Vraev'ox rosnou com desdém. "As fêmeas tendem a ter muitas exigências," ele disse enquanto olhava para o homem que havia sido seu amigo por mais de 300 anos. Eles haviam sido ensinados pelo mesmo caçador, na mesma tropa, e assim formaram um laço forte. "Você vai cumprir?"
Tha'juen deu uma risada amarga. "Como você disse, as fêmeas tendem a ter muitas exigências. Se eu ceder nesta, elas vão esperar que eu continue cedendo até que eu não seja nada mais do que um animal de estimação aos seus calcanhares."
Cruz'uts grunhiu em compreensão. Para alguns homens, especialmente os mais jovens, era uma questão de orgulho ter sido escolhido para poder servir uma fêmea. Não era até que eles adquirissem a sabedoria que vinha com a idade que finalmente entendiam no que haviam se tornado. Mentes, nem todos os homens estavam insatisfeitos com esses arranjos mesmo que nunca servissem a mesma fêmea mais de duas vezes.
"Onde vamos começar esta caçada?" perguntou Tha'juen enquanto olhava para o monitor na ponte. A vastidão do espaço o chamava como nada mais. Nem mesmo uma boa caçada poderia se comparar, uma raridade para alguém de sua espécie. "Por quanto tempo podemos prolongá-la?"
Vraev'ox verificou sua unidade de pulso pela quarta vez, mas ainda não havia novas informações. "Isso pode durar até o fim dos tempos, se quisermos," ele disse enquanto se dirigia ao pódio central da sala. Diferentemente das naves projetadas por outras espécies nesta galáxia, a Saalistaja não tinha cadeiras ou estações instaladas na ponte. Em vez disso, havia um único pedestal que estava conectado à unidade de pulso do capitão e do segundo em comando.
Essencialmente, a nave só responderia aos comandos desses dois homens. Foi criada dessa maneira para que nenhuma espécie pudesse roubar sua tecnologia e usá-la para si mesma. Até agora, até os Sisalik. "As armas foram supostamente retiradas do planeta H4092 no setor B0092016."
Houve silêncio por um momento enquanto Cruz'uts e Tha'juen tentavam lembrar daquele planeta específico. "Clima quente e úmido," disse Cruz'uts enquanto começava a digitar rapidamente em sua unidade de pulso. "Ah, certo, aquele. O que tinha as presas que ficavam invisíveis ao comando ou quando sentiam perigo. Eles eram também altamente venenosos com quatro longos caninos na frente de sua única boca. Eles conseguiram eliminar alguns de nossos guerreiros se eu me lembro corretamente."
Tha'juen grunhiu enquanto também passava pelas informações fornecidas. "Diz aqui que o planeta também era ocupado por uma espécie inteligente. No entanto, eles eram presas ruins porque eram muito fáceis de matar. Agora me lembro deles. Alguns deles tinham armaduras que eram decentes."
Vraev'ox rosnou com a ideia. "A armadura deles não é mais do que uma lata mantendo a carne dentro. Completamente inútil se você tem um abridor de latas." Fazendo um movimento com o pulso, duas longas lâminas saltaram de seu antebraço. Cada lâmina tinha aproximadamente dois pés de comprimento, suas bordas finamente afiadas até a ponta.
"Então começamos nossa busca no setor B0092016 e avançamos a partir daí. Será como procurar uma faca no oceano. Isso significa que todas as naves Sisalik estão em jogo?" perguntou Cruz'uts olhando para o líder.
"Sim. Mas devemos ter cuidado. Não há honra em matá-los, eles não nos oferecem desafio. Em vez disso, vamos nos certificar de ficar fora de vista enquanto procuramos em suas naves. Diga a Ye'tab e Au'dtair o plano. Eu farei a primeira vigia." Vraev'ox voltou sua atenção para sua unidade de pulso para inserir as novas coordenadas. "Oh, e guerreiros?" ele acrescentou fazendo com que Cruz'uts e Tha'juen se virassem e olhassem para ele. "Estamos agora oficialmente fora de todas as tentativas de comunicação, entendem?"
"Sim," eles sibilaram. Agora, mesmo que os portadores quisessem entrar em contato com eles, não poderiam. Era o melhor de todos os mundos.
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Passando meus dedos pelo lado esquerdo do meu colar, eu esperei o segundo que levou para minha armadura aparecer. "Jun Li," eu disse em voz normal. "Você pode me ouvir?"
"Eu posso ouvir você pelo fone de ouvido, mas não pelos microfones do quarto," respondeu Jun Li e eu anotei sua resposta no meu tablet. Então a armadura realmente impedia que pessoas do lado de fora me ouvissem. "Você pode falar comigo pelo alto-falante do quarto?"
Houve silêncio por um momento. "Vou assumir que você não me ouviu," disse Jun Li no meu ouvido.
"Não," eu respondi enquanto também escrevia esse fato. Eu teria que descobrir por que isso estava acontecendo, mas minha melhor teoria era que as instruções de que eu precisava para usar a armadura com toda a sua vantagem estavam escritas na tela na minha frente em uma língua que eu não conseguia entender. Se eu pudesse apenas ler o que continuava aparecendo dentro do capacete, eu teria todas as respostas de que precisava.
"Há alguma maneira de eu te conectar à minha armadura?" eu perguntei enquanto batia com o meu estilete na mesa ao lado do meu tablet. "Eu não tenho ideia do que as palavras na minha tela significam." Se eu pudesse de alguma forma baixar uma parte de Jun Li nos Nanos conectados à minha armadura, eu não precisaria aprender o novo idioma, eu poderia fazer com que ele traduzisse tudo para Inglês e pronto.
"Infelizmente, isso não é possível. A armadura é projetada para reagir favoravelmente apenas a uma pessoa, o proprietário. Se eu tentasse ajustar ou até mesmo baixar a mim mesmo nos seus nanos, seria visto como um invasor hostil e tentaria me matar." Bom, isso não parecia valer a pena só para obter Inglês na minha tela. Parecia que eu teria que optar pela segunda opção.
"Você tem a língua escrita da espécie para esta armadura?" eu perguntei. Se eu pudesse aprender pelo menos a língua escrita, eu deveria ser capaz de entender melhor as funções dos Nanos.