Aiden blickte von dem Berg an Akten auf seinem Schreibtisch hoch, als sein Assistent den Raum betrat und leise die Tür hinter sich schloss.
"Ich habe sie erfolgreich abgesetzt, Sir", meldete der Assistent und stand stramm.
Aiden lehnte sich in seinem Stuhl zurück und tippte mit einem Stift auf die Oberfläche aus Mahagoni. "Und sie hat keinen Aufstand gemacht?"
"Nein, Sir. Sie war ... gefügig."
Aiden nickte, ein spöttisches Lächeln spielte um seine Mundwinkel. Die Frau wusste offenbar, wann sie klein beigeben musste. Gut so. Zum Glück hatte er es geschafft, sich seiner Frau... zumindest vorläufig... zu entledigen. Sie wollte gut leben, nicht wahr? Er würde sie lassen. Und dann, wenn sie es leid wäre, in dem leeren Haus zu leben, würde er sie zu ihren Eltern zurückschicken und die Scheidung beschleunigen. Er brauchte nur noch eine passende Ausrede für seine Großmutter zu finden.
Zufrieden richtete er seine Aufmerksamkeit wieder auf die Akten auf seinem Schreibtisch, bevor er innehielt und seinen Blick wieder auf den Mann richtete, der vor ihm stand. "Und was ist mit den Dingen, die ich Sie beauftragt habe zu untersuchen?"
Der Assistent räusperte sich leicht, was bei Aiden die Alarmglocken schrillen ließ. "Es gibt definitiv etwas Ungewöhnliches, Sir. Das Paar ist verschwunden."
"Was?"
Der Assistent räusperte sich. "Der Privatdetektiv, den Sie angestellt haben, berichtet, dass das Paar, das behauptet ihre Eltern zu sein, spurlos verschwunden ist. Keine Aktivität auf ihren Bankkonten, keine Telefonaufzeichnungen, gar nichts. Es ist, als wären sie in Luft aufgelöst. Und das direkt nachdem Madame im Krankenhaus erwacht ist..."
Aidens Gedanken überschlugen sich. Das Paar ist verschwunden, damit sie ihm das Geld nicht zurückzahlen müssen! Er erinnerte sich an Serenas Behauptung, dass diese Menschen nicht ihre Eltern waren.
"Machen Sie weiter. Verfolgen Sie jede mögliche Spur und lassen Sie keinen Stein auf dem anderen. "
Der Assistent nickte. "Ja, Sir. Aber wo sollen wir als nächstes suchen? Da Madame im Sterben lag und das Thema heikel war, haben wir nicht viel Ermittlung betrieben. Jetzt wissen wir nichts über das Paar, nur, dass sie vor etwa einem Jahr hierhergekommen sind..."
Aiden rieb sich die Stirn. "Überprüfen Sie die Krankenhausakten. Wann wurde sie eingeliefert, der polizeiliche Unfallbericht, usw."
"Verstanden", sagte der Assistent und wandte sich zum Gehen.
"Halt", rief Aiden ihm nach. "Was ist mit Sidney Price? Wo hält er sich derzeit auf?"
Der Assistent sah für einen Moment verwirrt aus, bevor er antwortete. "Mr. Price befindet sich immer noch im Land S und ist noch nicht zurückgekehrt."
Aiden nickte, ein kleines Lächeln umspielte seine Lippen. "Gut. Halten Sie mich auch über seine Bewegungen auf dem Laufenden."
Nachdem der Assistent gegangen war, schloss Aiden die Augen und lehnte sich zurück in seinem Stuhl. Seine Gedanken wanderten zurück zu dem ersten Mal, als er einen Blick auf seine jetzige Frau erhascht hatte. Um Serenas Vergangenheit und ihre Behauptungen, dass das gierige Paar nicht ihre Eltern waren, nachzugehen, hatte Aiden eine Möglichkeit gesehen: Sidney Price war der Schlüssel. Natürlich würde er das allerdings nicht wirklich tun. Immerhin war Sidney Price sein am meisten geschätzter Feind. Der einzige Mann, den er leidenschaftlich hasste... während Serena Dawn, seine kürzlich erwachte Frau, die Frau war, die Sidney Price liebte.
Obwohl Aiden auf der Suche nach einer Ehefrau war, hatte er Serena nicht zufällig ausgewählt. Trotz geringfügiger Veränderungen ihres Aussehens nach dem Unfall, erkannte er sie sofort wieder. Das erste Mal hatte er sie auf einem Foto gesehen. Sie war jung und unschuldig, und blies der Kamera einen Kuss zu. Das Bild hatte sich in Sidneys Brieftasche befunden. Aiden hatte es während einer angespannten Geschäftsverhandlung entdeckt, die beinahe gewalttätig geworden wäre. Der Kerl ließ seine Brieftasche fallen, und alle waren schockiert, dass Sidney tatsächlich ein Bild einer Frau bei sich trug.
Der Anblick war so unpassend in der kalten, rücksichtslosen Welt von Sidney Price, dass Aiden von einer unerwarteten Neugierde erfasst wurde. Wer war diese Frau, die es geschafft hatte, Sidneys Herz zu erobern?
In diesem kurzen Moment, als Sidney das Foto hastig an sich nahm, sah Aiden ein Aufleuchten von Verletzlichkeit in den Augen seines Feindes. Eine Schwachstelle in der Rüstung, die Sidney immer trug.
Aidens Augen öffneten sich, und ein kleines Lächeln spielte um seine Lippen. Er würde gerne das Gesicht des Mannes sehen, wenn er zurück ins Land kam und feststellte, dass die Frau, die er liebte, mit ihm verheiratet war!
Aber Aiden wollte mehr als nur einen einfachen Sieg. Er wollte ihn auskosten, damit er von Dauer war. Er fragte sich, ob er Serena dazu bringen könnte, sich in ihn zu verlieben, bevor ihr Gedächtnis zurückkehrte.
Stellen Sie sich Sidneys Gesichtsausdruck vor, wenn er Serena mit Aidens Ring an ihrem Finger fände. Es wäre das perfekte Willkommensgeschenk.
Der Gesichtsausdruck von Sidney Price wäre unbezahlbar.