```
"Tidak pernah apa?" suara Lilia bergema saat dia memperhatikan ekspresi serius Alice. Wajahnya memang selalu serius tanpa banyak emosi, namun matanya mengkhianati banyak pikiran di dalam dirinya. Lilia merasakan bulu kuduknya berdiri hanya dengan melihat Alice. Bagi seorang gadis seperti Alice, meski mereka baru saling kenal sebentar, Lilia tidak menyangka bahwa dia punya banyak kebencian dalam dirinya.
Setiap orang punya cerita mereka sendiri, terutama jika mereka berakhir di tempat seperti koloseum budak, tetapi Lilia tidak bisa menyangkal bahwa dia penasaran tentang Alice.
"Oh. Maaf, hanya sedang berpikir… tentang apa yang terjadi sebelum di sini." Alice menggelengkan kepalanya saat dia berhenti sejenak, terhenti di tengah kalimat. Hanya dengan memanggil orang-orang itu keluarga, dia ingin muntah karena rasa jijik.
"Hmm, dari reaksimu, aku berasumsi kamu tidak ingin memikirkan mereka lagi." Lilia tersenyum sambil Alice mengangguk menanggapi.
"Bagaimana denganmu? Apakah kamu juga membenci… orang-orang sebelum di sini?"
Mendengar ini, Lilia terdiam. Kilasan masa lalunya berkelebatan dalam pikirannya. Pandangan tubuh seorang anak lelaki, visi seorang gadis yang lebih muda darinya, keduanya memiliki ciri-ciri seperti dirinya. Bau besi yang menguar di udara saat dia diselimuti darah dari kepala sampai kaki menyergap indranya sesaat.
Menggenggam lengannya dengan erat, Lilia memaksakan senyum dan mengangguk.
"Ya, aku membencinya. Sangat benci. Itu sebabnya aku di sini. Tapi cukup tentang masa lalu kita. Bagaimana menurutmu, apa yang akan mereka suruh kita lawan besok?" Lilia bertanya, mengalihkan topik pembicaraan. Dia lebih memilih untuk tidak menghabiskan waktu merenungkan masa lalunya jika bisa.
"Mungkin sesuatu yang lebih lemah daripada Perampok Makam. Tapi lebih kuat daripada anjing itu." Alice menebak.
Namun, jika musuh yang akan dihadapi memang lebih kuat dari Anjing Pengejar yang dia bunuh sebelumnya, maka pertempuran akan menjadi jauh lebih sulit daripada sebelumnya. Alice tidak pernah melatih tubuhnya. Dia juga tidak pernah belajar teknik bertarung apa pun untuk membantunya bertahan dalam situasi seperti ini.
Satu-satunya alasan dia menang kemarin adalah karena meminum darah binatang itu bersama dengan peningkatan persepsinya. Jika Anjing Pengejar itu sedikit lebih pintar atau jika Alice membuat satu kesalahan fatal, dia akan menjadi mayat di arena saat itu juga.
"Mungkin. Tapi menurutku kita mungkin akan harus bertarung melawan budak lain pada akhirnya." Lilia menjawab dengan suara rendah sambil memandang sisanya yang tertawan.
"Aku tidak tahu detail pasti apa yang terjadi di tempat ini tapi aku pernah mendengar tentang budak yang dipertarungkan satu sama lain sesuka hati. Aku tahu kamu tidak menunjukkan reaksi apa-apa terhadap tubuh orang yang mati oleh Lily AB, tapi apakah kamu pernah membunuh seseorang?" Lilia bertanya, suaranya terdengar serius.
Mendengar ini, Alice terdiam.
Apakah dia pernah membunuh seseorang? Tidak pernah. Apakah dia pernah memikirkannya? Banyak kali. Tapi berpikir dan bertindak adalah dua hal yang sangat berbeda. Perasaan memadamkan nyawa dengan tangan sendiri, melihat jiwa menghilang dari mata mereka saat kehilangan cahayanya di tengah ketakutan dan keputusasaan — Alice tidak berpikir dia bisa melakukannya. Kecuali jika itu terhadap keluarganya yang dulu.
Jika memungkinkan, dia lebih memilih untuk tidak bertarung. Namun demi bertahan hidup, dia harus menikmati tindakan-tindakan tersebut agar tetap hidup. Berpikir sendiri untuk waktu yang lama, pada akhirnya dia membuka mulutnya.
"Tidak pernah membunuh. Tapi jika membunuh berarti aku hidup, aku akan melakukannya."
Melihat ketetapan hati Alice, Lilia tidak bisa tidak merasa kasihan pada gadis itu. Jika dia sendiri tidak berada dalam situasi yang mengerikan, Lilia ingin melindungi Alice, jika mungkin. Itu akan menjadi tindakan pertobatan atas dosa-dosa masa lalunya.
"Sebenarnya kemungkinannya sangat kecil, jadi kamu seharusnya baik-baik saja. Selama kamu bisa membunuh Binatang Abyss, itu saja yang penting. Sekarang tidur saja. Tadi aku sudah bertanya tentang jadwal kita. Sepertinya begitu kita bangun di pagi hari, kita akan diberi makan pagi lalu dikirim untuk melakukan pekerjaan sebelum bertarung lagi di malam hari." Lilia mengibaskan tangannya seolah-olah tidak peduli sambil berbaring terlentang dan menutup matanya.
Melihat itu, Alice mengangguk dan melakukan hal yang sama. Jika mereka akan bekerja sejak pagi, ini akan menjadi kesempatan bagus baginya untuk membangun kekuatan fisik. Dia saat ini terlalu lemah.
Dia berharap dia tidak akan mendapatkan visi aneh lagi karena dia membutuhkan istirahat malam yang baik.
Malam itu, Alice bermimpi tentang masa sebelum 10 tahun penderitaannya. Masa di mana segalanya terasa terlalu indah untuk jadi kenyataan.
Dia merasa seolah-olah ada sesuatu yang dia lupa. Sesuatu yang menjadi kunci dari semua yang terjadi. Namun kenangannya tercerai-berai. Yang bisa dia ingat hanyalah pemandangan pesta ulang tahunnya. Momen di mana segalanya berubah jadi salah.
Kilasan-kilasan visi darah dan kematian, momen-momen di mana anggota tubuh monster yang aneh akan muncul dari tubuhnya sendiri.
Tangisan dan jeritan, panggilan panik atas namanya. Sebuah visi wanita yang kabur meloncat di depannya.
Namun dia tidak berhenti. Dia adalah mesin pembunuh yang tak terhentikan dan dahaga darahnya tak terpuaskan.
Dengan mata terbuka lebar, Alice bangun dalam keringat dingin saat kenangannya tentang mimpi aneh itu menjadi kabur dan memudar. Namun perasaannya semua nyata. Menatap ke bawah pada tangannya, kilasan darah berkelebatan di pandangannya. Dia memegangi kepalanya karena rasa sakit.
"Alice? Alice! Bisakah kamu mendengarku?"
Mendengar Lilia memanggil namanya, Alice menoleh, menemukan gadis itu memandangi kandangnya dengan rasa khawatir di wajahnya.
"Bisa dengar. Maaf… mimpi buruk." Alice menghela nafas karena rasa sakitnya yang mulai menghilang.
"Jika kamu mengalami mimpi buruk tentang hal itu maka aku rasa itu masih terasa baru dalam pikiranmu."
"Tidak, sudah 10 tahun." Alice menggelengkan kepala karena dia seharusnya sudah menghentikan mimpi buruk tentang peristiwa itu sekarang, tetapi sesuatu memicu kembalinya ke dalam mimpinya.
'Apakah aku kehilangan sesuatu dari hari itu?' Dia bertanya-tanya dalam hati.
Sebelum percakapan mereka bisa dilanjutkan, sebuah mangkuk logam telah dihempaskan di depan mereka dengan goresan dan penyok yang terlihat di permukaannya.
Sebuah cairan kental dan lengket ditumpahkan ke dalam mangkuk dengan suara 'plas' yang keras saat beberapa cairan berhasil mengenai wajah Alice.
Meraba tekstur dan mencium bau dari cairan tersebut, Alice merasakan rasa jijik muncul dari lubuk hatinya. Lumpur itu sendiri berwarna krem dengan sedikit hijau dan ungu. Potongan-potongan aneh yang dia bayangkan sebagai sayuran dan bahan lain terendam dalam cairan, tidak mampu terapung.
"Aku rasa kamu tidak pernah makan sesuatu ini, ahahaha! Ini lumayan makanan biasa untuk budak di tempat-tempat ini. Mengejutkan namun bergizi dan sangat mudah dibuat." Lilia tertawa.
"Ini… Umum?" Alice bertanya sambil menusuk sarapannya dengan jari. Faktanya bahwa jarinya tidak tenggelam ke dalam cairan dan tidak ada yang menempel di jarinya membuat Alice tertegun.
"Yep. Ini adalah campuran sayuran, gandum, dan sisa-sisa bahan yang mereka miliki. Memberi apa yang kamu butuhkan untuk hari itu dan sungguh sulit bagi tubuhmu untuk mengolah semuanya, jadi akan bertahan sepanjang hari." Lilia mengangkat bahu sambil mengambil mangkuk.
Meskipun Lilia mengatakan itu adalah hal yang umum dan dia sudah sering melihatnya sebelumnya, itu masih tidak mengurangi rasa jijik bawaan Alice terhadap lumpur itu.
"Ini tipnya. Jangan cium baunya, jangan sempatkan untuk menikmati rasanya, dan jangan berhenti untuk mengunyahnya juga. Semuanya sudah tercampur dan potongan-potongannya cukup kecil untuk ditelan tanpa masalah. Saat kamu berhenti dan memikirkan rasanya kamu akan menyesal. Ini, biar aku tunjukkan caranya." Lilia menjelaskan sambil mengisyaratkan Alice untuk melihat ke arahnya.
Dengan mencubit hidungnya, dia mengambil mangkuk dan membuka mulutnya lebar. Meminum lumpur itu dalam satu gerakan tanpa sempat mengunyah, dia menelannya semua dalam sekali lahap sebelum melepaskan mangkuknya dengan kuat.
Menggertakkan giginya, dia memaksakan senyum berani ke arah Alice sambil air mata terancam jatuh dari matanya. Lilia meninju dadanya dan memberikan senyum lebar dengan mata berkaca-kaca. Bagi Alice, tampak seolah-olah dia hampir muntah.
"Apa pun yang terjadi, jangan muntahkan. Jika kamu melakukannya, kamu akan dipaksa membersihkannya. Percayalah, kamu tidak ingin itu terjadi." Lilia memperingatkan berulang kali sementara Alice mengerutkan kening dan mengambil mangkuk.
Dengan mencubit hidungnya dengan cara yang sama seperti Lilia, Alice memejamkan matanya dan membuka mulut. Begitu lidahnya bersentuhan dengan lumpur itu, dia sudah ingin melemparkannya. Itu dingin sekali saat disentuh, mengirimkan seringai melalui seluruh tubuhnya. Tapi karena lumpur itu tampaknya adalah satu-satunya makanan yang mereka miliki hari ini, Alice tidak bisa membiarkannya terbuang sia-sia tidak peduli seberapa besar kebenciannya.
Dengan air mata di matanya, Alice memaksa diri untuk menelan lumpur tersebut saat campuran kental dingin dari bahan-bahan yang menjijikkan itu mengalir turun tenggorokannya sebelum memasuki perutnya. Dia bisa merasakan kemana makanan itu pergi karena perbedaan suhu. Dia berusaha sebaik mungkin untuk tidak mual atau muntah. Saat yang seperti itu terjadi, Alice tidak berpikir dia bisa menahan diri dari muntah.
"Kamu bisa melakukannya Alice! Tinggal sedikit lagi!" Lilia memberikan semangat, berdoa dengan tulus bahwa Alice bisa terbiasa dengan makanan itu selama mereka berada di koloseum.
Menggertakkan giginya, Alice menelan suapan terakhir dan memukulkan mangkuknya sebelum menatap ke arah Lilia.
Meskipun wajahnya tetap dingin seperti sebelumnya, sakit di matanya dan kemerahan sedikit di pipinya dari menahan segalanya mengkhianati pikiran dalamnya dan kesengsaraannya karena harus makan jenis makanan ini.
Memberi Alice jempol terangkat, Lilia harus mengakui bahwa fakta bahwa dia tidak muntah di makanan pertamanya sudah cukup mengesankan.
```