"Di sini, aku akan meninggalkan beberapa pakaian untuk kamu ganti setelah selesai mandi…. kamu tidak perlu mengambilnya? Ponselmu sudah berbunyi sejak tadi, loh."
Charon tampak tidak nyaman saat ia melihat ponsel Rika yang terus bergetar.
Sudah berdering tanpa henti selama 10 menit terakhir, dan Rika berdebat apakah sebaiknya ia mematikannya untuk sementara waktu.
Dia sudah tahu bahwa Mark yang menelpon karena Rika tidak memberitahunya tentang menginap di luar.
Syukurlah, dia telah menyimpan nama Mark sebagai 'Saudara' jadi tidak ada yang akan tahu siapa yang menelpon.
"Tidak apa-apa! Kamu bisa mengabaikan panggilan itu. Saya sering melakukannya."
Rika meyakinkan Charon, namun perempuan yang lebih tua itu masih terlihat ragu tentang kepastian Rika.
"Baiklah! Saya akan… kembali dulu. Makan malam akan siap dalam setengah jam, jadi kamu bisa turun setelah selesai."
Akhirnya Charon pergi, tapi raut wajah tidak nyaman itu masih terlihat di wajahnya.
Ketika Rika akhirnya sendirian, dia mengambil ponsel untuk berbicara dengan saudaranya. Ini akan menjadi panggilan yang sulit, jadi Rika ingin menyelesaikannya sebelum mandi.
"Hell-"
"Di mana kamu sekarang? Ibu bilang kamu pergi untuk tur dan pendaftaran akademi. Bukankah kita sepakat kamu akan menundanya?"
Mark terdengar sangat tenang saat itu. Suaranya yang rendah dan sikap terpendam bisa berarti salah satu dari dua hal - dia cukup marah untuk meledak, atau Suzie sedang tidur di dekatnya, dan dia tidak ingin menganggu tidurnya.
Rika merasa jengkel begitu mendengar suaranya.
"Saya tidak bisa membatalkan tanggal bergabung saya kapan saja saya mau. Ada aturan dan peraturan yang harus diikuti, dan saya ingin mematuhinya. Selain itu, saya bisa merawat diri saya sendiri dengan baik. Sebaiknya kamu fokus pada Suzie. Bagaimana kunjungan dokternya?"
"Rika, berhenti mencoba mengalihkan topik. Ini bukan tentang Suzie-!"
"Dan ini bukan tentang saya juga. Saya sudah dewasa dan bisa keluar jika saya mau. Saya sudah berbicara dengan ibu saya tentang ini, jadi saya tidak butuh izin kamu."
Dia mungkin terlalu emosional, tapi Rika merasa perlu meluapkan isi hatinya kepada Mark.
Rika bisa bilang bahwa kata-katanya membuat Mark marah, tapi dia tidak bisa membantu selain mengutarakan pendapatnya.
Menjadi di asrama hanya-beta ini memberikan Rika sedikit keberanian untuk berbicara.
"Sial! Di luar sana tidak aman untukmu. Di mana kamu menginap sekarang? Hotel? Hotel mana? Katakan padaku, dan aku akan datang menjemputmu sekarang juga-!"
"Saya hanya ingin memberitahu Anda bahwa saya tidak butuh perhatian Anda. Saya ada di tempat yang aman untuk malam ini; itu saja yang perlu kamu tahu. Saya akan kembali besok, dan kita bisa bicara… mungkin."
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Rika yang memutuskan panggilan duluan. Dia tidak mau memperpanjang panggilan ini dan berisiko Mark datang mengejarnya.
Ketika Rika selesai menelpon, dia menelepon ibunya untuk mengurangi kerusakan yang terjadi.
Ibunya mengangkat panggilan dengan satu deringan saja, dan dia sepertinya tidak terkejut melihat Rika yang menelponnya.
"Saya asumsikan kamu tidak akan kembali ke rumah malam ini. Apakah kamu ada di tempat yang aman?"
Rika merasa rileks segera setelah mendengar suara ibunya yang menenangkan. Seluruh ketegangan hilang dari tubuhnya, dan dia merasa jauh lebih baik.
"Kamu sudah tahu? Apakah Mark sudah datang mengadu kepada kamu?"
Tidak peduli apa yang orang lain katakan, Mark adalah anggota keluarga Rika, dan dia mengenalnya dengan baik. Itulah mengapa dia yakin Mark pasti sedang membuat masalah dengan teriak-teriak dan kebingungan.
Ibunya terkekeh mendengar suara Rika yang khawatir.
"Mark belum sampai ke kamarku untuk mengadu, tapi saya bisa mendengarnya menuju ke sini dan mengumpat. Dia pasti cukup marah sampai membuat keributan seperti itu."
Rika menghela napas lega mendengar nada suara ibunya yang tenang dan santai.
Itu berarti dia tidak khawatir tentang keadaan Mark.
"Saya pasti telah melukai gengsi alpha-nya ketika saya menolak memberitahu dia di mana saya berada. Saya harap kamu bisa menanganinya untuk saya, Ibu. Saya harus pergi sekarang. Makan malam akan segera dimulai."
"Rika, kamu…. tidak apa-apa. Coba untuk bersenang-senang di luar sana."
Ada jeda sebelum ibunya menjawab kata-katanya. Ada keraguan, dan Rika merasakan ibunya menahan kata-katanya untuk menghindari mengatakan sesuatu yang tidak perlu.
Tetapi pada akhirnya, dia tetap mengucapkan apa yang ingin dikatakannya, dan Rika tergantung dalam keheningan.
Dia menatap ponselnya, tidak menyadari apa yang sedang dia lakukan sampai air menyentuh kakinya karena ember yang tumpah.
'Ah, saya seharusnya mandi sebelum memutuskan untuk menelepon ke rumah. Saya harus menyelesaikan apa yang sudah saya mulai.'
Itu ternyata menjadi mandi yang lebih singkat dari yang Rika harapkan. Dia merasa segar setelah keluar dari kamar mandi dan menuju ruang makan.
Rika berhenti sebelum masuk ke dalam, kakinya tidak bergerak sedikitpun. Kekakuannya sudah menjadi kebiasaan pada titik ini.
Karena Rika tidak bisa mencium feromon, ia seringkali tidak bisa menghilangkannya dengan benar setelah mandi.
Hasilnya, dia membuat orang-orang di sekitarnya tidak nyaman dan membuat ibu dan Mark memarahinya karena membuat ayah dan Suzie tidak nyaman.
Meskipun ini bukan rumahnya, kebiasaan itu terlalu dalam akarnya pada Rika untuk bisa dihilangkan.
Dia berdiri di pintu, menunggu untuk diperhatikan dan diizinkan masuk ke ruang makan oleh seseorang.
Beruntungnya, Charon memperhatikannya yang berdiri diam di pintu dan mendesah dengan frustrasi.
"Jadi, bagaimana mandinya? Apakah kamu merasa lebih baik dari sebelumnya? Dan apakah kamu ingin berdiri di sana saja? Cepatlah! Makanan akan menjadi dingin."
Kesalnya Charon hanyalah akting yang bisa dengan mudah diabaikan.
Itu membuat Rika merasa lebih ringan, dan dia bersyukur untuk perhatian yang diberikan. Itu membuatnya lebih mudah bernapas untuk Rika.
Makanannya biasa saja, tapi suasana lebih dari mengimbanginya. Lebih mudah bagi Rika untuk beradaptasi dengan orang-orang ini yang tidak mengenalnya.
Bisa dikatakan bahwa Rika mendapat tidur terbaik hari itu dibandingkan dengan beberapa tahun kehidupannya yang lalu.
Dia tidak ingin bangun meskipun matahari terang di langit, atau seseorang masuk ke dalam kamar.
Tetapi bertahun-tahun berperilaku sopan dan mengikuti jadwal menyebabkan Rika terbangun dan tidak bisa kembali tidur lagi.
Charon tidur di sisi lain kamar, dan dia terlihat nyaman, terkubur di bawah semua bantal dan selimutnya.
Tidak cukup dingin untuk dibalut dalam semua lapisan itu, tapi perempuan yang lebih tua itu tampak tidak keberatan. Dia terlihat cukup nyaman dan santai.
Melihatnya dibalut dalam semua kelembutan itu membuat Rika ingin melakukan hal yang sama.
'Tampaknya lembut! Tapi bukankah itu yang disukai omegas? Mark mentertawakanku ketika saya bilang saya ingin selimut lembut karena Suzie juga membelinya. Dan baik Damian maupun Emily juga tidak tertarik pada hal-hal seperti ini.'
Mungkin keinginan Rika untuk hal-hal yang lembut tidak sebesar itu, tapi pengalamannya dengan Mark telah membuatnya takut.
"Ughhhh, kamu mau masuk ke tempat tidur denganku? Saya tidak keberatan, tapi hati-hati jangan sampai membuat noda. Saya mengeluarkan banyak uang untuk selimut ini."
Tiba-tiba Charon memanggil Rika, dan itu membuat Rika terkejut mundur.
Dia belum menyadari bahwa dia sedang menatap Charon (atau bahwa dia telah mengkhayal), yang menyebabkan Rika tersandung. Dia harus berusaha menangkap keseimbangannya.
*thud*
Jatuhnya itu membuat suara keras, dan Rika merasa lebih malu daripada sakit karenanya.
Setidaknya suara itu langsung membangunkan Charon, dan dia melihat Rika dengan cemas.
"Hei, kamu baik-baik saja? Tolong beritahu saya kalau ada masalah lain? Itu terjatuhnya tampak buruk. Apakah punggungmu baik-baik saja?"
Charon bertanya dengan suara penuh kekhawatiran saat dia melihat Rika.
Itu membuat Rika ingin menoleh dari pandangan yang penuh kekhawatiran itu. Orang jarang sekali melihatnya dengan cara itu.
Rika mencoba menghindari rasa malunya, tetapi berdiri adalah hal yang sulit dilakukan. Ketika dia memberi tekanan pada betisnya, rasa sakit menusuk ke atas.
"Saya baik-baik saja! Jatuhnya itu tidak ada apa-apanya… Saya akan cepat pulih. Saya sering terluka seperti ini ketika saya bertarung dengan saudara alpha saya. Ini tidak seberapa."
Rika mengatakan kata-katanya dengan harapan meringankan suasana, tetapi itu malah membuat Charon tampak khawatir ketika dia melihat Rika.
"Hei, bersikap seriuslah padaku, kamu tidak disiksa di rumah, kan? Ini bisa menjadi masalah serius jika kamu tidak menemukan keberanian untuk bicara sekarang."
Kata-kata itu membuat Rika tersedak pada air liurnya sendiri dan memberikan ekspresi tercengang kepada Charon.
Tetapi ekspresi serius Charon memberitahu Rika bahwa dia tidak mendengarnya salah.
_______
Saya akan mengunggahnya kembali di Cupid Quill pada tanggal 1, jadi tolong dukung saya di sana juga. Sampai saat itu, saya akan terus mengunggahnya di sini setiap hari. Saya harap Anda akan terus membaca juga.