Aiden beobachtete, wie seine Großmutter sich aufopfernd um Serena kümmerte und ihr sogar einen Apfel schälte. Tief seufzend fuhr er sich frustriert durch die Haare. Diese Frau hatte seine Großmutter zweifellos um den Finger gewickelt, das allein war bereits bedenklich genug.
Doch mehr noch beunruhigte ihn die Diagnose des Arztes: Serena hatte ihr Gedächtnis aufgrund der Verletzung verloren, die sie ins Koma gebracht hatte. Konnte das wirklich sein?
Zuerst musste er herausfinden, weshalb sie überhaupt im Koma gelandet war.
Aiden war skeptisch und fand es schwer zu glauben, dass die junge Frau die Situation trotz Amnesie so geschickt meisterte.
Wie würde sie wohl sein, wenn sie ihre Erinnerungen zurückhätte? Den Kopf über diesen seltsamen Gedanken schüttelnd beschloss Aiden, sich später damit zu befassen. Im Moment hatte er ein anderes Problem: seine Großmutter umarmen...
***
Serena seufzte, als die Großmutter den Raum verließ und richtete ihren Blick auf den Apfel. Die alte Dame war so herzlich und fürsorglich. Währenddessen starrte Aiden Hawk, ihr eiskalter Ehemann, sie an, als wollte er sie einfrieren. Ein Schauer lief ihr über den Rücken.
Ihre Augen weiteten sich vor Schreck, als er hinüberging und die Tür des Krankenzimmers mit einem Klicken verschloss.
"Was machst du?", fragte sie zitternd. Sein Gesichtsausdruck gefiel ihr nicht.
Er hob eine Augenbraue und zog schmunzelnd den Mundwinkel nach oben. "Was denkst du, was ich mache?"
"Warum... warum hast du die Tür abgeschlossen?"
"Meine Frau... Du bist nach so langer Zeit erwacht. Natürlich müssen wir ungestört Zeit miteinander verbringen..."
Serena beobachtete ihn, wie er auf sie zukam, seine Präsenz schien den Raum auszufüllen. Ihr Herz drohte, ihr fast aus der Brust zu springen... Sie wollte aus dem Bett springen, aber ihre Beine waren kraftlos und sie hatte keine Kraft...
"St... Bleib sofort stehen... oder sonst!"
Ihre stotternde Drohung hielt ihn nicht auf. Er beugte sich über sie, was sie dazu brachte, sich zurückzulehnen und letztlich auf das Kissen zu fallen. Er legte seine Hände zu beiden Seiten ihres Kopfes und hielt sie unter sich fest. Sie schluckte.
Sein Grinsen wurde breiter, seine Augen funkelten mit unlesbarer Emotion. "Oder was, Serena?" Sie schluckte schwer, ihre Kehle war trocken. "Oder... ich werde schreien."
Aiden kicherte leise, ein Klang, der in dem engen Raum zwischen ihnen vibrierte. "Ich bezweifle, dass dir das helfen würde. Die Leute könnten denken, es sei nur Teil unseres... Wiedersehens."
Ihr Atem stockte, als er näher kam, sein Duft - frisch und intensiv - überwältigte ihre Sinne. Verdammt! Selbst dieser Eismann roch gut... Ihr Puls beschleunigte sich, und sie fragte sich, was er tun würde und ob sie ihn dafür schlagen sollte...
Und dann war sein Gesicht so nah, dass sie seinen Atem auf ihrer Haut spüren konnte... Sie spürte, wie er den Kopf drehte und sie schluckte...
"Nun, das war eine ziemliche Vorstellung, die du vor meiner Großmutter hingelegt hast, Serena", sagte er schließlich mit leiser, sarkastischer Stimme. Ihr Atem entwich ihr in einem Hauch, als sie ihn sprechen hörte und er sich zurückzog.
Sie legte ihre unschuldigste Miene auf, sah ihm in die dunklen Augen und antwortete: "Vorstellung? Ich weiß nicht, wovon du sprichst. Ich wollte nur ehrlich sein."
Sie wusste, es würde schwierig werden, diesen Mann davon zu überzeugen, ihr zu helfen. Aber sie musste es versuchen!
"Ehrlich?", wiederholte er. "Du hast über deinen Namen gelogen und hast meine Großmutter manipuliert. Ist das dein ehrliches Ich? Welches Spiel spielst du, Serena?"
Um sich etwas Zeit zu verschaffen, biss sie noch einmal kräftig in den Apfel, der beinahe in ihren Händen zerdrückt wurde, und kaute nachdenklich, bevor sie antwortete.
"Aiden, mein lieber Ehemann, du musst verstehen. Ich habe ein traumatisches Erlebnis hinter mir. Ich bin aufgewacht und habe mich an einem fremden Ort mit fremden Menschen gefunden. Ich habe getan, was ich tun musste, um zu überleben. Das bedeutet nicht, dass ich der alten Dame etwas antun möchte."
"Überleben?" Aiden spottete. "Alles, was du zum Überleben brauchst, ist, die Scheidungspapiere zu unterschreiben und mit deinen Eltern zu gehen. Ich werde nicht einmal das Geld zurückfordern! Aber du wirst meine Großmutter nicht in deine Spielchen einbeziehen!"
"Diese Leute sind nicht meine Eltern!", erklärte Serena mit Nachdruck, während Aiden eine Augenbraue hob: "Ich dachte, du hast kein Gedächtnis?"
"Das habe ich nicht! Aber ich kann dir versichern, dass diese Leute nicht meine Eltern sind!"
Aiden verengte seine Augen und musterte sie genau. "Und warum bist du dir da so sicher?"
"Weil", sagte sie mit fester und selbstbewusster Stimme, "wenn ich sie anschaue, fühle ich nichts. Keine Anerkennung, keine Verbindung. Wenn sie meine Eltern wären, würde ich dann nicht etwas fühlen? Und hast du nicht gehört, was sie gesagt haben? Welche Eltern bieten schon an, ihre Tochter für Geld zu töten? Und sieh nur, wie sie weggelaufen sind, als ich aufgewacht bin! Wenn sie meine Eltern wären, wären sie dann nicht geblieben?"
Serena senkte den Blick, als ihr die Tränen in die Augen traten. Sie hob den Kopf und sah ihn an: "Ich weiß nicht, warum du mich geheiratet hast oder warum du meinen Tod wolltest. Aber ich bin jetzt am Leben. Und das will ich auch bleiben. Also, Aiden Hawk, wenn du mir hilfst, werde ich alles tun, was du willst."