```
Hari Rika berlalu dengan cepat. Dia sibuk melakukan aktifitasnya (menjelajahi internet dan menghabiskan waktu) ketika teleponnya berdering.
Terdorong rasa penasaran, tangan Rika secara refleks meraih telepon, matanya bahkan tidak menengok ke identitas pemanggil. Kejutan dari panggilan itu membangkitkan rasa ingin tahunya, membuatnya bertanya-tanya siapa yang berada di ujung sana.
"Ugh…Rika, apa kamu…di sanaaaa... sial... D-Damian, pelan-pelan..."
Suaran desahan mencurigakan terdengar dari sisi lain telepon, hampir membuat Rika menjatuhkannya.
Namun, dia segera sadar dan menyadari apa yang sedang terjadi.
"Emily, kamu menelepon saat sedang…ya, tahu lah? Kamu salah sambung? Aku akan memutuskan sambungan sekarang."
Wajah Rika memerah ketika dia menyadari apa yang terjadi dan siapa yang meneleponnya.
"J-Jangan putuskan teleponnya! Aku ingin mendengar suaramu...Ugh...Damian, pelan. Aku tidak bisa fokus..."
Semakin Rika mendengar panggilan itu, semakin dia ingin memutuskan sambungan dan melupakan pengalaman ini.
Tapi tangannya seakan terpaku pada telepon, dan dia tidak bisa membawa dirinya untuk memutuskan sambungan. Dia merasa terpesona untuk terus mendengarkan apa yang sedang terjadi di sisi lain telepon.
Dia dapat mendengar desahan berat Emily dan dengusan Damian.
'Aku harus memutuskan sambungan ini sekarang juga. Ini membuatku merasa aneh. I-Ini terlalu berlebihan.'
*tok tok*
"Maaf, Emily, aku harus pergi. Semoga kamu segera merasa lebih baik."
Rika segera memutuskan sambungan sebelum melemparkan teleponnya ke dalam selimutnya. Tapi wajahnya telah memerah, dan matanya membelalak karena apa yang baru saja dia dengar melalui telepon.
Pipi yang memerah dan suhu tubuhnya yang meningkat semuanya menunjukkan bahwa Rika sedang terangsang saat ini. Namun dia tahu di hatinya bahwa dia tidak sedang terangsang.
Keinginan untuk menyentuh diri sendiri dan disentuh tidak ada, dan suhu tubuh Rika juga cepat kembali dingin.
"Rika, aku akan masuk ke kamarmu sekarang. Jika kamu tidak menginginkannya, maka katakan padaku."
Ibunya mengetuk pintu, dan Rika dengan cepat mempersilakannya masuk.
Suasana menjadi canggung ketika percakapan dari makan siang muncul kembali dalam pikirannya.
Dia yakin bahwa ibunya sedang memikirkan hal yang sama dengannya.
"Rika, aku meminta maaf karena menjadi emosional saat makan siang. Kamu tahu kami, alpha! Kadang-kadang, emosi kami meningkat, dan kami mengatakan hal-hal yang tidak kami maksud. Tolong jangan ambil kata-kataku ke hati."
Sudah jarang bagi keluarga Rika untuk meminta maaf atas sesuatu, dan lebih langka lagi bagi mereka untuk meminta maaf kepada Rika.
Dia tahu ini seharusnya menjadi momen emosional baginya, tapi yang bisa dilakukan Rika hanyalah memandang ibunya dengan ekspresi hampa.
'Ah, ibuku merasa bersalah. Aku harus menggunakan situasi ini untuk mendapatkan persetujuannya untuk pindah.'
Rika tahu seharusnya dia merasa bersalah karena memanipulasi emosi ibunya, tapi dia tidak merasa setengah sebersalah yang pikirannya katakan.
"Aku mengerti, Ibu. Aku tidak marah kepadamu. Tapi bolehkah aku meminta sesuatu darimu?"
Mata ibunya seketika berbinar mendengar kata-kata Rika, dan dia terlihat sangat senang.
"Kamu ingin meminta bantuan dariku? Tentu saja, aku akan mendengarkanmu. Katakan apa yang ingin kamu beli, dan aku akan melakukannya dengan segera."
Kegembiraan ibunya membuat Rika terkejut. Dia tidak menyadari betapa ibunya ingin menebus kesalahan padanya.
'Baiklah, ini menguntungkanku. Aku hanya perlu bertanya, dan aku yakin Ibu akan setuju denganku.'
Rika menatap ibunya dengan tatapan kosong, tapi dia meragukan ibunya menyadari suasana hatinya atau apa yang dia rencanakan.
"Aku ingin segera pindah ke akomodasi universitasku. Aku butuh waktu untuk membiasakan diri dengan tempat yang baru dan orang-orang baru. Apakah minggu depan sudah bisa?"
Ekspresi ibunya layak diperhatikan. Dia terlihat terkejut dengan apa yang diminta Rika darinya.
Besi sedang panas, dan Rika tahu bahwa dia harus bertindak sekarang untuk memastikan bahwa ibunya tidak akan mundur.
"Ibu, tidak apa-apa. Ini juga akan lebih baik bagi Mark dan Suzie. Karena aku memiliki banyak waktu luang sekarang, aku mungkin akan sering pergi dengan teman-temanku. Kamu tahu bagaimana mereka berdua selalu mengeluh tentang feromon Emily dan Damian. Kamu juga harus memikirkan mereka."
Rika mengingatkan ibunya, dan dia tahu saat dia berhasil menembus pikiran ibunya.
Ekspresi keras alpha itu melunak, dan ibunya menghela napas penuh penyesalan. Rika bisa melihat bahwa dia berhasil menggugah ibunya.
Sedikit dorongan lagi akan menjadi semua yang dia perlukan.
"Aku berhasil menemukan asrama khusus beta di mana aku bisa tinggal selama di akademi, tapi aku harus memastikan itu cocok dengan kebutuhanku. Pindah dari rumah akan saling menguntungkan bagi semua orang. Bahkan Mark akan bebas melakukan apa yang dia inginkan tanpa khawatir tentang ketidakpekaanku."
Rika mengingatkan ibunya saat dia mencoba meredakan sisi praktikal ibunya.
Sepertinya ibunya juga mempertimbangkan hal ini karena dia tampak mengerutkan alisnya.
"Baiklah! Aku rasa kamu benar. Tidak akan ada salahnya bagi kamu untuk keluar dan menjelajahi dunia sedikit. Tapi aku masih belum yakin dengan situasi tempat tinggalmu. Kenapa kamu tidak tinggal di salah satu apartemen keluarga kita yang berada di kawasan keluarga? Akan lebih aman untukmu."
Ibunya menyarankan Rika melihat apa yang ingin dia lakukan, tapi ibunya mencoba memaksa Rika mengikuti jalannya tanpa mengatakannya.
Tapi untuk ini, Rika telah punya solusinya.
"Aku rasa bukan ide yang baik untukku tinggal di tempat yang didominasi oleh alpha dan omega. Aku tidak akan bisa tahu kapan aku dalam bahaya karena aku tidak bisa mencium feromon. Dan setiap area yang didominasi beta di wilayah kita adalah zona perang."
Karena keluarganya terlibat dalam bisnis bawah tanah, sering terjadi serangan terhadap mereka. Dan korban pertama dari serangan ini adalah beta.
Bahkan sisi bisnis keluarganya juga tidak aman dari ancaman ini.
*desahan*
"Aku rasa kamu benar. Sepertinya kamu telah memikirkan hal-hal dengan baik. Kamu jauh lebih tenang daripada kedua saudaramu. Kamu sebenarnya paling layak dari kalian semua; jika saja kamu bukan beta... tidak ada salahnya menjadi satu."
Ibunya cepat-cepat menutup mulut sebelum terlanjur berkata lagi.
Rika tidak suka bagaimana ibunya terlihat seperti orang yang meminta maaf tapi tidak menyadari kenapa dia harus meminta maaf.
'Tenang saja. Tidak apa-apa! Tidak perlu merasa sakit hati. Kamu mendapatkan apa yang kamu inginkan dari ini, jadi ini baik untukmu.'
Rika berhasil menyembunyikan rasa sakitnya dengan cukup baik. Ketika ibunya meninggalkan kamar, rasanya bahkan sudah tidak terasa menyakitkan lagi.
Setelah itu, semuanya menjadi sunyi, dan Rika menghela napas lega. Dia bisa merasakan sunyi yang melingkupi dan menguasai dirinya.
Semua yang ingin dia lakukan adalah bersandar pada keheningan ini dan membiarkannya menguasai indranya.
Rika tidak menyadari kapan dia terlelap, tapi dia terbangun karena teleponnya berdering.
Deringannya terlalu banyak, dan Rika khawatir ini adalah keadaan darurat yang tidak dia siapkan.
"Halo."
Rika mengangkat telepon, tapi tidak ada yang berbicara kepadanya dari sisi lain. Ada suara bising yang mengganggu, hampir seperti angin bertiup melewati telinganya dengan cepat.
Dia menurunkan telepon untuk melihat siapa yang meneleponnya.
Nama Emily muncul di layar, dan rasanya seperti dia telah tanpa sengaja menelepon Rika.
Tapi begitu aku memutuskan sambungan, telepon itu berdering lagi. Emily menjelaskan bahwa panggilan pertamanya tidak sengaja.
Rika mengangkat telepon lagi, tapi kali ini, suara angin tidak begitu terdengar di telinganya.
Suara Emily rendah dan terdengar suram, tapi Rika mengenali perintah ketika dia mendengarnya.
"Turun sekarang juga. Aku tidak peduli apa yang sedang kamu lakukan; aku butuh kamu untuk meninggalkannya dan menemui kami."
Rika tidak berani menyangkal perintah yang telah diberikan kepadanya.
Emily dikenal sebagai orang yang ceroboh dan melakukan hal-hal yang seharusnya tidak dilakukan. Dan memiliki Damian bersamanya hanya mendorong kecerobohannya.
'Sepertinya aku akan menemui pasangan itu. Haruskah aku membawa masker aroma? Mengingat apa yang mereka berdua lakukan beberapa saat lalu, aku tidak yakin aku harus menemui mereka tanpanya.'
Tapi lagi, Rika meragukan bahwa dia bisa mencium apa pun juga. Tidak ada gunanya dia mencoba menutupi apapun.
Akhirnya, Rika berakhir. Membawa botol masker aroma dan turun. Dia tahu bahwa dia akan membutuhkannya saat dia kembali ke dalam.
'Mengingat keberuntunganku, aku akan bertemu dengan Suzie saat kembali, seluruh tubuh ditandai dengan feromon alpha. Kondisinya akan memburuk, dan aku akan berakhir mendapatkan kesalahan.'
Rika menyalahkan dirinya sendiri segera setelah pikiran-pikiran itu muncul di kepalanya. Dia seharusnya tidak bersikap negatif. Tapi dia tidak bisa menahannya.
```