"A armadura?" perguntou Jun Li, sua voz soando cada vez mais humana a cada frase que ele falava.
"Sim, aquela que começou ao redor do meu pescoço e depois virou armadura," eu o lembrei enquanto levava minha mão até a gargantilha. Eu tinha tirado a joia da mão simplesmente para evitar queimar mais alguma coisa, mas queria manter a gargantilha o tempo todo. Nunca se sabe quando isso pode ser útil. Especialmente com os meus planos para o futuro.
"Ah, essa mesma," ele disse e eu dei uma risadinha. "Essa veio de um dos planetas menos conhecidos do Império Saalistaja."
"Espera, eles são um império agora?" Perguntei confuso. Eu sabia o mínimo sobre a espécie, entendia que eles eram os líderes não oficiais da Aliança e que você não mexia com eles, mas essa era a primeira vez que eu ouvia que eles eram considerados um império.
"No sentido mais amplo da palavra," disse Jun Li de maneira displicente.
"Segundo a definição na Terra, um império é um grupo extenso de estados ou países sob uma única autoridade suprema, normalmente um imperador," eu disse. Esperançosamente, quando conseguíssemos a internet, ele mesmo poderia procurar essas definições. Mas até lá, não havia nada que eu odiasse mais do que mal-entendidos por conta da comunicação... ou a falta dela.
"Sim, era essa definição que eu também estava considerando, mas no caso deles, você precisa trocar 'grupo de estados ou países' por planetas. E não é uma pessoa só que governa, é mais um conselho formado pelos Anciãos de cada Tribo." Bem, pelo menos estávamos chegando a algum lugar, mesmo que um pouco fora do curso.
"Quantos planetas estamos falando?" Eu perguntei de olhos fechados. Eu tinha a sensação de que o número ia me fazer chorar... Se eu pudesse.
"Você quer esses números divididos por setor, galáxia ou universo?" ele perguntou sem se abalar. Agora eu, estava usando galáxia e universo quase que indistintamente porque, por mais que eu fosse uma nerd de ficção científica, fora da antropologia biológica, eu não era muito ligada nas ciências.
"Podemos primeiro definir a diferença entre universo e galáxia?" Eu perguntei soando como uma criança de jardim de infância que não sabia de nada.
"O universo, no sentido mais amplo, é toda a matéria e espaço que existe, também pode ser referido como cosmos de acordo com os termos baixados do seu planeta sobre o espaço. Uma galáxia, e existem várias delas, são sistemas de milhões ou bilhões de estrelas, poeira e gás que estão dentro do mesmo puxão gravitacional." Isso eu consegui entender e pararia de trocar os termos, porque seria muito como dizer que a falange é o sistema esquelético.
"Ok, agora vamos falar sobre o Império Saalistaja," eu disse.
"Eles controlam a maioria dos planetas dois setores mais além, que totalizam 124 planetas e 219 luas. Em termos de galáxias, eles controlam 816 planetas e 1.208 luas e quando se trata do universo, o último número total conhecido de planetas e luas sob o controle dos Saalistaja é de 3.769 planetas e 5.897 luas."
Sabe, eu sabia que era inteligente para os padrões humanos, a velocidade com que passei pelo sistema educacional do País M mostrava isso. Mas saber que uma espécie tinha quase 4.000 planetas e 6.000 luas sob seu domínio era completamente alucinante.
"Então a minha gargantilha veio de alguns setores mais além?" Eu perguntei, trazendo-nos de volta ao tópico.
"Mais como três galáxias mais à frente," disse Jun Li soando despreocupado. "E a maioria desses planetas na verdade não tem nenhuma espécie senciente estabelecida. Eles são controlados pelos Saalistaja porque são planetas ou luas de caça."
Ainda assim, era muita terra para uma espécie só. "Há muitos Saalistaja então?" Perguntei curioso. Quer dizer, eles devem ter uma população maior que a da Terra e nossos números estavam na casa dos bilhões.
Houve uma pausa. "Eu não tenho números exatos para os Saalistaja," disse Jun Li soando confuso. Ele deve ter estado tentando encontrar a resposta para a minha pergunta.
"Isso é incomum?" Eu me perguntei em voz alta.
"Extremamente," admitiu Jun Li.
Eu estremeci por um momento, sentindo um arrepio subir e descer pela minha espinha. Franzi o cenho confuso antes de balançar a cabeça. Eu teria que trazer alguns suéteres para manter o calor ou algo assim.
"Agora, vamos voltar aos experimentos."
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"Alguma ideia de por onde devemos começar a procurar?" Cruz'uts perguntou olhando para Vraev'ox na ponte de comando da nave de combate. A nave toda era relativamente pequena, apenas grande o suficiente para acomodar os cinco homens mais suas salas de abate.
"Pelo que consegui descobrir, foram os Sisalik que levaram a tecnologia," respondeu Vraev'ox enquanto digitava impacientemente em sua unidade de pulso. "Além disso, você realmente tem algo melhor para fazer?"
Cruz'uts fungou em desgosto. "Não," ele respondeu bruscamente. A ideia de acasalar com uma fêmea que fazia nada além de reclamar o tempo todo era o suficiente para fazer seu órgão masculino encolher. Ele sabia que era obrigado a produzir pelo menos um descendente a cada 100 anos, e aos 350 anos isso significava três homens andando por aí com seu sangue nas veias que ele não seria capaz de reconhecer mesmo que estivessem parados na sua frente. Aqueles que os geraram garantiram isso.
Ele encontraria uma maneira de se esquivar da caça de acasalamento anual até o último momento possível. Talvez ele voltasse com cicatrizes o suficiente para que as fêmeas não o achassem mais desejável. Contudo, com seu pai atualmente sentado no conselho dos Anciãos, as fêmeas ainda exigiriam seu sêmen.
Cruz'uts grunhiu novamente seu descontentamento. O sibilar da abertura da eclusa de ar fez ambos os homens se voltarem para olhar o intruso. "Você não parece impressionado," Vraev'ox disse enquanto o novo homem se aproximava deles.
"Acabo de terminar uma transmissão com minha genitora," o homem sibilou, claramente não impressionado. "Ela está exigindo que eu volte e vá para a caça. Aparentemente, ela tem uma fêmea exigindo acasalar comigo."