"Mark, bicara padaku. Bagaimana kalau kamu ceritakan tentang keadaan Suzie? Apakah dia mengalami serangan baru, dan apakah kondisinya sudah membaik? Bisakah kamu membawaku untuk bertemu dengannya?"
Rocxx hanya setengah bercanda ketika dia meminta Mark melakukan ini. Dia mengharapkan Mark akan marah besar karena menyarankan hal seperti itu, tetapi hal itu tidak terjadi.
Alih-alih tersinggung dengan ucapan Rocxx, Mark meneguk bir lagi sebelum mengeluarkan teleponnya dan membuat panggilan.
Panggilan itu tersambung dan berdering selama satu menit penuh sebelum tidak diangkat. Rika tidak mengangkat panggilan Mark, dan Mark tampak jelas marah.
Rocxx mulai merasa kasihan pada Rika, tetapi itu adalah salahnya karena tidak memeriksa teleponnya.
"Sial! Jika Rika tidak mengangkat teleponnya, aku tidak punya pilihan selain pergi dan menjemputnya sendiri. Dia tidak bisa mengabaikanku seperti ini."
Rocxx menahan diri dari menunjukkan bahwa Mark bersikap seperti pacar yang posesif. Tapi tidak hanya itu! Dia juga bertindak seperti tipe orang yang dia benci.
Mark bangun, tetapi dia terlalu mabuk bahkan untuk menopang berat badannya sendiri. Pada akhirnya, dia jatuh tergeletak di wajahnya sebelum mencapai pintu.
"Sungguh mimpi buruk hari ini. Aku tidak pernah berpikir aku akan melihat Mark mabuk seperti ini dan mengabaikan nama Suzie ketika itu dibicarakan. Ini akan menjadi malam yang panjang."
Dari sisi terang, Rocxx akan bertemu Suzie saat dia mengantar Mark pulang. Itu hal yang baik.
...
Hari pertama Rika bekerja di toko bunga itu menyenangkan.
Karena dia tidak bisa mencium banyak bau bunga, itu membuatnya mudah tetap tenang dengan bau-bau tersebut.
Itu juga hari yang sepi dengan sedikit lalu lintas, jadi Rika bisa santai dan menikmati waktu sendirian.
Ketika waktunya tiba untuk menutup, Daniel mengambil alih, dan Rika diizinkan untuk pulang segera.
Malam itu dingin, tetapi Rika menggigil tanpa alasan. Dia merasa sesuatu yang besar akan terjadi dan dia harus menghindarinya.
Tetapi kaki Rika membawanya ke tempat yang tidak ingin dia kunjungi. Dan sebelum dia sadar, dia telah memasuki gang gelap dan menyinggung.
Teleponnya berdering di sakunya, dan Rika segera melihat bahwa itu adalah Mark.
Rika segera mematikan volume teleponnya dan mencoba mengintip ke dalam.
Ruangan itu terlihat kosong pada awalnya, tetapi Rika terus berjalan lebih dalam. Dia sedang berada di tengah wilayah itu ketika dia merasakan sebuah tangan melilit lengan dan menariknya kembali.
'Sial! Apakah aku lagi-lagi dijadikan sandera tanpa kehendakku? Seperti saya akan membiarkan itu terjadi.'
Rika membuat gerakan yang ceroboh dengan mencoba menanduk orang yang memegangnya erat. Tetapi orang itu lebih panjang sehingga Rika tidak berhasil.
Orang itu melepaskan tawa tersedak yang terdengar vag kenal, tetapi Rika menolak untuk percaya dari mana dia pertama kali mendengar suara terhibur itu.
'Sepertinya aku mulai berhalusinasi karena lelah. Tidak mungkin Damian datang ke sini. Aku butuh tidur lebih banyak.'
Rika berhenti berontak dan membiarkan dirinya ditarik pergi. Jika pria ini sudah melakukan riset cukup untuk melacaknya dan mengetahui siapa dia, dia serius dengan ancamannya.
Mencoba melarikan diri darinya mungkin merepotkan ketika sikapnya waspada.
"Kamu tidak akan berontak?"
Suara Damian yang familiar membuat panik mengalir keluar dari tubuh Rika.
Dia tidak tahu mengapa dia ada di sini atau apa yang dia inginkan. Dia hanya lega bahwa orang yang menyandera dia adalah wajah yang familiar.
Alpha yang lebih tua itu menarik Rika ke dalam, di mana Emily sedang menunggu. Dia tampaknya sedang memeriksa anggota keluarganya, dan mereka semua tampak takut.
Kedatangan Damian mengubah udara yang sebelumnya tegang menjadi sunyi yang mematikan. Tidak ada yang tahu harus berkata apa lagi.
"Kalian semua boleh pergi. Jangan tunjukkan wajahmu di depanku untuk sementara waktu."
Emily memecat semua orang, dan mereka segera lari dengan ekor di antara kaki mereka.
Itu meninggalkan Rika sendirian dengan pasangan alpha, dan dia merasa canggung.
Dia memiliki banyak pertanyaan untuk ditanyakan kepada mereka, tetapi Rika kesulitan menentukan harus mulai dari mana. Dia seharusnya menyadari bahwa dia tidak memiliki keunggulan di sini.
"Aku membawa penguntit ke dalam."
Damian hampir bercanda saat dia mendorong Rika ke arah Emily. Tetapi tangannya tidak pernah meninggalkan punggung Rika, bahkan saat dia menggerakkan Rika.
Kekuatan itu membuat pikiran Rika pergi ke tempat-tempat yang seharusnya tidak.
'Ya Tuhan! Seseorang, hentikan aku dan pikiranku dari melangkah ke arah ini. Aku seharusnya tidak berpikir seperti itu tentang temanku yang sudah memiliki pasangan.'
Ketika Damian menggerakkan tangannya di punggungnya, Rika ingin berhenti merasa aneh tentang perasaannya.
Hampir terasa dia sedang merasakan Rika, tetapi itu hanya pemikiran khayalnya. Lagi pula, Damian selalu seperti ini dengannya.
"Hei, ini tidak adil! Mengapa kamu bisa menikmati Rika sendirian? Belajarlah berbagi sedikit dengan pacarmu—dan kamu! Berhenti bersikap pasif. Kamu akan dimanfaatkan jika tetap seperti ini."
Emily meraih pinggang Rika untuk menepis tangan Damian dari tubuhnya.
Itu membuat tangan Emily menjelajah di sekitar Rika, dan rasa canggungnya semakin buruk.
Rika yakin wajahnya tidak bisa lebih merah dari sekarang, tetapi tubuhnya memutuskan untuk membuktikan dia salah dengan bereaksi terhadap sentuhan ini.
'Sial! Aku harus pergi sekarang. Emily terlalu dekat denganku sekarang. Sedikit lagi dan mungkin terjadi insiden…'
Rika bergerak lebih cepat dari sebelumnya dan entah bagaimana berhasil menarik diri dari antara pasangan yang memegangnya erat.
"Astaga! Lihat waktu sekarang! Aku harus pulang sekarang. Sampai jumpa kalian berdua."
Rika perlahan mundur dalam upaya untuk menjauh dari teman-temannya. Dia merasa seperti mangsa di depan dua alpha yang sehat, dan jantungnya berdebar beberapa kali.
Suasana di sekitarnya juga menjadi berbahaya, menyebabkan napas Rika tercekat karena ketakutan.
Dia berlari menjauh dari pasangan tersebut sebelum dia menyadarinya, tetapi rasanya seperti kejar-kejaran yang menyenangkan.
Ketiganya tahu Rika tidak bisa melarikan diri meskipun pasangan alpha menjadi serius. Lagi pula itu wilayah mereka.
Tetapi mereka membiarkan Rika berlari menjauh dari mereka.
Jika dia tidak tahu lebih baik, dia akan mengira ini seperti kejar-kejaran omega tradisional. Tapi Rika tahu lebih baik dan tahu dia bukan omega.
Teman-temannya bermain-main dengan Rika terutama karena mereka tidak memiliki omega untuk dikejar. Suatu hari, Rika akan digantikan. Jadi, dia tidak perlu memberi terlalu banyak arti pada situasi ini.
"Tertangkap!"
Emily berdiri di depan Rika, tangannya melebar, dan menunggu Rika mendekatinya.
Rika tidak akan membiarkan kejar-kejaran ini menjadi mudah. Pada detik terakhir, dia mengubah momentumnya dan memberikan Emily lolosan.
Ekspresi terkejut di wajah Emily setiap kali itu terjadi sangat berharga. Ada suara menggeram di belakang Rika, dan dia tahu bahwa Emily telah mengejarnya.
Rika tersenyum saat dia terus menghindari pengintaian Emily.
Secara tradisional, seorang alpha seharusnya menguntit omega dan, menggunakan feromon mereka, membuat mereka menyerah.
Tetapi itu tidak mempengaruhi Rika karena dia adalah beta.
Emily memahami itu, tetapi nalurinya tidak. Itu sebabnya mereka mencoba mengikuti Rika dan membuatnya mencium feromon mereka.
'Baiklah, Emily selesai aku urus. Sekarang aku harus mengurus Damian, dan aku bisa mengakhiri kejar-kejaran ini.'
Alpha yang lebih dominan tidak terlihat, yang membuat Rika gelisah. Dia tidak bisa membayangkan apa yang akan Damian lakukan.
'Di mana dia? Aku harus berjaga-jaga!'
Ketika Rika memikirkan itu, dia merasakan seseorang melompat di belakangnya dan mendorongnya ke bawah.
Berat yang familiar di punggungnya adalah alpha yang sedang dia pikirkan.
Kejatuhan itu memberi Emily cukup waktu untuk mengejar pasangan tersebut.
Rika berusaha kali ini.
Lebih tepatnya, dia mencoba berjuang kali ini. Tetapi Damian menolak meninggalkannya sendirian.
Instingnya menganggap Rika sebagai omega yang telah dia tangkap; butuh waktu sebelum dia kembali sadar.
Ini bukan pengalaman pertama Rika berada dalam pelukan 'teman baik'nya, tapi itu memalukan.
Emily tersandung pada pemandangan ini, dan orang mengira dia akan cemburu atau setidaknya kesal karena pacarnya sedang berpelukan dengan orang lain.
Tetapi Emily hanya tertawa dan melemparkan tubuhnya di atas tubuh Rika sementara Damian berguling di punggungnya dengan Rika di atasnya.
'Sial. Aku mencoba menghindari tumpukan ini! Seharusnya aku menduga ini akan terjadi. Tidak ada kemenangan melawan keduanya.'