Di bawah bayangan sinar bulan yang menembus kaca jendela, seorang wanita muda duduk di atas ranjang putih polos sambil menatap ke arah jendela. Itulah satu-satunya hubungannya dengan dunia luar. Sebuah jendela di mana ia bisa mengagumi cahaya bulan, awan yang berlalu perlahan dan kehangatan lembut matahari.
Terperangkap dalam sebuah ruangan kecil yang dikelilingi oleh dinding putih murni dengan pintu besi berat yang menghalangi jalan keluarnya, tidak ada satu pun noda kekotoran yang ada di ruangan tersebut.
Mata gadis itu terlihat tak fokus saat ia memandang jendela. Sisa-sisa kewarasannya tersembunyi dalam mimpi tentang danau yang mempesona, dengan air jernih seperti kristal yang memantulkan dunia dengan kejernihan yang menakjubkan, sinar matahari yang lembut dan pelukan awan putih yang jernih. Dia mendengar tawa yang bergema dalam angin musim semi sementara seorang gadis memandang keluarganya. Senyuman lembut menghiasi wajah mereka, cinta mereka tak terbatas seperti lautan.
Mereka akan memberikan dunia kepadanya.
Namun, seperti pantulan di atas air, itu semua hanyalah tipuan cahaya. Satu tetesan, satu kesadaran menghancurkan ilusi dengan gelombang tak terhitung jumlahnya.
Gadis itu gemetar sedikit demi sedikit. Perasaan itu membawa ketakutan dan kegembiraan dalam bagian yang sama untuknya. Namun, dia tidak bisa menghentikan pikirannya dari terperosok ke dalam rahang kenangan yang memualkan di dalam dirinya.
Itu adalah ulang tahunnya yang kesepuluh. Ulang tahun putri bungsu yang berasal dari keluarga Zenia yang terhormat, sebuah rumah tangga yang berasal dari bangsawan tinggi.
Hadiah sejauh mata memandang, ucapan pujian mengisi kepala gadis itu dengan bunga dan kebanggaan ... sementara intrik politik berkembang di bayangan.
Semua yang bisa dia dengar adalah suara panik, teriakan, dan tangisan. Dia tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi saat itu. Yang bisa dia lihat adalah bahwa cinta dan kekaguman dalam mata keluarganya, pelayan, dan pengawal telah lenyap.
Cinta itu hilang.
Dia diberitahu kebohongan yang indah dan dipaksa masuk ke sebuah ruangan yang dipenuhi sosok-sosok tinggi berpakaian putih. Orang asing yang memegangnya di atas meja, merobek tubuhnya dengan pisau logam, memotong dagingnya, mengeluarkan darahnya sampai dia pingsan dan menghiasi tubuhnya dengan jarum dan tabung yang tak terhitung jumlahnya.
Teriakan minta tolongnya, air mata ketakutan, dan permohonannya jatuh pada telinga yang tuli. Senyum ramah ayahnya, kehangatan kasih sayang saudara kandungnya, semua tidak bisa ditemukan.
Mereka hanya menonton dengan ketidakpedulian yang dingin.
Kebingungan memenuhi pikirannya. Mengapa mereka tidak melakukan apa-apa? Mengapa mereka membiarkan orang asing memotong tubuhnya? Mengapa mereka tidak lagi memandanginya dengan kehangatan? Mengapa dia layak mendapatkan semua ini?
Dia menangis sampai kehilangan suaranya, teriakan diam dan air mata yang mengering. Tapi mereka tidak pernah berhenti. Ketika eksperimen akhirnya berakhir, dia dilemparkan ke ruang putih. Perbanannya basah dengan darahnya sendiri, tubuhnya di ambang kehancuran.
Rasa sakit, kebingungan, dan ketakutan menggerogoti pikirannya dengan pertanyaan tak terhitung jumlahnya yang mengirimkannya melewati labirin kegilaan.
Matahari terbenam dan bulan menerangi kamarnya dengan cahaya. Makanan diletakkan di kamarnya namun dia tidak memiliki kekuatan untuk bergerak. Dia berharap itu semua adalah mimpi buruk, neraka ciptaannya sendiri.
Tapi itu adalah kenyataan. Siang pecah dan eksperimen dilanjutkan. Dia meninju, dia menendang, dia mencoba lari. Namun itu sia-sia. Ketakutan akan eksperimen berikutnya, ketakutan akan pisau tajam yang mengiris kulitnya, ketakutan akan ayahnya yang menonton dia terjun ke dalam kegilaan tanpa menawarkan satu tangan pun untuk membantu.
Meja, kursi, bahkan dinding ranjang. Dia mencoba menyakiti dirinya sendiri dalam pemberontakan hanya untuk melarikan diri dari rasa sakit eksperimen. Tapi dia hidup. Dinding diganti dengan bahan lunak, meja disesuaikan dan di bawah kedok perlindungan, borgol dipasang di pergelangan tangan dan pergelangan kakinya, mencuri kebebasannya.
Ketika dia semakin tenggelam ke dalam kegilaan, dia menemukan kebenaran. Itu diungkapkan kepadanya dalam upaya untuk menghentikan penyiksaan dirinya dan mendapatkan kerjasamanya.
Dia adalah mutasi.
Dalam masyarakat mereka, ada satu zat yang merevolusi dunia hingga derajatnya diajarkan kepada anak-anak tentang pesonanya.
Darah Abyss.
Sebuah zat yang ditemukan dalam tubuh binatang yang berasal dari Abyss, sebuah dunia yang mencerminkan dunia mereka seperti pantulan.
Setiap suntikan Darah Abyss memberikan penerima kemampuan tak manusiawi yang melampaui pengetahuan umum. Ada yang bisa membuat Anda melompat lebih tinggi dari bangunan 2 lantai, yang lain bisa membuat Anda bernapas gelombang api. Ada yang bisa menyembuhkan Anda dari ambang kematian dan yang lain membuat Anda menjadi senjata perang, tidak bisa dihentikan dengan senjata konvensional.
Obat, transportasi, aplikasi sehari-hari, Darah Abyss memungkinkan peradaban untuk berkembang menjadi zaman keemasan.
Darah Abyss meningkatkan tubuh dan mengalir melalui mesin yang tersebar di kota-kota. Masyarakat mereka bergantung pada zat tersebut.
Tetapi tidak ada makanan gratis. Dengan manfaat yang lebih besar datang risiko yang lebih besar. Selalu ada kemungkinan bahwa Abyss akan merebut kembali berkah yang diberikannya kepada individu, mengonsumsi Anda dan mengubah Anda menjadi salah satu bidaknya.
Deformasi pada tubuh, perubahan pada pikiran, dan bahkan transformasi lengkap menjadi Binatang Abyss. Dengan demikian, sedikit yang akan menyuntikkan Darah Abyss yang belum diuji, tidak peduli seberapa manis godaannya.
Namun itu berubah ketika mutasinya terungkap pada hari ulang tahunnya. Ada upaya pembunuhan oleh keluarga saingan. Salah satu yang menargetkan putri bungsu Zenia.
Sebotol darah sangat kuat sehingga akan mengubah siapa saja menjadi binatang yang haus darah. Ketika mereka paling tidak menyangka, itu disuntikkan ke Alice dan dia merobek para tamu.
Dia telah menjadi khimaira yang cacat yang berusaha menghancurkan semua yang bisa dia dapatkan. Binatang dari Abyss yang ditakdirkan mati oleh tangan Para Pemburu.
Tapi kemudian dia kembali. Tubuhnya pulih dan dia mengambil kembali bentuk manusia.
Sebuah kemustahilan disaksikan.
Saat itu ditemukan mutasinya memungkinkan dia untuk menolak efek dari Darah Abyss. Tidak peduli apa yang mereka uji, tidak peduli efek samping apa, dia akan pulih. Dia yang anehnya tahan terhadap Darah Abyss, tidak bisa mengalami efek permanen yang bertahan. Baik itu baik atau buruk.
Dan begitu mereka menguji tanpa kendali. Dengan wewenang yang diberikan oleh kepala keluarga, ayah Alice, mereka diperbolehkan untuk merobek dagingnya selama dia hidup.
Dia adalah berkah bagi Keluarga Zenia. Mutasi yang dia miliki memungkinkan mereka berkembang menjadi keluarga mulia yang terkenal karena penelitian Darah Abyss mereka. Mereka mengubahnya, membawa cahaya pada efek tersembunyi dan menawarkan obat kepada Gereja Penyembah Bulan.
Alice adalah hadiah pengetahuan, sebuah jalur pemahaman rahasia Darah Abyss. Dia adalah hadiah dari dewa tak terlihat yang mengawasi dunia ini.
Dia menyadari bahwa dia akan selamanya terperangkap dalam siklus di mana tubuhnya disobek demi kepentingan mereka.
Mereka mencoba meyakinkannya, bagaimana penderitaan seseorang bermanfaat bagi dunia. Tapi mengapa dia? Mengapa harus dia? Dia tidak pernah meminta semua ini.
Namun eksperimen tidak pernah berhenti dan dia mulai membenci hidupnya. Dia tidak bisa melukai orang yang memotongnya menjadi potongan-potongan, dia tidak bisa melukai ayah atau saudara kandungnya yang hanya menonton dengan dingin. Jadi dia memutuskan untuk mengakhiri semuanya. Jika dia mengakhirinya, dia tidak akan menderita lagi. Tidak ada lagi rasa sakit, tidak ada lagi ketakutan.
Tidak ada lagi tatapan kosong dan pandangan penuh kebencian dari keluarganya. Dia akan bebas.
Sebuah tembakan rasa sakit, banjir kehidupan.
Matanya terbuka tiba-tiba, dia masih di ruangan ini. Dia gagal mengambil nyawanya dan sebagai tanggapan atas tindakannya, sebuah kerah ditempatkan di lehernya. Sebuah alat yang dirancang melalui Darah Abyss untuk menjaganya tetap hidup.
Jika ia tidak lagi memiliki denyut, suntikan Darah Abyss penyembuh akan membawa dia kembali ke hidup. Berapa pun dia mencelakai dirinya sendiri, metode apa pun yang ia gunakan, dia akan selalu dibawa kembali hidup.
10 musim dingin. Itulah berapa lama dia menghabiskan hidupnya di dalam ruangan ini.
10 tahun cinta, 10 tahun kebencian.
Mengusap tangannya di kerahnya, kilasan adegan mimpi buruk berkedip-kedip melalui pikirannya. Saat di mana dagingnya terbelah untuk mengungkapkan tulang dan pembuluh darahnya. Saat di mana dia akan menonton dengan ngeri dan penderitaan saat mereka mengeluarkan organ-organ dari tubuhnya satu per satu untuk menguji keefektifan Darah Abyss penyembuh.
Rasa memiliki matanya ditusuk dan dibiarkan buta selama beberapa minggu. Kebencian saudara-saudaranya saat mereka memukuli dirinya, saat kemarahan mereka berubah menjadi kesenangan dari melihat dia menderita.
Selama 10 tahun panjang dia telah merawat kemarahannya dan kebenciannya, untuk saat dia akhirnya bisa melarikan diri dari ruangan ini. Itu adalah satu-satunya alasan dia bertahan.
Dengan kematian kini di luar jangkauannya, dia hanya bisa berpaling pada harapan tipis pembalasan untuk menjaga kehendaknya tetap hidup. Semua rasa sakit yang dia rasakan, semua siksaannya, dia akan membalasnya semua. Tapi dia telah mencapai batasnya, tanpa akhir yang terlihat, bagaimana dia akan melawan?
Setiap kali dia merasa mati rasa, merasa api pembalasan dalam dirinya meredup, dia akan mengakhiri semuanya hanya untuk merasakan nafas kehidupan sekali lagi. Hidupnya akan kembali menyala dan begitu pula keinginannya untuk berburu dan membunuh.
Suara logam bergesekan dengan dirinya sendiri, membunyi di ruang kosong kamarnya. Pintu yang menyegel pintu keluarnya terbuka, namun dia tidak memiliki pemikiran tentang kebebasan atau rasa ingin tahu. Mengira tamu itu adalah salah satu dari saudara-saudara yang ingin melampiaskan kemarahan mereka padanya, Alice duduk diam di tempat tidur.
"Apa semua ini." Suara seseorang terdengar dengan nada kesal.
Itu tidak dikenal.
Akhirnya memalingkan pandangannya ke arah pintu, dia bisa melihat seorang pria tinggi, aneh mengenakan jaket berbulu hitam. Dia menendang pintu besi berat seperti itu tidak ada apa-apanya.
Saat dia masuk, bayangan berputar mengelilinginya dengan setiap langkah yang dia ambil. Mereka tampaknya meregang ke arahnya, seolah untuk memeluk sosoknya dengan penghormatan. Di bawah jaketnya, dia memakai pakaian hitam polos untuk dicocokkan. Dia memakai sepasang sarung tangan yang meneteskan darah segar, meny stain lantai dengan warna merah yang anehnya menarik bagi Alice. Matanya yang tajam memindai ruangan sebelum mendarat ke arahnya.
"Hou? Apa yang kita punya di sini." Swaranya menyimpan campuran rasa ingin tahu dan hiburan.
Melangkah keluar dari bingkai pintu, dia memperlihatkan dirinya kepada Alice. Rambut hitam panjang yang bergoyang dengan setiap langkah, liar dan tak terkendali seperti sikapnya. Sepasang mata hitam yang dingin memindai dia dari atas ke bawah sebelum melirik di lehernya, di mana ada kerah, terkunci erat di kulitnya yang rapuh.
"Kamu aneh, ya. Aku melihat ada penjaga yang mengelilingi tempat ini, melarang masukku jadi aku pikir mereka sedang menyembunyikan semacam harta karun. Alih-alih, untuk segala kesulitan yang harus aku lalui untuk menemukan tempat ini, yang aku temukan hanyalah anak kecil yang dileheri dan disegel di sebuah ruangan. Siapa yang menggunakan banyak penjaga dan pertahanan untuk anak kecil semacam itu?!" Dia mengeluh sambil menggaruk kepalanya dengan kesal.
Mengerutkan matanya ke arah Alice, dia bertanya-tanya mengapa dia dikunci di tempat seperti itu.
Alice ingin menanyakan siapa pria itu, tetapi suaranya gagal keluar dari tenggorokannya. Dia merasa seolah dia ditatap oleh makhluk yang membangkitkan rasa takut primitif di hatinya.
Menyadari sesuatu yang aneh, pria itu mengerutkan kening sebelum mendekat kepadanya.
Pelan-pelan, senyum tersungging di wajahnya. Dia melihat sesuatu yang dalam di matanya.
"Sepertinya kamu tidak ingin tinggal di tempat ini. Apakah kamu bermimpi tentang dunia luar?" Dia bertanya. Suaranya penuh dengan daya tarik dan godaan.
Kata-katanya membuatnya membeku. Untuk sesaat, kewarasan dilupakan dan kegilaan menyambut dirinya ke dalam hatinya. Sebuah perasaan yang aneh timbul dalam dirinya. Rasanya seperti tercekik dan berlumpur, seperti hempedu yang tersangkut di tenggorokan. Itu membakarnya.
"Jadi…" Dia bertanya. "Apakah kamu ingin meninggalkan neraka ini, dan menukarnya dengan yang lain?"
Dia mengangguk.
Api pembalasan membakar terang dalam hatinya.