Anjing kecil itu, takutnya nyata, berjuang keras untuk lepas dari tangan manusia yang telah mengelilinginya. Namun genggaman Rika semakin erat, bertekad untuk menjaganya agar tetap aman.
Dia takut bahwa anjing itu entah bagaimana akan semakin memperparah cederanya dan dia tidak menginginkan itu.
"Nyonya, apakah Anda butuh bantuan dengan itu? Biar kami yang mengurusnya. Anda seharusnya tidak membawa hewan liar yang berbahaya ke rumah Anda di malam hari yang sudah larut seperti ini. Siapa tahu penyakit apa yang mungkin dibawanya."
Pria yang tampak seperti pelayan tertua itu membungkuk kepada Rika dengan rasa minta maaf.
Namun sesekali, matanya bergerak untuk memeriksa anjing kecil dalam pelukan Rika. Jelas bahwa pria itu lebih peduli pada anjing ketimbang Rika.
Bukan berarti itu penting atau membuat Rika tersinggung.
"Tidak apa-apa! Saya akan merawat anjing ini dengan baik. Anda bisa berpura-pura pertemuan ini tidak pernah terjadi jika itu membuat Anda merasa lebih baik."
Rika menawarkannya, dan pria itu membuka mulut sebelum menutupnya lagi. Dia ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak tahu bagaimana cara mengungkapkannya.
Pada akhirnya, pria itu mundur tanpa banyak perlawanan.
Anjing itu juga kehabisan energinya, dan akhirnya tenang. Ia menyadari bahwa Rika tidak akan menyakitinya, dan semua energinya pun hilang.
Rika menggendong tubuh kecil yang sedang tidur itu saat dia masuk ke mobilnya.
Seharusnya pengemudi bertanya ke Rika kemana dia ingin pergi. Ketidakpedulian pria ini terbukti dalam segala yang dia lakukan untuk Rika.
Namun Rika mengabaikan pengemudi itu.
Tepat sebelum mereka memasuki blok terakhir sebelum rumahnya, Rika memutuskan untuk menghentikan mobil dan turun.
"Anda bisa menurunkan saya di sini. Saya akan pergi sendiri dari sini."
Rika meyakinkan pengemudi.
Jika orang lain di mobil itu selain Rika, dia yakin pengemudi tersebut akan bersikeras menurunkan mereka di dalam untuk memberi kesan yang baik.
Namun karena yang diantar adalah Rika, pengemudi itu bahkan tidak berusaha berpura-pura.
Dia tahu tidak ada gunanya mencoba untuk mengesankan Rika dan mendapatkan kebaikannya ketika ada kandidat yang lebih baik.
Rika bersyukur atas pengabaian ini, karena itu membantunya melakukan hal-hal yang tidak akan bisa dia lakukan sebaliknya.
Misalnya - membawa pulang anjing dan tidak dipertanyakan.
Namun pertama-tama, Rika perlu pergi ke dokter hewan dan mendapatkan perawatan untuk anjing malang itu. Dia juga ingin mendapatkan suntikan dan dokumen yang benar.
Setelah itu selesai, dia akan mempertimbangkan mengadopsi anjing malang ini.
"Saya harus mengirim pesan dan bertanya kepada wanita asrama saya apakah saya boleh memelihara anjing. Jika tidak, mungkin saya harus pindah."
Rika menghela nafas memikirkan betapa cepatnya prioritasnya berubah dalam hitungan menit, tetapi itulah yang terjadi ketika Anda bertanggung jawab atas hidup orang lain.
Syukurlah, wanita asrama sepertinya tidak ada masalah dengan Rika membawa pulang anjing.
Asrama itu ramah hewan, dan hewan lain juga sering datang. Anjing itu akan bisa berteman.
Keberuntungan Rika harus cukup baik hari ini karena dia berhasil bertemu dengan dokter hewan tepat saat dia hendak menutup.
Dokter hewan itu terlihat kelelahan, tapi jumlah uang yang ditawarkan Rika membuatnya berubah pikiran tentangnya, dan dia memutuskan untuk melihat anjing itu.
"Selain dari semua cedera yang dideritanya, tidak ada yang salah dengan yang muda ini. Tapi tidak ada satupun dari mereka yang akan memiliki efek yang bertahan. Saya juga melakukan tes darah cepat yang keluar bersih, tetapi saya akan melakukannya lagi besok dan mengirimkan hasilnya kepada Anda. Saya asumsikan Anda ingin mengadopsi anjing ini?"
Dokter hewan itu bertanya dengan suara tenang. Dia adalah seorang profesional dan tidak terburu-buru. Dia menjelaskan semua prosedur yang perlu Rika isi.
Anjing itu tidur selama semua ini, dan Rika merasa senang itu menikmati kehidupan santainya.
Meskipun begitu, Rika entah bagaimana berhasil pulang ke rumah terlebih dahulu.
Tidak ada satu pun pelayan yang keluar untuk menyambutnya, dan Rika tahu itu karena dia tidak memiliki feromon.
Para pelayan bahkan mengandalkan feromon tersebut untuk mengetahui apa yang dirasakan seseorang dan apa yang harus mereka lakukan untuk mereka.
Ini membuat jadi mudah bagi Rika untuk menyusupkan anjing ke kamarnya dan menyembunyikan keberadaannya.
Rika tahu orang tuanya tidak akan mengatakan apa-apa kepadanya atau melarangnya untuk memelihara hewan. Masalah utamanya adalah Suzie dan obsesinya dengan hal-hal lucu.
Kemungkinan besar Suzie akan menyukai anjing ini tetapi bosan tidak lama kemudian. Rika tidak cukup jahat untuk berharap nasib seperti itu lagi.
"Saya harus membangunkan makhluk kecil ini dan memberinya sesuatu untuk dimakan. Kasihan, kelihatannya kelaparan. Saya yakin saya memiliki botol susu di suatu tempat karena semua pekerjaan sukarela saya."
Itu adalah hal lain yang Rika lakukan untuk memberi kesan bagus kepada keluarga dan mendapatkan pengakuan. Namun suatu hari, Rika pulang dengan bulu kucing di tubuhnya, dan Suzie bersin dengan hebat.
Rika tidak pernah ke tempat penampungan sukarelawan sejak itu, tetapi terus-menerus mengirimkan donasi untuk bantuan.
Memanaskan formula susu khusus untuk anjing tidak merepotkan. Namun, membuat makhluk kecil itu minum dari botolnya memang merepotkan.
Anjing itu keras kepala, jadi terus menggeram pada Rika setiap kali dia mencoba memberinya minum dari botol.
Bahkan beberapa kali mencoba menggigitnya selama itu.
Tetapi pada akhirnya, rasa lapar mengalahkan anjing berani itu, dan ia memutuskan untuk minum sedikit susu.
Segera setelah diberi makan, anjing itu tertidur lagi. Rika meletakkan anjing di sofa di kamarnya daripada di tempat tidurnya.
Sofa itu tidak terpakai, jadi kemungkinan memiliki bau yang mengganggu adalah sangat kecil. Rika dengan nyaman menaruh anjing itu dan pergi tidur.
Malam itu sunyi untuknya, dan Rika bangun keesokan harinya sebelum alarmnya berbunyi.
Entah bagaimana, anjing itu berhasil tidur sepanjang malam tanpa keributan, dan masih tidur ketika Rika menggendongnya dan berjalan keluar dari rumah.
Tidak banyak yang ingin Rika bawa bersama, jadi mudah baginya untuk menggendong anjing itu.
Karena waktunya pagi buta, tidak ada lalu lintas yang perlu Rika khawatirkan. Dia bisa dengan mudah bepergian dengan anjing di kereta umum, dan tak ada yang mempertanyakannya.
Charon sedang menunggu Rika ketika dia sampai di stasiun.
Sampai sekarang, Rika bahkan tidak tahu bahwa Charon memiliki mobil, apalagi lisensi untuk mengendarainya.
"Jangan lihat saya seolah Anda melihat saya untuk pertama kalinya. Saya mungkin terlihat malas dari luar, tetapi saya tahu cara mengemudi. Saya janji tidak akan menabrakkan mobil ini…semoga."
Charon bercanda, dan Rika tahu itu. Namun ada sesuatu tentang nada Charon yang tidak cocok dengan Rika, dan itu membuat jantungnya berdebar.
"Duduklah dengan nyaman. Kita akan pulang sebelum kita tahu."
Charon menjanjikan sebelum dia menginjak pedal gas.
Perjalanan adalah perpaduan antara mendebarkan dan menakutkan bagi Rika.
Dia belum pernah melihat seseorang mengemudi secepat dan seakurat itu sebelumnya dalam hidupnya. Dia yakin bahwa Charon memiliki kemampuan untuk menjadi pembalap stunt profesional jika dia ingin.
"Phew! Itu menyenangkan. Sudah lama sejak saya bisa mengemudi dengan bebas. Mungkin saya harus mulai mengemudi di jam-jam awal seperti ini ketika tidak ada orang di sekitar."
Charon tampak tidak terpengaruh oleh pengalaman mendekati maut yang sudah dia berikan kepada Rika.
"Atau, bagaimana kalau kita serahkan mengemudi kepada orang yang lebih hati-hati? Anda mungkin mengirim seseorang ke kubur lebih awal saat mengemudi."
Rika memperingatkan sambil meraih dadanya.
Charon menuangkan sindiran Rika secara tidak langsung, tetapi dia tampak tidak tersinggung.
"Pengemudian saya tidak seburuk itu. Dan suatu hari, Anda akan memerlukan saya untuk mengemudi ketika Anda ingin pergi ke suatu tempat dengan mendesak. Tunggu saja dan lihat! Saya telah menyempurnakan keterampilan saya untuk hari itu."
Rika menggelengkan kepalanya dan masuk ke dalam. Anjing itu mulai terbangun, dan Rika ingin menaruhnya dengan nyaman saat ia sadar.
Begitu anjing itu diletakkan, ia menjadi waspada dan menggeram pada Rika. Detik berikutnya, ia berlari di bawah tempat tidur Rika untuk bersembunyi darinya.
"Kurasa Anda berakhir dengan memilih seekor anjing yang pemalu. Ini akan membutuhkan waktu dan kesabaran untuk membuatnya merasa nyaman. Semoga sukses berurusan dengan anjing itu."
Charon mengucapkan selamat beruntung kepada Rika sebelum mengambil barang-barangnya dan pergi ke kamar mandi. Anjing itu terus bersembunyi sampai waktu sarapan.
Itu keluar untuk makan saat lapar dan kembali segera setelah seseorang mendekatinya. Ini akan sulit bagi Rika untuk bisa menjinakkannya.
Namun, dengan waktu dan kesabaran yang cukup, Rika yakin dia akan membuat anjing itu melunak dan berperilaku baik.
Dan waktu adalah sesuatu yang sekarang ada di sisi Rika.