Mauves Rücken berührte zum ersten Mal seit dem Beginn der Reise die Sitzlehne der Kutsche und blieb dort liegen. Sie seufzte erleichtert, und auch Vae schien froh zu sein, dass ihre Fahrt zu Ende ging. Mauve zog die Vorhänge der Kutsche beiseite, um zu schauen, warum sie so abrupt angehalten hatten – da sprang ihr Danags Gesicht entgegen, und sie ließ einen Schrei los.
Sie hätte wetten können, dass er über ihren Schreck ein Grinsen nicht unterbinden konnte. Rasch öffnete er die Kutschentür und bemühte sich nicht einmal um eine Entschuldigung für den Schrecken, den er ihr eingejagt hatte. Mauve zog ärgerlich die Stirn kraus.
"Ich entschuldige mich für den plötzlichen Halt, aber leider können wir unsere Reise momentan nicht fortsetzen", murmelte er, während er ihr direkt in die Augen schaute.
Mauve hatte immer noch eine schreckliche Angst vor Vampiren, und auch in diesem Moment konnte sie ihre Furcht nicht verbergen. Sie hatte fast damit gerechnet, dass er auf die geringste Provokation hin auf sie losgehen würde.
"W-warum können wir nicht weiterfahren?" stotterte sie.
"Warum wohl?" fragte er sarkastisch und musterte sie, als hätte sie die abwegigste Frage aller Zeiten gestellt. "Ich bin ein Vampir, die Sonne scheint. Rechne selbst. Dein Zelt wird in wenigen Minuten aufgestellt sein, es sei denn, es macht dir nichts aus, noch ein paar Stunden in der Kutsche zu verbringen."
"Das Zelt ist völlig in Ordnung", erwiderte Mauve und ließ sich von seiner Verachtung nicht beeindrucken. Sie wusste, dass Vampire die Sonne meiden müssen, aber die genauen Folgen waren ihr nicht bekannt.
"Gut, dann werden wir es für dich vorbereiten", sagte er, das letzte Wort betonend, und verschwand aus ihrem Blickfeld, wobei er die Tür offen ließ.
Mauve runzelte die Stirn bei dem Gedanken, wer die andere Person sein könnte, doch sie ahnte bereits, dass sie nicht allein waren – irgendjemand musste ja die zweite Kutsche lenken. Sicherlich fuhr sie nicht von allein. Sie stand vorsichtig auf, hielt sich an den Seiten der Kutschentür fest und stieg aus.
Das erste, was ihr auffiel, war die üppige Grünfläche. Sie waren auf einer offenen Wiese, überall wuchsen Wildblumen. Mauve schloss für einen Moment die Augen, überwältigt von einem Gefühl der Nostalgie. Sie kannte diesen Ort, eine vage Erinnerung drängte sich in ihren Gedanken nach vorne.
Plötzlich knurrte Mauves Magen und erinnerte sie daran, dass Essen der nächste wichtige Punkt auf ihrer Liste sein sollte. Es war laut genug, dass Vae es hörte, doch das Dienstmädchen tat so, als wäre nichts passiert. Mauve verdrehte die Augen und war verärgert über ihren Hunger, doch eher würde sie daran verhungern, als Danag um Essen zu bitten. Er hätte sicherlich etwas Demütigendes dazu gesagt.
Sie ging auf das Zelt zu, das Danag und ein weiterer Vampir gerade aufbauten. Der andere Vampir war ihr nicht bekannt. Sie schienen fast fertig zu sein. Sie stand mit verschränkten Armen nur ein paar Zentimeter entfernt und beobachtete das Geschehen.
Sie ließ sich von Danag nicht einschüchtern, und auch wenn sie Angst vor Vampiren hatte, ging sie davon aus, dass sie ihr eine sichere Überfahrt zum Schloss gewähren würden – sonst würden sie sich nicht die Mühe mit dem Zelt machen.
"Alles fertig, Prinzessin!" murmelte Danag und spuckte aus.
Sie funkelte ihn an und antwortete mit zusammengebissenen Zähnen: "Danke." Die restlichen Einzelheiten würde sie später klären, aber jetzt benötigte ihr Geist eine Auszeit. Sie war todmüde, noch mehr als sie hungrig war. Sie musste sich ausruhen.
Ohne Danag oder den anderen Vampir nochmals eines Blickes zu würdigen, bückte sie sich, um in das Zelt zu gelangen. Vae folgte ihr dichtauf. Im Inneren erhob sie sich zu ihrer vollen Größe und musste sich zusammenreißen, um nicht aufzuschluchzen.
Das Zelt war von innen viel geräumiger, als es von außen wirkte. Sie hatte erwartet, dass sie auf dem Boden schlafen müsste, aber zu ihrer Überraschung gab es tatsächlich ein Bett im Zelt. Nun, es war kein richtiges Bett, aber sie hatte schon unter wesentlich schlechteren Bedingungen geschlafen, und ohne diese vier Wochen hätte sie nie erfahren, dass es möglich war, sich im Bett zu wälzen, ohne herunterzufallen.Sie war dankbar für das Bett, fragte sich jedoch, wann sie die Zeit gefunden hatten, es aufzustellen. Sie beschwerte sich nicht; ein guter Schlaf war besser als gar kein Schlaf.
„Essen!", rief Vae.
Mauve drehte sich in die Richtung, auf die Vae zeigte, und tatsächlich gab es Essen. Ein Haufen Früchte und zwei Flaschen lagen neben den Zelten. Ohne zu zögern stürzte Mauve sich darauf und biss in einen großen, saftigen Apfel.
Sie stöhnte leise, während sie kaute. Sie konnte sich nicht erinnern, jemals einen so guten Apfel gegessen zu haben, doch es war wahrscheinlich der Hunger, der aus ihr sprach. Sie griff nach einer Flasche, öffnete sie und trank etwas Wasser.
Mitten im Apfel sah sie auf und bemerkte, dass Vae sie regungslos anstarrte. Sie war kurz davor, mit den Augen zu rollen, tat es jedoch nicht; es war Tradition. Da sie die Anführerin war, durfte Vae ohne ihre Erlaubnis nichts unternehmen.
„Du darfst mich begleiten", murmelte sie und aß weiter.
Es schien, als wollte Vae protestieren, doch sie tat es nicht und setzte sich schnell auf den Boden, um gemeinsam mit Mauve zu essen. Mauve aß schnell und viel. Sie fragte sich oft, wohin all das Essen ging, welches sie normalerweise verzehrte. Es dauerte eine Weile, bis sie wieder hungrig wurde.
Sie nahm einen weiteren Schluck Wasser und rülpste laut, etwas zu entspannt auf dem Boden sitzend. Vae zuckte zusammen und sah sie merkwürdig an. Mauve sagte nichts und tat so, als wäre nichts geschehen.
Sie war erst seit vier Wochen Prinzessin und gestattete sich hin und wieder, in alte Gewohnheiten zurückzufallen. Langsam stand sie auf, zog ihre Schuhe aus und warf sich aufs Bett. Es gab nur ein Bett, das andere sah aus, als wäre nur ein Laken auf den Boden gelegt worden, doch sie dachte nicht weiter darüber nach; sie war sich sicher, dass Vae schon Schlimmeres gewöhnt war. Nachdem sie gegessen hatte, schaltete ihr Körper langsam ab. In weniger als einer Minute war sie eingeschlafen.
„Prinzessin", sagte eine leise Stimme, die sie aufrüttelte.
„Hmm", murmelte sie und drehte sich zur Seite, um es sich bequemer zu machen.
„Wach auf, Prinzessin Mauve!", rief Vae.
„Verdammt!", schrie sie auf und setzte sich sofort auf. Vae starrte sie an. „Du hast mich erschreckt."
„Es tut mir leid, Prinzessin, aber einer der Vampire war hier. Wir müssen uns bereitmachen, wir brechen in wenigen Minuten auf", erklärte Vae und erhob sich von ihrem knienden Platz.
Mauve schwang die Beine auf den Boden. Sie vermisste bereits das Schloss, die Diener, ihre Befehle auszuführen, und vor allem, so lange schlafen zu können, wie sie wollte. „Wie lange habe ich geschlafen?", fragte sie und band sich die Haare neu.
„Mindestens acht Stunden, die Sonne geht in weniger als einer Stunde unter", murmelte Vae, ohne Anstalten zu machen, Mauve mit ihrem Haar zu helfen, sondern blieb einfach stehen.
„Acht Stunden?!", schrie sie schockiert auf.