Aiden fuhr zufrieden nach Hause. Der Tag war ein voller Erfolg gewesen. Seine Ehefrau war sicher in seiner Wohnung versteckt und der Ehevertrag war unterzeichnet und versiegelt. Jetzt musste er nur noch seine Großmutter davon überzeugen, sich von Serena fernzuhalten.
Doch als er das Haus betrat, fror Aiden das Blut in den Adern.
„Das darf nicht wahr sein...", murmelte er, während er schneller ging.
Entsetzen stand ihm ins Gesicht geschrieben, als er das Wohnzimmer betrat und seine Frau zusammen mit seiner Großmutter lachen und plaudern vorfand.
„Serena, was machst du hier?", fragte er schärfer, als er beabsichtigt hatte.
Seine Großmutter schaute ihn streng an. „Aiden, wie kannst du es wagen, grob zu deiner Frau zu sein!"
Bevor er sich rechtfertigen konnte, sprach Serena für ihn in einem honigsüßen Ton: „Großmutter, er ist nicht grob. Er macht sich nur Sorgen um mich. Er hat mich nach Hause geschickt, damit ich mich ausruhen kann. Aber jetzt bin ich hier!"
Sie wandte sich an Aiden und fuhr mit gespieltem Schmollmund fort: „Es tut mir leid, Liebster! Ich wollte mich ausruhen, aber dann wurde ich hungrig. Im Kühlschrank war nichts und als ich die Haushälterin rufen wollte, die mir Aidens Assistentin vorgestellt hat, war sie nirgends zu finden. Da hatte ich keine Wahl, als Großmutter anzurufen. Sei nicht böse, Liebster..."
„Natürlich solltest du nicht böse sein! Und Aiden, wie kannst du Serena allein in dem Museum lassen, das du Heim nennst? Es steht fest, bis Serena wieder vollkommen gesund ist, könnt ihr beide im Ostflügel wohnen! So kann Serena mir Gesellschaft leisten, wenn du nicht da bist."
„Aber Großmutter..."
Aidens Protest wurde von Serena unterbrochen, die laut klatschte und sagte: „Das ist eine großartige Idee, Großmutter! Wusstest du, dass der gesamte Vorratsschrank leer war? Ich glaube...", sie stockte und ihre Stimme bebte, „ich glaube, Aiden hat sich selbst ausgehungert, weil ich krank war, Großmutter! Aber wenn wir hier leben, kann ich sicher sein, dass er gut isst, bis ich gesund bin."
Aiden warf Serena einen durchdringenden Blick zu, in der Hoffnung, sie würde schweigen, aber sie fuhr unbeeindruckt fort, nun unschuldiger denn je: „Und Aiden wird gut auf mich aufpassen, nicht wahr? Schließlich brauche ich noch Unterstützung beim Gehen und wer wäre da besser als du?"
Großmutter tätschelte ihr liebevoll die Hand und nickte: „Ja, das ist beschlossen! Ihr werdet hier leben und ich kümmere mich persönlich um euer Wohl. Aiden, pass besser auf unsere Serena auf. Sag deiner Assistentin, sie soll deinen Zeitplan organisieren, ist das klar?"
Aiden lächelte gezwungenermaßen und sein Verstand arbeitete fieberhaft an der Anpassung an die neue Lage: „Natürlich, Großmutter. Ich werde auf sie aufpassen."
Während seine Großmutter zufrieden nickte, musterte Aiden das Mädchen, das noch immer unschuldig auf der Couch saß. Wie soll er sie umwerben, wenn sie ihn bei jeder Gelegenheit reizt?
Doch wieder einmal schien sein Ärger sie nur noch mutiger zu machen, denn sie hob die Arme und sagte: „Ehemann? Kannst du mich zu unserem Zimmer bringen? Ich bin ein bisschen müde..."
„Ich werde die Haushälterin bitten dir zu helfen..."
„Was meinst du damit, die Haushälterin zu bitten, Aiden? Ist das deine Art sich um deine Frau zu kümmern? Sie hochheben und ins Bett tragen?"
Daraufhin weiteten sich ihre Augen und sie sah seine Großmutter besorgt an: „Nein, Großmutter, es ist schon in Ordnung..."
Lächelnd ging er zu ihr, hob sie hoch, wobei er sicherstellte, sie ein wenig zu rütteln, während er geschmeidig sagte: „Du hast recht, Großmutter. Ich werde meine Braut selber tragen..."
Als er sie hielt, keuchte Serena leicht auf, ihre Finger klammerten sich instinktiv an sein Hemd, ihr Herz raste. Aiden blickte auf ihr leicht errötetes Gesicht herab und kicherte: „Du hast es in mein Schlafzimmer geschafft..."
Er betrat das Zimmer, trat die Tür hinter sich zu und legte sie auf sein Bett.
Sie starrte ihn mit großen Augen an, als er fortfuhr: „Aber wie willst du jetzt fliehen?"
Serena lehnte sich auf dem Bett zurück, ohne den Blick von Aiden abzuwenden, und starrte ihn mit großen Augen an: „Was hast du vor?"
Aiden beugte sich näher zu ihr, sein Gesicht keine Zentimeter von ihrem entfernt: „Du wolltest hier sein..."
„Allein! Nicht mit dir!", zischte Serena und stieß mit dem Finger gegen seine Schulter, während sie versuchte, ihn wegzuschieben. Doch anstatt zurückzuweichen, ergriff er ihr Handgelenk und drückte es gegen das Kissen: „Wirklich? Bist du sicher, dass du mich nicht willst?"
Einen Moment lang starrten sie sich an, die Luft zwischen ihnen dicht vor Spannung.
Aiden wollte gerade nachgeben, erfreut darüber, endlich das Übergewicht zu haben. Doch dann änderte Serena ihr Gesichtsausdruck und sagte verschmitzt: „Nun, wenn du dich zu mir gesellen möchtest, bist du herzlich willkommen. Aber ich frage mich, was die Leute denken würden, wenn sie wüssten, dass du deine arme, sich erholende Frau tyrannisierst."