Rika secara tak terduga meraih penghapus bau saat dia melangkah masuk ke rumahnya, berlawanan dengan kebiasaan biasanya. Dengan terkejut, dia malah menghabiskan seluruh botolnya.
Kebiasaan yang telah kau kembangkan tidak mungkin dihilangkan hanya karena kau ingin melakukannya. Dan itu yang terjadi pada Rika juga.
Begitu dia memasuki rumah, Rika menyadari bahwa lampu menyala, dan suara bising terdengar di telinganya.
Mark dan ibunya tampaknya sedang bertengkar satu sama lain.
Sebagai dua alpha dewasa yang tinggal di wilayah yang sama, Rika terkejut bahwa ini tidak terjadi lebih sering. Sifat alami alpha adalah untuk berkelahi dan mencoba menegakkan dominasi.
Jelas bahwa ibunya akan menang kali ini (seperti setiap kali terjadi perselisihan), dan Rika tidak perlu ikut campur.
Namun hanya karena dia tahu di benaknya tidak berarti hatinya setuju.
Pada akhirnya, Rika berjalan menuju pasangan yang bertengkar untuk memeriksa mereka.
Dia tidak menyangka akan melihat ayahnya di ruangan bersama ibu dan Mark. Dia terlihat sangat berusaha untuk menghentikan pertengkaran itu.
Tapi baik Mark maupun ibunya tampaknya tidak mendengarkan kata-katanya. Feromonnya juga tidak bekerja.
"Mark, ini peringatan terakhirmu. Kau adalah alpha dewasa yang ingin mengontrol, tapi kau harus berhenti. Hidupnya bukan sesuatu yang bisa kau main-mainkan. Rika telah mengambil keputusannya, jadi ini adalah akhirnya. Kau perlu menghormatinya."
Kata-kata ibunya membuat Mark semakin gelisah.
"Sial! Kau hanya tidak melihat gambaran besar di sini, ibu. Kita tidak boleh membiarkan Rika meninggalkan kita! Kau tidak akan melakukan hal yang sama jika yang meminta ini adalah Suzie. Lalu mengapa-"
"Karena Ibu sudah jelas bahwa aku bukan Suzie, kita punya perbedaan pendapat yang besar tentang mencoba menghentikanku sekarang, Mark. Semua dokumen sudah diproses, dan aku akan pergi besok. Semoga kau menikmati bebas dariku."
Rika merasa sedikit kejam melakukan ini pada Mark.
Kakak laki-lakinya sudah stres, dan kata-kata Rika tidak membantu suasana hatinya. Jika ada, dia malah membuat situasi menjadi lebih buruk untuk Mark dan dirinya sendiri.
"Ck! Sialan kau. Aku tidak tahu mengapa aku khawatir tentangmu ketika yang kau lakukan hanyalah mengejekku. Sial! Shit! Aku akan pergi ke kamarku sebelum kau membuatku melakukan sesuatu yang akan aku sesali lagi."
Pria itu pergi secepat dia datang, dan Rika membuang napas yang telah dia tahan selama ini.
Tubuhnya juga menjadi tenang dan tidak lagi bergetar parah seperti sebelumnya.
"Rika, apakah kau sengaja menyulut kemarahan kakakmu agar dia menjadi marah? Aku tahu mengapa kau melakukannya, tapi aku tidak ingin kau terus melakukan ini."
"Suatu hari, kau mungkin membuat Mark meledak, dan dia tidak akan bisa menahan diri sebelum melukaimu secara permanen. Aku tidak ingin melihat anak-anakku saling menyakiti seperti ini."
Ibunya memiliki banyak hal untuk dikatakan kepada Rika, dan di hatinya, dia tahu bahwa ibunya memiliki alasan yang tepat. Rika juga perlu mengontrol mulutnya.
Tapi ini adalah satu-satunya kesempatan yang dia miliki untuk membalas Mark sebanyak dia telah melakukannya padanya.
"Aku akan lebih berhati-hati dengan apa yang aku katakan pada Mark di masa depan, Ibu. Sekarang, aku ingin kembali ke kamarku. Aku akan memiliki hari yang panjang besok."
Rika segera kembali ke kamarnya, mengirim pesan kepada tuan rumah barunya bahwa dia akan segera pindah, dan pergi tidur.
Kenangan tentang diabaikan dan diabaikan menghantui malamnya. Dia tidak lagi ingin dibandingkan dengan orang lain; dia hanya ingin hidup sebagai dirinya sendiri.
Rika terbangun jam-jam mengerikan dan turun untuk sesuatu untuk dimakan.
Untuk pertama kalinya dalam hampir seminggu, Rika menyesal turun karena orang lain di ruangan itu.
Suzie juga terbangun pada jam mengerikan ini saat dia meringkuk di sofa ruang tamu.
Rika mempertimbangkan apakah dia ingin kembali, tapi dia tertangkap sebelum dia bisa dan kembali ke keamanan kamarnya. Memutuskan
"Apakah kau akan kembali ke kamarmu? Rika, bisakah kita berbicara sebentar? Kita memiliki perbedaan dan tidak pernah dekat, tapi kita keluarga, bukan? Aku ingin mengenalmu lebih banyak."
Suara Suzie rendah dan lelah saat dia membuat permintaannya. Dia tidak beranjak dari tempatnya, yang membuat Rika yakin bahwa sesuatu sedang terjadi di sana.
Namun, sebanyak Rika tidak ingin berinteraksi dengan Suzie, dia juga telah menghabiskan sebagian besar hidupnya menyesuaikan diri dan melakukan yang terbaik untuknya.
Kali ini juga tidak terkecuali. Sebelum Rika menyadarinya, dia sudah duduk di depannya dengan ekspresi yang cemas.
Dari posisinya yang sangat dekat, dia bisa melihat Mark berbaring dengan kepala di pangkuan Suzie dan tampak tertidur.
Rika tidak bisa melihat wajahnya, tapi dia tidak perlu melihat wajahnya untuk tahu bagaimana keadaan Mark.
Dia tahu bahwa dia akan memburunya jika dia terjaga.
"Apakah kau pergi dari rumah karena aku? Rika, kau tidak perlu melakukan itu. Jika aku membuatmu tidak nyaman, maka bisa katakan padaku. Aku akan-"
"Tidak, tunggu! Hentikan di situ saja! Aku pikir ada kesalahpahaman di sini. Aku tidak meninggalkan rumah karena kamu khususnya, Suzie. Ada banyak alasan, tapi yang utama adalah karena aku ingin hidup sebagai beta biasa."
"Seperti yang sudah kau tahu, hampir tidak ada beta di sekitar kita, dan bahkan segelintir beta pun sangat sensitif terhadap feromon. Ini…sulit untuk tahu apa yang normal bagiku dalam situasi seperti itu. Jadi, aku hanya ingin mengambil sedikit waktu untuk terbiasa merasakan kembali diriku yang sebenarnya. Melihatnya, itu tidak terlalu rumit."
Rika berbicara panjang lebar untuk menghentikan Suzie dari salah paham tentang situasi ini.
Dia tidak peduli apa yang dipikirkan Suzie tentang dirinya, tapi Rika melakukan ini agar dia memiliki satu masalah yang lebih sedikit untuk dikhawatirkan.
'Aku yakin Mark akan marah jika aku membuat Suzie menangis. Kelebihan perlindungan Mark terhadap Suzie juga alasan mengapa hubungannya tidak bertahan lama.'
Rika melihat ekspresi lega Suzie dengan perasaan campur aduk. Dia yakin bahwa Suzie telah mulai menerima situasi itu.
"Jadi, itu bukan aku? Aku merasa sangat lega bahwa aku bukanlah alasan kau pindah. Rika, aku mendukungmu sepenuh hati. Kau harus melakukan apa yang kau inginkan dengan hidupmu."
Sekarang bahwa Suzie telah mengonfirmasi bahwa dia bukan masalahnya, dia memutuskan untuk mendukung Rika dengan segala yang dia miliki.
Rika tahu bahwa Suzie tidak bermaksud salah dengan ini, tapi tetap menyakitinya untuk mendengar kata-kata penolakan yang begitu jelas.
'Sekarang kau tahu bahwa kau bukanlah masalahnya, tiba-tiba tidak lagi menjadi masalah jika aku benar-benar pergi meninggalkan rumah atau tidak. Ya, seharusnya aku mengharapkan hal seperti itu dari Suzie setelah semua. Dia tidak pernah benar-benar mempertimbangkan perasaanku.'
Hubungan Suzie dengan Rika sulit dijelaskan. Suzie selalu diberi preferensi pertama, dan itu yang sudah dia biasa.
Setiap kali dia merasa bahwa perhatian yang dia layak dapatkan teralih, dia melakukan sesuatu yang drastis.
Setiap orang tahu itu dan telah menerimanya. Hal itu membuat Rika merasa semakin gugup di hadapan Suzie.
"Aku akan…permisi sekarang. Aku perlu mulai berkemas dan memindahkan barang-barangku hari ini. Aku akan melihatmu nanti."
Rika segera meninggalkan ruangan itu. Dia merasa dalam bahaya jika dia tinggal di sana lebih lama.
Begitu Rika pergi, Suzie merentangkan tangannya dan menepuk kepala di pangkuannya.
"Lihat, kan aku bilang kau khawatir tanpa alasan, Mark. Rika hanya pergi karena itu yang dia inginkan. Tidak ada hubungannya dengan kamu atau aku."
Suzie terdengar lega saat dia mengatakan itu.
Jelas bahwa dia mempercayai ini sepenuh hati.
Tetapi Mark tahu lebih dari dia. Dia diam karena dia tidak ingin membuat Suzie stres. Tetapi dia juga ingin mengejar Rika dan menuntut apakah ini benar-benar yang ingin dia lakukan.
Mulutnya telah mengatakan satu hal, tetapi Mark yakin bahwa Rika tidak serius tentang apa yang dia katakan.
'Mari kita tidak terlalu khawatir Suzie. Aku akan memiliki banyak kesempatan untuk berbicara dengan Rika sebelum dia pergi hari ini.'
Itulah yang dipikirkan Mark. Sayangnya, dia bahkan tidak mendapatkan kesempatan untuk melakukannya.
Rika sudah sibuk sebelum siapa pun mengetahuinya. Saat Mark mengetahuinya, sudah terlambat. Rika sudah pergi sejak lama, dan dia tidak tahu di mana dia berada.
Dia belum menghubungi Emily atau Damian juga, dan Rika takut bahwa pasangan itu akan menimbulkan masalah yang harus dia hadapi nanti.
Tapi itu adalah masalah di masa depan yang tidak ingin Rika khawatirkan.