Rika merasa sama bingungnya dan terhibur ketika dia mendengar suara serius Charon.
Tawa yang meledak, tanda jelas dari ketidakpastiannya, terlepas dari bibir Rika, membuat Charon terlihat sangat bingung.
"Berhenti tertawa! Ini adalah tuduhan serius yang saya buat terhadap keluarga anda. Kamu mungkin tidak berpikir ini adalah penyalahgunaan karena orang yang bersangkutan adalah keluarga! Tapi orang lain masih seorang alfa, kan? Kamu bisa mati jika tidak hati-hati."
Rika perlahan menenangkan diri dan berhenti tertawa.
Mungkin kata-kata Charon benar. Apa yang terjadi pada Rika dapat dianggap sebagai penyalahgunaan dengan caranya sendiri.
Tapi Rika tidak bisa membawa dirinya untuk memikirkannya dengan cara itu.
Menyadari bahwa Rika tidak memiliki apa-apa lagi untuk ditambahkan atau dikatakan tentang masalahnya, Charon membuat tebakan yang berpendidikan bahwa dia tidak ingin membicarakan situasi rumahnya.
Beta yang lebih tua itu tidak punya pilihan selain mundur.
Lagipula, sudah umum bagi sebagian besar orang tua untuk memprioritaskan stabilitas anak alfa atau omega di rumah dibandingkan dengan anak beta. Begitulah cara dunia telah berkembang.
"Bisakah kamu bangun sekarang? Apakah ada bagian tubuh lain yang sakit selain pergelangan kakimu?"
Rika melihat ekspresi cemas Charon dengan tatapan pasrah.
"Tidak! Tidak ada yang sakit. Saya tidak mengerti bagaimana saya bisa memutar pergelangan kaki ketika bagian yang terbentur adalah punggung saya."
Tubuh manusia bekerja dengan cara yang misterius, dan Rika menolak untuk mempertanyakannya. Charon tidak menjawab tapi membantu Rika berdiri dan membalut kakinya.
Bersiap-siap merupakan hal yang merepotkan karena Rika hanya memiliki mobilitas yang terbatas, tapi dia berhasil membuatnya berhasil.
Masalah sebenarnya muncul ketika tiba saatnya untuk pergi.
Baik pemilik rumah dan Charon meyakinkan Sui bahwa dia bisa tinggal di sana selama yang dia inginkan.
Namun, Rika tahu dia perlu pulang ke rumah.
Mark bisa ditahan untuk satu malam, tapi Rika meragukan bahkan ibunya bisa mempengaruhi Mark untuk dua malam.
Transportasi umum bukan mode transportasi Rika yang disukai, tapi itu dapat diandalkan membawanya dari satu tempat ke tempat lain.
Rika akhirnya menyalakan ponselnya (dia tidak ingat mematikannya semalam), dan tampaknya berdering dengan mendesak.
Lebih dari selusin panggilan dan pesan diterima dari Mark dan Emily, dan bahkan beberapa dari ibunya dan Suzie.
Tapi yang membuat Rika mengejapkan mata adalah satu pesan dari Damian.
'Angkat panggilan Emily.'
"Sialan! Saya tidak percaya Damian mengirimkan pesan kepada saya! Dia tidak pernah menghubungi saya terlebih dahulu! Apakah saya harus membalas panggilannya? Aduh, saya punya firasat buruk tentang ini."
Rika's hati berdebar kencang sambil menatap ponselnya.
Dia masih berdebat tentang apa yang harus dilakukan ketika ponselnya berdering. Nama Emily muncul di layarnya, dan Rika menjerit kecil.
Tidak banyak orang di bus pagi, tapi mereka yang ada memberi Rika tatapan aneh.
Beberapa mungkin juga menjauh dari dia, tetapi Rika tidak yakin. Fokusnya hanya pada ponsel di tangannya dan nada dering yang dihasilkannya.
Panggilan dari Emily berakhir sebelum Rika bisa mengangkatnya. Tapi ponselnya berdering lagi beberapa detik kemudian.
"Tidak kan mengangkat panggilan? Orang yang menghubungi kamu terlihat terburu-buru untuk menghubungi kamu."
Akhirnya seseorang bertanya kepada Rika pertanyaan ini, dan dia menyadari dia harus mengangkat ponselnya.
Ini hanya perjalanan singkat ke stasiun, jadi Rika memutuskan untuk menahan panggilan itu sampai dia sampai di sana dan menemukan tempat yang kosong.
Akhirnya, Rika memutuskan untuk mencari hotel dan menyewanya untuk beberapa jam.
Petugas resepsionis melihat Rika dengan aneh ketika dia mengatakan dia membutuhkan kamar untuk beberapa jam, tetapi dia mengalah ketika Rika membayar untuk menginap semalam.
Ketika kaki Rika menyentuh lantai kamarnya, ponselnya menjadi sunyi. Ini gilirannya untuk membalas panggilan.
"Ayo! Ini akan baik-baik saja. Emily hanya menelepon saya sepuluh kali sampai sekarang. Saya yakin dia akan mengerti mengapa saya tidak bisa membalas panggilannya selama ini."
Rika mempersiapkan diri sambil memegang ponselnya.
Tapi tepat ketika dia hendak menekan panggil, panggilan lain datang, dan Rika mengangkatnya karena refleksnya.
"Jadi, kamu akhirnya memutuskan untuk mengangkat telepon ketika Damian menelepon, tetapi kamu tidak mengangkat telepon ketika saya menelepon? Itu membuat saya merasa kesal."
Suara Emily datar ketika dia berbicara dengan Rika.
Dia jelas bersama Damian sekarang ini, yang berarti teleponnya di loud-speaker.
Apa pun yang akan Rika katakan akan didengar oleh mereka berdua.
"T-Tidak, itu bukan yang ingin saya lakukan, Emily. Saya baru saja menemukan tempat untuk mengangkat panggilan masuk. Ini hanya kebetulan bahwa itu panggilan dari Damian. Saya akan mengangkat panggilan ini terlepas dari siapa yang menelepon."
Rika mencoba meyakinkan Emily, tetapi dia merasa terbebani.
Dia bisa membayangkan wajah tegang Emily saat dia berusaha menahan diri dari berteriak pada Rika. Itu juga pantas karena ini kesalahan Rika kali ini.
"Kamu akan mengangkat terlepas dari siapa yang menelepon? Saya merasa sangat tersanjung. Sekarang, di mana sialan kamu? Kami pergi menjemputmu ke rumahmu kemarin, tapi saudaramu mengatakan kamu pergi. Kami pergi lagi, hanya untuk menemukan bahwa kamu tidak ada di sana. Jadi! Di mana kamu? Kami akan datang menjemputmu."
Emily tidak bertanya kepada Rika; dia menuntut Rika untuk memberitahu dia di mana dia berada.
Selalu seperti ini dengannya; sayangnya, Rika tahu lebih baik mematuhi Emily daripada membiarkan dia melakukan sesuatu dengan caranya sendiri.
Dia tidak ingin orang-orang Emily mencari dirinya di seluruh negara.
"Emily, tenang. Saya akan pulang ke rumah. Saya akan kembali pada sore hari, jadi tidak perlu khawatir."
Rika meyakinkan Emily, berharap Emily akan tenang dan membiarkan hati Rika beristirahat.
"Saya se-tenang mungkin mengingat situasi ini, Rika. Kamu tidak tahu betapa sulitnya saya menahan diri untuk tidak mengejarmu dan menghentikan Damian secara bersamaan. Mengapa kamu tidak memberi kami tahu sebelumnya? Apa yang begitu penting sehingga kamu harus pergi begitu mendadak?"
Untuk membela diri Rika, itu bukanlah perjalanan mendadak yang dia putuskan tiba-tiba.
Dia telah merencanakan perjalanan universitasnya menjadi lemah ini hampir setahun yang lalu.
Tentu saja, memberi tahu ini kepada Emily adalah hukuman mati baginya.
"Itu adalah…hanya beberapa pekerjaan. Itu mengingatkan saya tentang bagaimana pekerjaan berjalan untukmu. Apakah kamu sudah memutuskan di mana kamu ingin melamar pendidikan yang lebih tinggi? Bagaimana dengan Damian? Saya yakin dia mengalami kesulitan menolak semua tawaran beasiswa yang terus diterimanya."
Rika dengan hati-hati mengalihkan percakapan darinya sendiri.
"Tsk, jangan ingatkan saya. Saya harus mengusir begitu banyak tangan karena Damian tidak tertarik dan tidak akan mengatakan 'tidak.' Saya yakin bahwa orang-orang tersebut masih menguntit kami. Tunggu, saya melihat bayangan dari sudut mata saya. Damian, kamu juga melihat itu, kan?"
Emily meletakkan teleponnya, dan suaranya terdengar tumpul.
Rika punya gagasan samar tentang apa yang terjadi di sisi lain telepon, tapi itu bukanlah dunia yang ingin Rika asosiasikan secara teratur.
Ketika Emily kembali ke telepon, ia terdengar kesal, dan ada banyak kebisingan keras.
Kemudian terdengar suara sesuatu pecah, dan Rika tahu bahwa telah terjadi pertarungan.
Emily dengan cepat mengangkat telepon lagi untuk mengonfirmasi apa yang Rika curigai.
"Maaf, saya perlu menutup telepon sekarang. Ternyata orang-orang yang mengikuti kami adalah lawan yang ingin menjatuhkan kami, bukan pengagum kami. Damian sudah melompat ke dalam pertarungan, dan saya akan bergabung dengannya. Aku akan bertemu kamu di sore hari."
Emily berjanji sebelum dia menutup telepon. Itu membuat Rika menghela napas lega, mengetahui ia bisa meluangkan waktu.
Terlepas dari Emily mengatakan bahwa mereka akan 'bertemu di sore hari,' dia dan Damian tidak akan hadir.
Sebanyak Rika tidak ingin tahu keinginan seksual Damian dan Emily, dia telah diberi tahu tentang mereka sepanjang persahabatan mereka. Dan salah satu keinginan itu termasuk mereka menjadi terangsang setelah pertarungan.
"Tsk, alfa yang bodoh dan kebutuhan seksual mereka yang bodoh. Mereka akan saling bersemangat besok. Saya harus pesan Emily untuk bertemu di luar. Kalau tidak, Suzie mungkin jadi sakit karena terlalu banyak feromon."
Rika menghela napas sementara dia meletakkan ponselnya.
Rasa kesepian tiba-tiba muncul dengan tiba-tiba, tapi dia berhasil mengusirnya.
Tidak ada gunanya merasa sedih untuk diri sendiri. Sui akan memiliki kesempatan baik untuk menemukan seseorang begitu dia berada di akademi dan jauh dari keluarganya.
"Benar! Saya sudah berteman yang cocok dengan saya selain Emily dan Damian. Itu lebih dari apa yang saya punya di masa lalu. Saya harus menganggap diri saya beruntung. Sekarang, saya hanya perlu menjaga ini, dan saya bisa mendapatkan banyak teman yang menyukai saya apa adanya dan bukan karena saya adalah anak tengah keluarga Goodwill."