claro a Briena que si no fuera por ella, Natalie no se habría ido. Había enojo y reproche en sus ojos. Incluso Ivan permanecía inusualmente callado en su lugar, como si estuviera lamentando su decisión.
Al ver esto, Briena temblaba de rabia por dentro pero intentaba mantener la compostura en la superficie.
—Yo hablaré con ella —aseguró Briena a los demás y se apresuró a seguir a Natalie, quien se dirigía hacia su oficina para recoger sus cosas. Una vez que Briena entró en la oficina y cerró la puerta detrás de ella, habló —¿Cómo se siente ser abandonada en lo que has estado trabajando tanto tiempo?
Natalie continuó recogiendo sus pertenencias, colocándolas en una caja —Nada nuevo para mí, y no debería ser nada emocionante para ti tampoco. Después de todo, debes estar acostumbrada a arrebatar mis cosas usadas y hacerlas tuyas.
—Tienes razón, pero esta vez es más divertido —dijo Briena, con una sonrisa maliciosa pintando sus labios—. No solo tu hombre, sino también lo que has trabajado tan duro durante los últimos años será mío ahora. Todo este trabajo que has hecho aquí llevará mi nombre.
—Claro, puedes quedarte con lo que dejo para ti —respondió Natalie. Luego sacó todos los archivos de su gabinete y los apiló en el suelo—. Estas son todas las fórmulas de perfumes que he investigado a lo largo de los años. Incluso incluyen las que he rechazado.
—Qué bueno para ti que me los estás entregando tranquilamente —Briena sonrió con suficiencia, su mirada triunfante.
Natalie la ignoró y sacó una botella de vino cara, un regalo de un cliente que nunca se había atrevido a beber debido a su alto costo. Lo había atesorado como una pieza de exhibición en su oficina. Abriendo la tapa, derramó todo el vino sobre los archivos, empapándolos completamente. El olor del alcohol llenó el aire.
—¿Estás loca? —exclamó Briena, intentando detenerla, pero Natalie la empujó a un lado. Sacó un encendedor y, en un rápido movimiento, prendió fuego a todos los archivos. Las llamas rápidamente envolvieron los papeles, el fuego reflejado en los ojos decididos de Natalie.
Al ver el alboroto fuera de la oficina de Natalie, Ivan se dirigió hacia allí, ignorando a todos los empleados que ya se habían reunido allí, causando conmoción.
En el momento en que entró en la habitación, Briena se aferró a su brazo inmediatamente.
—¡Ivan! ¡Mira! ¡Ella nos está prendiendo fuego! —gritó Briena, su voz aterrorizada. La boca de Ivan se abrió al ver el fuego en el escritorio de Natalie, creciendo cada vez más fuerte con cada segundo que pasaba. El humo comenzó a llenar el aire.
No podían ver la tristeza en los ojos de Natalie mientras veía años de arduo trabajo quemarse en cenizas, sabiendo que ella misma lo había hecho. Cerró los ojos e inhaló profundamente, calmándose. Era desgarrador perder el trabajo de su vida así, pero prefería destruirlo antes de dejarlo caer en las sucias manos de Briena.
Además, también confiaba en sus propias habilidades. A diferencia de Briena, Natalie no necesitaba ayuda cuando se trataba de sus ideas de perfumes. Si había logrado grandeza una vez, podría hacerlo de nuevo.
—¿Qué diablos hiciste? —exigió Ivan, mirando fijamente a Natalie, quien estaba más cerca de los archivos en llamas, su expresión solemne.
Natalie levantó la mirada de las llamas para encontrarse con la mirada enojada de Ivan. Su mirada fría era tan intimidante que Ivan instintivamente retrocedió un paso.
—Dando a tu prometida la oportunidad de trabajar duro en lugar de depender del esfuerzo de otra persona —se giró hacia Briena, sus labios dibujando una sonrisa burlona—. Todo lo mejor, querida hermana. Espero que aproveches esta oportunidad para demostrarle a todos de lo que realmente eres capaz.
Briena la miró enojada, dándose cuenta de que todo el trabajo de Natalie se había ido y ahora no le quedaba nada para reclamar como suyo. Sabía lo valioso que era el trabajo de Natalie para su propio ascenso, pero ahora todo se había convertido en cenizas, un escenario que no había anticipado. Necesitaba encontrar una salida a este desastre.
Natalie pasó junto a los dos para salir de la oficina, pero Ivan agarró su mano.
—Suéltame —exigió Natalie, su expresión fría.
Ivan apretó su agarre, su mirada furiosa. —¿Realmente tienes que hacer esto? No te importa la empresa e incluso arriesgas la vida de todos al prender fuego en la oficina. ¿Y si...?
—¿Y si qué, Ivan? —interrumpió Natalie, su voz helada—. ¿Y si tu preciosa prometida tuviera que empezar desde cero, igual que yo? ¿Qué pasaría si todos vieran de lo que realmente es capaz sin mi trabajo para apoyarla? Tienes razón, ya no me importa esta empresa. Tú te aseguraste de eso. Este lugar puede arder en cenizas contigo dentro. Ahora, suelta mi mano.
Natalie retiró su mano, dando un paso atrás para mantener distancia de Ivan. Su rostro estaba lleno de indiferencia y burla. —Ese es mi trabajo y tengo el derecho de hacer lo que quiera con él —dijo, mirando hacia el techo—. El sistema de seguridad contra incendios de tu oficina no es solo para mostrar, ¿verdad? —Justo cuando terminó de hablar, sonó la alarma de incendios y los rociadores se activaron, empapando a todos en la oficina.
Natalie soltó una carcajada ligera y se dio la vuelta para marcharse, caminando con la espalda recta y la cabeza erguida. Mientras tanto, gritos y chillidos de sorpresa llenaban el aire, ya que todos intentaban protegerse de mojarse, con éxito limitado.
Ivan la observó alejarse, sintiéndose de repente nervioso. El paso seguro de Natalie era aterrador y se preguntó brevemente si estaba cometiendo un error al dejarla ir. Natalie había contribuido mucho a su empresa y no había garantía de que Briena pudiera estar a la altura de sus logros.
Pero de nuevo, no era su culpa. Fue Natalie quien le mintió, quien lo hizo quedar como un tonto durante su boda. Solo de pensar en ello le hervía la sangre.
Mientras tanto, Briena soltó a Ivan y se arrodilló en el suelo frente a los archivos quemados, buscando frenéticamente algo que se pudiera salvar. Pero no quedaba nada. 'Maldita sea. ¡Maldita sea!'
Ivan la miró. —¿Qué estás haciendo?
Con hesitación, ella se volvió a mirarlo a él, su labio inferior temblando de desesperación mientras las lágrimas comenzaban a formarse en las esquinas de sus ojos. Con el cabello y la ropa empapados por los rociadores, parecía menos una heredera y más una triste rata ahogada.
—Ivan, ella quemó el trabajo que pertenece a la empresa —las lágrimas rodaron por sus ojos—. Todo... todo ocurrió por mi culpa. No pude detenerla a tiempo. Yo... no debería haber venido siquiera a la empresa. Solo te causé problemas.
Ella esperaba que Ivan viniera a consolarla, pero...
—Ese es su trabajo y no estaba patentado a nombre de la empresa —informó, sin ningún deseo de culpar a Natalie por ello y tampoco tenía planeado consolar a Briena. Para él, esto no era importante—. Te tenemos a ti, una perfumista famosa Aroma. Puedes crear nuevos, ¿no? No te habría contratado de otro modo.
Briena se sorprendió por la indiferencia de él hacia sus lágrimas y emociones, lo que le dejó claro que Ivan no sentía nada por ella. Solo la estaba usando para herir a Natalie. Sus puños se cerraron con fuerza, tiñendo de rojo sus delgados nudillos, la determinación de hacer a este hombre enteramente suyo destelló en sus ojos.