Schockiert und überrascht von der plötzlichen Bewegung und den Worten brauchte Aiden Hawk einen Moment, um zu reagieren. Dann aber griffen seine Hände sofort nach ihren Armen, bereit, sie wegzuschieben.
„Lass los", befahl er.
Serena lächelte breit und hielt noch fester, während sie all ihre Kraft aufwandte, diesen Mann festzuhalten. „Nein."
Aiden verengte die Augen, als er versuchte, die Frau dazu zu bringen, ihn loszulassen. Sie klammerte sich an ihn wie eine Klette! „Für jemanden, der ein Jahr im Koma lag, hast du einen bemerkenswert starken Griff."
Ihr Grinsen wurde noch breiter, als sie den Kopf hob, zu ihm hochblickte und erklärte: „Ehemann! Ich habe mich am Leben festgehalten, genau wie jetzt, um zu dir zurückzukehren. Wie könnte ich dich jetzt loslassen?"
Aus dem Augenwinkel beobachtete Serena, wie das ältere Paar leise den Raum verließ, und ein Glänzen trat in ihre Augen. Sie würde sich später um sie kümmern. Sie wollten sie also umbringen? Sie würde es ihnen heimzahlen! Aber zuerst musste sie ihre Zukunft sichern. Sie wandte ihr Gesicht wieder ihm zu, änderte ihre Taktik und sah ihn mit flehenden Augen an: „Bitte, gib mich nicht an sie zurück. Ich würde einer Scheidung zustimmen, wenn das ist, was du willst, aber..."
Aiden betrachtete sie nachdenklich. Was für eine Intrigantin war diese Frau? Im einen Moment stritt sie mit ihm und klammerte sich fest, im nächsten bat sie ihn mit klimpernden Wimpern um Gnade.
Er hielt inne, als er ihr Angebot überdachte. Er brauchte die Unterschrift der Frau auf den Scheidungspapieren. Um sein Geld zurückzubekommen, hatte er andere Mittel. Aber ihr konnte er nicht trauen.
Bevor er eine Entscheidung treffen konnte, öffnete sich die Tür des Zimmers erneut, und eine ältere Dame mit einer Autoritätsaura marschierte herein. „Ich möchte meine Schwiegertochter sehen!", verkündete sie und ließ ihren Spazierstock gegen den Boden klopfen, als wolle sie etwas bekräftigen.
Aiden Hawk erstarrte bei diesem Geräusch und blickte auf: „Großmutter! Was machst du hier?"
Die ältere Dame lächelte, als sie das Mädchen in den Armen ihres Enkels erblickte, und antwortete auf seine Frage mit einer Gegenfrage: „Ist das meine Schwiegertochter?" Sie klatschte in die Hände und meinte: „Du musst jetzt so glücklich sein, Aiden. Wiedervereint mit deiner Liebe! Ich wollte sie schon so lange kennenlernen …"
„Großmutter, sie braucht Ruhe …", versuchte Aiden sich aus der Umarmung zu befreien, aber Serena hatte schnell erfasst. Seine Großmutter dachte also, dass er sie liebte? Dabei hatte sie ihn vor heute noch nie getroffen! Gut, die Großmutter könnte eine Verbündete sein …
Hastig kniff sie sich selbst, ließ den Mann los und setzte sich wieder auf das Bett. „Großmutter, ich bin deine unglückliche Schwiegertochter."
Aidens Augen weiteten sich, als er das Mädchen weinen sah. Hatte sie Wasserhähne statt Augen? Wieso konnte sie auf Kommando weinen? Glaubte sie wirklich, sie könne seine Großmutter mit falschen Tränen täuschen?
Unerwartet sah Aiden jedoch, wie seine Großmutter, die für ihre Furchteinflößende Art bekannt war, weich wurde und das Mädchen hastig umarmte: „Oh, meine Liebe. Du hast so viel durchgemacht. Keine Sorge, du bist jetzt bei uns! Wir werden uns um dich kümmern."
Das Mädchen schluchzte und schaffte es irgendwie, noch niedlicher und verletzlicher auszusehen, als sie weiter weinte: „Großmutter ... ich bin so glücklich, wieder bei meinem Mann zu sein! Aber er …"Aiden fluchte innerlich. Verdammt! Das Mädchen wollte ihn auffliegen lassen. Das konnte er nicht zulassen. Rasch griff er ein: "Großmutter, Serena ist gerade aufgewacht. Sie braucht jetzt Ruhe."
"Serena? Ist das mein Name?" Serena blickte verwundert und die ältere Frau und Aiden sahen einander ungläubig an.
"Was meinst du damit? Du kennst deinen eigenen Namen nicht?"
Serena senkte den Blick und schüttelte den Kopf. "Nein, ich erinnere mich an nichts. Ich bin aufgewacht und habe ihn als meinen Ehemann wiedererkannt. Aber mehr weiß ich nicht..." Und schon begannen die Tränen erneut zu fließen.
Aiden, zwischen Unglauben und Irritation gefangen, seufzte. Er musste vorsichtig vorgehen. "Großmutter", setzte er an, in der Hoffnung, die Situation wieder in den Griff zu bekommen, "wir haben noch viel zu besprechen."
Doch die Großmutter hörte ihm nicht zu. Sie war zu beschäftigt damit, sich um Serena zu kümmern, die die Lage voll ausspielte. "Unsinn, Aiden. Für Diskussionen haben wir später genug Zeit. Im Moment ist es wichtig, dass Serena wach ist und bei uns. Wir müssen uns auf ihre Genesung konzentrieren."
Serena warf Aiden einen kurzen, triumphierenden Blick zu, bevor sie den Blick wieder zur Großmutter wandte. "Ich werde alles tun, um wieder gesund zu werden, Großmutter. Ich brauche nur etwas Zeit und meinen Mann."
Die Großmutter nickte zustimmend. "Und die wirst du bekommen, mein Kind. Aiden, sorge dafür, dass Serena alles zur Verfügung hat, was sie benötigt. Wir wollen, dass sie sich wie zuhause fühlt."
Aiden presste die Kiefer zusammen, nickte jedoch. "Natürlich, Großmutter."
Doch Serena schüttelte heftig den Kopf: "Das kann ich nicht annehmen, Großmutter. Ich ... ich bin seit einem Jahr so gut wie tot gewesen und er muss jemand anderen gefunden haben. Er ist so gut aussehend, fürsorglich und liebevoll. Welche Frau hätte ihm widerstehen können? Ich will keine Last sein. Er verdient sein Glück..."
Aidens Kiefermuskeln spannten sich, als er sah, wie Serena seine Großmutter kunstvoll manipulierte. Diese Frau war eine Meisterin der Verstellung, und er musste ihr stets einen Schritt voraus sein. Er atmete tief ein, um die Ruhe zu bewahren.
"Unsinn, Serena", entgegnete die Großmutter bestimmt, ihre Augen wurden weich, als sie Serena ansah. "Aiden hat auf dich gewartet. Du bist doch nicht weitergezogen, oder, Aiden?"
Aiden öffnete den Mund, um zu antworten, doch Serena kam ihm zuvor mit einer zitternden Stimme voller Rührung. "Ich kann mich an nichts erinnern, nicht einmal an meinen eigenen Namen, bis du ihn gesagt hast. Wie kann ich erwarten, dass Aiden sich so um mich kümmert? Nein, Großmutter..."
Das Gesicht der Großmutter wurde streng. "Du gehörst zur Familie, Serena. Wir kümmern uns um unsere Lieben. Aiden, du wirst dafür sorgen, dass Serena alles bekommt, was sie braucht. Tatsächlich, sobald Serena aus dem Krankenhaus entlassen wird, bringst du sie ins Familienheim! Ich habe dort ganz alleine gelebt. Wenn du und Serena dort seid, werde ich auch wieder glücklich sein..."
Zum ersten Mal spürte er einen wahren Ausdruck auf dem Gesicht des Mädchens, als sie seine Großmutter umarmte und flüsterte: "Danke, Großmutter. Ich verspreche, eine gute Enkelin zu sein."
Dann neigte sie sich vor und küsste die Großmutter sanft auf die Wange, während ihre Augen kurz zu Aiden wanderten und einen triumphierenden Glanz aufblitzten.