Sebuah tangan menangkap pergelangan tangan Rika dan menariknya ke belakang. Dia menoleh ke wajah Damian yang tanpa ekspresi, tapi alpha itu tidak sedang menatapnya.
Sebaliknya, matanya menatap tajam ke wajah Mark, dan dia tampak siap untuk membunuh alpha yang lebih tua itu.
Setiap pria lain mungkin akan mundur dari pertarungan ini, tapi Rika mengenal baik saudaranya. Mereka tumbuh bersama, ikatan mereka terbentuk melalui pertarungan tanpa henti dan kemenangan bersama.
Dia tidak akan membiarkan orang lain memiliki kata terakhir... kecuali jika kamu adalah Suzie.
"Saudara Mark, terima kasih kau sudah mampir dan menjemput Rika, tapi kami masih ingin nongkrong bersama adikmu. Tapi tenang saja! Kami akan mengantarkan Rika pulang setelah kami selesai hari ini."
Emily mengambil posisi di depan Rika tepat ketika Damian menariknya untuk duduk kembali.
Tindakan mereka membuat Mark gelisah, dan Rika melihat tanda-tanda temperamen saudaranya mulai meningkat.
"Sudah kukira dari dulu kalau kalian berdua adalah pengaruh buruk bagi adikku. Aku tidak mengerti kenapa orang tua kita tidak melihat ini sebagai persahabatan yang akan gagal. Dan Rika, kenapa kau masih duduk? Cepatlah kemari."
Mark berkata dengan suara kesal.
Tidak mengherankan bagi Rika karena Mark selalu tidak menyetujui persahabatannya dengan pasangan Alpha tersebut.
Konsentrasi feromon di ruangan pasti sangat tinggi sampai membuat saudaranya kehilangan kesabaran seperti ini.
"Jangan ikut campur urusan kami. Rika, cepatlah kemari."
Rika yakin bahwa saudaranya mengeluarkan ton feromon dalam usaha yang tidak sadar untuk mengintimidasi Rika.
Tapi lelucon ada pada dirinya karena Rika sama sekali tidak merasa apa-apa.
'Sekarang, biarkan aku pikirkan. Alasan apa yang akan berhasil pada Mark dan membuatnya mundur?'
Rika punya banyak alasan yang bisa dia gunakan, tapi yang terbaik pasti berkaitan dengan Suzie. Dan dengan banyaknya feromon di udara, Rika memiliki kebohongan yang masuk akal.
"Mark, apakah kau ingin aku berada di ruang yang sama dengan Suzie dalam keadaan seperti ini? Aku yakin pakaianku sudah basah dengan feromon alpha yang tidak dikenal Suzie. Dia mungkin bisa syok."
Kata-kata Rika berhasil membuat Mark keluar dari pikirannya. Hanya menyebut nama Suzie saja sudah cukup untuk menenangkan Mark di saat-saat seperti ini.
"...."
Mark tidak mengatakan apa-apa, tapi tatapannya memberitahu Rika semua yang perlu dia ketahui.
"Jangan khawatir soal Rika, saudara Mark. Kami akan memastikan dia pulang tepat waktu. Kamu tidak perlu khawatir akan hal apapun."
Lengan Emily perlahan melingkar di pinggang Rika dengan cara yang sensual. Sementara itu, Rika terus menatap saudaranya dan mempertahankan senyum superior saat melihat alpha yang lebih tua itu.
Rika merasa tidak nyaman dengan sentuhan ini tapi tidak bisa bergerak karena Damian memeluknya.
'Sialan, kedua alpha ini terlalu terbuka dengan kasih sayang mereka, tapi hanya ketika itu menguntungkan mereka. Aku seharusnya tidak terlalu memikirkan sentuhan kasual ini, tapi mereka membuat hatiku berdebar. '
Cara yang paling umum untuk mengetahui jika seseorang sedang merayu Anda atau tidak adalah dengan membaca feromon mereka.
Setidaknya, itulah yang selalu dikatakan orang kepada Rika sepanjang hidupnya. Itu adalah kerugian dari tumbuh dalam lingkungan kaya alpha-omega.
"Baiklah! Aku akan mundur kali ini karena tidak bisa memaparkan Suzie kepada feromon dari kalian berdua yang tidak perlu. Tapi perlu kalian tahu ini semua hanya pengejaran yang sia-sia. Aku ingin tahu berapa lama kalian bisa mempertahankan kebanggaan alpha kalian."
Komentar Mark membuat lengan Emily semakin erat di sekitar perut Rika, dan Rika bersumpah bahwa dia mendengar Damian mendengus di belakangnya.
Udara memang tegang, tapi indera tumpul Rika tidak bereaksi terhadap apapun.
Mark akhirnya pergi dengan wajah kesal, dan pasangan yang memeluk Rika itu pun rileks. Udara akhirnya menjadi bersih lagi.
"Saudara lelakiku sudah pergi! Kamu bisa lepaskan aku sekarang."
Suara Rika keluar pelan, tapi dia tidak berani bergerak sedikitpun.
"Tetap diam."
Damian tidak mengatakan apa-apa sambil mempererat pegangannya di pergelangan tangan Rika. Seperti itu sangat kencang sampai mulai terasa sakit.
Beruntungnya, Emily memperhatikan hal ini, dan dia cepat-cepat memukul lengan Damian agar dia melepaskan.
"Hei, hati-hati. Kamu menyakiti Rika dengan memegang pergelangannya terlalu kencang. Aku sudah sering bilang bahwa kamu harus lebih lembut."
Damian akhirnya melepaskan Rika, dan Emily pun menjauh juga.
Dalam perjalanan keluar, petugas kebersihan memberikan Rika tatapan yang terkejut dan tidak nyaman.
'Wah! Aku pasti bau feromon gara-gara pasangan idiot ini. Tuhan! Aku tidak bisa menatap mata siapa pun sekarang. '
Umumnya, beta tidak bisa merasakan feromon, tetapi ada beberapa pengecualian.
Beberapa beta yang sensitif bisa merasakan feromon pada tingkat normal. Jika konsentrasi feromon cukup tinggi, bahkan beta biasa pun bisa merasakan atau dipengaruhi olehnya.
Namun, Rika sangat tidak peka bahkan untuk seorang beta.
Dia tidak bisa merasakan feromon, tidak peduli seberapa banyak yang ada di udara atau seberapa busuknya. Dia bahkan sudah pergi ke rumah sakit untuk memeriksakannya.
Tapi dokter yang menangani keluarganya adalah spesialis alpha-omega. Dia tidak tahu bagaimana menangani situasi Rika.
Rika ingin pergi ke dokter beta, tetapi orang-orang tersebut hanya bisa ditemukan di rumah sakit umum dan publik. Itu menjadi pertengkaran besar, dan Rika tidak pernah membawa topik ini lagi.
'Aku ingat Ibu berdebat bahwa rumah sakit lokal tidak akan memiliki dokter yang cukup berkualifikasi untuk merawatku dan bahwa dia akan menemukan pakar beta untuk merawatku. Dan kemudian dia melupakan semuanya karena Suzie sakit… lagi. '
Rika tidak kecewa tentang ini… dia tidak kecewa.
Yah, mungkin sedikit kecewa. Tapi ada beberapa situasi yang tidak bisa dihindari.
'Saat aku berada di Akademi Maxwell, aku akan memiliki kesempatan untuk melihat dokter normal. Mudah-mudahan dia akan memiliki solusi untukku. '
Rika merasa berharap tentang situasinya, namun sebuah cubitan membawanya kembali ke masa kini.
"Nah, sekarang kita bebas, bagaimana jika kita pergi bersenang-senang? Ada sebuah bar yang sudah lama ingin kukunjungi. Bagaimana jika kita kesana?"
Emily bertanya dengan gembira sambil melingkarkan lengannya ke lengan Rika dan menyeretnya keluar.
Damian mengikuti keluar tanpa gagal.