Sejuta bisikan mengisi pikirannya seolah-olah semut-semut kecil merayap di dalam telinganya. Tangisan dari Abyss dan raungan mereka yang kehilangan nyawa mereka.
Seolah dia mendengar sejarah setiap korban yang direbut oleh Air Terjun Abyss, melodi mereka yang menghantui melekat di pikirannya dan tubuhnya, Alice terpilin dalam siksaan.
"!!!"
Dengan terkejut bangun karena panik, Alice terengah-engah sambil cepat memeriksa tubuhnya. Hal terakhir yang ia ingat adalah menyerah pada efek dari Air Abyss. Tanpa apa pun untuk menyembuhkannya, seharusnya ia sudah mati sebelum tubuhnya bisa membersihkan efeknya.
Tapi dia masih hidup. Kegembiraan memenuhi hatinya saat matanya berkilauan seperti seribu bintang. Lalu ia melihat borgolnya dan sebuah perasaan sesak merobek hatinya. Itu merobek kegembiraannya dan menunjukkan taringnya di lehernya, menancapkannya dalam-dalam ke dalam dagingnya.
Panik dan kecemasan menabrak pikirannya saat dia perlahan mengangkat tangannya dan meletakkannya di atas kerah logam dingin di sebelah lehernya.
Dengan terengah-engah, dia bisa merasakan jantungnya berusaha untuk meledak keluar dari dadanya sementara suara dering yang memekakkan telinga bergema di telinganya, memblokir semua suara.
Dengan mengerahkan semua kekuatannya, dia mencoba merobek kerahnya, berusaha sekuat tenaga untuk melepasnya.
Suara logam yang bertabrakan mengisi ruangan saat Alice membanting tubuhnya ke jeruji besi sangkarnya.
'Apakah semuanya itu mimpi? Apakah harapan yang akhirnya kurasakan setelah semua tahun itu adalah bohong?' Dia bertanya pada dirinya sendiri sambil menjadi gila karena amarah.
Sambil mencapit bibirnya, Alice terus membanting tangannya ke kerahnya dalam upaya sia-sia untuk membebaskan diri. Logamnya tidak bergeming.
Sinar cahaya yang menyilaukan menyamarkan penglihatannya saat rasa besi memenuhi mulutnya. Dia merasa seolah dunia menabrak sisi wajahnya saat darah mengalir ke titik benturan.
Benturan itu menyebabkan Alice kehilangan semua bentuk kendali yang ia miliki atas tubuhnya, membantingnya ke jeruji besi. Penglihatannya menjadi kabur dan rasa mati rasa tertanam dalam pikirannya.
Dengan berkedip kebingungan, dia gagal memahami apa yang baru saja terjadi. Yang bisa dia lihat hanyalah darah menetes di lantai besi berkarat sangkarnya.
Dari kebasan dan panasnya, rasa sakit menyambar kesadarannya. Saat itulah Alice menyadari dia telah dipukul oleh sesuatu di sisi kepalanya.
Rasa sakit itu menghentikan serangan panik Alice. Sekarang dia bisa menenangkan dirinya hingga tingkat tertentu meskipun terluka. Ini memungkinkan Alice untuk menilai kembali situasinya. Meskipun memang ada kerah di lehernya, gadis itu mengerti bahwa ini bukanlah penjara tempat dia dibesarkan.
Bagaimanapun, orang yang baru saja memukulnya tidak terlihat seolah-olah dia berasal dari keluarga besar.
Jahitan sembarangan tanpa hitungan membentang di seluruh tubuhnya dengan potongan kulit dari tubuh yang berbeda menutupi permukaannya. Dia hanya bisa menggambarkannya sebagai makhluk raksasa dengan otot cacat. Sepertinya otot yang sangat diperlukan untuk mengangkat berat kerah dan rantai di pergelangan tangannya. Helm besi karatan yang besar, disatukan dari potongan logam, menusuk ke dagingnya sementara luka-luka terbuka menganga berdarah di leher makhluk itu. Meskipun begitu, luka-lukanya tampaknya tidak menimbulkan masalah bagi raksasa itu.
Melihat penyok di sangkarnya, dia menyadari bahwa dia mencoba memukulnya. Jeruji besi menyelamatkan hidupnya. Jika tidak karena mereka, dia tidak akan hanya terluka berdarah.
Dengan Alice sekarang tidak lagi membuat kekacauan dengan mencoba melepas kerah di lehernya, raksasa itu duduk dan terkulai lemas. Segera, suara napas ritmis mencapai telinga Alice.
Memandang di sekitarnya, Alice menyadari bahwa dia bukan satu-satunya yang terkunci. Puluhan, jika tidak ratusan tawanan cacat dalam situasi serupa dengan dia, anggota tubuhnya terikat pada sangkar.
Beberapa tawanan memiliki deformitas lebih dari yang lainnya, terlihat tidak seperti manusia atau binatang — efek samping dari penggunaan Darah Abyss. Tingkat beberapa mutasi membuat Alice bertanya-tanya apakah para penculik menggunakan Darah Abyss eksperimental yang ilegal.
Kasus terparah yang bisa ia lihat di dalam ruangan ini adalah seorang pria yang erat melekat pada dinding kayu dengan akar yang tumbuh keluar dari tubuhnya. Dia dalam tahap akhir bertransformasi menjadi Binatang Abyss berbasis tanaman. Sejenis yang familiar itu.
Di punggung dan tubuhnya mekar bunga ungu mengkilap yang tercipta dari dagingnya yang terbelah. Putik yang bercahaya di tengah bunga meneteskan darahnya saat akar zamrud merajut melalui kulitnya seperti benang pada kain. Akar berlumuran darah menggenggam lukanya saat pria itu berhati-hati untuk tidak bergerak dari tempatnya.
Bahkan gerakan terkecil menyebabkan akarnya terbelah, membuat pria itu meringis kesakitan.
Semua ini mengarah ke satu Binatang tertentu, yang darahnya pernah dialami Alice secara langsung selama masa tinggalnya di Penjara Zenia.
Selama hari-hari itu, ilmuwan kepala yang memimpin eksperimen akan mendokumentasikan Darah Abyss yang diberikan, berbagai jenis yang digunakan dalam kombinasi dan yang tanpa, termasuk bagian darah yang berasal dari, Binatang yang berasal dari dan hasilnya. Alice berhati-hati untuk mengingat sebanyak mungkin karena itu adalah satu-satunya bentuk 'hiburan' lain yang bisa dia lakukan.
'Lily Darah, bunga karnivora yang menjebak mangsanya dengan duri beracun dan bisa menjaga dirinya tetap hidup lewat darah. Ketika 'darah' mereka diekstrak, sifat yang akan kamu dapatkan adalah peningkatan penyembuhan melalui kontak dengan segala jenis darah. Ini bahkan bisa sampai pada tahap menumbuhkan kembali anggota tubuh yang hilang...' Alice berpikir dalam diri sebelum melihat kembali pria itu.
'Efek samping termasuk bunga yang perlahan berkembang di tubuh orang tersebut semakin mereka menggunakan darah ini. Dan jadi, mereka mengganti namanya menjadi Lily Vampir dan dianggap tidak dapat digunakan untuk masyarakat umum.'
Dengan memperhatikan keadaan fisiknya, Alice mengerti bahwa hanya satu dosis darah lagi yang akan membunuh pria itu.
```
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak ingat kepada kepala ilmuwan yang terus-menerus berkhotbah tentang bagaimana tubuhnya adalah sebuah karunia dari dewa-dewa yang tidak terlihat, sebuah jalur bagi umat manusia untuk menemukan kegunaan dari Darah Abyss.
Ilmuwan itu membanjirinya dengan kabar tentang apa yang telah dilakukan produk terbaru untuk dunia. Kerasukannya dengan darah terkutuk yang mengalir melalui kedalaman Jurang mencapai tingkatan yang tidak bisa Alice bayangkan, dengan tubuhnya menjadi mainan sempurna untuk digunakan. Dia akan berbicara tentang bagaimana, jika penderitaan seseorang bisa menyembuhkan dunia, maka tugas orang tersebut adalah untuk menyerahkan dirinya.
Alice menggigil.
Dengan menggelengkan kepalanya, dia berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikan masa lalunya. Dia perlu mengetahui tentang lokasinya. Pria aneh itu menyuruhnya untuk mencari seorang wanita bernama Allura, namun dia tidak menyebutkan penampilannya maupun nama lengkapnya. Bagaimana Alice seharusnya menemukan seorang wanita hanya berdasarkan nama depannya?
Berdiri, dia segera merasakan gelombang kelesuan menghantamnya akibat trauma kepala saat dia tersandung kakinya sendiri.
"Kecuali kamu ingin Bruiser menembus kandang tersebut dan membunuhmu, aku sarankan kau tidak bergerak terlalu banyak dan tidur saja." Suara berbisik saat Alice menoleh.
Suara itu berasal dari seorang wanita pucat dengan rambut pendek abu-abu yang tampak seolah-olah warnanya telah terhisap. Dia memiliki satu pupil emas, yang lainnya telah hilang ke dalam sebuah bunga. Mirip dengan pria yang berada di tahap akhir kecanduan Lily Vampir, mata wanita itu telah berubah menjadi Lily Vampir. Dia mengenakan karung burlap compang-camping dengan gari dan rantai yang sama seperti yang dipakai Alice.
"Oke. Erm... disini, dimana?" Alice bertanya setelah jeda singkat, berusaha menemukan kata-katanya dalam pikiran. Setelah dilemparkan ke penjara tanpa ada yang dinantikan kecuali eksperimen, keluarganya tidak benar-benar mementingkan pendidikan dalam daftar hal yang harus dilakukan.
"Itu cara berbicara yang aneh, tapi oke. Aku juga tidak terlalu yakin karena baru-baru ini aku dijual lagi ke tempat ini setelah pemilik terakhirku muak denganku. Mereka bilang tempat ini seperti arena pertarungan atau semacamnya. Itulah yang aku tahu, maaf." Dia meminta maaf dengan senyuman kecil.
"Aku kira kita akan menemukan jawabannya besok jadi sebaiknya kamu istirahat saja untuk sekarang. Selain itu, kamu punya pria ini yang duduk di depan kandang kita. Lebih baik kita berhenti berbicara dan tidur saja." Wanita itu menunjuk ke arah Bruiser yang bergerak-gerak dan menunjukkan tanda-tanda akan bangun kembali.
Dengan mengangguk pelan, Alice berbaring dan menatap atap logam dari kandangnya. Banyak pikiran melintas dalam benaknya tetapi dia hanya memiliki satu tujuan. Keluar dari tempat ini dan menemukan wanita yang konon akan membantunya mendapatkan balas dendamnya.
Dia skeptis terhadap janji fantastis pria aneh itu tetapi untuk seseorang sepertinya, ini mungkin kesempatan terbaik yang dia miliki untuk mendapatkan kembali sedikit kehidupannya.
'Semoga ini bukan mimpi... Aku tidak mau kembali. Aku bisa menangani menjadi berkalung seperti ini... Setidaknya aku bisa mati jika aku ingin...' Alice berpikir dalam hati saat dia menggosok jari-jarinya pada kalungnya sekali lagi. Dia tidak takut mati. Baginya, dia telah hidup berdampingan dengan kematian selama 10 tahun panjang. Yang dia takuti adalah hidup yang lebih buruk dari kematian, di mana dia tidak bisa mengakhirinya meskipun dia menginginkannya.
Menekan kecemasan dalam pikirannya, dia membiarkan dirinya untuk beristirahat pada tumpukan jerami di kandangnya. Meski kandang ini tidak bisa dibandingkan dengan kamar yang diberikan keluarga Alice, dia merasa lebih rileks di sini.
###
Berdiri di ruangan putih kosong sambil memegang kerah yang rusak parah, seorang pria berdiri dalam kesunyian yang memekakkan. Mengenakan mantel merah dekoratif yang melorot dari bahunya, dihiasi dengan garis-garis emas, pria itu mengenakan pakaian bangsawan hitam dan emas di bawah jasnya dengan sebuah pedang berornamen tergantung di pinggangnya. Meski usianya tidak muda lagi, dia masih memiliki rambut coklat tua yang tebal tertata rapi ke belakang disertai janggut penuh.
Di belakangnya terlihat koridor penuh dengan noda darah dan ratusan mayat. Mereka adalah beberapa penjaga terbaik Keluarga Zenia, namun semuanya berakhir dengan nasib yang sama.
Dikenal dengan nama Luthor Zenia, kepala Keluarga Zenia, dia adalah ayah Alice. Dia yang memerintahkan Alice dipenjarakan setelah fisik uniknya ditemukan.
Dia bisa mengingat makhluk yang dia biarkan tinggal di ruangan ini, yang dulunya adalah putrinya.
Menggenggam tangannya, dia menghancurkan kerah itu tanpa kesulitan.
Kenangan pahit dari ulang tahun Alice memenuhi pikirannya, saat dunianya terbelah menjadi dua.
"Perintahkan orang-orang untuk mencari tahu apa yang terjadi di sini. Suruh pelacak kita untuk mengendus jejak apapun. Aku ingin tahu persis apa yang sialan terjadi di ruangan ini. Jika subyek masih hidup, dia tidak boleh sampai ke tangan keluarga lain. Tangkap dia dengan segala cara." Dia memerintahkan dengan gigi yang terkatup.
"Jika kalian tidak bisa menangkapnya…
"Bunuh dia."
Matanya menyala dengan api yang dingin.
Cahaya di koridor berkedip-kedip seiring beberapa lusin bayangan muncul sejenak, bergabung menjadi sosok monster, sebelum menghilang ke dalam kehampaan.
Sendirian, dia mengeluarkan liontin. Membukanya, dia memandangi foto seorang wanita cantik. Dia memiliki rambut ungu gelap yang diikat menjadi ekor kuda rendah. Mengenakan gaun perak, wanita itu memegang seorang anak kecil di pelukannya sementara dua anak laki-laki berdiri di sampingnya.
"Sienna…" Dia bergumam sebelum menarik napas dalam dan menyimpan liontin itu kembali.
"Khawatir tentang monster yang kita simpan di sini, suamiku yang terkasih?" Sebuah suara wanita terdengar di belakangnya saat Luthor menggelengkan kepalanya.
"Jangan khawatir tentang itu. Monster sepertinya tidak memiliki tempat untuk pergi." Luthor menenangkan sambil meninggalkan ruangan putih tanpa menoleh ke belakang.
```