"Tunda kunjunganmu ke Universitas Maxwell untuk penerimaan. Saya khawatir ada hal penting yang muncul, jadi saya tidak bisa menemanimu hari ini."
Rika menatap kakaknya dengan ekspresi datar sambil menundukkan sarapannya.
Kakaknya tidak membalas tindakan Rika atau menoleh dari makanannya.
Sebaliknya, bahasa tubuhnya memberi Rika semua jawaban yang ia butuhkan darinya.
Ruka bangun di waktu yang tidak wajar untuk berangkat ke universitas sebelum orang lain bangun. Tapi Mark telah merusak rencananya itu.
'Anak manja ini! Apakah dia pikir saya bisa mengubah jadwal wawancara penerimaan saya setiap saat? Akademi Maxwell bukanlah akademi mahal berbiaya tinggi yang didanai oleh keluarga kami! Saya tidak bisa memintanya untuk melakukan itu....'
Rika bisa menjadwal ulang wawancara jika dia mau. Yang harus dia lakukan hanyalah menggelontorkan uang dari keluarga dan meminta beberapa bantuan.
Itu adalah hal terakhir yang Rika ingin lakukan.
Ia menjadwalkan wawancara ini karena dia tahu kakaknya akan sibuk. Rika harus menjadwalkannya ulang.
'Tapi jangan beritahu kakak saya itu. Saya harus berpura-pura mengerti dia dan akan melakukan apa yang dia minta.'
Rika menghela napas sebelum berbicara.
"Apakah kamu sibuk karena tanggal pemeriksaan bulanan Suzie? Saya lupa bahwa hari ini adalah waktunya."
Bukan Rika yang lupa. Hari ini adalah salah satu hari yang dia tahu tidak boleh menjadwalkan sesuatu yang penting, dan itu telah banyak mengatur jadwalnya di pagi hari.
Mark batuk ke tangannya untuk menyembunyikan kekecewaannya dan mengendalikan ekspresinya.
"Itu salah satu alasannya. Tapi ada juga alasan terkait pekerjaan lain yang tidak bisa saya bicarakan denganmu. Kamu harus membatalkan jadwalmu hari ini. Mengapa kamu tidak pergi bersama teman-temanmu hari ini?"
Mata Rika melebar sedikit, dan dia terkejut ketika mendengar kata-kata ini.
Mark tahu bahwa satu-satunya teman Rika adalah Emily dan Damian, dan dia membenci mereka. Jadi, untuk dia menyarankan Rika bertemu dengan mereka adalah masalah yang lebih besar dari yang diharapkan.
'Wow! Saya tidak menyangka Mark akan menyarankan ini kepada saya. Apakah dia sangat benci saya pergi sendiri ke wawancara saya?'
Perasaan Rika berkecamuk saat emosinya bergoyang-goyang dan enggan untuk tenang. Ia menatap Mark, hanya untuk melihatnya mengetuk-ngetuk jari dengan tidak sabar di meja.
Dia menunggu jawaban Rika.
"Saya akan melihat apa yang bisa saya lakukan untuk menjadwalkan ulang wawancara saya. Segera setelah saya mendapat konfirmasi, saya akan memberitahumu mengenai tanggal dan waktu baru."
Rika akan menunggu untuk menjadwalkan ulang wawancara dengan kondisi yang sempurna seperti ini. Kapan lagi dia akan mendapat kesempatan seperti ini?
Tapi setidaknya Mark tampak puas dengan jawabannya, yang berarti ia tidak akan datang dan mengganggunya untuk sementara waktu.
Mark pergi ke kamarnya, dan segera setelah ia makan, Rika mengambil ponselnya untuk pergi.
Dia tidak perlu membawa apapun karena semua dokumennya bisa dicetak nanti. Saat ini, prioritas Rika adalah pergi sebelum ada orang yang menangkapnya.
"Nona, apakah anda akan pergi sekarang? Silakan menuju ke belakang. Sesuai perintah Nyonya, saya telah menyiapkan mobil untuk membawa Anda ke tujuan Anda."
Rika melihat pelayan keluarga mereka. Pria tua itu telah bekerja untuk keluarga mereka selama waktu yang lama dan adalah satu-satunya beta yang Rika berhubungan secara reguler dengannya.
Tidak seperti Rika, pelayan itu berasal dari keluarga beta biasa tapi sangat peka terhadap feromon. Itulah mengapa dia dipekerjakan sebagai pelayan. Dia adalah orang yang sempurna untuk merawat Suzie dan pelayan omeganya.
Sebagai beta lain dan satu-satunya orang di rumah tangga ini yang bisa mengerti Rika, dia adalah seseorang yang Rika kagumi dan ingin kenali.
Dia juga tampak tidak nyaman setiap kali Rika berbicara dengannya tentang kondisinya atau apapun pada umumnya. Dia sering melihat Rika sebagai spesimen yang tidak ia mengerti harus berbuat apa.
Saat tumbuh dewasa, sulit bagi Rika untuk memahami mengapa beta lain memberinya pandangan seperti itu. Pada akhirnya, dia tidak pernah bertanya juga. Dia hanya berhenti bertanya pada pelayan dan mencoba mendekatinya.
Bahkan sekarang, dia bisa mengatakan bahwa pelayan tersebut merasa tidak nyaman berbicara dengannya.
"Saya mengerti! Ibu sudah tahu ini akan terjadi, ya? Saya kira saya harus segera berangkat
Rika cepat pergi sebelum pelayan itu bisa berkata lebih banyak lagi. Dia ingin menghindari perasaan tidak nyaman yang dialaminya.
Sopir terlihat kesal karena harus datang dan menjemput Rika begitu pagi, dan dia memahami perasaannya.
Lagipula, matahari belum terbit di langit saat itu.
Rika masuk ke dalam mobil tanpa sepatah kata pun, dan sopir masuk dengan wajah kesal.
"Kemana Anda ingin saya antar, nona?"
Sopir bertanya dengan suara sombong saat ia melihat Rika melalui cermin depan.
"Ke stasiun kereta api. Saya akan melanjutkan perjalanan dengan kereta."
Kata-kata Rika membuat sopir senang. Dia tiba-tiba menyadari bahwa harinya mungkin tidak seburuk yang dia harapkan.
Bahkan Rika tidak memiliki niat untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan seseorang yang tidak menyukainya daripada yang perlu.
Karena masih pagi, tidak ada kemacetan, dan mereka tiba di stasiun tepat waktu.
Rika sudah membeli tiket, jadi hanya butuh waktu singkat bagi dia untuk naik kereta.
Ini adalah pengalamannya yang pertama naik kereta, tapi ternyata lebih mudah daripada yang orang pikirkan.
Ketenangan di kompartemen kereta pribadi yang Rika pesan, akhirnya dia bisa istirahat sejenak.
Lepas dari semua kebisingan terasa jauh lebih baik daripada yang Rika harapkan.
Perjalanan kereta berjalan lancar, dan stasiun akhirnya tiba.
Rika telah berganti dari pakaian mahalnya menjadi sesuatu yang lebih alami untuk orang biasa.
Dia harus melakukan banyak penelitian untuk 'menyatu', yang tampaknya berhasil.
Saat semakin dekat dengan akademi, Rika mulai melihat lebih banyak orang, tapi ketegangan dan keresahan yang biasanya dia rasakan tidak ada lagi.
Sebagian besar populasi di kampus adalah mahasiswa yang terlihat kelelahan setelah sehari bekerja panjang.
Tampak merepotkan tapi seru pada saat yang sama.
Banyak tempat di dekat kampus dimana Rika bisa mencetak dokumennya sebelum masuk ke kantor pendaftaran.
Dia bisa melihat banyak orang di sekitarnya, dan akademi kekurangan staf dan menerima semua aplikasi ini.
"Nona, bisa tolong cepat beritahu saya dokumen Anda?"
Lady di meja depan bertanya pada Rika, sekarang menunggu untuk diberikan dokumen yang ada di tangan Rika.
Rika dengan cepat memberikannya kepada wanita di depannya dengan wajah yang memerah.
"S-Saya minta maaf karena teralihkan. Ini dokumen dan ID saya. Apakah Anda memerlukan sesuatu yang lain?"
Rika mencoba untuk tidak terdengar sekaligus saat itu juga.
Dia khawatir wanita di meja bisa menebak siapa dia hanya dengan melihat ID-nya. Tatapan aneh dari wanita meja itu membuat Rika gugup saat dia melihat dokumennya.
"Anda memiliki nilai dan skor tes yang luar biasa. Dengan ini, Anda bisa memilih universitas yang jauh lebih baik dari universitas negeri ini, bahkan dengan masalah uang. Mengapa Anda memilih untuk datang ke kekacauan publik ini?"
Wanita itu bertanya dengan wajah cemas, tetapi tidak terdengar seolah dia menginginkan jawaban dari Rika.
Pertanyaannya membuat Rika berhenti, dan dia menyadari bahwa dia belum mempertimbangkan jawaban untuk pertanyaan ini.
Atau lebih tepatnya, dia tidak pernah berpikir bahwa seseorang akan bertanya ini setelah undangan dikirimkan.
"Maaf, saya bertanya pertanyaan yang tidak sopan. Anda pasti memiliki alasan Anda untuk ingin mendaftar ke akademi ini daripada universitas yang lebih baik. Aplikasi Anda telah diproses. Silakan periksa kamar asrama sebelum Anda harus pindah."
Rika mengerjapkan matanya pada wanita di depannya dengan wajah terkejut.
Ini adalah pertama kalinya seseorang mundur saat mereka bertanya pada Rika sebuah pertanyaan.
Karena Alfa dan omega memiliki kebanggaan mereka, mereka tidak menyukai ketika orang lain menyangkal jawaban.
Tapi itu adalah kasus yang berbeda ketika datang ke beta. Mereka tampak seperti kelompok yang lebih mudah bergaul dan biasa... pada sebagian besar.
Rika berjalan pergi dari barisan dengan ekspresi linglung. Kakinya membawanya ke gedung asrama, dan sebuah tangan di bahu Rika akhirnya memecahkan kebingungannya.
"Apakah Anda di sini untuk melihat-lihat asrama kami? Kamu tampak seperti anak kaya, jadi saya menyarankan Anda untuk tidak tinggal di asrama di sini. Itu akan jauh lebih baik untuk memilih PG atau sewa di dekatnya untuk tinggal. Akan lebih baik lagi jika Anda mampu menyewa apartemen Anda sendiri."
Wanita asrama itu menasihati Rika bahkan sebelum dia mengatakan sesuatu. Peringatan tampak tulus, tetapi Rika tidak bisa melihat alasan untuk tidak tinggal di asrama ini.
Tidak butuh waktu lama bagi dia untuk menyadari mengapa wanita itu memperingatkannya.