Kaki Rika membawanya keluar dari rumah menuju ke pasangan alpha yang menunggu di luar rumahnya.
Emily-lah yang pertama melihatnya, dan ekspresi khawatir alpha yang lebih tua itu lenyap saat matanya bertemu dengan mata Rika.
"Syukurlah kamu baik-baik saja! Aku khawatir sejak kamu memutus panggilanku begitu tiba-tiba. Aku pikir sesuatu terjadi padamu karena geng rival kami."
Emily mendorong dirinya menjauh dari mobil yang didukunginya dan berusaha mendekat ke Rika.
Tapi Damian menariknya kembali sebelum kekasihnya itu bisa mendekap Rika. Tatapan mata yang menyempit membuat Rika merasa tersadar dan lebih kecil dari ukuran sebenarnya.
Sepertinya Damian menyalahkan Rika karena telah membuat Emily khawatir. Tapi karena dia tidak berkata apa-apa, Rika tidak bisa tahu apa yang dipikirkannya.
Damian menolak melepaskan Emily meski dia sudah tenang, membuat Emily sadar bahwa dia tidak akan bisa memeluk Rika hari ini.
"Tsk, baiklah, aku mengerti. Aku tidak akan terus-terusan mendekap Rika, dasar bajingan posesif. Tapi, jika kamu akan bersikap seperti itu, sebaiknya tunjukkan perasaanmu daripada menahan aku."
Emily mengumpat kekasihnya, tapi sepertinya tidak ada efeknya.
Satunya yang dilakukan Damian adalah menarik Emily menjauh dari Rika dan lebih ke sampingnya.
Tindakan menunjukkan kepemilikan dan bekas ciuman yang menutupi leher mereka berdua membuat Rika merasa aneh.
Dia merasa seolah dia mengganggu ruang pribadi pasangan itu dan menyaksikan sesuatu yang seharusnya dia tidak saksikan.
'Apakah kedua orang ini akan menyadarinya jika aku memutuskan untuk kembali sekarang? Mereka berdua berada di dunia mereka sendiri, jadi aku ragu bahwa mundurku akan terlihat. Aku harus mencoba ini.'
Rika melangkah mundur beberapa langkah, namun pasangan alpha yang sedang bertengkar (Lebih tepatnya Emily yang berteriak pada Damian yang seperti patung) tidak menyadari.
Dia sudah cukup jauh ketika dia tiba-tiba merasakan dua pasang mata menatapnya.
"Kamu pikir kamu hendak pergi kemana, nona? Kami tidak datang kesini untuk membiarkanmu melarikan diri dari kami. Damian, genggam sisi lain Rika. Kami akan menyeretnya bersama kami ke klub."
Kata-kata Emily cukup mengejutkan hingga membuat Rika mundur.
Tapi tangannya sudah disandera oleh pasangan alpha.
Emily memiliki cengkeraman yang kuat di lengan kanan Rika, membuat Rika tidak bisa bergerak. Tapi genggaman Damian lembut dan gemulai.
Jelas bahwa alpha pria itu tidak ingin menyentuh Rike. Dia bahkan tidak melihatnya, tapi ke depan saat dia mengikuti perintah kekasihnya.
Tindakannya membuat Rika merasa pahit, dan dia tidak bisa menahan diri untuk mengumpatnya dalam pikiran.
'Kenapa kau menyentuhku jika kau tidak ingin melakukannya? Apakah itu seberapa besar cintamu pada Emily? Tuhan, ini membuatku merasa buruk.'
Rika didorong masuk ke kursi depan, Emily mengambil tempat di kursi belakang, dan Damian yang mengendarai mobil.
Formasi itu memastikan bahwa Emily tidak bisa melarikan diri dari pasangan itu, meski dia ingin.
Setelah itu, keheningan di dalam mobil sangat menyesakkan. Emily biasanya banyak bicara, tetapi dia tampak terganggu kali ini.
Jarinya bermain dengan rambut Rika, dan Rika juga bisa merasakan Emily yang mencium-cium di sekitar mencari feromon lain. Namun itu tidak ada gunanya untuk meredakan suasana tidak nyaman itu.
Akhirnya, Rika yang harus memecahkan keheningan di ruangan itu.
Dia merasa tidak nyaman ketika tidak ada percakapan yang berlangsung di sekelilingnya.
"Emily, kita akan kemana? Kamu menelponku larut, dan aku belum mendengar dari siapa pun tentang acara ini. Oh iya, aku harus menelepon."
Rika mengeluarkan ponselnya untuk membuat panggilan, namun Damian dengan cepat merebut ponsel itu sehingga dia tidak bisa menelepon pulang.
Alpha masih mengemudi dan tidak melihat ke Rika, tapi ekspresinya terlihat sedikit lebih tegang dari sebelumnya.
Rika ingin meraih kembali ponselnya, tapi itu akan mengharuskannya mendekat ke atas tubuh Damian dan berada dalam posisi yang cukup…kompromi dengan alpha pria itu.
Itu membuat Rika langsung tenang, dan dia menjadi sadar.
'Aku pikir Emily tidak akan senang jika aku bersandar di atas pacarnya demi ponselku. Dan aku tahu bahwa Damian akan menatapku dengan tatapan bermusuhan.'
Rika merinding saat dia mengingat tatapan dingin temannya itu.
Suasana di dalam mobil menjadi canggung, dan akhirnya Emily memutuskan untuk berbicara.
"Kita akan pergi clubbing malam ini. Rasanya sudah lama sekali sejak kita terakhir kali hang out bersama. Dan tidak! Acara dua hari yang lalu tidaklah dihitung. Kita semua tertidur karena mabuk terlalu banyak. Tapi hari ini, kita akan bersenang-senang."
Emily berteriak sambil mengangkat tinjunya ke udara.
Damian mengikuti Rika, tapi tidak mengatakan apa-apa atau berpaling dari arah dia mengemudi.
Rike juga mengangkat tinjunya dengan lambat, tapi terasa terpaksa. Dia sama sekali tidak bersemangat dengan acara ini, dan itu terlihat.
Emily mengabaikan kurangnya antusiasme Rika dan hanya menyeretnya pergi.
Pada akhirnya, Rika hanya mengirim pesan ke ponsel ibunya tentang apa yang terjadi. Dia tahu ibunya akan mengerti karena ini bukan kali pertama Rika ditarik keluar seperti ini.
Klub yang mereka capai sangat bising, penuh dengan orang dan kemungkinan awan feromon. Ini adalah tempat yang sempurna bagi alpha atau omega untuk kehilangan kendali.
Tapi Rika adalah beta dan tidak peka. Dia tidak merasakan apa-apa selain jengkel ketika melihat tempat berwarna-warni ini.
Ketiganya keluar dari mobil dengan cepat, dan Rika hendak menuju ke bar ketika Emily menangkap tangannya.
"Hei, tunggu! Sebelum kita masuk, aku perlu melakukan sesuatu untuk memastikan keselamatanmu."
Emily memberikan peringatan ini beberapa detik sebelum dia menarik Rika ke dalam pelukan yang erat. Tangan Emily melintas ke punggung Rika, menyentuh leher sensitifnya sebelum alpha itu menggosok-gosokkan pipi mereka bersama-sama.
Ketika dia menarik diri, wajah Rika merah dan memerah.
Dia hampir tidak punya waktu untuk mengumpulkan diri sebelum tangan Damian menggantikan tangan Emily di punggung dan wajahnya.
Alpha pria itu terlalu dekat ketika dia menggosok pipinya di sisi lain wajah Rika, dan beta yang malang itu merasakan kupu-kupu di perutnya.
Tubuh Rika terasa aneh setelah mandian feromon itu.
Hanya karena dia tidak bisa merasakannya, tidak berarti tubuhnya tidak bereaksi terhadapnya.
Di samping itu, semua sentuhan yang tidak perlu itu juga membahayakan tubuh dan hati Rika. Dia merasa kebingungan, dan tubuhnya menginginkan lebih.
Saat Rika mulai meresap dalam sentuhan itu, Damian dengan tiba-tiba mendorong Rika menjauh dari dirinya dan maju meninggalkan.
Ini adalah kejadian yang sering terjadi, tapi tetap saja membuat Rika terpukul karena diperlakukan seperti itu.
Emily menyadari bahwa wajah Rika mengendur setelah diperlakukan seperti itu. Jadi, Emily cepat-cepat menenangkan Rika tentang niat baik pacarnya.
"Jangan terlalu percaya dengan tindakan Damian, Rika. Mungkin terlihat seperti dia membencimu, tapi itu tidak benar. Dia hanya canggung, kamu tahu? Dia juga menahan banyak hal, demi kebaikanmu. Astaga, kamu harus melihat dia saat dalam masa rutmating. Bahkan aku mengunci dia agar dia bisa melaluinya sendiri."
Emily berterus terang, tapi Rika tidak merasa yakin.
Dia tahu bahwa pasangan alpha itu tidak menghabiskan masa rutmating mereka bersama, terutama karena mereka terlalu dominan dan agresif selama itu untuk tidak saling melukai.
Rika pernah menyarankan agar mereka mencari omega bersama untuk siklus mereka. Tapi pasangan itu hanya menatapnya dengan pandangan yang menakutkan sebelum Emily dengan bercanda menyarankan Rika untuk menjadi yang ketiga mereka.
Walaupun tidak jarang untuk beta membantu menyeimbangkan pasangan alpha-alpha atau omega-omega, itu juga rumit.
Risiko beta untuk mati terlalu tinggi, sehingga tidak ada yang ingin melakukan ini, selain itu sangat diperlukan.
Rika tidak menjawab candaan Emily saat itu disinggung, yang cukup bagi Emily untuk tidak mengulanginya.
"Aku tahu Damian tidak bermaksud apa-apa dengan tindakannya. Ngomong-ngomong, apakah kalian berdua sudah memberikan tanda aroma padaku? Bukankah ini akan menimbulkan banyak masalah jika orang-orang mendekatiku dan mengharapkan aku menjadi alpha karena feromon ini? Hal-hal bisa menjadi kasar."
Rika memperingatkan Emily, hampir berharap bahwa Emily akan menyadari bahaya dan membiarkan Rika kembali.
Tapi Rika lupa bahwa dia sedang berurusan dengan salah satu orang terpadat di dunia.
Emily hanya tertawa keras mendengar kekhawatiran Rika sebelum melambai tangan dengan enteng.
"Ah, tidak apa-apa. Orang-orang tidak akan salah mengira kamu sebagai alpha karena kamu ditutupi dengan dua aroma bukannya satu. Dan bahkan jika mereka melakukannya, kamu bisa mengabaikan mereka. Damian dan aku akan bersamamu dan menjaga keselamatanmu. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan."
Emily menenangkan Rika yang sebenarnya justru yang paling Rika khawatirkan.
Emily bilang begitu kepada Rika setiap kali. Namun Rika lebih tahu daripada percaya temannya itu. Pasangan alpha itu akan menghilang dari pandangan dia segera setelah mereka masuk ke dalam.
______
Selamat datang kembali dan selamat menikmati